La morte improvvisa fa paura, ma in alcuni casi è possibile evitarla!

Autore: Zhang Ping, primario dell'ospedale Tsinghua Chang Gung di Pechino affiliato all'Università di Tsinghua

Revisore: Mi Yuhong, primario, Ospedale Anzhen di Pechino, Università di Medicina della Capitale

La morte improvvisa è un argomento che spaventa tutti. La morte che si verifica entro un'ora dalla comparsa dei sintomi clinici è definita morte improvvisa.

La causa principale della morte improvvisa è di origine cardiaca. Se non viene curata in tempo, il tasso di mortalità è estremamente alto. Anche se viene curato, il tasso di successo è relativamente basso.

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1. Quali sono le cause della morte cardiaca improvvisa?

La causa più diretta di morte cardiaca improvvisa è l'arresto cardiaco dovuto a ritmo cardiaco irregolare.

Diverse malattie del corpo possono portare alla morte cardiaca improvvisa, ma la più comune è un problema al cuore stesso, con la cardiopatia ischemica, nota anche come malattia coronarica, che rappresenta la percentuale più alta.

Inoltre, anche l'insufficienza cardiaca, l'insufficienza cardiaca, lo scompenso cardiaco, la cardiomiopatia primaria e l'aritmia primaria possono facilmente portare alla morte improvvisa; e un piccolo numero di casi è dovuto a morte improvvisa causata da danni cardiaci che hanno portato alla rottura del cuore.

Anche altre cause, come lo squilibrio elettrolitico, l'esercizio fisico eccessivo, lo stress e persino la paura, possono scatenare aritmie ventricolari maligne, portando all'arresto cardiaco e alla morte improvvisa.

L'incidenza della morte improvvisa varia a seconda dello stato della malattia. Tra le persone colpite da infarto del miocardio, la morte improvvisa rappresenta circa il 10%. Tra le cardiomiopatie, la percentuale di morte improvvisa nei pazienti con cardiomiopatia ipertrofica è più elevata, rappresentando circa il 20% o il 30% della popolazione; nell'insufficienza cardiaca, tra le persone con livelli di funzionalità cardiaca II e III, la morte improvvisa rappresenta circa il 40%-60%.

2. Perché la morte cardiaca improvvisa si verifica più spesso nei pazienti con malattia coronarica?

Negli anni Novanta è stata raccolta all'estero una serie di dati anatomici. Sono state eseguite autopsie sui pazienti deceduti improvvisamente e si è scoperto che fino al 90% dei deceduti soffriva di cardiopatia coronarica aterosclerotica. Non è certo se tutti siano morti improvvisamente a causa di attacchi acuti di malattia coronarica, ma è possibile dimostrare che la malattia coronarica è la causa principale di morte cardiaca improvvisa.

La malattia coronarica è causata dall'aterosclerosi delle arterie coronarie. Il distacco delle placche può ostruire i vasi sanguigni in qualsiasi momento. Nel momento in cui i vasi sanguigni si bloccano, il miocardio viene privato dell'afflusso di sangue e si verifica la necrosi.

Quando i vasi sanguigni del cuore si bloccano, non solo il miocardio viene danneggiato, ma anche il sistema di conduzione elettrica del cuore viene influenzato, causando disturbi e aritmie come la fibrillazione ventricolare rapida, che può causare arresto cardiaco e morte improvvisa.

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Naturalmente, esiste anche un piccolo numero di pazienti affetti da coronaropatia che subiscono la rottura del cuore durante un infarto miocardico acuto, che può portare anche a morte improvvisa.

3. Esiste uno schema nel verificarsi della morte cardiaca improvvisa?

La morte cardiaca improvvisa nel corso della vita presenta alcune regolarità.

Il tasso di incidenza è più elevato in inverno o nel periodo tra inverno e primavera, perché il freddo può facilmente provocare un'ischemia coronarica acuta.

Durante la settimana, il tasso di incidenza è più alto il lunedì e spesso è più alto nelle prime ore del mattino. Dopo il riposo del fine settimana, tutti sono ansiosi di tornare al lavoro il lunedì. Durante questo lasso di tempo, al mattino presto, il corpo si trova in uno stato fisiologico simpatico elevato, che provoca un aumento della pressione sanguigna e aumenta il rischio di ischemia miocardica e aritmie maligne.

Inoltre, le persone che fumano, sono sovrappeso, hanno un brutto carattere e soffrono di sindrome di apnea notturna corrono un rischio più elevato di morte improvvisa rispetto alle persone normali; il tasso di mortalità improvvisa tra gli anziani è più alto di quello tra i giovani.

4. Ci sono segnali che precedono la morte cardiaca improvvisa?

La morte improvvisa avviene in un lasso di tempo molto breve e solitamente ci sono dei sintomi premonitori, ma spesso è troppo tardi per chiedere aiuto o andare in ospedale. Ad esempio, la morte improvvisa causata da ischemia miocardica spesso provoca senso di costrizione e dolore al petto prima che si verifichi.

Durante una partita di calcio, la famosa stella del football Vivian Foe si sentì molto a disagio, si premette il petto e infine cadde a terra, morendo all'improvviso. Ciò dimostra che deve essersi sentito a disagio prima della sua morte improvvisa, motivo per cui si è premuto il petto. Sul posto erano presenti una squadra di primo soccorso e un medico d'urgenza, ma non è stato possibile salvargli la vita.

Ad esempio, i sintomi precursori sono molto brevi e la morte improvvisa sopraggiunge subito dopo la comparsa dei sintomi. Per ridurre il rischio di insorgenza di questo problema, possiamo solo effettuare alcuni controlli di sicurezza prima dell'attività fisica, ma è difficile prevenirlo. Cosa possiamo fare? Pertanto, dobbiamo migliorare le capacità di soccorso nazionali. In caso di morte improvvisa, è necessario adottare immediatamente misure di emergenza ed eseguire la rianimazione cardiopolmonare attraverso il torace.

Alcuni dei sintomi precursori durano più a lungo e dovrebbero essere presi sul serio, soprattutto per le persone che presentano fattori di rischio, come ipertensione, alti livelli di lipidi nel sangue, obesità, fumo, russamento intenso durante il sonno e senso di costrizione toracica intermittente e dolore al petto. Potrebbero essere molto lontani dalla morte improvvisa. Questo ti dà il tempo di recarti in ospedale per un controllo e di fare una coronarografia per vedere la stenosi delle arterie coronarie. La tempestiva ricostruzione della circolazione sanguigna, tramite stent o intervento di bypass, può evitare la morte improvvisa e salvare vite umane. Ma molte persone non prendono la cosa sul serio e finiscono per morire.