Nell'acqua che beviamo sono presenti "microplastiche", dannose per l'organismo umano! Ma un passaggio semplicissimo può rimuovere

L'acqua è una sostanza importante che costituisce il corpo umano e svolge un ruolo fisiologico importante. Bere abbastanza acqua è la base per garantire una buona salute e può anche aiutarci a mantenere normali attività fisiche e capacità cognitive.

Le nostre fonti quotidiane di acqua potabile sono molto ampie: acqua del rubinetto, acqua in bottiglia e acqua in fusti sono tutte opzioni. Alcune persone preferiscono addirittura l'acqua in bottiglia o in fusti perché sono preoccupate per la qualità dell'acqua del rubinetto. Questa scelta è davvero più sana?

Copyright delle immagini nella galleria. La loro ristampa e il loro utilizzo potrebbero dare luogo a controversie sui diritti d'autore.

Quali danni causano le microplastiche al corpo umano?

Chissà quante persone hanno sentito parlare di microplastiche? Sono presenti ovunque nelle nostre vite e negli ultimi anni sono state condotte numerose ricerche sulle microplastiche. Le cosiddette microplastiche sono particelle di plastica di dimensioni estremamente piccole, che vanno da 1 μm a 5 mm di lunghezza. Esistono addirittura le nanoplastiche, che sono ancora più piccole delle microplastiche: misurano meno di 1 μm di lunghezza.

Rispetto alle microplastiche, le nanoplastiche sono più piccole e possono migrare più facilmente attraverso vari tessuti e organi del corpo umano. Possono attraversare le barriere biologiche (come le membrane cellulari) ed entrare nei sistemi biologici, tra cui il sangue, il sistema linfatico e persino l'intero corpo, rappresentando una minaccia ancora maggiore per la salute umana.

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Nella nostra vita quotidiana conviviamo giorno e notte con le microplastiche. Gli oggetti che contengono microplastiche sono piuttosto diffusi e quasi tutto ciò che è fatto di plastica conterrà inevitabilmente microplastiche. Non solo, l'inquinamento da microplastiche potrebbe essere presente anche nei corpi di organismi marini come pesci e molluschi, che entrerebbero nel nostro organismo attraverso l'ingestione. La dieta è il mezzo principale con cui gli esseri umani ingeriscono le microplastiche. Si stima che ogni persona consumi circa 5 grammi di microplastiche alla settimana, una quantità equivalente al peso di una carta di credito.

Forse molti pensano che le microplastiche siano corpi estranei e che, anche se ingerite, debbano essere eliminate tramite le feci!

Alcune delle microplastiche che ingeriamo verranno effettivamente espulse tramite le feci, ma un'altra parte rimarrà comunque in altri organi e tessuti del nostro corpo. Gli studi hanno scoperto che in media ogni 10 grammi di feci umane sono presenti 20 particelle di microplastica. Gli scienziati hanno scoperto la presenza di microplastiche anche in campioni di colon umano e perfino nel tessuto placentare. Gli scienziati della Libera Università di Amsterdam nei Paesi Bassi hanno scoperto per la prima volta la presenza di microplastiche nel sangue umano. Ciò suggerisce che le microplastiche potrebbero fluire nell'organismo attraverso il sangue e colpire vari organi.

Non sottovalutare le microplastiche che vengono ingerite dall'organismo. Influenzeranno l'assorbimento dei micronutrienti; aumentare i sintomi di disagio intestinale come diarrea, sanguinamento rettale e crampi addominali; Le particelle di plastica possono anche perforare e sfregare le pareti degli organi e provocare infiammazioni. Attualmente, ci sono ancora molte incognite circa l'impatto delle microplastiche sulla salute umana e sono necessarie ulteriori ricerche.

L'acqua che beviamo contiene microplastiche

Nel gennaio 2024, i ricercatori della Columbia University negli Stati Uniti hanno pubblicato un ultimo studio sulla rivista accademica internazionale Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Per la prima volta, i ricercatori hanno utilizzato una nuova tecnologia di imaging ottico per osservare la presenza di "nanoplastiche/microplastiche" nell'acqua in bottiglia/in barile e hanno scoperto che ogni bottiglia da 1 litro di acqua in bottiglia conteneva circa 240.000 particelle di plastica, di cui il 90% erano nanoplastiche e il 10% particelle di microplastica. Inoltre, l'acqua in bottiglia conterrà più microplastiche se la apriamo e la chiudiamo ripetutamente e la esponiamo a temperature elevate.

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Tuttavia, non è solo l'acqua in bottiglia ad avere il problema delle microplastiche: anche l'acqua del rubinetto difficilmente riesce a sfuggire all'inquinamento da microplastiche. Uno studio ha analizzato 159 campioni di acqua del rubinetto provenienti da 14 paesi del mondo, di cui 129 contenevano nanoplastiche/microplastiche, con un tasso di rilevamento pari all'81,1%.

Ciò significa che, sia che si tratti di acqua in bottiglia o di acqua del rubinetto, quando beviamo acqua ingeriamo alcune microplastiche.

Come risolvere il problema delle microplastiche nell'acqua?

Anche se bere acqua ci porta ad ingerire microplastiche, gli esseri umani non possono vivere senza acqua. Non possiamo semplicemente smettere di bere acqua per questo motivo! In realtà non c'è motivo di preoccuparsi troppo. Per quanto riguarda l'acqua del rubinetto, è sufficiente farla bollire prima di berla per ridurre al minimo l'ingresso di microplastiche nel corpo umano e ridurne i danni all'organismo.

Nel febbraio 2024, uno studio congiunto della Guangzhou Medical University e della Jinan University ha scoperto che bollire l'acqua dura e poi semplicemente filtrarla può rimuovere oltre l'80% delle nanoplastiche/microplastiche presenti nell'acqua.

Lo studio ha inoltre scoperto che, aumentando gradualmente la temperatura dell'acqua durante il processo di ebollizione, aumenta gradualmente anche il tasso di rimozione delle microplastiche dall'acqua; maggiore è la durezza dell'acqua, migliore sarà l'effetto di rimozione delle microplastiche dall'acqua. Questo perché il processo di ebollizione consente alle microplastiche di co-precipitare con alcuni composti presenti nell'acqua, e vengono facilmente avvolte dalle incrostazioni e precipitate sul fondo del contenitore, ottenendo così un migliore effetto di rimozione.

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Sulla base delle differenze nella qualità dell'acqua a livello globale e nelle abitudini di utilizzo dell'acqua, i ricercatori hanno stimato la quantità di nanoplastiche/microplastiche ingerite da adulti e bambini in 67 regioni di sei continenti attraverso l'acqua bollita e quella del rubinetto. I risultati hanno mostrato che, rispetto al consumo quotidiano di acqua del rubinetto, l'assunzione di nanoplastiche/microplastiche tramite acqua bollita si è ridotta da 2 a 5 volte.

"Bere più acqua calda" è un metodo tradizionale per preservare la salute dei residenti del nostro Paese. Non solo è piacevole da bere, ma può anche "purificare" l'acqua, aiutandoci a ridurre l'assunzione di microplastiche e con maggiori benefici per la nostra salute. Allo stesso tempo, si consiglia di lasciare riposare l'acqua per un po' dopo l'ebollizione, di non bere l'acqua rimanente e di utilizzare un dispositivo di filtraggio, ad esempio installando un filtro sull'acqua del rubinetto, utilizzando una tazza con un filtro, ecc.

Suggerimenti per ridurre l'assunzione di microplastiche

Poiché le microplastiche sono dannose per la salute, oltre a far bollire l'acqua prima di berla, si consiglia di fare anche le seguenti cose.

1. Mangia meno cibo da asporto in confezioni di plastica e non mangiare direttamente dai sacchetti di plastica

La maggior parte del cibo da asporto è confezionato in scatole o sacchetti di plastica e questi prodotti in plastica possono farci ingerire più microplastiche.

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Inoltre, non mettere direttamente nella ciotola del cibo caldo piccante, spaghetti di riso e altri alimenti in sacchetti di plastica. Le alte temperature faranno sì che una maggiore quantità di microplastiche si sciolga nel cibo. Dopo aver ricevuto il cibo da asporto, dovresti versarlo nelle tue stoviglie il prima possibile. Inoltre, mangia meno cibi confezionati in plastica.

2. Utilizzare meno taglieri di plastica

I ricercatori hanno tagliato le carote rispettivamente su taglieri in polipropilene e polietilene e hanno valutato l'esposizione totale media alle microplastiche per persona quando si utilizzavano questi due tipi di taglieri in plastica.

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I risultati hanno dimostrato che entrambe le soluzioni contaminerebbero le carote con microplastiche e che, tagliando il cibo con un coltello, si staccherebbero più microplastiche. I ricercatori stimano che se una persona utilizza un tagliere di plastica, potrebbe essere esposta ogni anno a una quantità compresa tra 14,5 e 71,9 milioni di microplastiche di polietilene e a circa 79,4 milioni di microplastiche di polipropilene.

3. Non mangiare frattaglie di pesce

Le microplastiche possono penetrare nell'organismo di alcuni organismi marini e contaminare pesci e molluschi.

I ricercatori della Hull York Medical School presso l'Università di Hull nel Regno Unito hanno analizzato sistematicamente più di 50 studi tra il 2014 e il 2020 per indagare i livelli di inquinamento da microplastiche nella vita marina in tutto il mondo. Si è scoperto che l'inquinamento da microplastiche era più grave nei molluschi lungo le coste dell'Asia e che la loro presenza si riscontrava in varie parti degli animali marini, tra cui l'intestino e il fegato. Tra questi, cozze, ostriche e capesante presentavano il contenuto più elevato di microplastiche.

Pertanto, quando si mangiano frutti di mare, prima di tutto, non mangiarli crudi, ma assicurarsi che siano ben cotti; in secondo luogo, rimuovere lo stomaco, gli intestini, gli organi interni e le branchie.

4. Bevi meno tè al latte e usa meno cannucce di plastica

Le bevande e gli alimenti ad alte temperature rilasciano più microplastiche, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, caffè caldo, tè al latte caldo e altre bevande. Molte persone sono abituate a usare cannucce di plastica per bere bevande, il che aumenta ulteriormente l'assunzione di microplastiche.

5. Cercare di non utilizzare la padella antiaderente dopo che è graffiata

Uno studio pubblicato su Science of the Total Environment nel 2022 ha evidenziato che graffi di pochi millimetri sulle padelle antiaderenti possono rilasciare una grande quantità di microplastiche. I rivestimenti danneggiati potrebbero causare il rilascio di 2.300.000 microplastiche e nanoplastiche, mentre le crepe superficiali potrebbero rilasciare circa 9.100 particelle di plastica.

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Il rivestimento antiaderente della maggior parte delle padelle antiaderenti è solitamente in politetrafluoroetilene, noto anche come Teflon, una plastica sintetica. In caso di forte abrasione tra la superficie della pentola e gli oggetti duri, si possono formare minuscole particelle di PTFE che possono contaminare gli alimenti ed essere ingerite dagli esseri umani.

Per questo motivo è meglio non utilizzare più una padella antiaderente se è graffiata. Non utilizzare una padella antiaderente per cucinare cibi duri, come le costolette. Non utilizzare spatole affilate e sostituire regolarmente la padella.

Riferimenti

[1] Cox KD, Covernton GA, Davies HL, Dower JF, Juanes F, Dudas SE. Consumo umano di microplastiche. Scienze Ambientali Tecnologia. 18 giugno 2019;53(12):7068-7074. doi: 10.1021/acs.est.9b01517. Epub 2019 5 giugno. Errata corrige in: Environ Sci Technol. 1 settembre 2020;54(17):10974. Numero di registrazione PMI: 31184127.

[2] Leslie HA, van Velzen MJM, Brandsma SH, Vethaak AD, Garcia-Vallejo JJ, Lamoree MH. Scoperta e quantificazione dell'inquinamento da particelle di plastica nel sangue umano. Ambiente Int. Maggio 2022;163:107199. doi: 10.1016/j.envint.2022.107199. Epub 24 marzo 2022. PMID: 35367073.

[3]Qian, Naixin et al. “Rapida acquisizione di immagini chimiche di singole particelle di nanoplastiche mediante microscopia SRS.” Atti dell'Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti d'America vol. 121,3 (2024): e2300582121. doi:10.1073/pnas.2300582121

[4] Naixin Qian, Xin Gao, Xiaoqi Lang, Huiping Deng, Teodora Maria Bratu, Qixuan Chen, Phoebe Stapleton, Beizhan Yan e Wei Min. "Rapida acquisizione di immagini chimiche di singole particelle di nanoplastiche mediante microscopia SRS." PNAS. 2024.

[5]Yadav, Himani et al. “Taglieri: una fonte trascurata di microplastiche negli alimenti umani?” Scienza e tecnologia ambientale vol. 57,22 (2023): 8225-8235. doi:10.1021/acs.est.3c00924

[6]Danopoulos, Evangelos et al. “Contaminazione da microplastiche nei prodotti ittici destinati al consumo umano: una revisione sistematica e una meta-analisi”. Prospettive sulla salute ambientale vol. 128,12 (2020): 126002. doi:10.1289/EHP7171

[7]Luo, Yunlong e altri "Imaging Raman per l'identificazione di microplastiche e nanoplastiche di Teflon rilasciate da pentole antiaderenti." La scienza dell'ambiente totale vol. 851,Pt 2 (2022): 158293. doi:10.1016/j.scitotenv.2022.158293

Autore: Xue Qingxin, nutrizionista registrato

Recensione丨Liu Lu Professore e supervisore di dottorato presso la Facoltà di Chimica e Ingegneria Molecolare, East China Normal University