Perché il monte Everest sta crescendo? | Tecnologia Settimanale

Compilato da Zhou Shuyi e Wang Xiang

Se il riscaldamento globale supera 1,5°C, potrebbe non esserci ritorno

L'accordo di Parigi mira a limitare l'aumento della temperatura media globale ben al di sotto di 2 °C rispetto ai livelli preindustriali e a cercare di limitarlo a 1,5 °C, ma sulla base delle tendenze attuali, le prospettive di raggiungere questo obiettivo stanno diventando sempre più scarse. Alcuni hanno ipotizzato che potrebbe essere possibile allentare prima gli attuali obiettivi di riduzione delle emissioni di vari Paesi, consentendo all'aumento della temperatura media di superare temporaneamente 1,5°C, il cosiddetto "superamento climatico". Successivamente, più avanti nel corso di questo secolo, attraverso la cattura e lo stoccaggio del carbonio su larga scala e altri mezzi, il livello di anidride carbonica nell'atmosfera potrà essere ridotto, riportando l'aumento della temperatura al di sotto di 1,5°C. La logica del percorso di superamento è che, con lo sviluppo economico e tecnologico, il costo della riduzione delle emissioni continuerà a diminuire. Pertanto, "sfruttare" ora le future emissioni di carbonio può ridurre il costo complessivo della riduzione delle emissioni e migliorare i benefici sociali ed economici.

Uno studio pubblicato su Nature il 9 ottobre ha espresso preoccupazione circa i rischi di questo scenario. Una nuova ricerca sottolinea che vi è notevole incertezza sul fatto che e come la Terra possa invertire il superamento del riscaldamento globale. Il superamento delle temperature climatiche provocherà una serie di conseguenze irreversibili e pericolose, tra cui l'innalzamento del livello del mare e l'estinzione delle specie. In effetti, la soluzione più intelligente potrebbe essere quella di attuare drastiche riduzioni delle emissioni il prima possibile.

I ricercatori hanno simulato percorsi di superamento e stabilità climatica a lungo termine. Sottolineano che lo scenario del superamento del limite climatico presenta una serie di difetti. In primo luogo, vi è una notevole incertezza negli aumenti di temperatura previsti dagli attuali modelli climatici. Ad esempio, si prevede un riscaldamento di 1,6 °C, ma l'aumento effettivo della temperatura potrebbe arrivare fino a 3,1 °C. Potremmo essere tratti in inganno dai numeri delle previsioni e non prepararci adeguatamente a scenari di caldo intenso ma poco probabili. E anche se le emissioni nette di gas serra di origine antropica venissero ridotte quasi a zero (ossia se si raggiungessero emissioni nette pari a zero), il riscaldamento globale potrebbe non arrestarsi: il superamento potrebbe innescare processi di feedback positivo più forti del previsto, come lo scioglimento del permafrost, con il rilascio di grandi quantità di gas serra come metano e anidride carbonica, aggravando ulteriormente il riscaldamento.

In secondo luogo, il percorso di superamento prevede che misure di rimozione del carbonio su larga scala vengano rapidamente implementate in tutto il mondo, un'ipotesi che lo studio ritiene eccessivamente ottimistica. Si stima che entro il 2100 sarà necessario rimuovere dall'atmosfera circa 40 miliardi di tonnellate di carbonio per limitare l'aumento della temperatura a 1,5°C. Tuttavia, a causa di una serie di vincoli pratici quali infrastrutture, finanziamenti, ambiente e volontà pubblica, la capacità effettivamente realizzabile di cattura e stoccaggio del carbonio sarà inferiore alle aspettative teoriche. Anche se riuscissimo a rimuovere abbastanza CO2, ci vorrebbero decenni prima che le temperature scendano.

Infine, il superamento delle temperature estreme comporterà una serie di conseguenze irreversibili, tra cui la riduzione delle rese agricole, l'innalzamento dei livelli del mare, la perdita di diversità delle specie e molti aspetti del sistema Terra potrebbero non essere in grado di tornare ai livelli precedenti al superamento. "Un mondo che superasse 1,5 °C apparirebbe diverso da un mondo che non superasse tale limite, anche se alla fine le temperature dovessero scendere", ha affermato l'autore dello studio Joeri Rogelj.

Mangiare meno e vivere più a lungo, uno studio di Nature fornisce una nuova spiegazione

La restrizione calorica e il digiuno intermittente possono allungare la vita: studi precedenti attribuiscono questo effetto alla perdita di peso e al miglioramento del metabolismo. Tuttavia, uno studio pubblicato su Nature il 9 ottobre ha messo in discussione questa tesi: i ricercatori hanno condotto il più grande studio sulla restrizione alimentare negli animali fino ad oggi e hanno scoperto che la dieta può effettivamente prolungare la vita, ma questo effetto non è dovuto esclusivamente alla perdita di peso e ai relativi cambiamenti metabolici: fattori come la salute immunitaria, la genetica e la "resilienza fisiologica" svolgono un ruolo più critico.

Adipociti (colorati artificialmente). Seguire una dieta può aiutarti a perdere peso e ad allungare la vita, ma questi due effetti non sono necessariamente correlati. | Steve Gschmeissner/SPL

I ricercatori hanno selezionato 960 topi femmina con background genetici diversi per simulare meglio la diversità genetica della popolazione umana e rendere i risultati della ricerca più rilevanti dal punto di vista clinico. I topi sono stati divisi casualmente in cinque gruppi: dieta libera, digiuno un giorno alla settimana, digiuno per due giorni consecutivi alla settimana, "otto decimi pieni" (apporto calorico limitato all'80% del valore basale) e "sei decimi pieni" (apporto calorico limitato al 60%). Le abitudini alimentari di ciascun gruppo di topi iniziavano all'età di sei mesi e continuavano per tutta la vita.

I risultati hanno mostrato che la durata media della vita dei topi nel gruppo con dieta libera era di 25 mesi, la durata media della vita dei topi nei due gruppi con digiuno intermittente era di 28 mesi, la durata media della vita dei topi "sazi per otto decimi" era di 30 mesi e la durata media della vita dei topi "sazi per sei decimi" era di 34 mesi. Ciò dimostra che entrambi i metodi dietetici possono prolungare la vita e che l'effetto di allungamento della vita è positivamente correlato al grado di dieta rispettata entro un certo intervallo. L'analisi dimostra che gli effetti della restrizione alimentare sulla salute e sulla longevità non sono completamente "sincronizzati": da un lato, la restrizione alimentare può migliorare il metabolismo dei topi, ad esempio il grasso corporeo e i livelli di zucchero nel sangue a digiuno. Questi miglioramenti metabolici possono essere benefici per la salute, ma non sono direttamente correlati al prolungamento della vita; D'altro canto, una restrizione alimentare estrema può danneggiare la salute e prolungare la vita: i topi "sazi per sei decimi" hanno mostrato sintomi negativi come perdita di massa muscolare, bassa temperatura corporea, comportamento di fame e cambiamenti nel sistema immunitario, ed erano più suscettibili alle infezioni.

Ancora più importante, la durata della vita dei topi all'interno di ciascun gruppo variava notevolmente, passando da pochi mesi a diversi anni. Lo studio ha analizzato che, oltre alla semplice perdita di peso e alla regolazione metabolica, esistono altri processi che regolano gli effetti prolungati delle restrizioni dietetiche. Lo studio ha scoperto che i fattori genetici svolgono un ruolo più importante nell'influenzare la durata della vita rispetto alle restrizioni dietetiche. La relazione tra la salute del sistema immunitario, le caratteristiche dei globuli rossi e l'aspettativa di vita è particolarmente evidente.

Vale la pena notare che i topi che hanno adottato una dieta rigorosa ma non hanno perso molto peso in genere hanno vissuto più a lungo, mentre i topi che "hanno perso peso come matti" tendevano a morire prima. Ciò sembra contraddire la visione tradizionale secondo cui "perdere peso significa vivere più a lungo". Gli studi hanno dimostrato che le restrizioni dietetiche possono essere viste come un fattore di "stress" e che mantenere il peso significa che un individuo ha una maggiore "resilienza" fisiologica, può mantenere una buona funzione immunitaria e ha maggiori probabilità di vivere a lungo.

Gli esperti del settore mettono in guardia dal ricorrere agli esperimenti sugli animali per esagerare le conclusioni sugli effetti della dieta sugli esseri umani. Tuttavia, questo studio suggerisce che le restrizioni dietetiche che prolungano la durata della vita potrebbero in realtà essere dannose per certi aspetti della salute fisica. "Il nuovo studio approfondisce ulteriormente la nostra comprensione del fatto che la durata della salute e la durata della vita non sono la stessa cosa".

Per la prima volta, la terapia rigenerativa con cellule staminali ha curato funzionalmente il diabete di tipo 1

Secondo l'agenzia di stampa Xinhua, gli scienziati cinesi hanno fatto un passo avanti nella ricerca sulle cellule staminali pluripotenti indotte per il trattamento di gravi malattie e, per la prima volta, hanno utilizzato la terapia rigenerativa con cellule staminali per curare funzionalmente il diabete di tipo 1. Lo studio ha utilizzato la tecnologia di riprogrammazione chimica per indurre le cellule staminali pluripotenti a preparare cellule delle isole pancreatiche, che sono state trapiantate in un paziente affetto da diabete di tipo 1, ottenendo una cura clinica funzionale. L'articolo correlato è stato pubblicato su Cell il 25 settembre.

Il diabete è una delle malattie più gravi che minacciano la salute umana e il diabete di tipo 1 è una delle più gravi. Gli attuali metodi di trattamento comunemente utilizzati non sono in grado di ottenere una regolazione precisa della glicemia, il che comporta una serie di complicazioni e compromette gravemente la qualità della vita dei pazienti. Attualmente, l'efficacia clinica del trapianto di isole pancreatiche ha compiuto alcuni progressi, ma la carenza di donatori di pancreas ne ha fortemente limitato l'applicazione su vasta scala. Si prevede che le cellule insulari preparate da cellule staminali pluripotenti indotte umane possano superare questo ostacolo.

Si dice che il paziente soffra di diabete di tipo 1 da 11 anni e che sia completamente dipendente dal trattamento insulinico, ma il suo controllo della glicemia è scarso e ha sofferto più volte di ipoglicemia grave. Dopo il trapianto, il paziente ha ripristinato la regolazione endogena autonoma e fisiologica della glicemia. Dopo 75 giorni dal trapianto, non era più necessario ricorrere alla terapia insulinica iniettiva e la sua condizione è durata più di un anno. Attualmente, tutti gli indicatori correlati al diabete hanno raggiunto livelli normali, ottenendo la guarigione clinica funzionale del diabete di tipo 1. Questo studio clinico si basa su un gran numero di studi preclinici e su registri di ricerca clinica nazionale sulle cellule staminali ed è di grande valore per l'innovazione delle strategie di trattamento del diabete.

"Le cellule delle isole pancreatiche preparate da cellule staminali pluripotenti forniscono una nuova fonte per il trattamento del trapianto del diabete." Il professor Deng Hongkui, direttore del Centro di ricerca sulle cellule staminali dell'Università di Pechino, ha spiegato che le cellule staminali pluripotenti hanno la caratteristica di proliferare illimitatamente e la capacità di differenziarsi in tutti i tipi di cellule funzionali di un organismo, e sono "cellule seme" fondamentali nel campo della medicina rigenerativa. Il team è riuscito a trasformare cellule umane in cellule staminali pluripotenti attraverso la regolazione di piccole molecole chimiche, inaugurando un nuovo approccio alla preparazione di cellule staminali pluripotenti umane.

Il professor Deng Hongkui ha affermato che il successo iniziale delle cellule funzionali preparate mediante la tecnologia di riprogrammazione chimica nel trattamento clinico delle malattie dimostra che si prevede che la riprogrammazione chimica diventerà una tecnologia di base universale per la preparazione efficiente di vari tipi di cellule funzionali, aprendo una nuova strada all'applicazione diffusa della terapia cellulare nel trattamento delle principali malattie. (Agenzia di stampa Xinhua)

L'inquinamento luminoso notturno può aumentare il rischio di Alzheimer

La luce artificiale illumina le città, ma getta anche un'ombra sulla mente. Un nuovo studio dimostra che l'esposizione all'inquinamento luminoso notturno può aumentare significativamente il rischio di malattia di Alzheimer (MA); questa associazione è particolarmente evidente nelle persone di età inferiore ai 65 anni. L'articolo correlato è stato pubblicato su Frontiers in Neuroscience il 6 settembre.

Il problema dell'inquinamento luminoso sta diventando sempre più grave. Dal 1992 al 2017, la potenza della radiazione luminosa globale osservata dai satelliti è aumentata del 49%. Negli ultimi 12 anni la luminosità del cielo notturno è aumentata di quasi il 10% ogni anno. Attualmente, circa l'80% della popolazione mondiale soffre di inquinamento luminoso.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato i satelliti per ottenere dati sull'inquinamento luminoso notturno all'aperto e li hanno combinati con i dati Medicare dal 2012 al 2018 per valutare l'associazione tra la prevalenza della malattia di Alzheimer e l'intensità media dell'inquinamento luminoso in 48 stati degli Stati Uniti. Lo studio ha dimostrato che in tutte le fasce d'età, l'intensità media dell'inquinamento luminoso notturno in ogni stato era significativamente correlata positivamente alla prevalenza dell'AD. Per le persone di età superiore ai 65 anni, questa correlazione è più forte rispetto ai noti fattori di rischio dell'AD, come alcolismo, malattia renale cronica, depressione, insufficienza cardiaca e obesità, ma più debole rispetto a fibrillazione atriale, diabete, ipertensione e ictus; mentre per le persone di età inferiore ai 65 anni, la correlazione tra intensità dell'inquinamento luminoso e prevalenza dell'AD è più stretta rispetto a tutti i fattori inclusi nell'analisi. I ricercatori hanno affermato che ciò potrebbe indicare che i giovani sono particolarmente sensibili all'esposizione alla luce notturna e che tendono a vivere in aree urbane, dove il loro stile di vita può comportare una maggiore esposizione all'inquinamento luminoso. Non sono ancora chiari i meccanismi specifici attraverso cui l'inquinamento luminoso è associato al morbo di Alzheimer. Studi hanno dimostrato che l'esposizione a una luce intensa durante la notte altera il ritmo circadiano dell'organismo, riducendo la durata del sonno e peggiorandone la qualità, il che a sua volta aumenta il rischio di malattie.

Gli autori riconoscono che il nuovo studio presenta alcuni limiti. Ad esempio, i dati dell’assicurazione sanitaria mostrano solo il luogo di residenza attuale delle persone e non possono riflettere la residenza a lungo termine e le condizioni di illuminazione. Lo studio non considera inoltre l'importante impatto di fattori legati all'illuminazione interna, come telefoni cellulari e schermi TV. David Knopman, neurologo clinico presso la Mayo Clinic, ha messo in dubbio il fatto che il nuovo studio non abbia tenuto conto delle differenze nelle ore di luce solare nelle diverse regioni, né delle influenze socioeconomiche: le aree rurali hanno scarse condizioni mediche e un tasso di diagnosi più basso per il morbo di Alzheimer, ma il tasso di incidenza effettivo potrebbe non essere basso. Inoltre, i luoghi con più inquinamento luminoso tendono a essere più prosperi, il che probabilmente significa anche che l'inquinamento atmosferico è peggiore, il che rappresenta un fattore di rischio significativo per il morbo di Alzheimer.

L'autore dell'articolo, Robin Voigt-Zuwala, ha convenuto che la nuova ricerca presenta molti limiti e ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per includere più fattori. Gli autori sperano che questa ricerca spinga le persone ad apportare "piccoli cambiamenti" al loro stile di vita, come usare tende oscuranti o indossare una mascherina per dormire.

Lo scioglimento dei ghiacciai costringe Svizzera e Italia a ridisegnare i confini

Secondo la CNN, Svizzera e Italia ridefiniranno il confine tra i due Paesi in prossimità delle Alpi a causa dello scioglimento dei ghiacciai causato dai cambiamenti climatici. Tra le aree che devono essere ridisegnate c'è quella ai piedi del Cervino, una delle vette più alte delle Alpi. Spesso si pensa che i confini nazionali siano fissi, ma lungo gran parte del confine tra Svizzera e Italia il confine è definito da ghiacciai naturali e nevai. "Mentre i ghiacciai si sciolgono, questi elementi naturali continuano a evolversi e a ridisegnare i confini nazionali", ha affermato il governo svizzero in una dichiarazione rilasciata il 27 settembre, ora locale.

Nel 2023, la Svizzera e l'Italia hanno raggiunto una bozza di accordo sulle modifiche delle frontiere. Il governo svizzero ha formalmente approvato l'adeguamento il 27 settembre, affermando che è stato "determinato in base agli interessi economici di entrambe le parti". Il processo di approvazione da parte italiana è in corso. Il governo svizzero ha affermato che il contenuto dell'accordo e i dettagli del nuovo confine saranno annunciati subito dopo la firma dell'accordo da parte delle due parti.

L'Europa è il continente che si sta riscaldando più rapidamente al mondo e i suoi ghiacciai sono notevolmente influenzati dal cambiamento climatico. In Svizzera i ghiacciai si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante. Nel 2023, il paese ha perso il 4% della sua massa glaciale totale, secondo solo al record del 6% del 2022. Matthias Huss, responsabile del progetto di monitoraggio dei ghiacciai svizzeri (GLAMOS) e glaciologo presso l'ETH di Zurigo, ha affermato che, sebbene si preveda che il tasso di scioglimento dei ghiacciai rallenti quest'anno a causa della grande quantità di neve caduta lo scorso inverno, la tendenza generale allo scioglimento non è stata frenata.

Anche adottando le misure climatiche più drastiche, si prevede che entro il 2100 fino alla metà dei ghiacciai del mondo scompariranno, innescando una reazione a catena che innescherà ulteriori frane e crolli dei ghiacciai. Nel 2022, un ghiacciaio è crollato sulle Alpi italiane, uccidendo 11 persone. Inoltre, lo scioglimento dei ghiacciai potrebbe aggravare la carenza di acqua dolce durante le ondate di calore. Huss ha affermato che i confini modificati erano "solo una piccola conseguenza dello scioglimento dei ghiacciai".
Perché il monte Everest sta crescendo?
Il monte Everest è la vetta più alta del mondo, con un'altitudine di 8.848,86 metri (misurata nel 2020). Studi precedenti hanno confermato che il monte Everest si è formato principalmente in seguito alla collisione tra la placca indiana e quella euroasiatica. Tuttavia, la collisione delle placche da sola non può spiegare completamente perché il monte Everest sia significativamente più alto rispetto ad altre montagne. Ad esempio, il monte Everest è quasi 250 metri più alto della seconda vetta più alta del mondo, il monte K2, mentre la differenza di altezza tra il monte K2 e la terza e la quarta vetta più alta è di sole poche decine di metri. Inoltre, i dati GPS mostrano che negli ultimi anni il monte Everest si è innalzato a un ritmo di circa 2 mm all'anno, superando le aspettative tradizionali. Ciò suggerisce che, oltre ai movimenti tettonici regionali in corso, il sollevamento del monte Everest potrebbe essere stato influenzato da qualche meccanismo unico.

Uno studio pubblicato su Nature Geoscience il 30 settembre ha dimostrato che un evento di inondazione di un fiume, verificatosi circa 89.000 anni fa, potrebbe essere stato un fattore chiave nel determinare il continuo sollevamento del monte Everest. La cattura fluviale è un fenomeno comune nelle fasce orogenetiche, ovvero la situazione in cui un fiume "ruba" il flusso d'acqua di un altro fiume attraverso l'erosione. Attraverso indagini scientifiche sul campo, il team di ricerca ha scoperto che nel bacino del fiume Kosi, nella regione del Monte Everest, si verifica un'evoluzione unica del sistema idrico. Il corso superiore del bacino, il fiume Pengqu, si trova sull'altopiano del Qinghai-Tibet e scorre da est a ovest, mentre il corso inferiore, il fiume Arun, attraversa l'Himalaya e scorre da nord a sud. Studi comparativi delle caratteristiche del fiume indicano che il moderno sistema del fiume Koshi è in uno stato instabile, molto probabilmente a causa della cattura dell'antico Pengqu da parte dell'antico fiume Arun.

Monte Everest e fiume Arun.

Il team di ricerca ha combinato il modello di erosione idraulica con il metodo di inversione non lineare per ricostruire il processo con cui l'antico fiume Arun attacca l'antico fiume Pengqu. Il risultato della simulazione migliore si adatta bene all'attuale profilo del corso d'acqua, indicando che l'evento di incursione si è verificato circa 89.000 anni fa. Ciò ha portato a una forte espansione dell'area del bacino a valle e a una conseguente accelerazione dell'erosione fluviale, con una profondità massima di erosione che ha raggiunto i 12 mm all'anno. Man mano che il letto del fiume si abbassa, le rocce circostanti subiscono un "rimbalzo di equilibrio" dovuto alla riduzione del peso, provocando un ulteriore innalzamento del monte Everest.

Lo studio stima che il rimbalzo isostatico causato dalla cattura del fiume potrebbe aumentare l'altitudine del monte Everest di circa 0,2-0,5 mm all'anno, con un incremento cumulativo di 15-50 metri. Questa scoperta non solo conferma che gli eventi di cattura dei fiumi sono uno dei fattori che hanno contribuito a spingere il monte Everest sulla cima del mondo, ma rivela anche il profondo impatto dell'evoluzione dei fiumi sull'altezza delle montagne.

Centinaia di virus vivono sullo spazzolino e sul soffione della doccia, ma non c'è motivo di preoccuparsi

Anche se ci si china fino a diventare un granello di polvere, si può osservare un vasto oceano di biodiversità. I ricercatori hanno trovato più di 600 tipi di virus sugli spazzolini da denti e sui soffioni della doccia che le persone usano comunemente, tra cui alcuni "volti sconosciuti" che non sono mai stati scoperti dagli esseri umani. Può sembrare una cosa poco invitante, ma la buona notizia è che questi virus sono batteriofagi, che infettano specificamente i microrganismi e non rappresentano una minaccia per l'uomo. Studiando i batteriofagi potremmo trovare nuovi modi per uccidere i batteri resistenti ai farmaci.

Batteriofago è un termine generico per i virus che possono infettare microrganismi come batteri, funghi, attinomiceti o spirochete. Prende il nome dal fatto che alcuni di essi possono causare la lisi dei batteri ospiti. I batteriofagi hanno una stretta specificità per l'ospite e non possono infettare le cellule dei mammiferi. Si trovano solo nei batteri ospiti sensibili. Il loro meccanismo d'azione è completamente diverso da quello degli antibiotici e presentano vantaggi unici nel trattamento delle infezioni batteriche resistenti ai farmaci. Si stima che sulla Terra vi siano circa 1032 batteriofagi, ovvero circa dieci volte il numero dei batteri. Si può dire che ovunque ci siano batteri, ci sono tracce di batteriofagi.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno prelevato campioni da 92 soffioni di doccia e 36 spazzolini da denti presenti nei bagni degli Stati Uniti. Sequenziando il campione di DNA, si è scoperto che i campioni contenevano un totale di oltre 600 tipi di batteriofagi e che i tipi di batteriofagi in ciascun campione erano diversi. "Abbiamo scoperto che non c'era praticamente alcuna sovrapposizione nelle specie di fagi tra i soffioni della doccia e gli spazzolini da denti, o anche tra due campioni qualsiasi", ha affermato Erica Hartmann della Northwestern University, uno degli autori dello studio. "Ogni soffione della doccia e ogni spazzolino da denti sono come un'isola a sé stante, il che mette in risalto l'incredibile diversità dei fagi."

Le specie di fagi nei campioni variavano.

I ricercatori hanno notato che i micobatteriofagi erano più abbondanti nei campioni rispetto ad altri tipi di fagi. I micobatteriofagi infettano i micobatteri, una specie patogena che causa malattie come la lebbra, la tubercolosi e le infezioni polmonari croniche. I ricercatori ritengono che un giorno i fagi potrebbero essere utilizzati per curare queste infezioni.

Gli autori dell'articolo hanno anche ricordato ai cittadini di non preoccuparsi troppo dei microrganismi presenti in casa e che è sufficiente pulire regolarmente il soffione della doccia e sostituire lo spazzolino da denti. "I microrganismi sono ovunque e la stragrande maggioranza di essi non ci fa ammalare." Hartmann ha affermato che l'uso improprio di disinfettanti può facilmente rendere i microrganismi resistenti e renderli più difficili da trattare. L'articolo correlato è stato pubblicato su Frontiers in Microbiomes il 9 ottobre.

Il danno duraturo alla salute mentale causato dallo studio per un dottorato è maggiore della morte accidentale di un genitore

Studiare per un dottorato di ricerca è un percorso di crescita personale. La sensazione è simile a quella di bere acqua: solo tu sai se è calda o fredda. Uno studio condotto su tutti gli studenti di dottorato svedesi ha dimostrato che studiare per un dottorato può causare danni enormi alla salute mentale, con un impatto negativo persino maggiore della morte inaspettata di un genitore. Dopo l'inizio degli studi di dottorato, l'uso di farmaci psichiatrici e il ricovero ospedaliero per problemi di salute mentale tra gli studenti di dottorato sono aumentati in modo significativo e hanno continuato ad aumentare durante i loro studi di dottorato. Entro il quinto anno di studi di dottorato (solitamente l'ultimo anno), il tasso di consumo di farmaci psichiatrici tra gli studenti di dottorato è aumentato di circa il 40% rispetto al periodo precedente all'inizio degli studi di dottorato, per poi diminuire in modo significativo. Il documento in questione è stato pubblicato su SSRN in forma di preprint e non è stato sottoposto a revisione paritaria.

Rispetto al periodo precedente agli studi di dottorato, il tasso di utilizzo di farmaci psichiatrici è aumentato notevolmente dopo gli studi di dottorato. |Notizie sulla natura

Studi precedenti hanno dimostrato che i problemi di salute mentale sono comuni tra gli studenti di dottorato. Una meta-analisi del 2021 ha rilevato che il 24% degli oltre 23.000 studenti di dottorato intervistati ha segnalato sintomi di depressione e il 17% ha segnalato sintomi di ansia.

Nel nuovo studio, gli autori hanno recuperato le cartelle cliniche svedesi e hanno incluso più di 20.000 studenti di dottorato che hanno studiato per un dottorato in Svezia dal 2006 al 2017, coprendo tutte le aree disciplinari, monitorando la loro assistenza sanitaria mentale e confrontandoli con i titolari di laurea magistrale che non hanno conseguito un dottorato (controlli con un livello di istruzione elevato) e con la popolazione generale.

Prima degli studi di dottorato, l'uso di antidepressivi, sedativi e altri farmaci psichiatrici da parte dei futuri studenti di dottorato è simile a quello di altre persone con un livello di istruzione elevato e inferiore a quello della popolazione generale. Tuttavia, la loro percentuale di utilizzo di farmaci psichiatrici dopo gli studi di dottorato è aumentata in modo significativo rispetto ad altri gruppi, raggiungendo un picco nel quinto anno del programma di dottorato, avvicinandosi a quella della popolazione generale e risultando significativamente più alta di quella di altre persone con un livello di istruzione elevato. L'analisi dei ricoveri ospedalieri ha evidenziato tendenze simili.

I ricercatori hanno confrontato gli effetti dello studio di dottorato sull'uso di farmaci psichiatrici con eventi traumatici della vita, come la morte inaspettata di un genitore. I risultati hanno mostrato che l'impatto degli studi di dottorato è stato più significativo e duraturo.

Lo studio ha inoltre evidenziato che esistono differenze nell'uso di droghe in diverse aree disciplinari. Nel campo delle scienze naturali, l'uso di farmaci psichiatrici da parte degli studenti di dottorato è aumentato notevolmente rispetto al periodo precedente al dottorato, aumentando del 100% nel quinto anno; nelle discipline umanistiche e nelle scienze sociali, è aumentato di quasi il 50%, con l'eccezione degli studenti di medicina: il loro tasso di consumo di droghe non è aumentato. Inoltre, gli individui che avevano 31 anni o più all'inizio degli studi di dottorato avevano una probabilità da 1,51 a 1,65 volte maggiore di usare farmaci psicotropi rispetto agli individui di età inferiore ai 26 anni; le donne avevano 1,67 volte più probabilità degli uomini di usare farmaci psicotropi. Per coloro che avevano assunto farmaci psicotropi prima degli studi di dottorato, la probabilità di farne uso durante gli studi di dottorato era 2,84 volte superiore rispetto a quella degli individui senza una storia di consumo rilevante.

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