Cari familiari, non fatelo dopo essere rimasti alzati fino a tardi... o ve ne pentirete

Nella nostra vita ci troviamo spesso di fronte a decisioni importanti: dovremmo intraprendere un viaggio per reperire le scritture buddiste o tornare da Gao Laozhuang? Preferisci i gatti arancioni o gli zibetti? Pillola rossa o blu? Essere o non essere... questa è una domanda difficile.

Sono molte le cose che richiedono una decisione, ma le persone non sono sempre razionali. Emozioni, pregiudizi cognitivi, pressione sociale, limiti di tempo e vari fattori oggettivi possono influenzare la razionalità del processo decisionale. Sappiamo tutti che non dovremmo prendere decisioni importanti quando siamo emotivamente eccitati o non abbiamo informazioni sufficienti, e sappiamo anche che dovremmo cercare di non prendere decisioni affrettate su questioni importanti quando il tempo stringe. Ma ci hai fatto caso? Anche le condizioni fisiche di una persona sono un fattore importante che influenza la razionalità. Uno studio recente ha rivelato che la mancanza di sonno aumenta il rischio di prendere decisioni[1].

Lo studio ha confrontato le persone che hanno dormito normalmente con quelle che hanno dormito tutta la notte e ha scoperto che la privazione acuta del sonno compromette la connessione tra cervello e comportamento e indebolisce la risposta del cervello ai risultati delle decisioni. In altre parole, la mancanza di sonno può rendere più difficile valutare i rischi e le conseguenze delle nostre decisioni, rendendoci più inclini a prenderne di sbagliate.

Naturalmente, non è la prima volta che si nota la relazione tra sonno e processo decisionale. Finora è stata condotta una notevole mole di studi che ha esplorato da più angolazioni l'impatto della mancanza di sonno sulla capacità decisionale delle persone.

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L'importanza del sonno è indubbio. Anche senza leggere la letteratura scientifica, l'esperienza di vita intuitiva può far sì che chiunque lo comprenda. Ogni volta che restiamo alzati fino a tardi, volontariamente o meno, proviamo tutti stanchezza, reazioni lente, emozioni anomale, ecc. Alcune persone provano anche disagio fisico, come vertigini, mal di testa, palpitazioni e dolore intenso nella zona del petto. Nelle ricerche scientifiche precedenti sono presenti anche numerosi studi sulla correlazione tra sonno e funzione cognitiva, livello di memoria, salute emotiva, livello endocrino, funzione metabolica e varie malattie.

A livello cognitivo, studi precedenti hanno dimostrato che la mancanza di sonno aumenta la tendenza delle persone a correre rischi[2]. Modificando l’attività di alcune aree del cervello e la secrezione di dopamina, la mancanza di sonno può indurre il cervello a formulare giudizi imprecisi sul rischio[3]. Le persone possono essere eccessivamente ottimiste circa la probabilità e il valore delle ricompense, ma sottovalutare i possibili rischi e le perdite.

La mancanza di sonno fa sì che le aree del cervello legate alla ricompensa diventino eccessivamente reattive alle ricompense. Ciò significa che anche le ricompense più piccole possono essere esageratamente amplificate, suscitando un interesse eccessivo nelle persone. Allo stesso tempo, il cervello è più portato a ricercare ricompense immediate e a breve termine, ignorando i benefici a lungo termine. Ecco perché le persone che restano alzate fino a tardi hanno sempre voglia di cibi ipercalorici come pollo fritto, barbecue e cola, e ne consumano facilmente in quantità eccessive, ma raramente hanno improvvisamente voglia di petto di pollo e broccoli.

La mancanza di sonno può anche influenzare l’area del cervello responsabile del controllo cognitivo[3], il che può portare a una diminuzione della capacità delle persone di inibire le reazioni quando analizzano problemi specifici, rendendole più facilmente distratte da fattori esterni e incapaci di concentrarsi sul completamento di pensieri complessi. Le persone hanno anche difficoltà a inibire i comportamenti impulsivi, il che le porta a prendere decisioni affrettate, spesso senza sufficiente riflessione e valutazione. Questo è anche il motivo per cui è più probabile che molte persone facciano acquisti d'impulso la sera tardi, mentre sono a letto.

Oltre alle dimensioni "razionali" come il meccanismo di ricompensa, la valutazione del rischio, l'autocontrollo e la concentrazione, anche restare alzati fino a tardi o la mancanza di sonno influiscono sulla razionalità del processo decisionale delle persone attraverso la caratteristica "emotiva" delle emozioni.

Ad esempio, la mancanza di sonno può amplificare le risposte agli stimoli emotivi negativi influenzando l’amigdala nel cervello umano[4]. Le persone potrebbero valutare male il grado di ostilità degli altri e reagire in modo eccessivamente energico. Anche restare alzati fino a tardi può aumentare significativamente i livelli di ansia di una persona[5], rendendola più suscettibile a sbalzi d’umore, aggressività, depressione e tendenze autodistruttive. Questi cambiamenti non solo danneggiano la salute emotiva e le capacità sociali delle persone, ma riducono anche l'accuratezza del giudizio quando si tratta di questioni quotidiane e di progetti per il futuro, e le inducono a prendere decisioni irrazionali quando sono sotto pressione.

In breve, la mancanza di sonno influisce sia sul pensiero razionale sia sull'esperienza emotiva delle persone. Pertanto, se devi prendere decisioni importanti, non dovresti farlo quando sei emotivamente eccitato o di fretta, ed è anche meglio non farlo quando resti sveglio fino a tardi o non dormi abbastanza. In ogni caso, prima di tutto dormi a sufficienza.

Riferimenti

[1]Mao, Tianxin e altri. "La privazione del sonno attenua le risposte neurali ai risultati di decisioni rischiose." Psychophysiology, e14465.31 ottobre 2023, doi: 10.1111/psyp.14465

[2] Lei, Yuetal. "Correlati neurali di una maggiore propensione al rischio nelle persone con carenza di sonno, insieme a un livello di rischio variabile." Brainimagingandbehaviorvol.11,6(2017):1910-1921.doi:10.1007/s11682-016-9658-7

[3]KrauseAJ,SimonEB,ManderBA,etal.Thesleep-deprivedhumanbrain.NatRevNeurosci.2017;18(7):404-418.doi:10.1038/nrn.2017.55

[4]YooSS,GujarN,HuP,JoleszFA,WalkerMP.Ilcervelloemozionaleumanosenzasonno--aprefrontalamygdaladisconnect.CurrBiol.2007;17(20):R877-R878.doi:10.1016/j.cub.2007.08.007

[5]BenSimonE,RossiA,HarveyAG,WalkerMP.Troppo ansioso e poco addormentato[correzione pubblicata appare in NatHumBehav.2020Dec;4(12):1321].NatHumBehav.2020;4(1):100-110.doi:10.1038/s41562-019-0754-8

Questo articolo è un'opera di divulgazione scientifica del Progetto Cielo Stellato Cina

Prodotto da: Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione cinese per la scienza e la tecnologia

Produttore｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Autore: Fei Dao Duan Yu Dottore

Revisore: Li Jingjing Professore e primario, Dipartimento di neurologia, Ospedale Tiantan di Pechino