【Lezione sulla salute】Un articolo ti aiuterà a capire l'aritmia

Per garantire l'effetto divulgativo dell'apprendimento delle conoscenze sanitarie nel "Concorso cinese per le conoscenze sanitarie degli anziani del 2024", l'organizzatore ha raccolto vari articoli di scienze della salute adatti agli anziani da apprendere da vari ospedali. Li condivideremo nella rubrica "Conferenza sulla salute". Oggi, il signor Yu Haitao, medico curante del reparto di cardiologia dell'ospedale Boai di Pechino, China Rehabilitation Research Center, ci porta: "Un articolo per aiutarvi a comprendere l'aritmia". Gli amici anziani sono benvenuti ad imparare.

Credo che tutti abbiano avuto la sensazione di avere un cuore che batte nella vita di tutti i giorni. A volte, quando siamo emotivamente eccitati, o dopo un sacco di esercizio fisico, sentiamo il nostro cuore battere più velocemente e più forte del solito. Nella vita di tutti i giorni, alcuni amici potrebbero sentire il loro cuore battere più forte all'improvviso e senza motivo. Se consulti un medico, ti dirà che potresti avere un'"aritmia".

Molti amici non capiscono cosa sia l'aritmia. Questa malattia è in realtà molto comune. Secondo il rapporto sulle malattie cardiovascolari del mio Paese del 2023, nel 2022 si sono verificati 8,32 milioni di casi di pazienti ospedalizzati affetti da aritmia. Se ricordiamo attentamente, la maggior parte delle persone ha manifestato sintomi di aritmia. Cos'è l'aritmia? Cerchiamo di capirlo oggi da una prospettiva medica.

Manifestazioni comuni di aritmia

I nostri antenati registravano i segni e i sintomi delle aritmie in tempi molto precoci. Nel classico della medicina cinese "Huangdi Neijing", i sintomi dell'aritmia sono descritti come "se l'aritmia è grave, il torace e i fianchi si sentiranno pieni e il cuore batterà violentemente". Gli antichi usavano la frase di facile comprensione "il cuore batte violentemente" per descrivere la sensazione più comune nei pazienti affetti da aritmia: il battito violento del cuore. Nei successivi testi di medicina, il termine "palpitazioni" veniva spesso utilizzato per descrivere i sintomi di battiti cardiaci anomali avvertiti dai pazienti affetti da aritmia. Questo termine è utilizzato ancora oggi per descrivere i sintomi dell'aritmia. Molti libri di medicina moderni utilizzano i termini palpitazioni o panico per descrivere la sensazione di battiti cardiaci anomali quando un paziente ha un attacco di aritmia.

Grazie all'importanza della diagnosi del polso nella medicina tradizionale cinese, gli antichi scoprirono molto presto che i pazienti affetti da aritmia avrebbero avuto polsi anomali. Il Classico di medicina interna dell'Imperatore Giallo riporta il polso anomalo dei pazienti affetti da aritmia e alcune gravi conseguenze che possono derivarne: "Quando una persona espira, il polso si muove, e quando inspira, si dice che non ha energia sufficiente... Se il polso non batte affatto, significa morte; se il polso è alternativamente scarso e talvolta rapido, significa morte". Questo brano descrive le manifestazioni cardiache di varie aritmie lente e veloci e riflette il fatto che gli antichi non disponevano di mezzi efficaci per curare le aritmie. Gli antichi medici avevano scoperto che il polso del paziente era estremamente lento, a volte veloce e a volte lento, perciò usavano l'espressione "il polso a volte è forte e a volte debole" per descrivere le manifestazioni del polso dovute all'aritmia nei testi di medicina e usavano parole come "morte" per registrare le gravi conseguenze dell'aritmia. Grazie alle descrizioni dei predecessori, avrai una conoscenza di base dei sintomi e dei segni più comuni dell'aritmia: palpitazioni e polso irregolare. Naturalmente, un'aritmia grave può anche causare sintomi quali vertigini, mancanza di respiro, svenimenti e svenimenti.

Che cosa è l'aritmia?

La medicina moderna ha condotto ricerche più approfondite e dettagliate sulle aritmie e offre più opzioni terapeutiche. La medicina moderna ritiene che il normale battito del nostro cuore sia controllato dal nodo senoatriale, situato nella parte superiore destra del cuore. In stato di quiete, il nodo senoatriale regola generalmente il battito cardiaco a una frequenza compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. In medicina questo ritmo cardiaco è chiamato "ritmo sinusale". Quindi il ritmo sinusale è il ritmo cardiaco nel nostro normale stato di riposo. Quando facciamo esercizio fisico o siamo eccitati emotivamente, il nodo senoatriale regolerà il battito cardiaco a una frequenza superiore a 100 battiti al minuto per soddisfare le maggiori esigenze metaboliche del nostro corpo durante l'esercizio fisico o l'eccitazione emotiva. Questa è l'aritmia più comune che sperimentiamo: la "tachicardia sinusale".

Naturalmente, non dobbiamo essere nervosi in questo momento, perché la tachicardia sinusale causata dall'esercizio fisico o da fattori emotivi è una normale reazione del corpo umano. A volte, però, il nodo senoatriale non funziona correttamente oppure il battito cardiaco è controllato da cellule situate in un'altra parte del cuore, oltre al nodo senoatriale. Quindi, in breve, l'aritmia significa che il battito del cuore non è più controllato dal nodo senoatriale oppure che c'è un'anomalia nella funzione propria del nodo senoatriale di regolare il ritmo cardiaco. La medicina moderna ha classificato le aritmie in vari modi, dando loro nomi diversi. Ad esempio, i "battiti prematuri" che sentiamo spesso sono un tipo di aritmia, che in termini medici viene chiamata "contrazioni premature". La figura seguente mostra i tipi di aritmie più comuni tra i pazienti ricoverati in ospedale nel mio Paese nel 2022.

Tipi e composizione delle aritmie tra i pazienti ospedalizzati in Cina nel 2022

Schema del nodo senoatriale e del sistema di conduzione

Cause comuni di aritmie

Quali sono quindi le cause dell'aritmia? Infatti, attraverso l'esempio della tachicardia sinusale menzionato sopra, possiamo sapere che anche le persone normali possono soffrire di aritmie. Oltre all'esercizio fisico e all'eccitazione emotiva, anche alcune abitudini della nostra vita quotidiana possono causare aritmie, come il superlavoro, lo stare alzati fino a tardi, il bere a lungo termine, il fumo, il russare durante il sonno, ecc. Le aritmie causate da queste cattive abitudini sono generalmente "battiti prematuri" e nella maggior parte dei casi possono essere efficacemente alleviate migliorando lo stile di vita. Naturalmente, è più probabile che le aritmie si verifichino nei pazienti che soffrono già di malattie cardiache, come la coronaropatia, la cardiomiopatia, la valvulopatia, ecc. Anche malattie di altri sistemi oltre al cuore possono causare aritmie, come l'ipertiroidismo, il feocromocitoma, l'anemia, ecc.

Cosa possono fare i medici per le aritmie

Quando andiamo dal medico per un'aritmia, che tipo di diagnosi e trattamento ci darà? Innanzitutto, l'elettrocardiogramma e l'elettrocardiogramma dinamico sono i metodi di esame più comunemente utilizzati ed efficaci per la diagnosi delle aritmie. Se durante la visita medica si avvertono sintomi di disagio, un elettrocardiogramma può spesso rilevare i segni di un'aritmia, aiutando il medico a formulare una diagnosi corretta. Se al momento della visita medica i sintomi sono scomparsi, il medico consiglierà un elettrocardiogramma dinamico (comunemente noto come Holter) per rilevare eventuali prove di aritmia. Inoltre, l'esame elettrofisiologico transesofageo e l'esame elettrofisiologico intracardiaco sono metodi di esame più avanzati ed efficaci, che non solo possono effettuare una diagnosi più accurata delle aritmie, ma hanno anche determinati effetti terapeutici. Si tratta però di metodi di esame invasivi e solitamente richiedono il ricovero ospedaliero.

Schema dell'elettrocardiogramma e dell'esame elettrocardiografico dinamico

Per quanto riguarda le cure, non siamo più così indifesi come gli antichi. Oltre a diversi farmaci, oggi i medici possono curare alcune aritmie anche attraverso procedure come l'ablazione transcatetere e l'impianto di pacemaker.

Schema dell'ablazione transcatetere per la fibrillazione atriale

Cosa possiamo fare quando ci troviamo di fronte a un'aritmia?

Innanzitutto, dobbiamo migliorare il nostro stile di vita ed evitare cattive abitudini che possono facilmente causare aritmie, come smettere di fumare, di bere, di mantenere un programma regolare ed evitare l'eccessivo consumo di caffè e tè forti. In secondo luogo, imparare a misurare il polso è anche un pratico trucco. Impara a toccare la pulsazione dell'arteria al polso, come farebbe un medico di medicina cinese. Se il polso è irregolare, ci ricorda che dobbiamo recarci in ospedale per le cure.

Inoltre, la tecnologia moderna ci ha messo a disposizione mezzi più efficaci per monitorare le aritmie. Ad esempio, la maggior parte degli smartwatch è ormai in grado di monitorare la frequenza cardiaca e alcuni possono addirittura analizzare e diagnosticare le aritmie tramite l'intelligenza artificiale, ricordando a chi li indossa di rivolgersi tempestivamente a un medico. Uno studio estero del 2022 ha analizzato l'efficacia diagnostica di cinque smartwatch per la fibrillazione atriale. Lo studio ha dimostrato che gli smartwatch hanno migliorato la praticità e la fattibilità dello screening quotidiano delle aritmie e hanno buone prospettive di applicazione. La cosa più importante è che non dobbiamo avere paura delle aritmie come gli antichi. Finché crediamo nella medicina, seguiamo i consigli del medico e riceviamo cure regolari, la maggior parte delle aritmie può essere controllata efficacemente.

Riferimenti:

"Rapporto sulle malattie cardiovascolari in Cina 2023"

Il signor Huangdi

Atlante a colori di cardiologia di Knight, People's Medical Publishing House, 2007.12

DM Mannhart et al, Validazione clinica di 5 dispositivi intelligenti indossabili diretti al consumatore per rilevare la fibrillazione atriale, JACC Clin Electrophysiol

Informazioni sull'autore

Yu Haitao, laureato presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Pechino, è medico curante presso il Dipartimento di Cardiologia dell'Ospedale Boai di Pechino, Centro di Ricerca sulla Riabilitazione della Cina. Ha completato la formazione specialistica in stimolazione cardiaca ed elettrofisiologia presso il Beijing Fuwai Cardiovascular Hospital, dell'Accademia cinese delle scienze mediche. È un esperto nell'ablazione transcatetere delle aritmie e nella terapia di stimolazione fisiologica.