Esplorare i segreti dello sviluppo dell'altezza nei bambini: previsione scientifica e analisi dei fattori influenti

Autore: Zhang Zhixin, primario del China-Japan Friendship Hospital

Revisore: Wu Xueyan, primario, Peking Union Medical College Hospital

Quando si discute del problema dello sviluppo in altezza di neonati e bambini, i genitori mostrano generalmente grande interesse, soprattutto quando il bambino nasce o addirittura durante la gravidanza, e cominciano a prestare attenzione all'altezza che il bambino potrebbe raggiungere in futuro.

La genetica è riconosciuta come uno dei fattori più importanti che influenzano lo sviluppo dell'altezza nei bambini. Come possiamo quindi stimare approssimativamente l'altezza massima che raggiungerà un bambino quando crescerà, in base all'altezza dei suoi genitori? Oltre ai fattori genetici, quali altri fattori influenzano l'altezza di un bambino? Successivamente ne parleremo approfonditamente insieme.

1. Come predire l’altezza futura di un bambino in base all’altezza dei suoi genitori?

Sebbene l'altezza di una persona sia influenzata da molti fattori, in genere segue alcune regole. Per valutare in modo più scientifico il potenziale di crescita futura dei bambini, i ricercatori hanno riassunto una serie di semplici formule di previsione dell'altezza attraverso l'analisi di un gran numero di campioni di dati statistici e ricerche approfondite sulle leggi genetiche. I genitori possono usare queste formule per stimare approssimativamente l'intervallo possibile dell'altezza futura del loro bambino. Tuttavia, queste previsioni rappresentano solo una stima basata su fattori statistici e genetici e non sono certe al 100% circa l'altezza finale del bambino.

La formula di previsione dell'altezza comunemente utilizzata è: altezza target genetica per le ragazze = (altezza del padre + altezza della madre - 13 cm) ÷ 2 (unità: centimetri); altezza genetica target per i ragazzi = (altezza del padre + altezza della madre + 13 cm) ÷ 2 (unità: centimetri).

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Ad esempio, se l'altezza del padre è 172 cm e quella della madre è 155 cm, allora secondo la formula di previsione dell'altezza, l'altezza genetica target del ragazzo viene calcolata come (172+155+13) ÷ 2 = 170 cm, che rappresenta una possibile tendenza centrale dell'altezza futura del ragazzo. Allo stesso modo, se danno alla luce una bambina, l'altezza genetica target della bambina viene calcolata come (172+155-13)÷2=157 cm, che è anche una possibile tendenza centrale dell'altezza futura della bambina.

È opportuno sottolineare che queste stime non sono assolute. L'altezza effettiva di un ragazzo oscilla tra 164 e 176 cm, ovvero 6 cm in più o in meno rispetto al valore calcolato di 170 cm, che è considerato normale. Per le ragazze è normale che la loro altezza oscilli di 5 cm al di sopra o al di sotto del valore calcolato di 157 cm, cioè tra 152 e 162 cm.

Ciò dimostra che l'altezza è una quantità che varia entro un certo intervallo, non un punto fisso. La valutazione di questo intervallo si basa principalmente sull'altezza dei genitori.

2. Oltre alla genetica, quali altri fattori influiscono sull'altezza?

Sono molti i fattori che incidono sulla crescita in altezza di un bambino, di cui circa l'80% è attribuito a fattori genetici, mentre il restante 20% è attribuito a fattori ambientali. Quali aspetti comprende principalmente questa parte dei fattori ambientali?

Innanzitutto il cibo. L'importanza del cibo è evidente, in quanto uno dei fattori chiave che influenzano l'altezza. Tuttavia, un maggiore valore nutrizionale o un maggiore contenuto di proteine ​​o grassi non implicano necessariamente che la crescita in altezza del bambino verrà direttamente favorita. Al contrario, un consumo eccessivo di questi alimenti può stimolare lo sviluppo precoce delle gonadi e quindi, sotto l'azione degli ormoni sessuali, provocare la chiusura prematura dell'età ossea. Questo processo non solo non favorirà la crescita in altezza del bambino, ma potrebbe addirittura limitarne in una certa misura l'altezza finale. Per questo motivo, un'alimentazione equilibrata è la più benefica per la crescita del bambino.

Secondo, l'esercizio fisico. Durante l'esercizio fisico, l'asse ipotalamo-ipofisi innesca il rilascio dell'ormone della crescita, che a sua volta stimola la ghiandola pituitaria a secernere l'ormone della crescita. L'ormone della crescita è un fattore chiave per promuovere la crescita delle ossa e lo sviluppo dell'altezza. Sebbene l'attività fisica sia benefica, un'attività eccessiva può avere effetti negativi sulla crescita. Studi hanno dimostrato che il tasso di crescita in altezza degli atleti diminuisce durante la fase di allenamento della stagione, il che suggerisce che un esercizio eccessivo potrebbe non favorire la crescita. Per questo motivo, per i bambini è fondamentale fare esercizio fisico moderato.

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Terzo, il sonno. L'ormone della crescita, strettamente correlato allo sviluppo dell'altezza, viene secreto in modo pulsato. Il suo livello è relativamente basso durante il giorno, mentre di notte si verifica un picco significativo. In particolare, tra le 22:00 e le 2:00 del mattino, la secrezione dell'ormone della crescita è più attiva; in questo momento, il sonno profondo favorisce maggiormente la secrezione dell'ormone della crescita. Prove sperimentali dimostrano che se un bambino non entra in una fase di sonno profondo durante questo periodo, la secrezione dell'ormone della crescita sarà notevolmente ridotta o addirittura interrotta. Ciò significa che se un bambino dorme troppo durante il giorno e va a letto tardi la sera, o ha difficoltà a raggiungere un sonno profondo a causa di problemi di salute come la carenza di vitamina D, o mangia o beve prima di andare a letto, ciò potrebbe influire sulla normale crescita in altezza del bambino, quindi i genitori devono prestare attenzione a questi punti per garantire il sonno dei propri figli.

Inoltre, anche la qualità del sonno è un fattore importante che influenza lo sviluppo dell'altezza nei bambini. Soprattutto nei bambini che russano durante il sonno e presentano sintomi di apnea notturna, l'ipossia cronica influirà sulla secrezione dell'ormone della crescita, ostacolando così la normale crescita in altezza.

Quarto, la psicologia. Un atteggiamento positivo ha un effetto positivo significativo sulla crescita e sullo sviluppo dei bambini. I genitori dovrebbero prestare molta attenzione allo stato emotivo dei propri figli ed evitare di esercitare su di loro una pressione eccessiva o di costringerli a impegnarsi in attività che non li interessano, poiché ciò potrebbe ostacolare in modo invisibile la crescita in altezza dei loro figli.

I punti sopra menzionati sono senza dubbio cruciali quando si analizzano i fattori chiave che influiscono sulla crescita dei bambini. Naturalmente, anche l'uso di farmaci e le malattie possono influire sulla crescita dei bambini. In generale, le malattie acute colpiscono principalmente il peso, mentre le malattie croniche colpiscono principalmente l'altezza. Malattie come la disfunzione renale cronica e le cardiopatie congenite possono interferire a lungo termine con lo sviluppo staturale dei bambini. Inoltre, le malattie strettamente correlate al sistema endocrino, in particolare quelle che interessano la ghiandola pituitaria, la secrezione degli ormoni tiroidei e il metabolismo di nutrienti essenziali come il calcio e la vitamina D, possono influenzare direttamente o indirettamente lo sviluppo staturale del bambino. Pertanto, i genitori dovrebbero prestare molta attenzione alla salute generale dei propri figli e consultare tempestivamente un medico professionista quando notano qualsiasi problema, per garantire che i loro figli possano crescere sani e felici.