È troppo tardi perché Google torni nel suo Paese d'origine lanciando una versione personalizzata di Google Play?

Sebbene ogni anno circolino voci sul ritorno di Google in Cina, questa è la prima volta che la britannica Reuters diffonde ufficialmente la notizia.

Il 5 settembre, ora di Pechino, Reuters ha citato un rapporto del blog tecnologico Information secondo cui, cinque anni dopo aver abbandonato il mercato cinese, Google dovrebbe tornare sul mercato della Cina continentale già in autunno, lanciando prima una versione personalizzata dell'app store Google Play e poi gli altri servizi Google saranno distribuiti sotto forma di versioni personalizzate.

Che si tratti dell'enorme base di utenti nella Cina continentale o del gran numero di produttori di dispositivi Android nel paese, è inevitabile che Google torni in Cina. Tuttavia, dopo cinque anni di distacco, il viaggio di ritorno non è così facile.

Android M e Android Wear: Google deve tornare

Utilizzando la "versione personalizzata" per riportare in Cina Google Play, che non è stato in grado di connettersi a Internet nella Cina continentale, l'ecosistema Android si è nuovamente evoluto verso una nuova fase, che rappresenta senza dubbio un'importante forza trainante per il ritorno di Google questa volta.

Il 28 maggio 2015, alla conferenza Google I/O, è stato lanciato ufficialmente il sistema operativo Android M. Tra i sei principali miglioramenti, più della metà riguardavano i pagamenti e le applicazioni di terze parti. Se Google vuole che in futuro nuove attività come Android Pay siano efficaci in Cina, ovviamente deve farlo da sola.

Inoltre, Android Wear è diventato una strategia importante per Google nel campo dei dispositivi indossabili intelligenti. Tuttavia, come altre cose legate a Google, senza "mezzi speciali", la maggior parte degli attuali prodotti Android Wear risultano inutilizzabili anche se immessi sul mercato cinese. Soprattutto per tecnologie come il riconoscimento vocale di Google Now, le uniche opzioni rimaste agli utenti domestici sono l'Apple Watch di Apple o prodotti come la serie Gear di smartwatch Samsung che utilizzano sistemi operativi proprietari. Anche questa è una situazione che Google non vuole vedere.

I dispositivi AOSP sono profondamente radicati. Gli utenti domestici aderiranno all'approccio di Google?

Il ritorno di Google in Cina ha riscosso continui applausi. Innanzitutto, molti hanno elogiato il fatto che ci sia un servizio Internet in meno a cui accedere tramite un sito remoto. In secondo luogo, l'ingresso dell'app store ufficiale Google Play in Cina contribuirà anche a ripulire il già caotico mercato del software Android.

Ma se questa soluzione funzionerà davvero resta una questione.

Secondo il "2015Q1 China Mobile App Store Quarterly Monitoring Report" pubblicato da iiMediaResearch, nel primo trimestre del 2015 il numero di utenti attivi degli app store di terze parti in Cina ha raggiunto i 420 milioni. Quasi il 60% degli utenti cinesi di Internet mobile utilizza gli app store di terze parti come canale principale per il download delle applicazioni, mentre altri utenti scelgono principalmente gli app store integrati nei produttori o negli operatori di telefonia mobile.

Dopo cinque anni di "disconnessione", il risultato è senza dubbio che la maggior parte degli utenti Android nella Cina continentale si è abituata a vivere senza Google. Sebbene Google Play abbia una grande importanza per la formulazione degli standard di settore e per gli sviluppatori di software, per un gran numero di utenti comuni potrebbe avere solo un ruolo simile a "XX Mobile Assistant" o "XX App Store". Per rispecchiare il valore di Google, è necessario in questa fase cambiare le abitudini di utilizzo degli utenti Android nazionali, il che non è affatto un compito facile.

D'altro canto, non è facile per Google ottenere il sostegno di un maggior numero di produttori nazionali di telefoni cellulari. A dire il vero, il progetto open source AOSP di Google non solo ha permesso ad Android di conquistare rapidamente il mercato, ma ha anche fatto sì che Google perdesse gradualmente il controllo su Android. Questo è anche il motivo principale per cui Android occupa l'85% del mercato degli smartphone, ma i suoi profitti non sono paragonabili a quelli di iOS di Apple.

I dispositivi che utilizzano AOSP possono eliminare completamente i servizi Google e unirsi all'ecosistema del produttore basato su Android. L'esempio più noto è il dispositivo Kindle di Amazon. In Cina stanno proliferando diverse interfacce utente e sistemi operativi sviluppati sulla base di Android, con conseguente proliferazione di dispositivi AOSP. Ciò che è più grave è che gli utenti domestici sembrano essere più disposti ad accettare l'esperienza di utilizzo localizzata offerta dai dispositivi AOSP domestici. Le ROM di terze parti rappresentate da Xiaomi MIUI hanno un'influenza molto maggiore sugli utenti comuni rispetto alle ROM native di Android.

Si è addirittura parlato della possibilità che Google avrebbe fornito sussidi in denaro ai produttori che avessero accettato di distribuire la versione cinese personalizzata di Google Play, ma questo sembra molto simile al precedente supporto di Intel ad alcuni produttori di tablet del sud per l'utilizzo di processori x86. Potrebbe avere ancora scarso effetto su alcuni produttori di telefoni cellulari, le cui spedizioni raggiungono facilmente centinaia di milioni di unità.

Ad esempio, Xiaomi, che ha venduto quasi 35 milioni di smartphone nella prima metà del 2015, ha dichiarato chiaramente che la versione del sistema Android non corrisponde alla versione MIUI. MIUI 7, sviluppato parzialmente sulla base di Android 4.4, è in grado di realizzare la maggior parte delle funzioni di Android 5.0. Ciò potrebbe anche indicare, da un certo punto di vista, che alcuni produttori nazionali di telefoni cellulari potrebbero inconsciamente essere indifferenti o addirittura sfavorevoli al ritorno di Google.

È prevedibile che nel breve termine gli unici operatori idonei per i servizi Google personalizzati potrebbero essere i dispositivi Motorola dotati di sistemi Android nativi e alcuni altri dispositivi, come i Nexus, con cui Huawei collaborerà come OEM in futuro.

Per quanto riguarda il "China Dream" di Google, dopo aver accettato di archiviare tutti i dati nella Cina continentale, oltre ad Android, potremo aspettarci altri servizi come il browser Chrome e Google Search? Oppure, speriamo ancora che i sentimenti di Google non cambino a causa dei cambiamenti regionali.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.