Come dice il proverbio: "Nessuna somma di denaro può comprare la magrezza in vecchiaia". È vero?

Autore: Sun Xiaohong, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Qu Xuan, vice primario, Peking Union Medical College Hospital

Negli ultimi anni, "magro" è diventato quasi sinonimo di salute.

Come tutti sappiamo, l'obesità è strettamente correlata a malattie croniche come ipertensione, glicemia alta e lipidi nel sangue alti. In particolare, alcune persone anziane sono soggette a varie malattie croniche, per cui tutti sperano di poter essere "più magre" o "ancora più magre".

Alcune persone anziane provano addirittura a perdere peso seguendo una dieta o una dieta vegana, ma in realtà non è consigliabile.

1. Quali sono i rischi di una dieta o di un regime alimentare vegano per gli anziani?

Ora che le condizioni di vita sono migliorate, molti anziani mangiano deliberatamente cibo vegetariano o evitano di mangiare cibi ad alto contenuto proteico. In realtà, i rischi che ciò comporta sono ancora relativamente elevati.

Un apporto proteico insufficiente può causare malnutrizione e una delle conseguenze più gravi è la sarcopenia.

Dopo l'insorgenza della sarcopenia, questa può portare a debolezza e disabilità e, in alcuni anziani, può addirittura provocare cadute. Ad esempio, la caduta più comune tra gli anziani è quella in cui perdono l'equilibrio stando seduti, il che può portare a una caduta e a una frattura dell'anca o del collo del femore. La polmonite ab ingestis può verificarsi quando la frattura costringe il paziente a letto.

Ciò provocherà cadute, riposo a letto, infezioni polmonari, difficoltà di recupero dalle infezioni polmonari e ulteriori cadute, creando un circolo vizioso.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Inoltre, se gli anziani sono malnutriti e soffrono contemporaneamente di alcune malattie acute, anche la loro successiva guarigione potrebbe esserne compromessa.

2. Quali cambiamenti avvertono che gli anziani potrebbero essere a rischio di malnutrizione?

Se gli anziani vogliono verificare se sono a rischio di malnutrizione, dovrebbero innanzitutto verificare se hanno perso peso di recente.

La cosa più semplice da monitorare negli anziani è se stanno perdendo peso. In particolare, hai perso peso negli ultimi tre o sei mesi? Se la perdita di peso supera il 5%, è motivo di preoccupazione. Se supera il 10%, indica che c'è un caso grave di malnutrizione.

La seconda cosa è prestare attenzione al tuo appetito recente e se hai mangiato meno di prima.

Inoltre, a volte parenti e amici potrebbero chiederti perché hai perso peso di recente. Questo potrebbe essere il momento di preoccuparsi, poiché la perdita di peso potrebbe indicare una potenziale malattia grave.

Non appena senti di aver perso peso, dovresti consultare immediatamente un medico e lasciare che ti aiuti a scoprire la causa della perdita di peso, se ci sono problemi seri, ecc.

3. Gli anziani possono determinare il rischio di malnutrizione tramite l'indice di massa corporea (BMI)?

Quando gli anziani valutano se sono malnutriti, un dato più intuitivo è l'indice di massa corporea, che si calcola dividendo il peso (chilogrammi) per il quadrato dell'altezza (metri).

È opportuno sottolineare che esiste un limite di età per l'IMC. Ad esempio, se hai più di 70 anni, la tua altezza potrebbe essere inferiore a causa dell'osteoporosi, quindi sono previsti indicatori diversi per le persone al di sotto dei 70 anni e per quelle al di sopra dei 70 anni. Ad esempio, per gli asiatici, l'indice di massa corporea normale più basso per le persone di età inferiore ai 70 anni è 18,5, mentre l'indice di massa corporea normale più basso per le persone di età superiore ai 70 anni è 22.

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Un altro modo più intuitivo per ottenere dati è monitorare costantemente il proprio peso e vedere la percentuale di perdita di peso recente. Ad esempio, se il tuo peso diminuisce di ≥10% entro 6 mesi o di ≥5% entro 3 mesi rispetto al tuo peso originale, potresti essere malnutrito. Oppure se la perdita di peso supera i 3 kg, bisogna fare attenzione anche al problema della malnutrizione. Questo tipo di monitoraggio e calcolo può essere solitamente eseguito da normali persone anziane a casa, il che è relativamente semplice e comodo.

4. Se si sospetta che una persona anziana soffra di malnutrizione, a quale reparto deve rivolgersi?

In genere, se gli anziani perdono peso, possono recarsi al reparto di gastroenterologia o al reparto di geriatria.

Poiché oggigiorno si fa molta pubblicità alle conoscenze in materia di salute per gli anziani, gli anziani stessi hanno una forte consapevolezza della propria salute. Ad esempio, quando alcune persone anziane vanno dal medico, dicono direttamente di aver perso peso e vogliono vedere se sono malnutrite, oppure dicono di avere molte malattie croniche e sperano che il reparto di geriatria possa dare loro qualche consiglio sulla salute. A volte vanno anche al reparto nutrizione. Alcune persone anziane ritengono di non alimentarsi correttamente e sperano che il reparto di nutrizione possa fornire loro indicazioni su come alimentarsi correttamente.

Talvolta il reparto di geriatria e il reparto di nutrizione comunicano tra loro. Ad esempio, se si reca al reparto geriatrico per una cura, gli potrebbero essere fornite alcune indicazioni, ma se la dieta dell'anziano richiede una guida più professionale, gli verrà anche consigliato di recarsi al reparto di nutrizione.

D'altro canto, quando il reparto di nutrizione fornisce indicazioni dietetiche agli anziani e scopre che questi potrebbero avere altri problemi, consiglierà loro di recarsi anche al reparto di geriatria per le cure. In realtà sono tutti collegati.

Pertanto, se gli anziani perdono peso, è opportuno consultare un gastroenterologo, un nutrizionista o un geriatra, a patto che si sottopongano tempestivamente a cure mediche.