Queste carni sono più nutrienti di pollo, anatra e pesce, ma molte persone non le hanno mai mangiate.

Per molto tempo, quando si trattava di insetti, molte persone potevano avvertire un formicolio al cuoio capelluto. Tuttavia, gli insetti sono diventati un nuovo alimento preferito sulla tavola e una fonte alimentare emergente.

Forse vi sorprenderà, ma è vero che gli insetti, creature che un tempo scoraggiavano molte persone, sono ora diventati sinonimo di salute e protezione dell'ambiente. Questi insetti apparentemente poco appariscenti nascondono in realtà grandi segreti deliziosi e salutari.

Non sai quanto sono buoni gli insetti.

Per molte persone mangiare insetti può essere un po' difficile. In realtà, gli insetti hanno una lunga storia come alimento. Fin dall'antichità l'uomo ha iniziato a mangiare vari insetti. Secondo il "Libro di Zhou", nel periodo precedente alla dinastia Qin le uova di formica venivano trasformate in salsa e consumate come prelibatezza.

I vantaggi degli insetti e di altri parassiti come alimento si riflettono principalmente nei seguenti aspetti:

Innanzitutto sono una fonte di proteine ​​di alta qualità. Gli insetti sono ricchi di proteine. Ad esempio, le pupe essiccate del baco da seta contengono fino al 60% di proteine, mentre la carne di manzo ne contiene solo il 20%. Inoltre, la maggior parte degli insetti è povera di grassi e colesterolo e ricca di diverse vitamine e minerali.

Inoltre, gli insetti e gli altri organismi hanno un ciclo di vita breve, si riproducono rapidamente e necessitano di molte meno risorse rispetto al bestiame tradizionale. Per questo motivo, gli insetti commestibili sono considerati una delle fonti alimentari sostenibili del futuro.

In effetti, mangiare insetti è da tempo un fenomeno alimentare comune in molti paesi e regioni. Nel Sud-Est asiatico, le pupe di cicale, i passeri d'acqua, ecc. sono piatti deliziosi sulle tavole delle persone. In Sud America vengono ampiamente consumati anche formiche, cavallette, ecc. Nel nostro Paese, nonostante il consumo di insetti non sia ancora diventato una pratica diffusa, l'abitudine di mangiarli è molto diffusa.

Il vento che mangia gli insetti da sud a nord

Esistono moltissime specie di insetti, più di un milione. Nel rapporto "Insetti commestibili: prospettive future per la sicurezza alimentare e dei mangimi", pubblicato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura nel 2013, si afferma che attualmente esistono più di 1.900 specie di insetti commestibili e che più di 2 miliardi di persone nel mondo hanno mangiato insetti.

Nel nostro Paese, gli insetti fritti nello Yunnan, la festa degli insetti nel Guangdong e nel Guangxi, la gelatina di lombrichi nel Fujian e le cicale fritte nel Jiangsu e nello Shandong sono tutti esempi dell'amore del popolo cinese per le prelibatezze a base di insetti. Oggigiorno mangiare insetti non è più un hobby riservato a poche persone, ma è diventato una cultura gastronomica molto diffusa.

1. Le scimmie cicale: una prelibatezza estiva

Nella cultura popolare, le scimmie cicala (cicala dorata, larva di cicala) sono portatrici di ricche connotazioni culturali. Simboleggia l'arrivo dell'estate ed è una prelibatezza unica nel periodo estivo.

Le scimmie cicale hanno un sapore delizioso e una carne tenera. Nelle regioni settentrionali, i metodi di consumo più diffusi sono la frittura e la grigliatura. Quando ne dai un morso, è croccante all'esterno e tenero all'interno, come se la passione dell'estate ti saltasse sulla punta della lingua. In alcuni posti, alla gente piace mangiarlo al vapore. La buccia sarà un po' dura, ma una volta sbucciata sarà deliziosa. Tuttavia, è importante ricordare che le cicale devono essere pulite accuratamente e che prima di mangiarle è necessario rimuovere le impurità, come la testa e le ali.

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Le scimmie cicale non sono solo deliziose, ma anche nutrienti. È una miniera di proteine. Ogni 100 g (peso secco) di scimmia cicala contiene circa 72 g di proteine, ovvero 3,5 volte quelle della carne di manzo, 3,8 volte quelle della carne di montone, 4,3 volte quelle del maiale e 6 volte quelle delle uova dello stesso peso. Inoltre, il contenuto di ferro, zinco e calcio della scimmia cicala è molto elevato: contiene rispettivamente 85,1 mg di ferro, 47,1 mg di calcio e 14,6 mg di zinco per 100 g. Parlando di ferro, il contenuto di ferro della scimmia cicala può essere considerato uno dei migliori alimenti naturali, circa 30 volte superiore a quello della carne di manzo.

2. Le locuste: la "carne fresca" del mondo degli insetti

Locuste è un termine generico per indicare un tipo di insetto, noto anche come cavalletta. Anche questi insetti che saltano nei campi sono una prelibatezza nelle regioni settentrionali.

Le locuste vengono consumate principalmente saltate in padella o fritte e possono essere cucinate con varie verdure e condimenti. Il sapore croccante e delizioso riporta alla natura selvaggia e semplice della campagna. In alcune zone, le persone cucinano anche le locuste insieme alle uova al vapore, ottenendo così delle deliziose uova al vapore. Tuttavia, è opportuno ricordare che prima di consumarle, le locuste devono essere pulite accuratamente e devono essere rimosse tutte le impurità, come gli organi interni.

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Le locuste non solo hanno un sapore unico, ma sono anche ricche di proteine. Sebbene il contenuto proteico non sia elevato come quello della scimmia cicala, è comunque eccezionale. 100 g di carrube secche contengono più del 60% di proteine ​​e il contenuto di calcio è incredibilmente elevato. 100 g di locuste contengono circa 200 mg di calcio, ovvero il doppio della quantità di latte dello stesso peso.

3. Le pupe del baco da seta: una prelibatezza diffusa in tutto il Paese

Le pupe dei bachi da seta sono una prelibatezza per i bachi da seta prima che diventino farfalle. Nel nostro Paese le pupe del baco da seta hanno una lunga storia e sono note come "oro tenero".

Le pupe del baco da seta hanno un sapore delizioso e una consistenza delicata e possono essere cucinate in vari modi, ad esempio al vapore, bollite e fritte. Ad esempio, friggere le pupe del baco da seta e cospargerle di sale o di polvere di cinque spezie può essere un delizioso contorno da bere. Tuttavia, è opportuno sottolineare che le pupe del baco da seta devono essere accuratamente pulite e che le impurità, come gli intestini, devono essere rimosse prima del consumo.

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La pupa del baco da seta, questo piccolo essere apparentemente ordinario, è in realtà un vero e proprio gigante nutrizionale. Le pupe primaverili del baco da seta contengono circa il 60% di proteine, una percentuale più alta rispetto alla maggior parte degli alimenti. Inoltre, il suo grasso contiene dall'8% al 10% di acidi grassi liberi, il che lo rende sano e delizioso. Anche la pelle della pupa contiene dall'8% al 9% di chitina, che può ridurre i livelli di colesterolo e di grassi nel siero e nel tessuto epatico. Presenta inoltre vantaggi nel perdere peso, abbassare la pressione sanguigna e rafforzare il sistema immunitario.

4. Le pupe delle api: un tesoro naturale di nutrimento

Le pupe d'api, una prelibatezza conosciuta come "ginseng del paradiso", sono le pupe di api selvatiche come calabroni e vespe. Nelle zone montuose dell'Hunan occidentale, le pupe di api sono diventate una famosa specialità locale e sono molto amate dalla gente.

Esistono molti modi per mangiare le pupe d'ape, tra cui le pupe d'ape fritte, le uova fritte con le pupe d'ape, le pupe d'ape piccanti, ecc. Tra questi, le pupe d'ape fritte sono il modo più popolare. Lavate le pupe d'ape, scolatele dall'acqua, friggetele in una padella finché non saranno dorate e croccanti, quindi cospargetele con un po' di pepe, sale o peperoncino in polvere. Il profumo fragrante e il sapore croccante ti faranno smettere di mangiarlo.

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Le pupe delle api sono delle grandi esperte di nutrizione! Il suo contenuto di vitamina A è quasi paragonabile a quello dell'olio di fegato di merluzzo e molto più elevato di quello della carne di manzo e delle uova. E la vitamina D? È quasi 20 volte più alto dell'olio di fegato di merluzzo! Non solo, contiene anche minerali preziosi, in particolare zinco, che è il doppio della pappa reale e quattro volte più del polline! C'è anche il selenio, con un contenuto che arriva a 2,4~2,8 microgrammi/100 grammi, che è semplicemente un tesoro per la salute!

5. I vermi del bambù: gli "elfi del cibo" nella foresta di bambù

I vermi del bambù, questi piccoli elfi che vivono nelle foreste di bambù, sono diventati i nuovi preferiti sulle tavole delle persone grazie al loro gusto unico e al loro valore nutrizionale. Vivono all'interno del bambù e si nutrono di questa pianta, ricca del suo profumo e dei suoi nutrienti. Il periodo migliore per raccogliere i vermi di bambù è da ottobre a febbraio dell'anno successivo. In questo periodo la carne dei vermi di bambù è tenera e ha un sapore eccellente.

Mangiare i vermi di bambù è semplice e delizioso. Di solito si tirano fuori i vermi di bambù, li si lava e li si frigge direttamente in padella finché non diventano dorati e croccanti, poi si cosparge con un po' di pepe, sale o peperoncino in polvere e sono pronti da mangiare. Il sapore croccante e delizioso è indimenticabile.

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A differenza di altri insetti, le caratteristiche nutrizionali dei vermi del bambù sono più vicine a quelle degli alimenti vegetali. Contiene il 66% di acqua e il contenuto proteico non è elevato: solo 9,9 g in 100 g di vermi di bambù.

I vermi di bambù sono un tipico alimento "ad alto contenuto di potassio e basso contenuto di sodio": ogni 100 g di vermi di bambù contengono fino a 182 mg di potassio e solo 4,8 mg di sodio. Rispetto alle pupe simili del baco da seta (il contenuto di potassio e sodio è rispettivamente di 272 mg/100 g e 140,2 mg/100 g), è leader per quanto riguarda "l'alto contenuto di potassio e il basso contenuto di sodio" ed è una buona scelta per gli amici a cui piace mangiare insetti ma che soffrono di pressione alta.

6. Gelatina di lombrichi: una frescura estiva in riva al mare

La gelatina di lombrichi è un alimento tipico del Fujian. Anche se il nome suona un po' "rustico", in realtà si tratta di uno spuntino delizioso da gustare in riva al mare. Si tratta di una prelibatezza tradizionale ricavata dai vermi delle sabbie. Nella calda estate, una ciotola di fresca e rinfrescante gelatina di vermi delle sabbie può far sentire le persone a proprio agio.

Il processo di produzione della gelatina di lombrichi non è complicato. Dopo aver catturato i vermi dalla sabbia, lasciateli liberi per un giorno affinché sputino la sabbia, quindi fateli bollire in una pentola. Quando diventa appiccicoso, toglietelo dal fuoco e lasciatelo raffreddare naturalmente: si solidificherà trasformandosi in una piccola ciotola di "gelatina di lombrichi". L'aspetto cristallino e il gusto fresco e delicato sono molto apprezzati. È ancora più delizioso se servito con della buona salsa di soia, aceto nordico e altri condimenti.

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I vermi delle sabbie, la materia prima della gelatina di cetriolo di mare, non sono insetti in senso stretto, ma una specie di organismi del phylum Siegespora. Hanno un elevato contenuto proteico e il loro schema aminoacidico è vicino alle esigenze dell'organismo umano, il che ne facilita l'assorbimento. Tra i 18 aminoacidi presenti nei vermi delle sabbie, il glutammato è quello che contiene il contenuto più elevato (è il principale componente umami del glutammato monosodico), ed è questo che conferisce a questi animali il loro sapore delizioso.

Anche se gli insetti sono buoni, bisogna sapere come mangiarli

Sebbene gli insetti commestibili presentino numerosi vantaggi, ci sono anche alcuni aspetti a cui bisogna prestare attenzione durante il processo di consumo.

1. Domanda 1: Allergia

La maggior parte degli insetti contiene proteine ​​di grandi dimensioni, come l'arginina chinasi, l'α-amilasi e la tropomiosina, che sono altamente allergeniche. Alcune persone potrebbero manifestare reazioni allergiche mangiando insetti. Ad esempio, sono frequenti i casi di pazienti che soffrono di allergie dopo aver mangiato scimmie cicale.

Fonte dell'immagine: Sina Weibo

Pertanto, se è la prima volta che provi a mangiare insetti, ti consigliamo di mangiarne di meno e di osservare se il tuo organismo manifesta reazioni anomale. Se siete allergici, fate attenzione quando mangiate insetti.

2. Problema 2: insetti velenosi

In natura alcuni insetti contengono sostanze tossiche. Pertanto, quando si mangiano insetti, bisogna assicurarsi che la fonte degli stessi sia sicura ed evitare di mangiare insetti velenosi. Se si vogliono mangiare insetti velenosi, è necessario farli lavorare da un professionista prima di consumarli.

3. Domanda 3: Inquinanti come germi e metalli pesanti

Molti insetti si nutrono di feci di piante o animali e spesso si trovano nelle discariche e tra gli avanzi. Gli insetti selvatici catturati possono contenere pesticidi, gli insetti che sono passati attraverso le feci degli animali possono contenere batteri che causano malattie agli esseri umani, come la Salmonella e il Campylobacter, e gli insetti provenienti dalle discariche possono contenere metalli pesanti come l'arsenico, il cadmio e il piombo, e gli insetti stessi possono contenere parassiti.

Quindi, se vuoi mangiare insetti, cerca di scegliere quelli appositamente coltivati ​​e provenienti da fonti affidabili, e non catturare insetti in natura per mangiarli con superficialità.

Gli insetti commestibili e altri parassiti rappresentano una grande potenziale come fonte alimentare emergente. Non sono solo nutrienti, ma anche rispettosi dell'ambiente, contribuendo a risolvere i problemi di sicurezza alimentare e di carenza di risorse.

Tuttavia, per raggiungere un'ampia adozione di alimenti a base di insetti, è necessario superare sfide quali l'accettazione sociale, la sicurezza alimentare, le restrizioni normative e l'impatto ecologico. Grazie alla ricerca scientifica e all'innovazione tecnologica, abbiamo motivo di credere che in futuro sulle nostre tavole arriveranno altri doni della natura: una varietà di deliziosi insetti.

Riferimenti

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[2] Società cinese di nutrizione. Enciclopedia della scienza nutrizionale cinese (2019). Pechino: Casa editrice medica popolare, 2019

[3] Liu Min, Peng Guoliang, Li Pengcheng, Liu Chen, Li Xue, Li Shuang, Ma Hongbo. Determinazione e analisi dei componenti nutrizionali delle cicale in diverse fasi di sviluppo[J]. Giornale del Jilin Medical College, 2017, 038(3): P.167-169.

[4] Zhu Yinling, Li Sidong, Zhou Qixing. Determinazione dei componenti nutrizionali e valutazione nutrizionale dei vermi della sabbia[J]. Ricerca e sviluppo alimentare, 2011, 32(8):3. DOI:CNKI:SUN:SPYK.0.2011-08-037.

[5] Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. Insetti commestibili: prospettive future per la sicurezza di alimenti e mangimi.

[6] Il principe ereditario di Yang Yuexin. Tabella di composizione degli alimenti cinesi, edizione standard (6a edizione). Pechino: Peking University Medical Press, 2019.

Autore: Li Chun, nutrizionista registrato

Recensione | Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center