Con così tanti farmaci disponibili, perché dovremmo testarli invece di scartarli?

Qualche tempo fa, ho scritto un articolo sulla modernizzazione della medicina tradizionale cinese e sul perché abbiamo bisogno di testare i medicinali, "Come può la medicina tradizionale cinese innovativa convincere il pubblico? Diamo un'occhiata all'approccio scientifico". Oggi continuerò ad approfondire questa idea.

01. L’equivoco di “molte medicine”

Innanzitutto, molte persone potrebbero avere un malinteso: " ci sono molti medicinali ". In effetti, per molte persone, il raffreddore sembra avere a disposizione decine di marche o addirittura più medicinali tra cui scegliere, per non parlare dei vari medicinali in farmacia i cui nomi non si possono nemmeno pronunciare, il che ci dà l'illusione che ci siano troppi medicinali e che dobbiamo solo fare una scelta.

In realtà, questo è un grande equivoco sulla medicina.

La medicina moderna è ancora in genere insufficiente per quanto riguarda la sua portata. Molti farmaci vengono modificati o ottimizzati sulla base di farmaci precedenti. Ad esempio, si può dire che la famosa penicillina sia l'antenata degli antibiotici. Fu estratto per la prima volta dal Penicillium da Fleming e si scoprì che aveva effetti antibatterici molto forti. Ha condotto con successo l'umanità nell'era degli antibiotici, trasformando molte malattie da "incurabili" a curabili, soprattutto durante le guerre mondiali, salvando innumerevoli vite. Tuttavia, la penicillina naturale presenta anche alcuni effetti collaterali, come la resistenza agli acidi e agli enzimi e un campo di applicazione limitato. Per consentire alla penicillina di curare più malattie e di servire meglio l'umanità, gli scienziati hanno apportato numerose modifiche alla penicillina, in particolare la penicillina semisintetica e la penicillina sintetica. Queste nuove penicilline possono colpire più infezioni batteriche, avere più modalità di impiego e svolgere un ruolo più importante nel trattamento delle malattie.

Questo modo di trasformare le droghe tradizionali può essere definito figurativamente "nuovi fiori su vecchi alberi". Che si tratti di ridurre gli effetti collaterali, aumentare gli effetti terapeutici o migliorare l'esperienza del trattamento farmacologico, si tratta dello sviluppo di farmaci vecchi. Tuttavia, appartengono generalmente alla classe delle penicilline. Se vuoi che sia antivirale, mi dispiace, sta attraversando il confine.

Pertanto, non pensate che abbiamo molti farmaci tra cui scegliere. Nella pratica clinica, scoprirai che spesso le scelte sono molto limitate o addirittura non esistono farmaci mirati. Ad esempio, per il comune raffreddore, anche se si potrebbe pensare che esistano molti tipi di medicinali contro il raffreddore, le diverse marche rendono difficile la scelta. Ma se si leggono attentamente le istruzioni dei vari medicinali contro il raffreddore, si rimane sorpresi, perché gli ingredienti di questi medicinali sono fondamentalmente gli stessi.

Ad esempio, il paracetamolo viene spesso utilizzato per alleviare la febbre e il dolore, l'efedrina o la pseudoefedrina vengono solitamente utilizzate per alleviare la congestione nasale, mentre gli antistaminici come la difenidramina e la clorfeniramina vengono utilizzati per trattare gli starnuti e il naso che cola.

Molti marchi sono semplicemente una combinazione di vari ingredienti, e gli ingredienti potrebbero anche essere esattamente gli stessi, così che dopo aver esaminato attentamente e più volte gli ingredienti dei medicinali contro il raffreddore, ci si rende conto che ci sono davvero poche scelte per quanto riguarda i medicinali contro il raffreddore.

02. Perché ci sono così pochi medicinali?

Uno dei motivi principali per cui esistono così pochi farmaci è che il loro sviluppo è molto difficile.

Lo sviluppo dei farmaci richiede un ciclo lungo. Per prima cosa cerchiamo i farmaci in laboratorio. Una volta individuati, iniziamo vari esperimenti, da quelli sulle cellule a quelli sui modelli animali. Non è sufficiente completarli. Dopotutto, le condizioni di laboratorio sono limitate e gli animali e gli esseri umani non sono esattamente uguali, quindi per sviluppare un farmaco è necessario condurre sperimentazioni cliniche. Si tratta di una ricerca lunga. Le sperimentazioni cliniche di fase I, II e III richiedono una progettazione rigorosa e sperimentazioni lunghe e la maggior parte dei nuovi farmaci potrebbe non funzionare in questa fase. Ad esempio, nello sviluppo precedente di nuovi farmaci per la malattia di Alzheimer, molti giganti farmaceutici hanno fallito e subito ingenti perdite.

Per questo motivo, se si riuscissero a trovare farmaci efficaci o informazioni relativamente utili, ciò sarebbe di grande beneficio per la ricerca e lo sviluppo di farmaci, e i farmaci tradizionali possono svolgere questo ruolo.

03. Medicina tradizionale

Quando si tratta di prescrizioni tradizionali, molte persone potrebbero trovarle misteriose. Tuttavia, se ci pensiamo attentamente, molte prescrizioni tradizionali sono in realtà riassunti dell'esperienza dei medici. Durante l'esercizio della professione medica, riassumeranno e registreranno i piani di trattamento sulla base delle teorie o delle esperienze apprese.

Forse questo processo potrebbe risultare un po' difficile da accettare per le persone moderne, ad esempio, per quanto riguarda i punti di vista di teorie rilevanti, come le statistiche sugli effetti dei trattamenti, che non sono conformi ai principi della statistica moderna.

Tuttavia, c'è un punto molto importante che non dovrebbe essere ignorato: questi farmaci sono stati utilizzati in precedenza . In altre parole: rispetto a molti farmaci che sono ancora in fase di ricerca e progettazione di laboratorio, presentano un aspetto critico in più: l'applicazione clinica.

Lo scopo ultimo della medicina è curare le malattie umane. Per essere rigorosi e affidabili, i farmaci moderni devono essere sperimentati in laboratorio prima di poter essere sottoposti a ricerca clinica. Gli antichi non avevano le condizioni, quindi spesso saltavano la parte precedente. Nonostante fosse rischioso e non in linea con i moderni principi scientifici, si passò direttamente alla sperimentazione clinica, che costituisce la prova più importante e il gold standard per i farmaci.

Per questo motivo, possiamo vedere che le medicine contenute in questi libri antichi ci forniscono in realtà un contenuto direzionale di base, che è in realtà molto importante per la nostra medicina moderna, perché può impedirci di prendere molte deviazioni e diventare la base per molte delle nostre ricerche.

Oggigiorno, la verifica dei farmaci basata su antiche cartelle cliniche e la ricerca di nuovi farmaci sono diventati uno dei settori più importanti della ricerca e dello sviluppo farmaceutico.

04. Come condurre la convalida e lo sviluppo dei farmaci

Facciamo un semplice esempio per vedere come condurre la convalida e lo sviluppo di un farmaco. Nella medicina tradizionale esiste un tipo di sintomo chiamato depressione epatica, carenza di sangue e debolezza della milza. Si può dire che questa descrizione sia un metodo di registrazione molto tipico della medicina tradizionale. Ma come analizzarlo dal punto di vista della medicina moderna?

1. Costruire una corrispondenza tra medicina tradizionale e medicina moderna

Esistono enormi differenze tra le teorie della medicina tradizionale cinese e le nostre moderne conoscenze scientifiche. Anche le corrispondenze specifiche degli organi sono spesso diverse. Questo è un problema che spesso incontriamo quando ci confrontiamo con la Medicina Tradizionale Cinese. I diversi sistemi rendono difficile la comprensione.

Prendendo come esempio la sindrome da depressione epatica, carenza di sangue e debolezza della milza, la medicina tradizionale tende a dare una spiegazione descrittiva: depressione epatica, carenza di sangue e debolezza della milza. Proponeva anche spiegazioni mediche tradizionali, come ad esempio che "il fegato non riesce a rilasciare il suo qi, causandone la stagnazione".

Tuttavia, possiamo apprendere i sintomi di questa malattia dalla medicina tradizionale. Questa malattia si manifesta spesso nelle donne con mestruazioni irregolari, dismenorrea, dolore al seno, ecc. Questo è molto più facile da capire. Inoltre, questo sintomo è ancora presente nelle persone moderne.

2. Quali sono le strategie di cura per malattie simili nei libri antichi?

Ora che abbiamo abbinato i sintomi, dobbiamo vedere come questo sintomo veniva trattato nei libri antichi. Nella medicina tradizionale, esistono strategie di trattamento come Sini San e Danggui Shaoyao San di Zhang Zhongjing, e queste sono medicine.

Non sottovalutare questo punto. Anche se ignoriamo le registrazioni contenute nei libri antichi, queste medicine forniscono almeno due punti importanti per la medicina moderna.

1. Campo di applicazione del farmaco o selezione dei sintomi del trattamento. L'ambito di applicazione del farmaco è un requisito fondamentale. Esistono troppe categorie di malattie, dalla testa ai piedi e dall'interno all'esterno. Se un medicinale non specifica il suo ambito di applicazione, non avrà alcun significato. Dopotutto, non è possibile provare la stessa medicina per ogni malattia. Le descrizioni nei libri di medicina possono aiutarci a restringere il campo di applicazione e a scoprire quali malattie sono colpite dal farmaco, proprio come Sini San colpisce la depressione epatica e la carenza di sangue anziché il dolore alle articolazioni, determinandone così la portata.

2. Emerse anche l'idea di testare l'efficacia dei farmaci. La medicina moderna ha messo a punto metodi di analisi mirati per le malattie in queste aree, che possono aiutarci a determinare meglio i concetti di base della sperimentazione e della verifica. Poiché Sini San e Danggui Shaoyao San vengono utilizzati per trattare condizioni quali mestruazioni irregolari, dismenorrea e dolorabilità al seno, possiamo generalmente stabilire che ciò è strettamente correlato al sistema endocrino ormonale.

Dopo aver definito questi due concetti fondamentali, la domanda successiva è: è davvero efficace? Può resistere alla ricerca della medicina moderna?

05. Test antidroga

I ricercatori hanno combinato Sini San e Danggui Shaoyao San per formare la miscela Xiaoyao e hanno poi utilizzato un trattamento sperimentale di controllo su pazienti con mestruazioni irregolari. Hanno scoperto che dopo il trattamento corrispondente, le mestruazioni irregolari delle utenti erano migliorate significativamente [1].

Ulteriori osservazioni sugli ormoni comuni nel processo mestruale, come l'estradiolo (E2), l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH), hanno rivelato che i livelli ormonali delle utilizzatrici miglioravano maggiormente prima e dopo il trattamento.

Si può vedere che la miscela Xiaoyao può migliorare le mestruazioni irregolari, il che dimostra che la prescrizione registrata nell'antico libro è una prescrizione efficace e può essere utilizzata per integrare le esigenze della medicina moderna...

06. Conosci il motivo dietro

Naturalmente, secondo le moderne conoscenze scientifiche sui farmaci, questo non è ancora sufficiente, perché non dovremmo solo conoscerne l'efficacia, ma anche comprendere meglio il meccanismo con cui il farmaco agisce.

Cosa c'è dietro questo farmaco? I ricercatori hanno condotto studi fitochimici su questi farmaci. Ad esempio, l'ingrediente di base è la radice di peonia bianca, che è naturalmente molto complessa dal punto di vista chimico.

Sono stati identificati i principali componenti chimici della radice, Bupleurum chinense, e nella radice sono state trovate 46 saponine, 8 flavonoidi, 6 cumarine e 6 eni. Altri componenti includevano acidi grassi, lignina, acido caffeico, cromoni, alcoli di zucchero, ecc. [2].

Tra questi, il contenuto di ingredienti medicinali comuni, come saponine e flavonoidi, è il più elevato e si ritiene generalmente che questi ingredienti svolgano un ruolo importante nella regolazione degli ormoni, del metabolismo, ecc.

Pertanto, si può affermare che le antiche prescrizioni come Xiaoyao Heji sono sostenibili anche in termini di ingredienti medicinali.

Naturalmente, secondo le idee della farmacia moderna, anche la forma farmaceutica deve essere migliorata. Ad esempio, le pillole tradizionali vengono estratte direttamente dal medicinale e possono essere assorbite dal corpo umano solo dopo essere state digerite. Tuttavia, pillole come Xiaoyao Mixture vengono sottoposte a un processo di preparazione completo prima che i principi attivi si sciolgano, rendendoli più facili da assorbire. Allo stesso tempo, questa estrazione può ridurre l'assunzione di impurità del farmaco e alleviare il carico sul fegato e sui reni. Naturalmente, questo processo di estrazione rappresenta anche un'importante conquista della farmacia moderna, come l'identificazione degli ormoni per identificare i materiali medicinali e l'ottimizzazione dei metodi di estrazione per garantirne l'efficacia.

Naturalmente, se saranno necessari ulteriori sviluppi, sarà necessario procurarsi monomeri chimici e sottoporli a verifiche mediche moderne più rigorose.

Infatti, se siete interessati a dare un'occhiata alle numerose unità che conducono ricerche sulle piante, come vari istituti di ricerca botanica e college dedicati alle piante nelle facoltà di agraria e silvicoltura, scoprirete che interpretare i componenti delle piante sulla base di registri popolari e ottenere i corrispondenti componenti fitochimici con effetti terapeutici è diventata un'idea di ricerca di base. Ciò è molto significativo anche per lo sviluppo di farmaci e per la promozione della salute di un maggior numero di persone.

Infine, ho sempre aderito a un concetto fondamentale: la medicina serve a curare le malattie. Anche la teoria del "gatto bianco, gatto nero" è fattibile fino a un certo punto. Dopotutto, la cura della malattia è la priorità assoluta. Naturalmente, su questa base, possiamo dimostrare i farmaci in modo più rigoroso, il che può rendere più rassicurante il loro utilizzo.

[1] Tu Zhiheng, Yu Qingqian. Efficacia clinica delle pillole Xiaoyao combinate con il decotto Siwu nel trattamento dei disturbi mestruali di stasi del sangue e carenza di sangue di tipo [J]. Rivista di medicina tradizionale cinese e occidentale integrata di Shenzhen, 2023, 33(12): 61-63.

[2] Il principe ereditario di Aquino. Studio sulla valutazione della qualità di Bupleurum chinense basato sulla metabolomica LC-MS [D]. Università dello Shanxi, 2023.