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Il punto di John Landgraf è arrivato come un fulmine a ciel sereno.
In qualità di CEO di FX Television, ha sottolineato un problema che affligge l'attuale industria televisiva e che è stato notato da tutti, dai produttori al pubblico e alla critica: è malata. La causa principale del problema è che ci sono troppi programmi sullo schermo.
All'inizio di questo mese, ha dichiarato durante un evento mediatico organizzato dalla Television Critics Association che l'eccesso di offerta di programmi televisivi rende difficile per uno show distinguersi e diventare un successo. Inoltre, oggi è una sfida enorme trovare storie originali e affascinanti e reclutare talenti qualificati per completarne la produzione.
In superficie, questa idea sembra assurda. In ogni caso, sia la critica che il pubblico stanno salutando l'attuale era come un'altra età dell'oro per la televisione. Serie TV tanto diverse quanto Game of Thrones ed Empire sono diventate parte integrante della cultura contemporanea. Le serie TV hanno perso il loro status di cittadini di seconda classe nell'industria cinematografica e televisiva e hanno anche portato sotto la loro ala attori e registi di prim'ordine.
Eppure nessuno accusa Landgraf di essere ridicolo o esagerato. Al contrario, il discorso del signor Landgraf ha acceso un dibattito serio e ha spinto molti a riflettere su quanto sia eccessivo e se l'industria delle fiction televisive stia davvero attraversando una crisi.
Kit Harington (a sinistra) di Game of Thrones, il cui successo ha innescato un boom di serie TV sceneggiate che alcuni ritengono insostenibile.
"Sento ripetere questa frase più e più volte ultimamente", ha affermato Michael Lombardo, presidente dei contenuti di programmazione di HBO. "Dicono, non posso fare un altro spettacolo. Non ho tempo da dedicare a tempo pieno a un altro spettacolo. Lo sento, lo realizzo e lo capisco."
Lombardo e altri produttori affermano che al giorno d'oggi è difficile per un nuovo programma conquistare un pubblico stabile perché gli spettatori hanno così tante opzioni tra cui scegliere e possono cambiare canale in qualsiasi momento. Beh, non c'è dubbio che con questo show non si guadagni niente.
Il successo di serie TV come Modern Family e The Walking Dead sembra aver innescato un movimento per l'accaparramento dei territori. Secondo FX, lo scorso anno il numero di serie sceneggiate prodotte da studi televisivi, via cavo e Internet è salito a 371. Landgraf stima che quest'anno il numero supererà i 400, quasi il doppio rispetto ai 211 del 2009.
"Anno dopo anno dopo anno, quando usciamo e parliamo con il pubblico, continuiamo a vedere il fatto che i programmi TV non sono così preziosi perché ce ne sono così tanti", ha detto il signor Landgraf in un'intervista. "Serie TV, show televisivi e creatori di show vengono venduti in pacchetti, e sono una dozzina di spiccioli."
"Al momento, la quantità di denaro spesa per produrre e promuovere programmi televisivi è sproporzionata rispetto al numero di spettatori che questi riescono a catturare", ha aggiunto.
Queste affermazioni preoccupate e caute giungono in un momento in cui molte società di fiction televisive stanno cercando di trasformarsi. Le azioni delle società di media sono crollate all'inizio di questo mese, poiché gli analisti hanno attribuito la causa alla mancanza di fiducia nelle società via cavo, che sono diventate gonfie e costose. Le fusioni e le acquisizioni sono in forte aumento nel settore dei media, poiché le aziende cercano di crescere e di conquistare una posizione di mercato più elevata.
Il calo degli ascolti televisivi è una realtà da tempo, ma spesso le ragioni sono attribuite principalmente all'impatto della tecnologia e ai cambiamenti nelle abitudini di visione delle persone. La visione controintuitiva di Landgraf è che il calo degli ascolti possa essere attribuito in parte al fatto che i buoni programmi si perdono nel mare della scelta.
La sfida più grande per i produttori di programmi è creativa: ci sono davvero abbastanza talenti? Per le emittenti televisive via cavo e le società cinematografiche e televisive, c'è un altro problema: la loro attività dipende principalmente dalla pubblicità, quindi cosa succederebbe se le persone non potessero guardare affatto i loro programmi?
"Perché dovrei guardare il nuovo show di John Landgraf su FX se posso guardare Breaking Bad?" ha affermato Rich Greenfield, analista dei media presso BTIG. "Potrei guardare il nuovo show di John, ma potrei anche non guardarlo per tre anni. Per una società televisiva il cui modello di business si basa molto sulla pubblicità televisiva, se non lo guardi nei primi tre giorni, non ha alcun valore per gli inserzionisti."
Sofia Vergara in Famiglia moderna
Tuttavia, David Nevins, presidente di Showtime, ha affermato di credere che gli spettatori siano raramente infastiditi dalla pletora di scelte.
"Non importa quale programma stiano guardando, non importa quanto gli piaccia, dicono sempre: cos'altro dovrei guardare?" ha detto. "Vogliono di più."
Il discorso del presidente dell'AMC Charlie Collier è stato ancora più incisivo. "Affermare che ci sono troppi programmi TV suona come una dichiarazione di resa", ha affermato. "In effetti, la soluzione al problema della troppa TV è, ed è sempre stata, il prossimo grande spettacolo, quello che lascia che il pubblico si lasci andare a tutto."
Altri sottolineano che il boom nella produzione di fiction televisive ha creato maggiori opportunità per serie con cast e temi insoliti, come Jane the Virgin, Transparent e Orange is the New Black. Marti Noxon, che in precedenza ha diretto "Looking Glass" di Lifetime e "Girls' Guide to Divorce" di Bravo, ha affermato che il mondo della produzione televisiva è cambiato radicalmente negli ultimi cinque anni.
"Cinque anni fa, non sarei riuscita a mandare in onda questi due programmi in TV", ha detto. "Non ci sono abbastanza opportunità per show che si concentrano su argomenti di nicchia. Ora molte reti non cercano più di piacere a tutti, cercano di piacere a un certo gruppo di persone. Ciò ha aperto molte opportunità per le donne e altri gruppi che in precedenza erano ignorati".
Chris Albrecht, CEO di Starz, ha affermato che il boom delle serie TV drammatiche offre anche un canale di crescita e avanzamento per i talenti del settore. Ha affermato che i buoni programmi rappresentano un'eccellente palestra per eccellenti sceneggiatori, e che eccellenti sceneggiatori possono trasformarsi in eccellenti operatori.
Questo boom è stato causato da molteplici ragioni. Ormai tutto l'anno è la stagione preferita per le serie TV e perfino in estate escono nuovi drama. E il numero di produttori di serie TV è cresciuto in modo significativo, sia sulla TV via cavo che sui siti di streaming come Amazon o Netflix. Landgraf ha anche dichiarato al TCA: "Quest'anno, finalmente, non riesco più a tenere traccia di tutti i produttori del settore dei drammi sceneggiati".
Inoltre, siti di streaming come Hulu non solo producono nuovi drammi, ma continuano anche a rigirare quelli vecchi. "The Mindy Project" è stato cancellato dalla Fox dopo la terza stagione a causa degli scarsi ascolti. Ora Hulu ha ripreso in mano la serie, sfruttando il suo modello di business basato su abbonamento a pagamento. La quarta stagione debutterà sul sito il mese prossimo.
"Non si tratta di programmazione eccessiva, si tratta di più scelta. E siamo felici di contribuire a questo", ha affermato Craig Erwich, responsabile dei contenuti di programmazione di Hulu. "Uno dei nostri valori è che mettiamo il pubblico al primo posto. Vogliamo dare al pubblico la possibilità di decidere cosa guardare."
Terrence Howard (a sinistra) e Bryshere Gray nella serie FOX "Empire". Secondo FX, l'anno scorso le società televisive, via cavo e via Internet hanno prodotto 371 serie sceneggiate.
A peggiorare le cose, le serie odierne non devono solo competere tra loro, ma anche con le serie classiche disponibili su siti come Amazon, Hulu o Netflix. Ad esempio, anche l'ultima stagione di Scandal deve competere con serie classiche come The Wire per catturare l'attenzione del pubblico.
Landgraf ritiene che il settore subirà una contrazione. Prevede che nei prossimi anni il numero di nuove serie scenderà lentamente a 325 all'anno, in gran parte a causa degli elevati costi di produzione delle serie televisive sceneggiate.
"Ci vuole molto lavoro per realizzare uno spettacolo sceneggiato. Telecamere, audio, set, assicurazione, camion, attori, direttori di produzione, registi, sceneggiatori. Non è un business che può essere facilmente reinventato", ha detto. "YouTube può realizzare alcuni programmi TV speciali in un magazzino a un prezzo relativamente basso. Ma i programmi sceneggiati realizzati professionalmente sono costosi e richiedono un vasto pubblico [per essere redditizi]".
Di fronte a questa sfida crescente, le aziende del settore dei media stanno rispondendo in modi diversi. Il signor Landgraf ha affermato che la FX è molto concentrata sulla produzione della propria programmazione.
HBO non fa affidamento sulle entrate pubblicitarie, quindi la sua risposta è diversa. Il signor Lombardo ha affermato di aver dedicato molto tempo alla ricerca di altre forme di programmazione perché i programmi televisivi sceneggiati sono diventati molto comuni e il loro pubblico è stato condizionato a pretendere qualcosa di nuovo da ogni spettacolo.
Ha detto: "Se ci chiedete se vogliamo fare un'altra serie? La risposta è no, a meno che non abbia il potenziale per diventare una grande serie TV. Ciò che vogliamo fare ora è fornire una varietà di esperienze di intrattenimento televisivo".
Ha citato diversi esempi di programmi che hanno attirato maggiormente la sua attenzione di recente, come la serie di documentari "The Jinx" con il fuggitivo Robert Durst, alcuni talk show condotti da John Oliver e altri, e il prossimo talk show condotto da Bill Simmons.
"Negli ultimi anni abbiamo avuto tante discussioni serie sull'inserimento di Bill Simmons quante ne abbiamo avute sul prossimo grande programma televisivo", ha detto. "Passo tanto tempo a pensare a cosa succederà l'anno prossimo quanto ne passo con gli scrittori." Il signor Landgraf, la cui rete ha prodotto programmi di successo come "Louie", "Fargo" e "The Americans", ha affermato che tra gli spettatori c'è un'irrequietezza che rende loro difficile restare fedeli a un grande programma. Ha affermato che il successo di alcuni drammi richiede l'aiuto del tempo, che consente ai produttori di imparare come produrli e al pubblico di imparare come apprezzarli.
"Alcune delle cose migliori, come 'Seinfeld', sono quelle che inizialmente la gente non apprezza perché le idee sono così radicali", ha detto il signor Landgraf.
Oggigiorno, poche persone sono disposte a essere generose nel dedicare il loro tempo a uno spettacolo come questo, ha affermato.
Ha continuato dicendo: "Temo che Seinfeld avrebbe molti problemi a superare la proiezione iniziale oggi".
Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018. |
