In 40 anni 40 milioni di persone sono morte di AIDS. Il trapianto di cellule staminali emopoietiche può curare l'AIDS?

Introduzione: il 1° dicembre si celebra la Giornata mondiale contro l'AIDS. Quest'anno si celebra la 36a "Giornata mondiale contro l'AIDS" e il tema è "Unire le forze sociali per combattere insieme l'AIDS". Mentre invitiamo i cittadini a rafforzare la prevenzione dell'AIDS, dobbiamo anche unirci e affrontare insieme questa malattia secolare che riguarda tutta l'umanità.

Dal primo caso di AIDS segnalato nel 1982, in poco più di 40 anni l'AIDS si è diffuso in tutto il mondo, con 80 milioni di persone infette dall'HIV e 40 milioni di persone morte di AIDS. Ormai tutti hanno il terrore dell'AIDS. Anche se l'HIV viene tenuto sotto controllo nell'organismo attraverso i farmaci, molti pazienti sopravvivono nonostante le crepe.

A febbraio di quest'anno è arrivata la buona notizia: è stato identificato il quinto paziente guarito dall'AIDS. In precedenza, quattro persone infette erano state curate con successo. Quali metodi di cura utilizzavano per curare l'AIDS? C'è uno spiraglio di speranza per gli altri pazienti?

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All'inizio del 2023 è comparso il quinto paziente "guarito" dall'AIDS al mondo. Dopo che il paziente è stato sottoposto a trapianto di cellule staminali emopoietiche, anche utilizzando i metodi di rilevamento più accurati, non è stato possibile rilevare la presenza del virus HIV nel suo corpo.

Per questo motivo venne considerato "guarito" dall'AIDS e questa notizia attirò per un po' di tempo l'attenzione generale.

I ricercatori hanno pubblicato un articolo su Nature Medicine, rivelando il trattamento del quinto paziente affetto da AIDS che è stato "guarito".

L'AIDS può essere curato? Perché è così difficile?

Oggi parleremo dell'AIDS, delle sue cure e se è possibile curarlo.

Da dove nasce l'AIDS? Perché tutti “cambiano colore quando parlano di AIDS”?

Prima di parlare di cura per l'AIDS, dobbiamo capire cos'è l'AIDS.

L'AIDS è chiamata sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Come suggerisce il nome, contrarre questa malattia comporta una riduzione delle difese immunitarie dell'organismo umano. La causa principale è il virus dell'immunodeficienza umana, che tutti conosciamo come virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Questi virus danneggiano il sistema immunitario umano, rendendo possibile che i pazienti contraggano infezioni fatali anche quando sono affetti da batteri o virus comuni.

Attualmente, la stragrande maggioranza dei malati di AIDS non può essere completamente guarita. Una volta infettati dall'HIV, rimarranno portatori del virus per tutta la vita.

Fortunatamente, però, esistono molti farmaci retrovirali in grado di controllare efficacemente il virus dell'HIV, e perfino i portatori possono vivere tanto a lungo quanto le persone normali.

Quando si parla del virus HIV, siamo curiosi di sapere da dove proviene? Il virus è comparso per la prima volta in una specie di scimpanzé nell'Africa centrale. Nel 2008, alcuni studiosi dell'Università dell'Arizona hanno sottolineato che il virus dell'HIV si era diffuso dagli scimpanzé agli esseri umani già all'inizio del XIX secolo.

Da allora, l'HIV si è gradualmente diffuso in Africa e infine in tutto il mondo.

Nel 1981 i media americani riportarono il primo caso di AIDS e da allora tutti hanno paura dell'AIDS.

Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, a novembre 2021, più di 80 milioni di persone in tutto il mondo erano affette da HIV, 40 milioni erano morte a causa di malattie legate all'AIDS e quasi 40 milioni di persone convivevano con questa malattia.

Per il nostro Paese anche la categoria dei malati di AIDS ha bisogno di attenzione.

Secondo i dati del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, alla fine del 2020 nel mio Paese si contavano più di 1,05 milioni di persone infette da HIV, con un numero complessivo di decessi segnalati di 351.000. La percentuale di pazienti di età pari o superiore a 50 anni è in aumento e la situazione anti-AIDS è estremamente stressante.

Quindi, come prevenire e curare l'AIDS? Perché è possibile che il trapianto di cellule staminali possa curare l'AIDS?

Parliamo prima dei trattamenti convenzionali. Da quando è stato scoperto il primo caso di AIDS nel 1981, man mano che la malattia attirava l'attenzione degli scienziati, è stata sviluppata una nuova terapia antiretrovirale in grado di prolungare la vita delle persone affette da AIDS. Nel 2021, 25,4 milioni di persone ricevevano una terapia antiretrovirale.

Successivamente, i ricercatori hanno scoperto che l'uso combinato di tre o più farmaci antivirali per curare l'AIDS può ridurre la resistenza di un singolo farmaco, comunemente nota come "terapia cocktail".

Trapianto di cellule staminali del midollo osseo: speranza per una cura per l'AIDS

Negli ultimi anni, il trapianto di cellule staminali emopoietiche ha fatto molti progressi nella cura dell'AIDS. Cinque pazienti sono guariti (paziente di Berlino, paziente di Londra, paziente di New York, paziente di City of Hope e paziente di Düsseldorf), il che porta un barlume di speranza ad altri pazienti. Perché il trapianto di cellule staminali può inibire la riproduzione del virus HIV nell'organismo?

Le cellule staminali sono un tipo di cellula con una forte capacità di differenziazione. La maggior parte dei tessuti del corpo umano possiede cellule staminali corrispondenti. Quando le cellule invecchiano o muoiono, le cellule staminali reintegrano le cellule "perse" attraverso la differenziazione. I cinque malati di AIDS di cui abbiamo parlato prima sono molto speciali. Sono portatori di HIV e anche malati di leucemia. Il trapianto di cellule staminali emopoietiche era originariamente utilizzato per curare la leucemia, ma alla fine ha guarito anche l'AIDS. Qual è il motivo?

Infatti, il motivo per cui il trapianto di cellule staminali emopoietiche può curare l'AIDS è che quando il virus HIV invade le cellule umane, deve legarsi al recettore CCR5 delle cellule umane. Bloccando questo recettore è possibile prevenire l'infezione virale. Le cellule staminali emopoietiche trapiantate nei cinque pazienti sopra menzionati presentavano tutte la mutazione del gene CCR5, quindi, oltre a curare la leucemia, hanno anche impedito al virus HIV presente nel corpo del paziente di continuare a infettare le cellule umane. In questo modo, il virus HIV rimasto nel corpo del paziente viene lentamente eliminato e non può essere rilevato; in un certo senso, il paziente è considerato "guarito".

Si può dire che questo rapporto è piuttosto basso, ma c'è sempre qualche fortunato.

Ora introdurremo un esempio tipico.

Nel 2006, il medico tedesco Gero Huetter eseguì un trapianto di cellule staminali emopoietiche su una persona infetta da HIV. Il paziente era il famoso paziente berlinese Timothy Brown. Le cellule staminali non solo hanno curato la sua leucemia, ma hanno anche ridotto notevolmente il livello di HIV nel suo corpo, rendendo difficile persino rilevarne il virus.

Fu la prima persona al mondo a guarire dall'AIDS.

Brown ha soddisfatto le aspettative e da allora è diventato un ambasciatore della lotta globale contro l'AIDS. La sua storia di lotta vittoriosa contro l'AIDS ha ispirato innumerevoli pazienti affetti da AIDS e ha permesso loro di uscire dall'ombra, perché forse un giorno potrebbero diventare anche loro quella persona fortunata.

Che si tratti del paziente di Londra, di quello di New York, del paziente della Città della Speranza o del paziente chiamato "paziente di Düsseldorf" di cui abbiamo parlato all'inizio, sono tutte persone fortunate.

Naturalmente, anche la terapia del trapianto di cellule staminali emopoietiche per il trattamento dell'AIDS presenta alcuni limiti. Innanzitutto c'è il rifiuto. Dopo che il paziente ha ricevuto il trapianto, a causa del rigetto e di altri problemi, il tasso di sopravvivenza a un anno è pari solo al 60% circa. In secondo luogo, non tutti i riceventi di trapianto di cellule staminali possono ottenere midollo osseo con mutazione CCR5. Si tratta di un evento con probabilità molto bassa. Inoltre, questo trattamento è molto costoso e non è alla portata della maggior parte dei pazienti affetti da AIDS.

Attualmente, oltre al trapianto di cellule staminali emopoietiche, gli scienziati stanno anche cercando di utilizzare tecnologie all'avanguardia, come la terapia genica e l'mRNA, per curare l'AIDS.

Ci aspettiamo che in futuro vengano utilizzate sempre più tecnologie innovative per la cura dell'AIDS, che non solo consentiranno ai pazienti di tornare a una vita normale, ma anche di curare più pazienti affetti da AIDS.

Riferimenti

1. https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_HIV/AIDS

2.https://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081001145024.htm

3. Caratterizzazione virologica e immunologica approfondita della cura dell'HIV-1 dopo trapianto allogenico di cellule staminali emopoietiche CCR5Δ32/Δ32. medicina naturale. 2023.

Questo articolo è un lavoro supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Autore: Deep Science

Revisore: Tao Ning, ricercatore associato, Istituto di biofisica, Accademia cinese delle scienze

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.