La “Provincia addormentata” dello Shanxi è diventata popolare! Sembra che esista una cosa chiamata "gene del pisolino"

Si dice che le due cose senza le quali un abitante dello Shanxi non può vivere sono l'aceto e un pisolino. Gli abitanti dello Shanxi attribuiscono così tanta importanza alla pausa pranzo che "se non mangi in orario, potresti avere fame", perché anche il personale dei ristoranti e i fattorini devono fare una pausa pranzo.

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Quando gli amici provenienti da altri luoghi erano confusi e chiedevano: "Questo riposino è obbligatorio?", anche gli amici dello Shanxi si lamentavano: "Perché il riposino pomeridiano non è uniforme in tutto il Paese?"

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Cosa determina esattamente la particolare “cultura del pisolino” dello Shanxi? La spiegazione più comune è che la dieta della popolazione dello Shanxi si basa principalmente su carboidrati come riso e pasta, il che li rende più inclini alla reazione fisiologica della sonnolenza dopo i pasti. Da un punto di vista biologico, mangiare cibi ricchi di amido ti rende davvero più assonnato?

"Cibo stordito"? "Vertigini da carboidrati"?

Le persone possono sentirsi assonnate e avere voglia di dormire dopo aver mangiato cibi grassi e ricchi di carboidrati. Questo fenomeno fisiologico è chiamato sonnolenza postprandiale, anche scherzosamente chiamata "coma alimentare".

Esiste una spiegazione di vecchia data per le "vertigini da cibo": dopo aver mangiato troppo, il sangue affluisce allo stomaco, il cervello rimane privo di ossigeno e si inizia ad avvertire sonnolenza.

Purtroppo questa affermazione è logicamente invalida. Similmente a quanto avviene durante la digestione del cibo nello stomaco, durante l'esercizio aerobico una grande quantità di sangue affluirà ai muscoli. Se quanto detto sopra è vero, allora dovresti sentirti sempre più assonnato man mano che corri, ma in realtà l'esercizio aerobico può aiutare a mantenere la mente lucida. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che non si verifica alcun cambiamento significativo nell'afflusso di sangue all'arteria carotide dopo un pasto.

Oltre all'ipotesi dell'"apporto di ossigeno", esiste anche una spiegazione sostenuta dai sostenitori della "teoria acido-base": dopo un pasto, a causa dell'assunzione di succhi gastrici, il sangue diventa alcalino, provocando alcalosi, che provoca vertigini.

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Questa affermazione è ovviamente errata, perché il corpo umano ha un sistema tampone molto stabile e il valore del pH del sangue non cambia durante un pasto. Inoltre, se questa logica è vera, allora bere acqua gassata e bevande gassate diventa una cosa molto pericolosa.

Poiché le due ipotesi di cui sopra non sono affidabili, qual è la verità sulla “vertigine da carboidrati”? Attualmente nel mondo accademico prevalgono due ipotesi:

1. Ipotesi ormonale

Dopo aver assunto una grande quantità di carboidrati, la glicemia aumenta rapidamente, inibendo la secrezione di ipocretina. Questo ormone è noto anche come oressina. Come suggerisce il nome, è un ormone che stimola l'appetito. Poiché durante il pasto dobbiamo restare svegli, allo stesso tempo possiamo anche regolare il sonno. Inoltre, entro due ore dal pasto, il livello di colecistochinina aumenta significativamente. È un segnale di sazietà per l'organismo e può provocare sonnolenza.

2. Ipotesi del nervo vago

Quando il cibo rimane "bloccato" nel tratto gastrointestinale, il nervo vago, distribuito nella parete dello stomaco e in quella intestinale, viene attivato da una forza meccanica e quindi stimola i centri del sonno come l'ipotalamo, provocando sonnolenza.

Naturalmente, ci sono molte altre ipotesi, ma qualunque sia, può spiegare perché la gente dello Shanxi, a cui piace mangiare i noodles, sia così "sonnolenta".

Tuttavia, se dopo i pasti ci si sente sempre assonnati, oltre ai meccanismi fisiologici sopra menzionati, bisogna fare attenzione anche a malattie come diabete, ipotensione postprandiale, ipotiroidismo e malattie cardiovascolari.

Apetta un minuto

L'amore per i riposini potrebbe essere dovuto ai geni? !

Infatti, la decisione di fare o meno un pisolino non è influenzata solo dalla cultura, ma anche dai geni.

Uno studio condotto sui gemelli ha scoperto che il pisolino ha una forte somiglianza genetica. Ispirati da questo studio, i ricercatori del Massachusetts General Hospital negli Stati Uniti hanno avviato un'analisi di associazione su larga scala del genoma per scoprire quali geni rendono le persone più propense a fare un pisolino.

Lo studio ha utilizzato un database genetico contenente 450.000 persone e ha chiesto loro di indicare le proprie esigenze in fatto di riposini. Di questi, il 38,2% ha dichiarato di fare un pisolino "a volte", il 5,3% ha dichiarato di fare un pisolino "spesso" e il resto ha dichiarato di fare un pisolino "mai/raramente". Dopo aver confrontato le esigenze di riposino di diverse popolazioni e le sequenze del loro genoma, si è scoperto che ci sono 123 siti correlati al riposino.

Dopo aver ulteriormente suddiviso questi loci genici, i ricercatori hanno scoperto che le persone che tendono a fare riposini frequenti possono essere divise in tre categorie:

Dormiglioni: alcune persone hanno naturalmente bisogno di dormire più a lungo di altre;

Dormienti leggeri: alcune persone hanno una scarsa qualità del sonno notturno e hanno bisogno di fare un pisolino per compensare;

Mattinieri: alcune persone si svegliano troppo presto e hanno bisogno di recuperare un po' di sonno per ricaricarsi.

I ricercatori hanno anche scoperto che il pisolino è associato ad alcune patologie cliniche. Ad esempio, le persone obese e affette da pressione alta tendono a fare riposini più frequentemente.

Inoltre, i loci genici associati al pisolino sono strettamente collegati ai segnali neurali correlati alla veglia, il più noto dei quali è l'oressina menzionata sopra. Sembra che a causa della duplice influenza dei geni e della dieta, alcune persone siano destinate a fare un pisolino.

Sane abitudini di pisolino

Il determinismo genetico dei riposini ci dice che alcune persone che amano fare riposini in realtà avvertono una mancanza di sonno nel loro corpo e fanno affidamento sui riposini per compensare questa mancanza. Questo accade perché alcune persone hanno una bassa efficienza di assorbimento dei nutrienti o un elevato consumo energetico giornaliero, il che significa che mangiano più di altri.

Quindi, invece di combattere contro il tuo corpo, è meglio soddisfare i tuoi bisogni fisiologici e fare un pisolino quando ti senti assonnato! Inoltre, i riposini possono apportare molti benefici e alcuni scienziati li chiamano addirittura "power nap".

Studi hanno dimostrato che quando ci si sente assonnati e intontiti, bastano dai 7 ai 10 minuti di sonno per migliorare significativamente lo stato di allerta e ridurre la sonnolenza fisica. Questo perché il “pisolino” può eliminare rapidamente l’inibizione delle “cellule sveglie” del cervello.

Anche le persone che restano alzate fino a tardi e fanno straordinari possono alleviare la stanchezza facendo un pisolino. Come dice il proverbio, affilare il coltello rende il lavoro più facile e un breve riposino aumenta l'efficienza del lavoro.

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Fare un pisolino non solo ha effetti positivi immediati, ma aiuta anche a migliorare la salute a lungo termine. Uno studio pubblicato sulla rivista Sleep Health suggerisce che le persone che fanno dei riposini potrebbero avere un cervello più giovane quando invecchieranno e avere meno probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer.

Lo studio ha analizzato in modo completo il genoma, il volume del cervello, la memoria e altri dati di 370.000 cittadini britannici di età compresa tra 40 e 69 anni, e ha scoperto che le persone che amano fare riposini hanno una capacità cerebrale maggiore rispetto ai loro coetanei. Poiché la misurazione del volume cerebrale può essere considerata un indicatore di malattie neurodegenerative, dopo i 35 anni l'intero volume cerebrale diminuirà costantemente con l'età (0,2% all'anno e ≧0,5% all'anno dopo i 60 anni). Sulla base di questa teoria, si è scoperto che il cervello delle persone abituate a fare un pisolino è più giovane di 2,6-6,5 anni! I ricercatori affermano che la differenza è all'incirca equivalente alla differenza di volume cerebrale tra persone con funzioni cognitive normali e quelle con lieve deterioramento cognitivo.

Tuttavia, è bene sottolineare che, sebbene fare un pisolino abbia molti benefici, farlo troppo a lungo, in un momento inappropriato o in una posizione scomoda può comportare dei rischi per la salute. (Clicca qui per i dettagli → Non fare mai un pisolino per più di questo periodo di tempo, fai attenzione o ti stancherai di più più dormi! Non è consigliabile a questo tipo di persone fare un pisolino →)

Questo articolo è un'opera di divulgazione scientifica del Progetto Cielo Stellato Cina

Prodotto da: Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia

Produttore｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Autore: Hardy, PhD in Neurobiologia, Università di Zhejiang

Revisore: Li Jingjing Professore e primario, Dipartimento di neurologia, Ospedale Tiantan di Pechino