Prendi più sole, può davvero renderti più felice!

Da quanto tempo non hai una bella abbronzatura?

La giornata di un lavoratore inizia con l'alzarsi la mattina, lavare i piatti e correre al lavoro. Poi lavora al chiuso tutto il giorno e la sera torna di corsa a casa. Finalmente sono arrivato al weekend e non ho potuto fare a meno di restare sveglio tutta la notte. Dovevo recuperare il sonno durante il giorno. Uscire era un lusso, figuriamoci crogiolarsi al sole.

Ma sul serio, famiglie, smettete di fare quello che state facendo e godetevi un po' di tempo al sole. I vantaggi sono più di quanto pensi!

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Prendi più sole

Ci sono più vantaggi di quanto pensi

Quando si parla dei benefici dell’abbronzatura, la prima reazione di molte persone è “può integrare il calcio” e “prevenire la miopia”. In effetti, la luce solare è il telecomando della natura, che regola i nostri cicli del sonno e il nostro umore.

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Prendere il sole può renderci più lucidi

La luce solare influenza il livello di melatonina nel nostro corpo. La melatonina è un ormone che regola l'orologio biologico ed è secreto dalla ghiandola pineale nel cervello. La melatonina è anche soprannominata "ormone del vampiro" perché la sua secrezione aumenta la sera, inducendoci a sentirci assonnati e ad addormentarci, mentre la luce intensa durante il giorno ne inibisce la secrezione, mantenendoci vigili.

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Prendere il sole può aiutarci a dormire bene

La luce solare, che inibisce la secrezione di melatonina durante il giorno, può in realtà aiutare a dormire meglio la notte. Questo perché il corpo umano ha bisogno di una materia prima importante: la serotonina, per sintetizzare la melatonina.

La serotonina, nota anche come 5-idrossitriptamina, è un ormone che ama la luce del sole. Quando c'è abbastanza luce durante il giorno, il livello di serotonina aumenta, fornendo sufficienti materie prime per la produzione di melatonina durante la notte, consentendoci di essere energici durante il giorno e di dormire profondamente la notte.

Tuttavia, se restiamo a lungo in un ambiente poco illuminato, le riserve di serotonina saranno insufficienti e la melatonina riceverà il segnale sbagliato e verrà secreta prematuramente. Di notte, quando la melatonina è realmente necessaria per mantenere il sonno, non è sufficiente. Ecco perché a volte ci sentiamo intontiti durante il giorno e abbiamo difficoltà ad addormentarci la notte.

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Prendere il sole può farci sentire positivi e felici

Quando c'è molta luce solare, il livello di serotonina nel corpo umano aumenta. Questo perché la luce intensa può inibire il riciclo della serotonina da parte delle cellule e mantenere più alti i livelli di serotonina nell'organismo. La serotonina è un maestro nella gestione delle emozioni: trasmette costantemente segnali di emozioni positive al nostro corpo, che possono trasmetterci forza di volontà, atteggiamento positivo e un senso di felicità.

Inoltre, la luce abbondante può ridurre il livello di cortisolo, l'"ormone dello stress" nel corpo, quindi crogiolarsi al sole può davvero far sentire le persone rilassate e a loro agio.

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L'esposizione al sole può prevenire la depressione

Un ampio studio condotto su oltre mezzo milione di adulti britannici ha dimostrato che trascorrere più tempo all'aperto, alla luce del giorno, ogni giorno è associato a un minor numero di sintomi di depressione e a minori probabilità di ricorrere a farmaci antidepressivi.

Inoltre, molti studi hanno dimostrato che la luce insufficiente è il fattore principale che causa la depressione stagionale e alcuni ricercatori hanno addirittura proposto di utilizzare la "terapia della luce" per alleviare la depressione invernale.

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L'esposizione al sole può prevenire l'Alzheimer

Prendere il sole può rendere il nostro cervello più concentrato e vigile e può prevenire il morbo di Alzheimer.

Uno studio su un ampio campione di dati, che ha coinvolto 362.094 persone, ha dimostrato che una media di 1,5 ore di luce al giorno (2 ore in estate e 1 ora in inverno) può ridurre al minimo il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer in futuro.

In breve, il sole non illumina solo il mondo, ma anche il nostro umore. Se non sei felice, esci e prendi il sole!

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Perché prendere il sole?

Migliorare la concentrazione e le capacità cognitive?

La luce intensa migliora la concentrazione e le capacità cognitive umane. Uno studio ha dimostrato che le persone ottenevano risultati migliori in compiti complessi sotto una luce intensa (1000 lux) rispetto a quando l'intensità della luce era inferiore (200 lux).

Non solo sul lavoro, uno studio del 2020 pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences ha dimostrato che il corpo entra in uno stato di allerta più elevato quando dorme in una luce intensa rispetto a un ambiente poco illuminato, il che indica che la luce intensa favorisce l'attenzione.

Infatti, rispetto alla luce solare, l'intensità della luce artificiale negli ambienti chiusi è molto bassa. Anche in una giornata nuvolosa, la luce esterna è molto più forte (giornata soleggiata: 100.000 lux; giornata nuvolosa: 10.000 lux; interni: 500 lux), quindi la luce a cui siamo esposti in ambienti chiusi è ben lungi dall'essere sufficiente a soddisfare le esigenze del nostro corpo.

In ambito accademico esistono numerose ipotesi sul motivo per cui la luce solare intensa possa favorire l'attenzione e le capacità cognitive, come ad esempio la convinzione che la luce intensa attivi il sistema noradrenalina-dopamina.

La noradrenalina è un ormone strettamente correlato a meccanismi cerebrali quali attenzione, concentrazione, prontezza, giudizio, memoria di lavoro e dolore, trasformando il cervello in un "cervello funzionante" ad alta velocità. La dopamina è un ormone che porta felicità e ricompense e trasforma il cervello in un "cervello che apprende" che si migliora attivamente.

Grazie all'azione combinata di questi due ormoni, il cervello si stimolerà a rimanere concentrato, ad apprendere più velocemente e a ricordare di più.

Anche un altro studio pubblicato su Cell ci fornisce nuove idee. Gli scienziati hanno scoperto che se i topi con la schiena scoperta vengono esposti a 50 millijoule di luce ultravioletta per centimetro quadrato (equivalenti a 30 minuti di esposizione al sole per gli esseri umani in spiaggia), i topi avranno una memoria migliore e capacità atletiche più forti.

Il motivo per cui prendere il sole rende i topi più intelligenti è che l'esposizione alla luce solare stimola i neuroni a produrre più glutammato, che è il neurotrasmettitore eccitatorio più importante nel cervello e una molecola chiave per l'apprendimento e la memoria.

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Persone, nate verso la luce

Forse perché ci siamo abituati all'esistenza della "luce", spesso ne trascuriamo l'importanza per la vita.

Ma il nostro corpo non dimentica mai di seguire la luce, perché nei nostri occhi c'è un gruppo di cellule nate esclusivamente per percepire la luce: le cellule ganglionari della retina (ipRGC), intrinsecamente fotosensibili.

Nella retina umana sono presenti tre tipi di cellule fotorecettrici: bastoncelli, coni e ipRGC. Tra queste, i coni e i bastoncelli hanno la capacità di percepire la luce, il colore ed effettuare la "fototrasduzione visiva", per questo sono anche chiamate cellule visive. Tuttavia, l'ipRGC non ha funzione visiva. È sensibile alla luce perché esprime un pigmento visivo unico, la melanopsina.

La causa della miopia è direttamente correlata alla fotosensibilità dell'ipRGC. Se si rimane a lungo in ambienti chiusi, l'ipRGC non riceve abbastanza luce, il che provoca la desensibilizzazione di una grande quantità di substantia nigra. La sovraespressione della substantia nigra allunga l'asse dell'occhio e modifica la curvatura della cornea, causando miopia. Ecco perché si raccomanda che gli adolescenti in fase di sviluppo si espongano maggiormente al sole per soddisfare le esigenze di fotosensibilità dell'ipRGC.

Oltre alla fotosensibilità, le ipRGC svolgono un ruolo più ampio come segnalatori nel nostro organismo. Può inviare tempestivamente segnali luminosi al cervello, regolando così attività fisiologiche come il ritmo circadiano, la risposta delle pupille alla luce e il sistema neuroendocrino.

Nel 2019, gli scienziati del Salk Institute hanno scoperto che tre diversi tipi di cellule ipRGC consentono al cervello di distinguere il giorno dalla notte e di mantenere il ritmo dell'orologio biologico. Questa scoperta spiega anche perché alcune persone cieche riescono a mantenere un buon ciclo sonno-veglia, perché potrebbero non avere né coni né bastoncelli, ma avere comunque le ipRGC responsabili della sensibilità alla luce. Tuttavia, poiché l'ipRGC è molto sensibile alle lunghezze d'onda corte come la luce blu, giocare a lungo con i cellulari di notte farà sì che l'ipRGC creda erroneamente che sia l'alba e quindi invierà segnali al cervello per inibire la secrezione di melatonina, influenzando la qualità del sonno.

Gli ipRGC possono anche regolare la temperatura corporea e il metabolismo in base all'intensità della luce che percepiscono. Uno studio pubblicato su Cell rivela che la luce inibisce la termogenesi del tessuto adiposo bruno e la regolazione della glicemia attraverso le ipRGC, consentendo così di risparmiare energia durante le ore calde del giorno.

Tuttavia, questo studio ci ricorda anche che se il normale ciclo di luce viene interrotto e siamo sempre esposti a una forte luce artificiale durante la notte, potremmo soffrire di disturbi della glicemia e persino di malattie metaboliche.

Anche la tristezza del tramonto è associata all'ipRGC . La rivista Nature Neuroscience ha segnalato uno speciale circuito neurale che si attiva solo di notte: quando l'ipRGC viene esposto alla luce notturna, induce emozioni negative attraverso questo circuito. I ricercatori ipotizzano che questo ciclo sembrasse impedire agli antenati dell'uomo di uscire durante il passaggio tra il giorno e la notte e di essere cacciati dai nemici naturali.

In una certa misura, si può affermare che è l'ipRGC che cresce verso la luce ad aver permesso agli esseri umani di sviluppare l'abitudine di lavorare all'alba e riposare al tramonto.

Proprio come le piante, anche gli esseri umani hanno bisogno di vivere in direzione della luce!

Riferimenti

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Pianificazione e produzione

Questo articolo è un'opera di divulgazione scientifica del Progetto Cielo Stellato Cina

Prodotto da: Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia

Produttore｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Autore: Hardy, PhD in Neurobiologia, Università di Zhejiang

Recensione | Wang Liming, ricercatore senior e vicedirettore dell'Istituto di fisiologia molecolare, Laboratorio della baia di Shenzhen

Pianificazione丨Lin Lin

Redattore: Lin Lin