Il cancro potrebbe nascondere il segreto dell'immortalità?

Amici che avete guardato "L'imperatore di tutti i mali", cosa ne pensate dopo averlo visto? Hai questa sensazione: il motivo per cui il cancro è incurabile è perché si è evoluto in modo più perfetto degli esseri umani?

In quanto dottore di ricerca in biologia, il mio ambito di ricerca è la longevità, ma lavoro anche sul cancro. Abbiamo scoperto che esiste una forte sovrapposizione tra longevità e cancro, quindi si può supporre che longevità e cancro abbiano qualcosa in comune sotto alcuni aspetti (dati non pubblicati). Oggi parliamo delle sovrapposizioni tra cancro e longevità.

01. Perché le persone invecchiano?

Sappiamo che con l'avanzare dell'età le nostre cellule invecchiano. Le ragioni includono:

1. Accumulo di mutazioni genetiche

2. Accumulo di danni cellulari

3. Accumulo di scorie metaboliche

4. Accorciamento dei telomeri

In effetti, per dirla in parole povere, è come un'auto che invecchia. Si verificheranno problemi in varie parti, come i mitocondri, l'apparato di Golgi, il reticolo endoplasmatico e così via.

Possiamo quindi eliminare queste cellule senescenti?

02. Le cellule senescenti possono essere eliminate?

Le cellule senescenti possono essere eliminate? In teoria sì. Ricordate i premi Nobel del 2002 e del 2016? Uno è stato assegnato alla morte cellulare programmata (PCD), l'altro all'autofagia .

Perché Ohsumi Yoshinori ha vinto il premio Nobel per la medicina nel 2016? Quali contributi eccezionali ha apportato alla ricerca in biologia cellulare?

Morte programmata

Questo è il principale meccanismo di eliminazione dell'organismo. Attraverso questi due metodi, il corpo ripulirà le cellule danneggiate o invecchiate per preservarne lo stato.

In effetti, possiamo effettivamente vedere questa situazione. Ad esempio, ogni giorno muoiono numerose cellule della nostra pelle, formando strati di pelle morta.

Tuttavia la realtà è crudele. Questo processo di pulizia cellulare è in realtà più scientificamente definito "rinnovamento". Che cosa è l'aggiornamento? Sta sostituendo il vecchio con il nuovo.

Tuttavia, la domanda è? Da dove provengono le nuove cellule? Qualcuno potrebbe dire che abbiamo le cellule staminali. Nel corpo umano sono presenti numerose cellule staminali. Possono compensare la mancanza di cellule, evitando così di perdere i capelli e di diventare calvi (la caduta dei capelli è una malattia e deve essere curata).

Cellule staminali

Tuttavia, la cruda realtà è che anche le nostre cellule staminali invecchieranno! Sì, invecchiando, le cellule staminali diventano meno efficienti e, cosa ancora più grave, perdono la loro staminalità o scompaiono...

Finora non abbiamo una spiegazione ragionevole per la teoria dell'invecchiamento delle cellule staminali; tuttavia questo fenomeno esiste oggettivamente.

Altrimenti, se gli anziani hanno le stesse cellule staminali dei bambini, se non si ammalano, vivere fino a cent'anni è un gioco da ragazzi e raggiungere l'immortalità non è affatto un problema, perché possono semplicemente riparare ciò che è rotto.

03. Cancro e longevità condividono

Cancro e longevità hanno molto in comune. Sebbene sappiamo che le cellule staminali invecchiano con l'età, abbiamo scoperto che esiste una popolazione speciale che chiamiamo "sana e longeva". Ciò che rende speciale questo gruppo è che invecchia in modo diverso dal normale. Invecchiano davvero in modo diverso.

Questo gruppo ha in genere più di 100 anni. Sebbene un tempo credessimo che l'invecchiamento umano fosse graduale, quando abbiamo studiato il gruppo abbiamo scoperto uno strano fenomeno: i centenari sono un gruppo speciale e generalmente mostrano una nuova tendenza. Questo gruppo di centenari mostrerà un fenomeno: molti dei loro indicatori sono molto giovani. Ad esempio, i loro vari indicatori biochimici nel sangue sono più o meno simili a quelli delle persone di 70/80 anni e molte sostanze nel loro corpo sono molto attive.

Lasciatemi fare un esempio. C'è stato un articolo pubblicato su Nature Biotechnology. Hanno utilizzato cellule del sangue di età diverse per indurre le cellule staminali. I risultati hanno dimostrato che i centenari erano ovviamente speciali.

L'idea del disegno sperimentale è quella di confrontare le cellule staminali testando l'esoma e il metiloma dopo aver indotto le cellule.

Per gli over 90, la transizione è minore della trasversione, evidenziando un evidente cambiamento drastico.

Questa è la distribuzione delle mutazioni. Si noti il ​​gruppo rosso, costituito da persone con più di 90 anni, che mostra un andamento decrescente.

04. A proposito del cancro

In realtà, lo sviluppo del cancro è un processo di riprogrammazione cellulare complessiva. In questo processo, abbiamo scoperto che molti fenomeni che dovrebbero manifestarsi solo durante l'infanzia o la giovinezza, in caso di cancro riappaiono o aumentano.

Ad esempio, quando le persone si sottopongono a esami fisici, spesso presentano un marcatore tumorale chiamato alfa-fetoproteina (AFP). L'alfa-fetoproteina è una glicoproteina e un indicatore di differenziazione. Poiché il fegato fetale non è ancora completamente sviluppato, sarà altamente differenziato e quindi presente nel corpo. Quando il fegato è completamente sviluppato, la sintesi di questa proteina diventa molto rara.

Processo di test AFP

Tuttavia, nei pazienti affetti da cancro al fegato, questo indicatore ricompare perché il tessuto canceroso del fegato inizia a riavviare il processo di sintesi e differenziazione, sintetizzando così una grande quantità di alfa-fetoproteina.

Secondo statistiche incomplete: negli adulti, l'AFP può essere elevata nel siero di circa l'80% dei pazienti affetti da cancro al fegato. Infatti, non solo questo indicatore, ma molti altri indicatori aumenteranno nel cancro, e la maggior parte di questi indicatori sono correlati alla divisione e alla differenziazione cellulare, il che significa che il tessuto canceroso sta crescendo rapidamente. In realtà, questi indicatori sono " indicatori giovanili" in un altro senso.

Un altro esempio è la famosa telomerasi. Credo che molte persone ne siano a conoscenza. Il premio Nobel per la medicina del 2009 è stato assegnato a Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak. Il loro importante contributo è stata la ricerca sulla telomerasi.

I telomeri sono anche chiamati dagli scienziati "orologi della vita". Sappiamo che quando le cellule si dividono, i telomeri si accorciano gradualmente. Se accorciate fino a un certo punto, le cellule avviano la morte cellulare programmata. Quando i telomeri non possono più accorciarsi, le cellule non possono più dividersi e muoiono.

La telomerasi può riparare i telomeri e mantenere in vita le cellule.

Tuttavia, nelle persone normali, la telomerasi è inattiva. Ma nel cancro questo enzima è attivato e circa il 90% delle cellule tumorali presenta telomeri in continua crescita e quantità relativamente elevate di telomerasi. Pertanto, le cellule tumorali possono replicarsi indefinitamente senza subire apoptosi.

Quindi, se si vogliono riparare i telomeri, bisogna prima considerare la cancerogenicità. Tuttavia, questo enzima è attivo anche nelle cellule staminali ed è presente in grandi quantità nel feto; altrimenti le cellule staminali morirebbero dopo essersi divise più volte.

In effetti, la longevità e il cancro presentano molte somiglianze, il che è davvero sorprendente.

Riteniamo che, in teoria, coloro che riescono a raggiungere la longevità abbiano indicatori relativamente giovani. Dietro questa giovinezza ci sono le varie proteine ​​legate alla giovinezza che sono all'opera e, ancora più lontano, i geni che sono all'opera.

Ad esempio, alcuni geni hanno una forte capacità di eliminazione, alcuni geni hanno una forte resistenza alla pressione evolutiva e alcuni geni hanno una forte capacità di mantenimento delle cellule staminali. Anche il mantenimento dei telomeri stessi. Naturalmente, questi contenuti sono ancora in fase di studio, ma ne sono abbastanza sicuro.

05. Perché studiamo contemporaneamente longevità e cancro?

La longevità è il mio obiettivo principale, per questo ho scritto molti contenuti correlati. Tuttavia, i mezzi per studiare la longevità sono molto limitati perché i campioni di longevità sono limitati!

Spesso sento persone dire: ehi, perché il rapporto tra i sessi nel tuo campione non è equilibrato? Io ci rido sopra e dico: pensi che la longevità sia ovunque? Ci sono molte più femmine che maschi. Alcuni ritengono che il numero di campioni di longevità sia troppo piccolo. In realtà, queste persone hanno commesso alcuni errori di base. Hanno esaminato troppi dati demografici e pensano sempre che nella popolazione ci siano molte persone longeve. In realtà la percentuale è molto piccola.

A causa dei campioni limitati, dobbiamo cercare altri modi per studiare la longevità. Vale a dire, scoprire come raggiungere la longevità. In realtà la soluzione è molto semplice: il segreto della longevità è evitare le malattie gravi . Può sembrare una sciocchezza, ma questa frase è un concetto fondamentale nello studio della longevità e della salute.

Se eviti le malattie, vivrai più a lungo; se contrai una malattia, potresti esserne colpito. Naturalmente, andando oltre, bisogna chiedersi: cos'è che spinge alcune persone a evitare le malattie, la fortuna? O forza? Ecco cosa bisogna verificare.

Questa affermazione è stata sostanzialmente verificata in vari studi. Infatti, la maggior parte delle persone longeve non contrae mai malattie estremamente gravi, come il cancro, gravi malattie cardiovascolari, ecc.; oppure ritarderanno l'insorgenza di tali malattie. Ad esempio, per le persone normali, l'incidenza di alcune malattie legate all'età, come le malattie cardiovascolari, il morbo di Alzheimer o il diabete di tipo 2, aumenterà notevolmente dopo i 60 anni. Tuttavia, per quelle persone estremamente longeve, il loro tasso di incidenza complessivo sarà ritardato fino a 70, 80 o persino 90 anni. In biologia questo fenomeno è chiamato compressione della morbilità e una grande quantità di dati sulla popolazione risalenti al secolo scorso ha supportato questa conclusione.

Pertanto, la maggior parte delle persone che studiano la longevità studieranno varie malattie geriatriche e studieranno la longevità dal punto di vista del motivo per cui i centenari non soffrono di malattie geriatriche o ne hanno meno. Può essere considerato un modo indiretto per salvare il Paese. Infatti, mi occupo anche di malattie cardiovascolari e di Alzheimer.