L'incontinenza urinaria in età avanzata è normale? Non soffrire in silenzio, ci sono modi per guarire!

Autore: Gao Guolan, primario, West China Second Hospital, Università del Sichuan

Revisore: Lin Guole, primario, Peking Union Medical College Hospital

Esiste una malattia che compromette gravemente il lavoro e la vita quotidiana. Il suo tasso di incidenza aumenta significativamente con l'età e gradualmente si trasforma in un problema sociale che non può essere ignorato. Si tratta di incontinenza urinaria.

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Purtroppo, molte donne anziane considerano l'incontinenza urinaria come una parte naturale del processo di invecchiamento e non vi prestano sufficiente attenzione. Alcuni addirittura scelgono di sopportarlo ed evitano di cercare cure mediche perché si vergognano troppo a parlarne. Di conseguenza, la maggior parte dei pazienti soffre in silenzio, il che ha un impatto negativo sulla loro salute fisica e mentale.

1. Perché le donne di mezza età e anziane sono inclini all'incontinenza urinaria?

Dopo che una donna entra in menopausa, le sue ovaie non riescono più a secernere estrogeni, provocando un calo dei livelli ormonali. Ciò può portare all'atrofia dei muscoli del pavimento pelvico, all'assottigliamento della mucosa vaginale, all'indebolimento delle funzioni del detrusore della vescica e dello sfintere uretrale e ad altri cambiamenti, rendendole più suscettibili a vari tipi di incontinenza urinaria.

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Se le donne non ricevono un adeguato trattamento o un allenamento riabilitativo dei muscoli del pavimento pelvico dopo il parto durante l'età fertile, saranno esposte a un rischio maggiore di incontinenza urinaria dopo la menopausa, poiché i livelli ormonali diminuiscono.

Se l'incontinenza urinaria non viene diagnosticata e trattata tempestivamente, ripetute perdite di urina possono causare infezioni vulvari e vaginali, con conseguente aumento delle secrezioni e possibile aumento del rischio di cervicite e malattia infiammatoria pelvica attraverso infezione retrograda. Nei casi più gravi, può anche causare sintomi quali dolore pelvico cronico e fastidio al basso ventre. A causa dell'impatto dell'incontinenza urinaria, alcuni pazienti potrebbero evitare di uscire e di svolgere attività sociali, il che non solo influisce sulla qualità della vita, ma può anche portare a problemi psicologici come depressione e ansia.

Infatti, oggi sono disponibili numerosi trattamenti efficaci per l'incontinenza urinaria e i pazienti non sono più costretti a soffrire in silenzio. Alcuni ospedali dispongono di cliniche specializzate nell'incontinenza urinaria, oppure è possibile rivolgersi a una clinica ginecologica, dove il medico raccoglierà un'anamnesi dettagliata ed effettuerà una visita specialistica. Di solito, le opzioni terapeutiche affrontano prima la causa e mirano solo in un secondo momento a ripristinare la funzionalità dei muscoli del pavimento pelvico. I trattamenti comprendono la riabilitazione fisica mediante l'uso di tecnologie elettromagnetiche e a radiofrequenza, farmaci conservativi e interventi chirurgici.

2. Quali sono i trattamenti conservativi per l'incontinenza urinaria nelle donne di mezza età e anziane?

Per il trattamento delle cause, come infezioni del tratto urinario e calcoli, sono necessari trattamenti anti-infettivi professionali, litotrissia e rimozione dei calcoli da parte di un urologi.

In caso di indebolimento della funzionalità dei muscoli del pavimento pelvico, è possibile ricorrere all'allenamento dei muscoli del pavimento pelvico per ripristinarne la funzionalità. Il metodo di allenamento più comunemente utilizzato è l'esercizio di Kegel, che consiste nel contrarre e rilassare i muscoli del pavimento pelvico. Un altro metodo è la terapia di biofeedback, che monitora i segnali elettrici o la forza muscolare dei muscoli del pavimento pelvico con l'ausilio di una macchina, consentendo un allenamento più preciso dei muscoli del pavimento pelvico. Esistono inoltre trattamenti di stimolazione elettrica o magnetica adatti ai pazienti i cui muscoli del pavimento pelvico sono molto deboli e per i quali è difficile eseguire autonomamente l'allenamento dei muscoli del pavimento pelvico. Questo metodo di trattamento stimola esternamente i muscoli e i tessuti nervosi locali, stimolando la contrazione muscolare passiva, migliorando gradualmente la funzionalità dei muscoli e dei nervi del pavimento pelvico e ripristinando così gradualmente la capacità di controllare la minzione.

Gli esercizi di Kegel, la terapia di biofeedback e la terapia di stimolazione elettromagnetica sono tutti trattamenti indolori che agiscono sui muscoli del pavimento pelvico e sui nervi autonomi della vescica e dell'uretra e sono molto efficaci. Dopo aver ricevuto il trattamento in ospedale, i pazienti possono continuare ad allenare i muscoli del pavimento pelvico a casa, seguendo le istruzioni del medico.

Per l'incontinenza urinaria femminile, nella maggior parte dei casi è sufficiente un trattamento conservativo; solo in singoli casi è necessario ricorrere al trattamento farmacologico combinato. Ad esempio, nei pazienti con minzione frequente, urgenza minzionale o vescica iperattiva, i farmaci orali possono migliorare i sintomi. Tuttavia, nel complesso, gli effetti del trattamento farmacologico sono limitati e non così significativi come quelli della terapia fisica. Per l'incontinenza urinaria che si verifica durante la menopausa, se sono state escluse altre cause e si conferma che è causata da una diminuzione dei livelli ormonali, è possibile applicare estrogeni per via topica per il trattamento sotto la guida di un medico.

3. In quali casi di incontinenza urinaria nelle donne di mezza età e anziane è necessario ricorrere all'intervento chirurgico?

L'incontinenza urinaria è spesso accompagnata da prolasso degli organi pelvici e la maggior parte delle donne affette da incontinenza urinaria presenterà un certo grado di prolasso degli organi pelvici. In caso di prolasso da lieve a moderato, è possibile adottare un trattamento conservativo; Tuttavia, se il prolasso raggiunge un livello grave, come accade nella maggior parte dei prolassi uterini al di fuori dell'apertura vaginale, è necessario prendere in considerazione un intervento chirurgico. Nei casi di incontinenza urinaria da moderata a grave associata a prolasso degli organi pelvici, solitamente è necessario un intervento chirurgico. Inoltre, se il trattamento conservativo è inefficace o è presente un difetto o un danno allo sfintere uretrale interno, è necessario un intervento chirurgico.

Un trattamento tempestivo e tempestivo dell'incontinenza urinaria può dare buoni risultati; l'efficacia del trattamento è spesso strettamente correlata all'età del paziente. Nelle donne più giovani, grazie alla loro migliore capacità di riparazione dei tessuti, la velocità di recupero dopo il trattamento è relativamente rapida e un trattamento tempestivo e standardizzato può solitamente portare a una guarigione radicale. Anche i casi più gravi possono essere migliorati con un intervento chirurgico. Anche se il trattamento ha successo, si dovrebbe evitare il più possibile di caricare il peso del corpo per ridurre la pressione cronica sui muscoli del pavimento pelvico e prevenire così la recidiva o il peggioramento dell'incontinenza urinaria. Se non si presta attenzione a migliorare il proprio stile di vita, l'incontinenza urinaria potrebbe ripresentarsi o peggiorare.