Perché i veicoli elettrici rendono la Cina il centro automobilistico globale del 21° secolo

In tutto il mondo, le case automobilistiche e i governi stanno elaborando piani ambiziosi per i veicoli elettrici e raccogliendo miliardi di dollari per sostituire le auto e i camion alimentati a carburante, ha riportato Bloomberg. Ma c'è un paese che è chiaramente in testa alla classifica per numero di auto elettriche effettivamente in circolazione: la Cina.

Cosa è successo in Cina?

Figura: Le vendite globali di veicoli elettrici stanno crescendo rapidamente, con la Cina in testa

Nel 2017 le vendite di veicoli alimentati da nuove energie (NEV), compresi i modelli ibridi plug-in, sono cresciute di circa il 50%, mentre le vendite di veicoli esclusivamente elettrici sono pressoché raddoppiate. Le vendite globali di veicoli elettrici hanno superato per la prima volta 1 milione, con la Cina che rappresenta più della metà della quota di mercato e che prevede di venderne 7 milioni entro il 2025. I marchi locali includono Geely e BYD, quest'ultimo sostenuto dall'investitore miliardario statunitense Warren Buffett. La startup NIO si sta posizionando come uno dei principali concorrenti della società di auto elettriche Tesla di Elon Musk.

Perché si sono verificati così grandi progressi?

Si tratta di un elemento chiave del piano cinese per ridurre l'inquinamento atmosferico. L'inquinamento atmosferico è un problema che affligge molte città della Cina. Firmatario dell'accordo di Parigi sul clima del 2015, la Cina si è impegnata a ridurre le emissioni di carbonio per combattere il cambiamento climatico. È importante notare che due terzi della rete elettrica cinese provengono da centrali elettriche a carbone, che a loro volta causano inquinamento ed emissioni di carbonio. I leader cinesi vogliono ridurre la forte dipendenza del Paese dal petrolio importato, considerato una debolezza strategica. Un piano pubblicato dal governo cinese lo scorso anno prevede che i veicoli alimentati da nuove energie rappresenteranno l'intera crescita futura delle vendite di automobili in Cina.

Come ha fatto la Cina a fare questo?

Per le case automobilistiche, la Cina adotterà normative e quote più severe sulle emissioni automobilistiche per la produzione di veicoli a zero o basse emissioni a partire dal 2019. Per i consumatori, l'acquisto di veicoli a nuova energia può godere di uno sconto fiscale del 10% e di sussidi dai governi provinciali. Nel 2017 la Cina ha speso circa 1 miliardo di dollari in sussidi, ma prevede di eliminarli entro il 2020.

E che dire delle case automobilistiche fuori dalla Cina?

Hanno tutti in programma di lanciare auto non a benzina. La Volkswagen AG prevede di investire 70 miliardi di euro (81 miliardi di dollari) per offrire versioni elettriche di tutti i suoi modelli entro il 2030; la maggior parte della spesa sarà destinata ai costi delle batterie. La General Motors prevede di immettere sul mercato 20 veicoli completamente elettrici entro il 2023. La Volvo inizierà a eliminare gradualmente le auto alimentate a carburante nel 2019. La Tesla ha lanciato la sua prima auto di fascia media, la Model 3, a metà del 2017, anche se ha fatto fatica a raggiungere gli obiettivi di produzione.

Quanto sostegno danno gli altri governi ai veicoli elettrici?

I consumatori statunitensi possono ottenere un credito d'imposta di 7.500 dollari per l'acquisto di veicoli elettrici, ma il credito decade quando un'azienda raggiunge le 200.000 vendite, come ha fatto Tesla, seguita da Nissan Motor e General Motors. Altri paesi, tra cui Norvegia, Francia e Regno Unito, Germania e India, hanno fissato o stanno discutendo delle scadenze per porre fine alle vendite di nuove auto con motore a combustione interna.

Quanto dipendono le vendite di veicoli elettrici dai sussidi?

È ampiamente dimostrato che le vendite di veicoli elettrici dipendono in larga misura dai sussidi. Negli Stati Uniti, le vendite di veicoli elettrici sono cresciute rapidamente in Georgia fino a quando lo stato non ha tagliato il suo credito d'imposta di 5.000 $ nel giugno 2015. Dopo che gli incentivi sono stati rimossi, le vendite mensili di veicoli elettrici sono scese da 1.400 a meno di 100. Perfino nella Danimarca, attenta all'ambiente, le vendite sono diminuite del 60 percento all'inizio del 2017 dopo che il governo ha annunciato che avrebbe eliminato gradualmente le esenzioni fiscali.

È tutta una questione di prezzo?

Non esattamente. L'autonomia limitata dei veicoli elettrici è probabilmente il fattore più importante in termini di barriere all'accettazione. Tuttavia, la tecnologia sta migliorando. La versione ad autonomia estesa della Model 3 può percorrere 310 miglia (circa 500 chilometri) con una carica. Non è molto più costoso di un'auto a benzina, ma, una volta raggiunta la metà dell'autonomia, ci vogliono circa 30 minuti per ricaricare un'auto elettrica utilizzando i caricabatterie più potenti della Tesla. Per quanto riguarda i costi, Bloomberg New Energy Finance stima che entro il 2025 i veicoli elettrici costeranno quanto le auto a benzina.

Le auto elettriche possono trasformare la Cina in un polo automobilistico mondiale?

Date le sue dimensioni e la crescente ricchezza, la Cina sembra destinata a diventare il polo automobilistico mondiale nel XXI secolo. La questione è se le aziende cinesi riusciranno a ricoprire un ruolo dominante come hanno fatto le tre grandi aziende di Detroit per gran parte del secolo scorso. La Cina potrebbe avere più successo nello sviluppo di veicoli elettrici rispetto a quelli alimentati a carburante, grazie a condizioni di parità create dalla nascente industria dei veicoli elettrici. I produttori sudcoreani hanno dimostrato come rivoluzionare il mercato automobilistico con prodotti di alta qualità a prezzi accessibili.

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