La nuova sfida di Google sulle abilità delle auto senza conducente: superare le interferenze causate da pioggia e neve

Lo scorso dicembre, Google ha scorporato il suo progetto di auto a guida autonoma creando un'azienda indipendente, Waymo. Il sito web ufficiale di Waymo mostra che le auto a guida autonoma attualmente "hanno percorso l'equivalente di oltre 300 anni di esperienza di guida umana, circa 3,22 milioni di chilometri, la maggior parte dei quali su strade cittadine".

Naturalmente non possiamo sottovalutare il ruolo che le auto a guida autonoma avranno nell'accumulo di questi dati. Un fatto inevitabile è che le auto senza conducente di Google non sono ancora state testate in climi freddi e in ambienti innevati. Lo scorso luglio, il CEO di Waymo, John Krafcik, aveva dichiarato che i "test in condizioni di forte neve" non erano ancora iniziati.

Per le auto senza conducente, condizioni meteorologiche avverse, come forti piogge, neve e grandine, sono considerate la sfida tecnica più grande che ostacola l'ingresso sul mercato delle auto senza conducente. Perché questo ambiente ridurrà la precisione dei sensori delle auto senza conducente, comprese le telecamere e il lidar.

Soprattutto nelle giornate di neve, le telecamere non riescono a riconoscere le linee di demarcazione della carreggiata, rendendo difficile per le auto senza conducente evitare di deviare dalla corsia e procedere in sicurezza; la visibilità del lidar sarà notevolmente ridotta in ambienti innevati, il che impedirà al sistema senza conducente di tracciare una mappa efficace dell'ambiente circostante per garantire la sicurezza di guida. Allo stesso tempo, le condizioni nevose rendono difficile per i sensori rilevare ostacoli imprevisti sulla strada.

Dal punto di vista dell'utente, in inverno, se qualcuno vuole guidare dalla costa orientale degli Stati Uniti al Midwest o dalla parte meridionale della Cina alle città del nord, saper guidare in ambienti innevati è un'abilità essenziale.

L'anno scorso, Ford ha testato con successo un'auto a guida autonoma in condizioni di neve. Jim McBride, responsabile della tecnologia di guida autonoma di Ford, ha affermato all'epoca: "Una cosa è che un veicolo senza pilota guidi quando il tempo è sereno, un'altra è guidare quando nevica. Stiamo testando veicoli autonomi in condizioni invernali e circa il 70% della popolazione degli Stati Uniti vive in aree in cui è probabile che nevichi".

Al momento, i test sulla neve della Ford non sono ancora stati condotti su strade pubbliche, ma vengono effettuati solo presso il sito di prova di MCity nel Michigan.

La General Motors ha annunciato di recente che condurrà test di auto a guida autonoma nel Michigan, che è anche la principale area di prova della GM in condizioni di freddo intenso.

Lo scorso dicembre, il Michigan ha approvato una legge a favore delle auto senza conducente: consente alle auto senza conducente di circolare sulle strade pubbliche e persino di non avere né volante né freni fisici e di non avere un conducente seduto nell'abitacolo. Mary Barra, CEO della General Motors, ha affermato che ciò faciliterà i test delle auto senza conducente da parte della GM. Ha sottolineato che è molto importante testare le auto senza conducente in diversi ambienti e che limitarsi ad accumulare chilometri non ha molto senso. Nel frattempo, Uber sta pianificando di testare la sua tecnologia senza conducente anche in condizioni meteorologiche estreme a Pittsburgh.

Secondo Leiphone.com, le auto senza conducente di Google sono attualmente in fase di test in quattro località degli Stati Uniti: Mountain View, California, Phoenix, Arizona, Austin, Texas e Kirkland, Washington. Google ritiene che queste sedi di prova offrano alle auto a guida autonoma un'esperienza di guida unica. Ad esempio, Google ha affermato nel suo rapporto mensile dello scorso agosto che i test in Arizona hanno consentito alle sue auto senza conducente di abituarsi alla polvere e alle temperature estremamente elevate. I test nello stato di Washington hanno permesso alle auto senza conducente di sperimentare la guida sotto una pioggia battente.

Sebbene Google abbia lanciato il suo progetto di guida autonoma nel 2009, non ha ancora annunciato alcun sito di prova per condizioni climatiche nevose e fredde. Da un punto di vista commerciale, solo superando test come questo le auto senza conducente di Google potranno circolare su strada nella maggior parte degli Stati Uniti.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.