Un bambino di 6 anni ha sofferto di forti dolori allo stomaco a tarda notte. È stato causato da calcoli fecali? Anche l'appendicite nei bambini può essere "terribile"

Autore: Feng Bing, primario, China Rehabilitation Research Center (ospedale Boai di Pechino)

Revisore: Guo Yi, vice primario, China Rehabilitation Research Center (ospedale Boai di Pechino)

Un giorno, verso le 2 di notte, un uomo di mezza età si è avvicinato per chiedere aiuto, con in braccio il figlio di 6 anni. All'improvviso il ragazzo avvertì un forte mal di stomaco e pianse disperatamente. Dopo un attento esame, il medico scoprì che il ragazzo aveva molti "calcoli fecali" nell'appendice, che era chiaramente ingrossata. Fortunatamente, il ragazzo è stato trasportato in ospedale in tempo e non ha riportato gravi complicazioni, come perforazione e infezione addominale. Dopo un trattamento attivo, il ragazzo è guarito ed è stato dimesso dall'ospedale.

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1. Che cos'è l'appendicite? Anche i bambini si ammalano?

L'appendicite acuta è una comune malattia addominale acuta che può verificarsi sia negli adulti che nei bambini, soprattutto nei bambini di età compresa tra i 5 e i 12 anni. Quando i bambini sviluppano l'appendicite, avvertono forti dolori addominali, piangono incessantemente e potrebbero rifiutare il contatto del medico. Poiché i bambini potrebbero non descrivere chiaramente la sede e l'intensità del dolore, ciò spesso comporta un ritardo nella diagnosi.

Nei bambini affetti da appendicite acuta, la loro struttura anatomica non è completamente sviluppata, l'appendice è relativamente piccola e il grande omento è relativamente corto, senza una sufficiente protezione della barriera omentale. Pertanto, rispetto agli adulti, sono più soggetti a perforazioni, infezioni addominali e possono persino sviluppare uno shock settico, potenzialmente letale.

Le cause dell'appendicite nei bambini solitamente comprendono molteplici aspetti: uno è la disfunzione gastrointestinale; due sono i cambiamenti nella struttura della dieta; tre è la presenza di ostruzione. In particolare, i bambini e gli adolescenti sono più predisposti all'ostruzione causata dai calcoli fecali. Quando i calcoli fecali bloccano l'apertura dell'appendice, si verifica un aumento della pressione nell'appendice e un'ostruzione della circolazione sanguigna, provocando così necrosi e infezione dell'appendice.

Esistono molti tipi di appendicite nei bambini, che possono essere suddivisi in appendicite complicata (compresa l'appendicite perforata e l'appendicite gangrenosa) e appendicite semplice (compresa l'appendicite acuta e l'appendicite suppurativa) a seconda della presenza o assenza di perforazione e necrosi dell'appendicite.

2. Quali sono i sintomi dell'appendicite nei bambini? Come effettuare la diagnosi?

I sintomi più comuni dell'appendicite nei bambini includono dolore addominale, che può iniziare nella zona dell'ombelico e poi spostarsi gradualmente nella parte inferiore destra dell'addome, accompagnato da vomito, diarrea e febbre.

Durante il processo di diagnosi, gli esami del sangue spesso mostrano un aumento del numero dei globuli bianchi, un aumento della percentuale di neutrofili e un aumento del livello di proteina C-reattiva; L'aumento della procalcitonina svolge un ruolo importante nel distinguere l'appendicite perforata e suppurativa dall'appendicite semplice. Inoltre, il rapporto neutrofili/linfociti (NLR), come nuovo marcatore infiammatorio, è stato considerato un fattore di rischio indipendente per l'appendicite complicata. Quando il NLR è maggiore di 11,74, il rischio di appendicite complicata aumenta significativamente [1].

L'esame ecografico è diventato uno dei metodi preferiti per la diagnosi dell'appendicite nei bambini perché non emette radiazioni. Poiché i bambini hanno pareti addominali più sottili, l'ecografia è più indicata per osservare le condizioni dell'appendice. Le manifestazioni ecografiche sono solitamente correlate alla classificazione patologica dell'appendice: l'appendicite semplice è caratterizzata da un'appendice ingrossata, con un diametro solitamente superiore a 6 mm e senza essudato evidente attorno ad essa; l'appendicite suppurativa è caratterizzata da una massa eco mista e il diametro dell'appendice può gonfiarsi fino a più di 15 mm; mentre l'appendicite gangrenosa è caratterizzata da una struttura poco chiara dell'appendice, da un evidente gonfiore e da essudato attorno ad essa.

Anche l'esame TC può fornire preziose informazioni diagnostiche, evidenziando un'appendice gonfia, un lume dilatato e uno spazio sfocato attorno all'appendice. Se l'appendice è diventata purulenta, sull'immagine TC si può osservare una massa con piccole bolle o livelli di aria-liquido al suo interno e calcoli fecali ad alta densità. Questi calcoli fecali sono per lo più rotondi, ovali o a forma di striscia e sono un miscuglio di batteri, muco e residui presenti nella cavità appendicolare.

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3. Come curare l'appendicite nei bambini? È necessario un intervento chirurgico?

L'appendicite è un processo infiammatorio e non tutti i casi richiedono l'asportazione chirurgica. L'appendicite non complicata può essere curata con antibiotici. Tuttavia, se l'appendice diventa necrotica o perforata, si deve prendere in considerazione un intervento chirurgico.

Per quanto riguarda la scelta del metodo chirurgico, la tradizionale chirurgia aperta è stata gradualmente sostituita dalla chirurgia laparoscopica mininvasiva. La chirurgia laparoscopica presenta il vantaggio di essere meno traumatica, di avere un'incisione relativamente bella e di avere una rapida ripresa, per cui è più facilmente accettata dai bambini e dalle loro famiglie. Esistono molti metodi di chirurgia laparoscopica. Il metodo tradizionale a tre porte viene solitamente eseguito attraverso l'ombelico, il medioaddome sinistro e la sinfisi sovrapubica. Il metodo single-port prevede l'apertura di un piccolo foro nell'ombelico, ed è meno traumatico e minimamente invasivo. Tuttavia, questo metodo ha uno spazio operativo limitato e una flessibilità leggermente inferiore. È più adatto al trattamento dell'appendicite non complicata e richiede requisiti tecnici più elevati per il chirurgo. Se l'esposizione risulta difficile o l'anatomia è complessa durante l'intervento, potrebbero essere necessari fori aggiuntivi.

Inoltre, è emerso un nuovo metodo di trattamento, ovvero il trattamento retrogrado endoscopico sotto guida radiologica o ecografica[2], che viene utilizzato specificatamente per trattare l'appendicite ostruttiva nei bambini causata da calcoli fecali. Con questo metodo, il medico inserisce un tubo nella cavità dell'appendice, lo lava, rimuove i calcoli e inserisce uno stent tramite endoscopia per eliminare i fattori ostruttivi e alleviare i sintomi. Questo metodo consente di monitorare in modo intuitivo la posizione della guida, osservare l'effetto del lavaggio in tempo reale e verificare il recupero dell'appendice.

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4. Se un bambino ha l'appendicite, come dovrebbero prendersi cura di lui i genitori?

Quando a un bambino viene diagnosticata l'appendicite e deve essere operato, le preoccupazioni e lo sconforto dei genitori sono inevitabili, ma conoscere le giuste conoscenze in materia di cure vi aiuterà a prendervi meglio cura del vostro bambino.

1. Prima dell'intervento chirurgico

(1) Calmare le emozioni del bambino: dire al bambino in modo chiaro e semplice cosa accadrà dopo e fargli credere che i dottori e gli infermieri lo aiuteranno a sconfiggere il “mostro malato”. Puoi distrarre il tuo bambino raccontandogli storie, ascoltando musica o facendo qualche gioco semplice, evitando però esercizi faticosi e bruschi alti e bassi emotivi.

(2) Seguire le istruzioni del medico: i genitori devono seguire scrupolosamente le istruzioni del medico e dell'infermiere per garantire che il loro bambino sia a stomaco vuoto, come richiesto prima dell'intervento chirurgico. Non dare mai da mangiare di nascosto al tuo bambino perché ti dispiace per lui, perché deve digiunare prima dell'anestesia. Mangiare senza permesso e senza informare il medico è estremamente pericoloso.

2. Dopo l'intervento chirurgico

(1) Osservare la ferita: prestare molta attenzione alla guarigione della ferita. Se si notano sintomi anomali, come rossore, gonfiore, calore o dolore, è necessario informare immediatamente il medico per prevenire infezioni della ferita.

(2) Gestione del dolore: i bambini possono avvertire diversi gradi di dolore e disagio dopo l'intervento chirurgico. A seconda della situazione, il medico potrebbe prescrivere farmaci per alleviare il dolore. Allo stesso tempo, i genitori dovrebbero confortare i loro figli, aiutarli a rilassarsi e a distogliere la loro attenzione in modo appropriato per alleviare il dolore.

(3) Promuovere il recupero: incoraggiare i bambini ad alzarsi dal letto e a muoversi il prima possibile, il che aiuterà a ripristinare la funzionalità intestinale. Quando il medico ti autorizza a mangiare, dovresti iniziare con cibi leggeri e facilmente digeribili, come la zuppa di riso, e passare gradualmente al porridge di riso, alla crema pasticcera all'uovo, ai noodles morbidi, ecc., fino a riprendere a mangiare normalmente.

In breve, sebbene l'appendicite nei bambini sia pericolosa, se diagnosticata in tempo e trattata correttamente, solitamente i bambini possono guarire. Pertanto, se il tuo bambino manifesta sintomi correlati, assicurati di recarti tempestivamente in un normale ospedale per ricevere le cure necessarie. Durante l'allattamento, la pazienza, l'attenzione e la corretta conoscenza infermieristica dei genitori svolgeranno un ruolo fondamentale per il recupero del bambino.

Riferimenti

[1] Yu Qiang, Guo Zhengtuan, He Yingli, et al. Valore predittivo del rapporto neutrofili-linfociti per la diagnosi di appendicite complicata nei bambini[J]. Rivista cinese di medicina basata sulle prove, 2018, 18(10): 1027-31.

[2] Guo Xiaoya, Yang Hengli, Li Jinghua et al. Valore clinico del trattamento endoscopico con ultrasuoni ad alta frequenza e contrasto ecografico dell'appendicite suppurativa causata da calcoli fecali nei bambini[J]. Rivista di ecografia clinica in medicina, 2024, 26(07): 564-8.