Yang Yuanqing vuole utilizzare l'intelligenza artificiale per invertire il declino. Di fronte all'implementazione precoce di BAT, Lenovo riuscirà a recuperare terreno?

Il tasso di crescita del suo principale business, i PC, sta rallentando, il che rappresenta un disastro imminente per Lenovo Group, che negli ultimi anni ha cercato di trasformarsi.

Tutto questo è iniziato cinque anni fa, nel 2012, quando Gartner, autorevole organizzazione americana di ricerche di mercato, ha pubblicato i dati di mercato dei PC nel suo rapporto del terzo trimestre, dai quali emergeva che Lenovo aveva superato HP, diventando il numero uno al mondo. Sebbene leggermente diversi dai dati pubblicati successivamente da IDC, dato il tasso di crescita di Lenovo che ha superato quello del settore per 14 trimestri consecutivi, un divario inferiore all'uno percento non rappresenta più un ostacolo per Lenovo nel mantenere la sua posizione di leader nel mercato dei PC.

Ma vale la pena notare che, secondo i dati del rapporto del terzo trimestre di Gartner di quel periodo, il mercato globale dei PC nel suo complesso era già in una fase discendente già nel 2012. Il volume totale delle vendite nei primi tre trimestri di quell'anno era stato di sole 87,5 milioni di unità, un calo annuo dell'8,3%. Non solo, anche i margini di profitto dell'industria dei PC stanno gradualmente diminuendo.

Ci sono addirittura analisi dei media secondo cui il margine di profitto complessivo delle macchine Lenovo quell'anno era dell'1,4%, quello di HP del 7,4%, quello di Dell del 6,2% e quello di Acer solo dello 0,4%. Ora sembra che la pratica di aumentare le vendite riducendo i margini di profitto fosse come bere veleno per placare la sete, il che era efficace ma forse insostenibile.

Come previsto, quando la società di ricerca IDC ha pubblicato i dati sulla classifica delle spedizioni di PC a livello mondiale per il primo trimestre del 2017, Lenovo è stata completamente relegata in prima linea.

Il 12 aprile 2017, IDC ha pubblicato i dati sulla classifica delle spedizioni di PC a livello mondiale per il primo trimestre. Le spedizioni totali di PC da parte di HP sono state pari a 13,143 milioni di unità, con un incremento del 13,1% rispetto alle 11,621 milioni di unità dello stesso periodo dell'anno scorso, posizionandosi al primo posto nel settore. Lenovo Group si è classificato al secondo posto con spedizioni totali di PC pari a 12,322 milioni di unità, in aumento dell'1,7% rispetto alle 12,121 milioni di unità nello stesso periodo dell'anno scorso; La quota di mercato del Gruppo Lenovo nel trimestre è stata del 20,4%. Secondo i dati pubblicati dalla società di ricerche di mercato Gartner, Lenovo è ancora il numero uno nel settore dei PC, con spedizioni totali di 12,377 milioni di unità, un incremento annuo di solo l'1,2% e una quota di mercato del 19,9%. Le spedizioni di PC da parte di HP nel trimestre sono state pari a 12,118 milioni di unità, con un incremento del 6,5% rispetto all'anno precedente.

Indipendentemente da quali dati siano più preziosi come riferimento, IDC o Gartner, al momento il business dei PC di Lenovo sta attraversando una grave crisi e forse la trasformazione del Gruppo Lenovo è giunta a un punto imminente.

Tuttavia, è solo questione di tempo prima che HP riconquisti il ​​primo posto nel settore dei PC. Per Lenovo, che ha chiaramente mostrato segni di mancanza di innovazione, prodotti deboli e marketing debole, è piuttosto difficile consolidare la propria posizione di leader.

Come ha affermato Yang Yuanqing al Global Rally 2017 di Lenovo, "Nel complesso, i progressi di Lenovo non sono ancora abbastanza rapidi e consolidati". Ma in realtà i problemi che Lenovo sta affrontando attualmente non possono essere semplicemente riassunti con la dicitura "non abbastanza veloce". Penso che ciò di cui Lenovo ha più bisogno in questo momento sia una direzione che possa risolvere il problema.

I frequenti aggiustamenti strutturali di Lenovo sono la causa della sua situazione difficile

Lenovo è il marchio di Lenovo. “Le” deriva dall’originale “Legend”, ereditando il significato di “leggenda”, mentre “novo” si dice derivi dal latino e rappresenti l’innovazione. Lenovo non è solo diventata il simbolo del suo ingresso nel mercato globale, ma ha anche assistito allo sviluppo dell'azienda dalla sua fondazione fino all'attuale enorme impero informatico con un reddito operativo di quasi 300 miliardi di yuan.

Tuttavia, l'attuale settore dei PC è ormai da tempo un settore in declino e i profitti dell'intera macchina sono come costolette di pollo. Anche se Lenovo ha vinto il campionato mondiale di vendite per cinque anni consecutivi, è difficile che possa trarne grandi benefici economici. Il business della telefonia mobile di Lenovo è ancora più misero e negli ultimi anni l'azienda ha avuto una presenza limitata sul mercato.

Di recente, alcuni media online hanno scoperto che un telefono cellulare Lenovo modello S920 era in vendita su JD.com a meno di 350 yuan. Sebbene non si tratti di un nuovo telefono lanciato da Lenovo, bensì di un modello lanciato per la prima volta nel 2013, un prezzo così basso ci dà una buona ragione per credere che Lenovo stia ancora liquidando le scorte di alcuni anni fa.

In precedenza, Yang Yuanqing aveva dichiarato con decisione che Lenovo Mobile sarebbe tornata in Cina. È trascorso ormai un anno e il business della telefonia mobile di Lenovo ha registrato un ulteriore fallimento, con il 70% dei ricavi del gruppo concentrato nei PC. Secondo i dati di mercato, nella prima metà del 2016 Lenovo ha venduto 5,85 milioni di telefoni cellulari, classificandosi fuori dalla top ten. Secondo Tencent Technology, rispetto ai 15 milioni di telefoni cellulari venduti in Cina nel 2015, le prestazioni di Lenovo Mobile nel mercato cinese nel 2016 sono calate di un ordine di grandezza, con solo più di 3 milioni di telefoni cellulari venduti, e non è riuscita nemmeno a raggiungere i 360 telefoni cellulari.

D'altro canto, nel 2014, Lenovo ha acquisito la divisione telefonia mobile di Motorola per 2,9 miliardi di dollari e la divisione server X86 di IBM per 2,3 miliardi di dollari. Tuttavia, non solo non è riuscita a replicare l'esperienza di successo dell'acquisizione del business PC di IBM nel 2004, ma è stata anche trascinata verso il basso e ha subito ingenti perdite nel 2015.

Il fallimento di questa acquisizione ha portato direttamente a una perdita netta di 128 milioni di dollari USA per Lenovo Group, che è stata la sua prima perdita dal 2008. Pertanto, Yang Yuanqing ha successivamente eseguito l'ottavo adeguamento della struttura organizzativa dell'intero gruppo e il segmento aziendale mobile ha apportato continui adeguamenti in termini di business, struttura e personale.

Ma nonostante tutto, Lenovo ha ancora difficoltà a resistere alla tendenza al ribasso. Proprio il 16 febbraio, Lenovo Group ha pubblicato i risultati del terzo trimestre dell'anno fiscale 2016/17. Sia il fatturato del gruppo che l'utile netto attribuibile alla società madre sono diminuiti, con il fatturato che ha raggiunto i 12,169 miliardi di dollari, con un calo del 6% rispetto all'anno precedente. L'utile netto è stato di 98 milioni di dollari, in calo del 67%. Vale la pena notare che, a parte un leggero aumento dei ricavi del settore PC, i ricavi del settore mobile e del settore data center sono diminuiti rispettivamente del 23% e del 20%.

Dietro il bilancio finanziario del Gruppo Lenovo, oltre ai licenziamenti e ai cambiamenti nel management, ci sono anche misure di auto-salvataggio a breve termine, come la vendita di immobili. Di recente, Lenovo Group ha annunciato che la sua controllata al 100% Lenovo (Beijing) Co., Ltd. ha stipulato un accordo di trasferimento del capitale azionario con Beijing Sunac Ronke Real Estate Co., Ltd. e venderà a quest'ultima il 49% del capitale azionario di Chengdu Lianchuang Rongjin Investment Co., Ltd. per circa 1,617 miliardi di RMB.

L'economista industriale Hong Shibin ha dichiarato a un giornalista del Legal Weekly che i frequenti adeguamenti apportati da Lenovo alla sua struttura organizzativa negli ultimi anni riflettono indirettamente anche il fatto che Lenovo non ha una chiara comprensione della sua futura pianificazione strategica. In definitiva, la ragione di questa situazione è che, da un lato, le persone ricercano troppo i benefici a breve termine per vedere dati impressionanti. D'altro canto, l'azienda è troppo grande per trovare un modo adeguato per trasformarsi.

Gli sforzi di Lenovo nell'intelligenza artificiale e nella diversificazione aziendale possono promuovere la trasformazione aziendale?

Lenovo si sta impegnando al massimo per trovare una svolta. Sebbene ritengano che l'attività originaria di Lenovo abbia ancora margini di ripresa, l'azienda ha raggiunto un punto in cui è necessario trasformarsi e trovare nuove soluzioni è diventata una priorità assoluta.

Al Global Rally 2017 di Lenovo tenutosi a Pechino, Yang Yuanqing è apparso nuovamente e ha parlato della nuova trasformazione di Lenovo. Secondo lui il PC non morirà, anzi, le vendite inaugureranno un nuovo boom e bisogna cogliere questa opportunità.

Alla conferenza, Yang Yuanqing ha sottolineato che Lenovo ha formulato una nuova strategia "a tre ondate". In breve, Lenovo continuerà a consolidare le sue attività nei settori dei computer e della telefonia mobile, sviluppando al contempo nuovi dispositivi intelligenti e servizi cloud per raggiungere l'effetto di trasformarsi da un'attività singola a un'attività diversificata. Anche il successivo passaggio strategico da un'azienda incentrata sul prodotto a un'azienda incentrata sul cliente è riconosciuto da Lenovo come la chiave per conquistare clienti e mercato.

Il 19 aprile, il CEO del gruppo Lenovo, Yang Yuanqing, ha annunciato che il gruppo investirà più di 1,2 miliardi di dollari in intelligenza artificiale, Internet of Things e big data nei prossimi quattro anni, pari a circa 8,2 miliardi di RMB. Si prevede che entro marzo 2021 il Gruppo Lenovo disponga di 1,5 miliardi di dollari USA di spesa in ricerca e sviluppo ogni anno; tale importo rappresenterà oltre il 20% del budget totale per la ricerca e sviluppo.

Allo stesso tempo, Yang Yuanqing ha affermato che Lenovo Group collaborerà con Google e Amazon nello sviluppo dei prodotti per raggiungere l'obiettivo di raggiungere il 50% dei ricavi derivanti dagli smartphone e da altre nuove attività sul fatturato totale, sebbene attualmente la quota di fatturato di Lenovo da questa voce sia solo del 30%.

Secondo il punto di vista degli addetti ai lavori, la collaborazione di Lenovo con Google e Amazon questa volta è un segnale che l'investimento su larga scala di Lenovo nel settore dell'intelligenza artificiale rappresenta l'inizio della sua trasformazione in un'azienda diversificata, dopo il suo ingresso nel settore dei PC e dei telefoni cellulari. In futuro, l'intelligenza artificiale verrà integrata nei settori dei PC e della telefonia mobile per aiutare Lenovo a conquistare la fascia alta del mercato.

Sebbene sia evidente che Yang Yuanqing intenda implementare la tecnologia dell'intelligenza artificiale su larga scala, ciò porterà a una concorrenza esterna più intensa per Lenovo?

Va notato che Baidu, Alibaba e Tencent hanno tutti stipulato accordi nel campo dell'intelligenza artificiale. Tra queste, Baidu ha proposto la fondazione di un Deep Learning Institute nel 2013 e ha fondato il Silicon Valley Artificial Intelligence Laboratory nell'aprile dello stesso anno. Oggi, le auto senza conducente di Baidu, DuerOS, Baidu AR e Baidu Medical Brain hanno tutte ottenuto buoni risultati.

Lo scorso anno Alibaba ha lanciato l'intelligenza artificiale ET, dotata di capacità quali interazione vocale intelligente, riconoscimento di immagini e video, previsione del traffico e analisi del sentiment. Inoltre, ha lanciato anche il cervello dell'e-commerce Ali Xiaomi. A settembre dell'anno scorso, Tencent ha inoltre fondato un laboratorio di intelligenza artificiale, focalizzato sulla ricerca di base e sull'esplorazione delle applicazioni dell'intelligenza artificiale.

Tuttavia, per Lenovo, che voglia utilizzare l'intelligenza artificiale per invertire il proprio declino o che consideri semplicemente la complementarietà del business aziendale stesso, l'intelligenza artificiale rappresenta sempre una nuova svolta.

All'avanguardia nell'intelligenza artificiale, Lenovo ha trovato la sua direzione di sviluppo

In quanto azienda tecnologica affermata e veterana del settore, negli ultimi anni Lenovo non è stata molto chiara sulla direzione del suo sviluppo futuro. Tuttavia, questa volta dietro la sua vigorosa promozione del layout dell'intelligenza artificiale deve esserci un background industriale più profondo.

Da quando AlphaGo ha dominato il mondo degli scacchi l'anno scorso, il tema dell'intelligenza artificiale non si è mai fermato. E dopo AlphaGo, improvvisamente è apparso su Internet un programma per computer Go chiamato Master. Ha raggiunto un brillante record di 60 vittorie consecutive nella modalità di gioco rapida. Poi "l'intelligenza artificiale" è diventato un argomento caldo nelle strade.

Dalle straordinarie prestazioni di IBM "Deep Blue" nel campo degli scacchi nel 1997 all'avvento di AlphaGo nel 2016, l'intelligenza artificiale è passata completamente dal ragionamento logico iniziale sviluppato con linguaggi di programmazione alla fase di apprendimento automatico e simulazione cognitiva basata su reti neurali artificiali. A questo punto, diversi produttori sembrano aver intravisto le prospettive di sviluppo dell'intelligenza artificiale e hanno lanciato i propri prodotti intelligenti.

Il motivo dietro questo mercato in forte espansione è che l'intelligenza artificiale è diventata una nuova fonte di capitale.

Secondo i dati del sondaggio di monitoraggio dell'organizzazione di ricerca sugli investimenti Ventures Scanner, a novembre 2016, un totale di 1.485 startup di intelligenza artificiale avevano ricevuto finanziamenti, per un importo complessivo di oltre 8,9 miliardi di dollari, un livello record. Tra le aziende che hanno ricevuto investimenti, il 44% è impegnato nell'intelligenza artificiale nel campo dell'apprendimento automatico. Nell'intero settore dell'intelligenza artificiale, il 35% delle aziende sceglie l'apprendimento automatico, che è la direzione dominante del settore. È evidente che gli investitori attribuiscono grande importanza al settore dell'intelligenza artificiale.

Allo stesso tempo, secondo il Financial Times, nel 2015 Microsoft ha speso 12 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo, un terzo in più di Google e la cifra più alta tra tutte le aziende del mondo. Quasi un terzo del personale Microsoft è impegnato nella ricerca su progetti legati all'intelligenza artificiale.

È proprio questo settore, che sembra pieno di speranza, che consente a Lenovo di assistere a una svolta nella sua trasformazione.

In passato, nonostante Lenovo fosse diventata leader del settore dei PC, con il declino del settore dei PC lo sviluppo dell'azienda ha iniziato a cambiare. Tuttavia, nell'era degli smartphone, il layout di Lenovo era un po' lento. Nonostante stesse recuperando terreno, non ottenne ancora grandi risultati e procedeva lentamente a ogni passo. Ma questa volta Lenovo ha scelto l'intelligenza artificiale come nuova svolta. Anche se è arrivato un po' tardi in termini di tempistica, potrebbe essere stata una scelta saggia.

Non discutiamo se questa volta Lenovo si stia concentrando solo sui benefici a breve termine apportati dall’intelligenza artificiale, ma il settore ha già precedenti su quanti benefici economici possa portare la combinazione di intelligenza artificiale e business della telefonia mobile.

Bixby del Samsung Galaxy S8, Siri di Apple e il sistema intelligente Magic Live di Honor Magic sono già i rappresentanti dell'intelligenza artificiale nel mercato della telefonia mobile. Sebbene il livello di questa intelligenza artificiale non sia così elevato, è sufficiente a dimostrare che l'intelligenza artificiale è diventata un "argomento scottante" per i produttori di telefoni cellulari.

In questa situazione, per Lenovo, che non ha avuto grandi progressi nel campo dell'intelligenza artificiale, la chiave per invertire rapidamente il suo declino è diventata la capacità di integrare rapidamente la tecnologia dell'intelligenza artificiale con i propri prodotti.

Ma prima di proseguire, dobbiamo analizzare la difficoltà maggiore che Lenovo incontra nello sviluppo dell'intelligenza artificiale: la "cultura aziendale".

Come superare gli ostacoli della cultura aziendale è diventata la vera sfida della trasformazione di Lenovo

Negli ultimi tempi, che si trattasse di prodotti mediocri o di un layout strategico incerto, in superficie tutto era dovuto a una serie di complicazioni causate dalla trasformazione fallita di Lenovo. Ma in realtà, la ragione principale per cui Lenovo attualmente non ha una direzione orientata alla risoluzione dei problemi risiede nella sua cultura aziendale, che si può osservare anche dalla sensibilità di Lenovo alla "tendenza" tecnologica dell'intelligenza artificiale e dall'entità dei suoi investimenti.

"Lenovo è troppo rigida ed è difficile che la consapevolezza di Internet prenda piede." Un dirigente della Lenovo una volta disse questo ai media.

Ciò ricorda alle persone il sito web chiamato FM365 che è stato fondato nell'ottobre 1999. Il nome completo di questo sito web era "Lenovo FM 365", che era l'attività ISP sviluppata da Lenovo e China Telecom. Dispone di canali quali notizie, e-mail, ricerca, giochi e software ed è diventato un portale molto popolare. Al suo apice, era noto come uno dei quattro portali principali insieme a Sina, Sohu e NetEase. In termini di pubblicità, oltre a fare affidamento sulle serie di macchine a marchio Tianxi e Tongxi, invitò anche Nicholas Tse e Zhou Xun a fare pubblicità in TV e all'aperto, ma alla fine sopravvisse solo per un breve periodo di 4 anni.

Fondamentalmente, il motivo principale per cui Lenovo ha perso contro Sina, Sohu e Netease è che all'inizio Lenovo era solo un'azienda di hardware. Per la tradizionale cultura aziendale dell'azienda hardware è stato difficile adattarsi all'ondata emergente di Internet. Di fronte a nuove opportunità, dovrebbe avere una nuova prospettiva.

Forse è proprio perché Lenovo ha raggiunto così tanti traguardi nel settore dei PC che è difficile promuovere il pensiero basato su Internet all'interno dell'azienda. Da questa prospettiva, alcune aziende che hanno troppo successo potrebbero in realtà diventare un ostacolo alla diffusione di novità emergenti.

La cultura aziendale intrinseca di Lenovo come produttore di hardware tradizionale è diventata l'ostacolo più difficile che Lenovo ha dovuto affrontare nel suo percorso di trasformazione negli ultimi anni, e questo è anche diventato uno dei motivi principali per cui l'alta dirigenza di Lenovo è stata sostituita con sangue fresco negli ultimi anni. Anche Liu Jun, il cui prestigio in Lenovo era un tempo secondo solo a quello di Yang Yuanqing, si è infine dimesso nel 2015 e si è unito a 699fang, concludendo così la sua carriera durata 22 anni in Lenovo. Prima di allora, anche Feng Xing, il numero due della sua attività di telefonia mobile, si era unito a LeTV dopo essere stato "trasferito" e ora si trova di nuovo di fronte a una scelta.

Successivamente, alla fine dell'anno scorso, Chen Xudong, succeduto a Liu Jun come vicepresidente esecutivo e presidente del Mobile Business Group di Lenovo Group, è stato trasferito per diventare responsabile del business dei servizi globali di Lenovo, mentre il business MBG di Lenovo è stato rilevato da Qiao Jian, vicepresidente senior che in precedenza era responsabile del business delle risorse umane di Lenovo Group.

Per Lenovo, che si concentri sui vantaggi economici a breve termine o sull'adeguamento costante della struttura industriale, la causa principale è che Lenovo è limitata dalla sua cultura aziendale. Questa cultura aziendale tipica di un produttore di hardware tradizionale non solo rende impossibile per Lenovo sviluppare in modo approfondito un settore, ma non è nemmeno ciò che Lenovo vuole perseguire.

Allo stesso tempo, le complicazioni nel perseguire benefici economici a breve termine stanno diventando sempre più evidenti. Senza un assetto strategico a lungo termine, Lenovo deve continuare a cambiare posizione, cercando di stare al passo con le prossime tendenze nel settore Internet, e per questo può solo adattare ripetutamente la propria struttura industriale. Questo comportamento è anche il motivo per cui i prodotti Lenovo hanno perso appeal.

Pertanto, l'implementazione dell'intelligenza artificiale non è diventata solo una soluzione importante per superare l'attuale debolezza industriale, ma anche un'importante posizione che Lenovo deve cercare di trasformare. L'importanza dell'intelligenza artificiale per Lenovo è evidente. D'altro canto, sebbene i cambiamenti del personale ad alto livello possano influire sui progressi nello sviluppo dell'intelligenza artificiale nel breve termine, per Lenovo oggi la priorità principale è dimenticare le prestazioni del prossimo trimestre e individuare con maggiore determinazione la direzione strategica futura.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.