Le auto a guida autonoma di Google si sono schiantate tre volte il mese scorso, ma i conducenti distratti sono più pericolosi

Diversi media stranieri hanno segnalato tre incidenti stradali che hanno coinvolto le auto a guida autonoma di Google a Chandler, in Arizona, il mese scorso, sottolineando che i conducenti distratti potrebbero essere più pericolosi dei problemi tecnici e meteorologici. Di seguito il contenuto originale:

Si ritiene che uno di questi incidenti sia il primo caso in cui un guidatore ubriaco abbia urtato un'auto di prova di Google. I veicoli utilizzati da Google sono SUV Lexus.

Alphabet, la società madre di Google, ha affermato che due degli incidenti si sono verificati quando i conducenti erano al volante di un'auto Google e, nel terzo, l'auto Google è stata tamponata da un veicolo in modalità di guida autonoma.

Google ha esteso il suo programma di auto a guida autonoma all'Arizona, dove quest'anno ha iniziato a mappare la città di Chandler e ad agosto ha avviato i test di guida autonoma. Queste Lexus RX450hs tentano di muoversi autonomamente per le strade, con un dipendente Google pronto a subentrare alla guida se necessario. Di solito c'è un secondo dipendente che viaggia in auto e registra come reagisce alle condizioni stradali.

L'azienda possiede 24 Lexus, ma non ha specificato quante di queste si trovino a Chandler o se il tasso di incidenti sia più alto o più basso rispetto ad altre città oggetto di test, come Mountain View, Austin e Kirkland, nello stato di Washington. L'azienda ha anche 34 prototipi su strada.

I conducenti distratti sono spesso più pericolosi

I dirigenti di Google hanno dichiarato di voler testare il veicolo in un nuovo ambiente per vedere come reagisce alle tempeste di sabbia e agli attraversamenti di golf car. Il settore tecnologico di Chandler è dominato da Intel, che si adatta bene al piano di test di Google.

Ma l'esperienza di questi veicoli dimostra che i conducenti distratti sono spesso più pericolosi delle condizioni meteorologiche o dei difetti della tecnologia di guida autonoma.

L'incidente del 16 agosto sembra rientrare in questo caso. Il conducente dell'auto di Google stava guidando manualmente a 42 miglia orarie quando è stato tamponato da un veicolo che viaggiava a 67 miglia orarie.

Il portavoce della polizia di Chandler, Daniel Mejia, ha dichiarato che l'autista, 25 anni, è stato arrestato con l'accusa di guida in stato di ebbrezza. Secondo i rapporti della polizia, una persona a bordo dell'auto di Google è stata medicata per una commozione cerebrale.

Mothers Against Drunk Driving, un gruppo contro la guida in stato di ebbrezza, ha affermato che l'incidente di Chandler ha dimostrato perché il gruppo sostiene le auto a guida autonoma.

Al 31 agosto, le auto di Google avevano percorso 1,9 milioni di miglia in modalità autonoma e altri 1,2 milioni di miglia in modalità guidata dall'uomo. L'obiettivo dell'azienda è quello di lanciare sul mercato un veicolo completamente autonomo, senza controllo umano, per fornire servizi di trasporto a persone che non possono o non vogliono guidare.

Finora, Google ha causato solo un incidente in modalità autonoma, un graffio in California quest'anno. In quel momento, l'auto senza conducente stava cercando di immettersi nella corsia di sinistra per evitare i sacchi di sabbia sulla strada davanti a sé, e ha finito per scontrarsi con un autobus.

Gli incidenti causati da altri conducenti sono più frequenti.

Un incidente controverso

C'è controversia sulla collisione del 9 agosto a Chandler. Il conducente di Google è stato ritenuto responsabile, ma l'azienda ha affermato che i dati hanno mostrato che l'altro conducente ha passato il semaforo rosso.

L'autista di Google stava viaggiando verso ovest su Chandler Avenue e ha tentato di svoltare a sinistra a un semaforo.

Dopo che il semaforo è diventato rosso, l'autista di Google ha sterzato manualmente il veicolo e ha iniziato a svoltare a sinistra. I dati di Google hanno mostrato che un'altra auto che viaggiava verso est ha passato il semaforo rosso a 45 miglia orarie, provocando la collisione. Nessuno è rimasto ferito nell'incidente.

Un agente di polizia di Chandler è intervenuto sul posto e ha raccolto la dichiarazione del conducente dell'altro veicolo. L'uomo ha riferito alla polizia che il semaforo era giallo quando è entrato nell'incrocio e che la Google Car ha svoltato, causando l'incidente.

Secondo questo resoconto, il conducente della Google è stato multato per non aver dato la precedenza e ha ricevuto una multa.

"Caso chiuso", si legge nel rapporto diffuso dall'agente Bradley Frye.

Tuttavia, Google ha affermato che i suoi veicoli sono dotati di radar, telecamere e dispositivi lidar (che possono utilizzare laser per misurare la distanza) e i dati del veicolo mostrano che il semaforo rosso era acceso quando l'altro conducente si trovava a 100 piedi dalla linea di stop, ma che ha comunque continuato a guidare.

Secondo il rapporto di Google, al momento dell'incidente la Google Car viaggiava a 2 miglia orarie, mentre l'altra auto viaggiava a 45 miglia orarie.

Lauren Baril, portavoce del progetto Google, ha affermato che l'incidente avrebbe potuto essere evitato se l'auto di Google fosse passata in modalità di guida autonoma in quel momento.

"La caratteristica più utile del nostro sistema è la possibilità di tornare indietro e vedere cosa sarebbe successo se l'auto fosse stata in modalità autonoma", ha affermato. "Se fosse autonomo, il nostro software prevedrebbe che l'auto sta per entrare nell'incrocio dopo che si è acceso il semaforo rosso. Poiché stava andando così veloce, la nostra auto si sposterebbe fino a superare l'incrocio."

Il 22 agosto, un'altra Lexus di Google è stata tamponata da un altro veicolo mentre guidava in modalità autonoma. Nessuno è rimasto ferito nell'incidente.

Ad agosto si sono verificati altri due tamponamenti che hanno coinvolto le auto di Google in California. Al momento dell'incidente, una delle auto di Google era in modalità di guida manuale, mentre l'altra era in modalità di guida autonoma.

"Ogni giorno si verificano decine di migliaia di incidenti sulle strade americane e quasi tutti sono dovuti a errori umani", ha affermato Baril. "Stiamo sviluppando una tecnologia di guida completamente autonoma perché vogliamo rendere le strade più sicure eliminando completamente l'errore umano dalla strada. Le nostre auto a guida autonoma non saranno mai distratte, ubriache o stanche. Spesso vedranno di più e reagiranno in modo più appropriato di un conducente umano".

Finora, le auto a guida autonoma hanno registrato risultati migliori in termini di sicurezza rispetto alla maggior parte delle altre auto. I dati del 2010 hanno mostrato che negli Stati Uniti si sono verificati 5,4 milioni di incidenti stradali, con 32.999 decessi. Naturalmente, è troppo presto per dire che le auto a guida autonoma saranno sicuramente più sicure se utilizzate su larga scala.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.