Bevande probiotiche? Sembra salutare, ma probabilmente è solo acqua zuccherata!

Tutti conoscono i probiotici. Le pubblicità sulle piattaforme di e-commerce, l'ampia gamma di integratori probiotici nelle farmacie e le bevande probiotiche ovunque nei supermercati creano un'atmosfera che suggerisce che i probiotici sono così importanti che tutti ne hanno bisogno! Ma è davvero così?

I probiotici sono la flora dominante nel tratto digerente umano, tra cui Lactobacillus, Bifidobacterium o Streptococcus. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce i probiotici come "microrganismi vivi che, se assunti in quantità adeguate, possono avere un effetto positivo sulla salute dell'ospite". Le ricerche attuali suggeriscono che i probiotici possono resistere alla crescita di batteri patogeni e fanno parte del sistema di difesa della mucosa intestinale umana. Anche i loro metaboliti potrebbero essere benefici per l'organismo umano.

Visto che i probiotici sono benefici per il corpo umano, dovremmo assumerne di più?

Innanzitutto, i probiotici sono già presenti nell'intestino umano e sono sempre efficaci anche senza l'aggiunta di integratori. In secondo luogo, i probiotici sono benefici, ma non sono una panacea. Per quanto riguarda l'efficacia delle malattie, in particolare quelle del tratto digerente, l'American College of Gastroenterology ha aggiornato le sue ultime linee guida cliniche a maggio 2020, ribadendo ancora una volta la conclusione: per la maggior parte delle malattie dell'apparato digerente, ci sono pochissime prove a supporto dell'uso dei probiotici nel trattamento. In parole povere, questo significa che i gastroenterologi ritengono che sia improbabile che i probiotici abbiano alcun effetto terapeutico. Per quanto riguarda altri aspetti, come il miglioramento dell'immunità, la prevenzione del raffreddore, il miglioramento della stitichezza, ecc., ci sono ancora meno ricerche affidabili a sostegno dell'affermazione che "i probiotici sono efficaci".

Considerando tutto questo, alcuni potrebbero dire che i probiotici non sono buoni da mangiare, ma non sono neanche dannosi per la salute, quindi è meglio assumerli che non farlo. Detto questo, affinché i probiotici funzionino, bisogna assicurarsi che entrino nello stomaco vivi e in quantità sufficienti.

Prendiamo ad esempio le bevande probiotiche che vanno molto di moda oggi. Sulla confezione c'è scritto 10 miliardi di batteri lattici. A prima vista, non sembra tanto? Ma quando raggiungerà davvero lo stomaco e l'intestino, sarà difficile dire se saranno centinaia di milioni o addirittura centinaia di milioni. Questo perché i probiotici hanno esigenze molto elevate per quanto riguarda l'ambiente in cui vivono.

Innanzitutto, i probiotici sono estremamente sensibili alla temperatura. Da 4 a 8 gradi Celsius è un intervallo relativamente stabile, ma le bevande probiotiche devono passare attraverso più passaggi, come confezionamento, trasporto, stoccaggio e vendita, il che richiede la gestione della catena del freddo durante l'intero processo. Una volta giunto al consumatore, il prodotto deve essere refrigerato il più presto possibile. Se qualcosa va storto, quello che bevi potrebbe essere semplicemente acqua zuccherata.

Anche se beviamo bevande probiotiche ghiacciate, ciò non significa che i probiotici possano entrare nello stomaco e nell'intestino senza problemi. La saliva umana contiene una piccola quantità di lisozima, che può uccidere alcuni batteri; i probiotici non fanno eccezione. Quando i probiotici "danneggiati" raggiungono lo stomaco, dovranno affrontare la prova dell'acido gastrico. Il componente principale dell'acido gastrico è l'acido cloridrico, un acido molto forte con un valore di pH che può arrivare anche a meno di 1. In circostanze normali, l'acido gastrico può uccidere la maggior parte dei batteri presenti negli alimenti. Non distingue tra probiotici e batteri nocivi e li attacca indiscriminatamente. Dopo questi due cicli, i probiotici hanno subito grandi perdite e la parte rimanente ha fortunatamente raggiunto l'intestino, ma è ancora battezzata dalla bile che è in grado di dissolvere le membrane delle cellule batteriche. Naturalmente deve anche fare i conti con la "xenofobia" dei batteri intestinali autoctoni. La sopravvivenza dei probiotici non è affatto facile.

Infine, il fratello Rong deve sottolineare che, per bilanciare il forte sapore aspro dovuto alla fermentazione, le bevande probiotiche solitamente aggiungono molto zucchero. Alcuni prodotti hanno un contenuto di zucchero più elevato rispetto allo stesso volume di cola. Quindi, pensi di bere probiotici, ma ciò che rimane nel tuo stomaco è zucchero. Non ho bisogno che Fratello Rong mi spieghi cosa significa. Infatti, le persone sane non hanno bisogno di integrare l'assunzione di probiotici. Non c'è niente di male nel bere occasionalmente bevande probiotiche, ma sono solo bevande. Non pensate che abbiano effetti speciali. Solo seguendo un'alimentazione equilibrata la flora intestinale può mantenersi sana.