Il mercato della telefonia mobile è saturo e necessita di essere trasformato. HTC vuole tornare alla ribalta con la realtà virtuale?

Il 26 aprile, il dispositivo di realtà virtuale HTC VIVE è stato ufficialmente pre-venduto in Cina, al prezzo di 6.888 yuan. Le vendite sono iniziate alle 14.00. quel giorno e la sera erano esauriti sia su JD.com che su Tmall.

Contemporaneamente alla prevendita, il presidente e CEO di HTC Cher Wang ha annunciato alla HTC VIVE China Strategy and Ecosystem Conference che avrebbe investito 100 milioni di dollari per lanciare il Vive X Accelerator Program, allo scopo di supportare i team con creatività, capacità tecniche e visione per fornire costantemente contenuti di alta qualità alla piattaforma VIVE e all'intero ecosistema della realtà virtuale.

Si tratta del terzo summit sulla realtà virtuale (VR) organizzato da HTC in Cina negli ultimi sei mesi. Al summit hanno partecipato produttori di videogiochi, produttori di chip e canali nazionali e stranieri e, nell'area dedicata all'esperienza VR all'esterno della sede, un gran numero di sviluppatori è in coda per provarla. HTC, in declino nel settore della telefonia mobile, riuscirà a rilanciarsi conquistando il mercato cinese e la realtà virtuale attraverso la realtà virtuale HTC VIVE?

Internet café mano nella mano

HTC VIVE apre un negozio esperienziale

"La China VR Content Competition, che si è appena conclusa la scorsa settimana, ha visto la partecipazione di oltre 800 produttori di software e contenuti in Cina. In un solo mese, c'erano 800 aziende, il che mi ha sorpreso molto!" ha affermato Wang Congqing, direttore generale di HTC VIVE Cina. Nei paesi stranieri, tali competizioni contano decine, centinaia o addirittura duecento partecipanti, il che è già un ottimo risultato.

Rispetto ad altre aziende produttrici di caschi VR, come l'Oculus Rift di Facebook, la PlayStation VR di Sony e il Gear VR di Samsung, nessuna di esse può reggere il confronto con HTC Vive in termini di importanza e distribuzione del mercato cinese. "Nei prossimi due o tre mesi, HTC Vive avrà da duemila a tremila diversi negozi di esperienze offline in Cina", ha affermato Wang Congqing.

"Abbiamo condotto una campagna di reclutamento negli Internet café in tutto il paese e migliaia di Internet café si sono iscritti nel giro di tre giorni. Infine, abbiamo selezionato 50 Internet café in più di 20 città per i test. Gli Internet café hanno allestito un'area VR speciale in cui gli utenti possono indossare dispositivi HTC Vive per giocare a giochi di realtà virtuale. Alcuni giochi sono gratuiti, altri sono a pagamento." Lo ha detto ai giornalisti una persona della Shunwang Technology. Shunwang Technology ha allestito un'area esperienziale in occasione dell'evento di lancio dell'ecosistema HTC Vive, dove erano disponibili otto giochi di realtà virtuale. "Il costo del dispositivo HTC Vive più la console è di circa 18.000 yuan. Attualmente, il primo lotto di 50 Internet café offre esperienze gratuite. Dopo un periodo di prova, verranno aggiunti altri punti vendita. In futuro ci saranno anche alcuni giochi di alta qualità, e questi giochi sono ancora protetti da copyright", ha affermato la persona.

Si ritiene che Shunwang Technology disponga di decine di migliaia di Internet café in tutto il Paese e disponga di un sistema di tariffazione indipendente. In precedenza, la società aveva firmato un accordo di agenzia esclusiva con HTC Vive per il mercato Internet pubblico nella Cina continentale, con l'intenzione di fornire prodotti e contenuti di intrattenimento VR in luoghi con accesso a Internet pubblico. Se potesse essere distribuito a livello nazionale, non solo aumenterebbe le vendite hardware di HTC Vive, il cui prezzo è di 6.888 yuan, ma risolverebbe anche il problema della ricarica sul lato dei contenuti, perché Shunwang Technology ha un sistema di ricarica per i giochi.

Per HTC, Shunwang Technology è solo uno dei partner nel mercato cinese. Tra gli altri partner figurano Alibaba, Youku Tudou, iQiyi, Perfect World e NetEase per quanto riguarda i contenuti, i tre principali operatori, Leke VR e Xinling Communications per quanto riguarda i servizi, e Gome, Suning, Tmall e JD.com per quanto riguarda i canali di vendita. In Cina, HTC sta costruendo un grande ecosistema VR.

"La Cina diventerà una base globale per la VR nei prossimi anni. Dal punto di vista degli smartphone, in pochi anni, la maggior parte della produzione, la maggior parte delle applicazioni, la maggior parte degli utenti e la maggior parte delle vendite saranno in Cina, e lo stesso varrà per il campo della VR", ha affermato Wang Congqing.

Invertire la tendenza

Il mercato della telefonia mobile è saturo e necessita di trasformazione

Perché HTC si impegna così tanto nel campo della realtà virtuale? Un aspetto importante è che il mercato della telefonia mobile sta diventando saturo.

Negli ultimi due anni, la voce di HTC nel mercato della telefonia mobile è diventata sempre più piccola e la sua quota di mercato ha continuato a ridursi. Il rapporto 2015 sulla quota di mercato globale dei telefoni cellulari, pubblicato dall'organizzazione di ricerche di mercato TrendForce a gennaio di quest'anno, ha mostrato che i primi dieci produttori di telefoni cellulari avevano una quota di mercato cumulativa dell'81,2% e HTC non figurava nell'elenco. La quota del decimo produttore di telefoni cellulari era del 3,1%, il che significa anche che la quota di mercato globale di HTC è inferiore al 3,1%.

Due settimane fa, HTC ha lanciato il suo nuovo telefono di punta HTC10. Rispetto al famoso HTC Vive, i telefoni HTC sembrano "sconosciuti". Tuttavia, la sua versione nazionale venne definita "castrata" perché la sua configurazione era inferiore alla versione estera e venne criticata sul mercato cinese. Ad aprile, i produttori nazionali di telefoni cellulari si sono affrettati a lanciare una nuova generazione di telefoni cellulari di punta, in competizione tra loro sotto ogni aspetto, tra cui fotocamera, scanner per impronte digitali e porta di ricarica. Per quanto riguarda i produttori stranieri di telefoni cellulari, Samsung è in difficoltà da tempo e anche Apple inizia a mostrare segni di stanchezza.

La concorrenza tra i telefoni cellulari nazionali è agguerrita e l'intero settore della telefonia mobile sta iniziando a rallentare. Temo che le vendite dell'HTC10 sul mercato cinese non riserveranno troppe sorprese.

"Dopo 30 anni di sviluppo, l'industria dei PC ha iniziato a declinare intorno al 2012. Ci sono voluti circa nove anni, cinque anni, al mercato degli smartphone per superare l'industria dei PC in termini di volume. Ora anche l'industria della telefonia mobile ha iniziato a declinare, con volumi di vendita sostanzialmente in calo ogni mese o trimestre rispetto all'anno o al trimestre precedente. Lo sviluppo dell'industria della realtà virtuale dal 2016 al 2020 ha sostanzialmente ripetuto il percorso dei telefoni cellulari che hanno sostituito i computer, ma credo che in quattro anni la produzione e le vendite di prodotti VR supereranno quelle dei telefoni cellulari", ha affermato Wang Congqing, direttore generale di HTC Vive China.

Per invertire la tendenza al ribasso, HTC deve investire più energia e risorse nella realtà virtuale (VR), e HTC VIVE è diventata anche una scommessa per la sua rinascita.

Corsa all'oro in Cina

La realtà virtuale straniera "sostiene" HTC

Naturalmente HTC non combatte da sola. Spera di sfruttare le risorse globali per espandere il mercato cinese della realtà virtuale.

HOLODIA è una startup francese presente anche nell'area esperienziale della HTC VIVE China Strategy Conference. "La nostra attrezzatura viene venduta principalmente ad hotel o palestre. Abbiamo venduto 5 unità in 3 settimane dopo che è stata messa online", ha detto un francese ai giornalisti tramite un interprete. Le attrezzature di questa azienda sono in realtà attrezzature per il fitness. Una persona si siede sull'attrezzo da fitness, allunga le braccia avanti e indietro e muove il corpo avanti e indietro. Ma indossando HTC VIVE, la sensazione è come se si fosse seduti su una piccola barca su un fiume in una zona tropicale e si stesse remando in avanti, circondati da uno scenario tropicale; o seduto su un aliante, sbattendo le ali e volando nell'aria, circondato dalle montagne, e può anche giocare... Dopo averlo fatto per un po', ho sudato un po'. "Speriamo di vendere tali attrezzature al mercato cinese", ha affermato il giovane. Il prezzo di un dispositivo è di circa 75.000 yuan. "Se posizionato in una palestra, potrebbe attrarre nuovi clienti e aumentare il tempo di permanenza degli utenti in palestra."

Holodia è solo una delle aziende che sta guadagnando denaro sul mercato cinese grazie all'aiuto di HTC VIVE. Un membro dello staff di un'azienda di Shenzhen ha mostrato al giornalista l'esperienza di visione immersiva di un'auto attraverso il dispositivo HTC Vive. "Siamo l'agente esclusivo di ZeroLight con sede nel Regno Unito in Cina. ZeroLight è un sistema interattivo di visualizzazione delle auto. Tramite l'attrezzatura VR, gli utenti possono vedere la configurazione e gli interni dell'auto a 360 gradi. Possono anche regolare gli interni e il colore dell'auto nel mondo virtuale per renderla più personalizzata." Sul posto, il giornalista indossava un HTC Vive e ha visto un'auto di lusso italiana costata 28 milioni di yuan. Azionando la maniglia, l'utente può aprire la portiera e vedere un filo sul sedile dell'auto, oppure vedere eventuali viti e parti dell'auto attraverso lo "schema di esplosione". "In precedenza, durante una mostra negli Stati Uniti, sono state vendute cinque auto tramite la visualizzazione di modelli VR." Un membro dello staff ha affermato che, grazie a questo sistema, Audi ha aumentato del 70% il flusso di clienti verso i negozi fisici e ha aumentato del 10% i prezzi delle auto. L'azienda di Shenzhen spera che, introducendo il sistema in Cina, possa portare una nuova esperienza anche alle vendite di automobili cinesi. Tuttavia, un set di modelli ZeroLight non è economico. La produzione del modello di auto di lusso italiana costa dai due ai tre milioni di yuan.

Oltre al fitness e alle automobili, le aziende produttrici di videogiochi sperano di guadagnare qualcosa anche nel campo della realtà virtuale in Cina. Il gioco di realtà virtuale "Gunjack", sviluppato dalla società di videogiochi islandese CCP Games, è apparso nell'area espositiva HTC VIVE. Allo stesso tempo, Chet Faliszek, produttore vincitore della medaglia d'oro dello sviluppatore di videogiochi americano Valve, ha "difeso" HTC VIVE e ha espresso il suo pieno supporto al suo partner HTC VIVE. Per queste aziende il mercato cinese, al quale HTC VIVE attribuisce grande importanza, rappresenta una miniera d'oro e risulta molto allettante.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.