Solo chi ha i soldi può fare ciò che vuole: chi sarà il vincitore finale nel mercato del cloud computing?

Quando si parla del mercato del cloud computing in rapida crescita a livello mondiale, Amazon, Microsoft, Google e IBM sono quattro attori di peso che non possono essere ignorati. Per ottenere un vantaggio nel nuovo mercato emergente del cloud computing, le aziende sopra menzionate stanno senza dubbio adottando una strategia di prezzi bassi, come si può vedere dalle notizie secondo cui i servizi di cloud computing sono in competizione tra loro per abbassare i prezzi di tanto in tanto nel settore.

Allo stesso tempo, fornire servizi di cloud computing richiede anche la costruzione e l'implementazione di un gran numero di server, storage e altre infrastrutture. Ad esempio, nel primo trimestre di quest'anno, Google è diventato il maggiore investitore e quello in più rapida crescita, con una spesa in conto capitale che ha raggiunto i 2,3 miliardi di dollari, quasi raddoppiando rispetto all'anno precedente. L'aumento di questo numero è dovuto principalmente alla costruzione di data center. Le spese in conto capitale dell'azienda per l'intero anno 2013 sono aumentate ancora più rapidamente: da 3,3 miliardi di dollari nel 2012 a 7,4 miliardi di dollari; Le spese in conto capitale di Microsoft per i primi tre trimestri dell'anno fiscale conclusosi a marzo sono state di circa 4,2 miliardi di dollari, in aumento del 69%, utilizzate principalmente per soddisfare la domanda dei clienti aziendali che stanno spostando una parte maggiore del loro software online (cloud computing). Per supportare la strategia cloud-first del CEO di Microsoft Nadella, si prevede che la spesa in conto capitale di Microsoft aumenterà nei prossimi anni. Per quanto riguarda Amazon e IBM, i loro crescenti investimenti nel cloud computing hanno comportato perdite e margini di profitto futuri più bassi. Per questo motivo, l'industria sostiene che solo le aziende più ricche possono permettersi di entrare nel mercato attuale del cloud computing. Tuttavia, poiché il cloud computing rappresenta la tendenza di sviluppo delle industrie del futuro e ha un enorme spazio di mercato, chi riuscirà a resistere fino alla fine potrebbe essere il vincitore finale.

Quando si parla di investimenti, i parametri che misurano la futura capacità di investimento sostenibile di un'azienda sono senza dubbio il suo flusso di cassa libero e il rendimento del capitale investito. Secondo le statistiche pertinenti, nel 2013 il flusso di cassa libero di Amazon ha superato i 2 miliardi di dollari, lo stesso del 2011 e migliore rispetto al 2012. Il ritorno sul capitale investito di Amazon è stato del 2,2% nel 2013, in aumento rispetto all'1% del 2012. Nel 2011, la cifra era del 6,8%, significativamente inferiore al 15,4% del 2010. Nel terzo trimestre di quest'anno, il ritorno sul capitale investito di Amazon è stato negativo del 2,2%.

Per fare un paragone, Microsoft, attualmente al secondo posto nel mercato del cloud computing, ha avuto un flusso di cassa libero di 26,75 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2014, conclusosi il 30 giugno. Va notato che negli ultimi cinque anni, il flusso di cassa annuale di Microsoft è variato da 22,1 miliardi di dollari a 29 miliardi di dollari (il flusso di cassa libero è piuttosto stabile). In termini di ritorno sul capitale investito, il ritorno di Microsoft è stato del 19% nel 2014, in calo rispetto al 22,6% del 2013. Vale la pena menzionare che il ritorno sul capitale investito di Microsoft ha superato il 33% sia nel 2011 che nel 2010. Per quanto riguarda Google, che si è classificata al terzo posto, il suo flusso di cassa libero ha raggiunto 11,3 miliardi di dollari nel 2013, in calo rispetto ai 13,35 miliardi di dollari del 2012. Nel terzo trimestre conclusosi a settembre, il suo flusso di cassa libero è stato di 8,44 miliardi di dollari. In termini di ritorno sul capitale investito, nel 2013 il ritorno sul capitale investito di Google era del 14%, ma nel terzo trimestre di quest'anno è stato solo del 2,8%. Per quanto riguarda IBM, lo scorso anno il suo flusso di cassa libero è stato di circa 16 miliardi di dollari e il ritorno sul capitale investito è stato di circa il 15%. In base a questi due indicatori, Microsoft si classifica al primo posto, seguita da IBM, Google e Amazon.

Se quanto sopra si riferisce alle capacità di investimento sostenibili dei grandi attori che competeranno nel mercato del cloud computing in futuro, allora l'attuale guerra dei prezzi nel mercato del cloud computing e la sua classifica determinano in una certa misura la redditività di questi grandi attori nel mercato del cloud computing (principalmente quota di mercato e fatturato). Secondo l'analisi quantitativa dei principali indicatori dei servizi di cloud computing condotta da RBC Capital, in termini di prezzi dei servizi di cloud computing di media scala costituiti da sei applicazioni principali, tra cui BI, applicazioni collaborative, disaster recovery, applicazioni aziendali We e applicazioni per portali aziendali (in tre fasce di prezzo da bassa ad alta), IBM si è classificata al primo posto (con il prezzo più basso) in cinque voci, Amazon si è classificata al primo posto in tre voci, Google si è classificata al primo posto in una voce e Microsoft non aveva nessuno dei servizi cloud più economici. Per quanto riguarda i servizi di cloud computing su larga scala, Amazon e IBM si sono classificate al primo posto con tre elementi ciascuno, Google al primo posto con due elementi e Microsoft al primo posto con un elemento. Da questo confronto non è difficile vedere che Amazon e IBM offrono i prezzi più bassi per i servizi nel mercato complessivo del cloud computing, seguiti da Google e Microsoft. A giudicare dall'attuale classifica del mercato del cloud computing, Amazon è al primo posto, Microsoft al secondo, Google al terzo e IBM al quarto (è solo un confronto tra queste quattro aziende). Inoltre, diversi produttori sono attualmente in competizione per aggiudicarsi quote di mercato nel cloud computing in base al prezzo. Si può affermare che Google e Microsoft hanno ancora margine per continuare ad abbassare i prezzi in futuro (rispetto ad Amazon e IBM), e potrebbero addirittura superare IBM e Amazon.

Se consideriamo anche il flusso di cassa libero e il ritorno sul capitale investito di ciascuna parte, come abbiamo detto in precedenza (che incide direttamente sugli investimenti sostenibili e sulla capacità di tagliare i prezzi e di impegnarsi in guerre di prezzo), possiamo vedere che Microsoft ha il più ampio margine di crescita nel futuro mercato del cloud computing e probabilmente alla fine conquisterà il primo posto. Poiché IBM e Google hanno un flusso di cassa libero e un ritorno sul capitale investito molto più elevati di quelli di Amazon, la concorrenza tra le due sarà pressoché alla pari. Questo perché i prezzi complessivi dei servizi cloud di IBM sono attualmente inferiori a quelli di Google. Google ha ancora margine per abbassare i prezzi e competere con IBM sul mercato, ma il suo flusso di cassa libero e il ritorno sul capitale investito sono inferiori a quelli di IBM, il che rende Google cauta nel competere con IBM nel mercato del cloud computing in futuro. Per quanto riguarda Amazon, sebbene attualmente occupi il primo posto nel mercato del cloud computing, ciò è dovuto alla sua strategia di prezzi bassi rispetto ai suoi principali concorrenti. Considerando che Amazon ha il flusso di cassa libero e il ritorno sul capitale investito più bassi, la sua capacità di abbassare i prezzi in modo sostenibile in futuro per mantenere la propria competitività è la più incerta. Naturalmente, tutto dipenderà anche da come gli investitori di Amazon considereranno il modo quasi suicida in cui Amazon cerca di accaparrarsi quote di mercato.

Riassumendo, dal punto di vista della pura concorrenza commerciale, sebbene molte aziende siano entrate nel mercato del cloud computing, questo mercato è senza dubbio un gioco per aziende ricche (almeno allo stadio attuale di sviluppo), quindi chi sarà il vincitore finale dipenderà maggiormente da chi avrà un investimento più sostenibile e la capacità di ottenere effetti di mercato.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.