Biancospino: alimento e medicina

"Il vento scuote i rami e i fiori sembrano neve. Ci sono molti biancospini nei tratti più bassi del Fiume Giallo. Il gelo tinge le foglie cerose e i frutti rossi sono maturi. Sono ovunque sulle montagne e nei campi dentro e fuori la Grande Muraglia." Questa antica poesia descrive vividamente lo splendido scenario dei biancospini maturi nella Cina settentrionale, in particolare all'interno e all'esterno della Grande Muraglia.

Il biancospino è il frutto del biancospino selvatico, una pianta appartenente alla famiglia delle Rosacee. I suoi soprannomi includono biancospino, pera di montagna, biancospino acido, azalea e rosso. Esistono circa 1.000 specie di piante di biancospino nel mondo, 17 delle quali sono originarie della Cina e distribuite in tutto il Paese. I più consigliati sono Shanlihong, Big Fruit Hawthorn, Liao Hawthorn, Shaanxi Hawthorn, ecc. Hanno frutti grandi, polpa spessa e buona qualità. In medicina, il biancospino prodotto nel nord è chiamato biancospino settentrionale, mentre quello prodotto nel sud è chiamato biancospino meridionale. Alcuni chiamano anche biancospino settentrionale quello coltivato artificialmente e biancospino meridionale quello selvatico.

il mio Paese ha una lunga tradizione legata al biancospino commestibile. Più di 2000 anni fa, la ricerca e l'annotazione di Guo Pu su "Er Ya" dicevano: "L'albero è come una prugna, i suoi semi sono grandi come dita, rossi come il nai e commestibili. Questo è il biancospino". Potrebbe trattarsi del primo documento scritto. Successivamente, furono redatte le registrazioni in "Tang Materia Medica", "Newly Revised Materia Medica", "Daily Materia Medica", "Shennong Materia Medica Annotations" e "Illustrated Materia Medica". Il Compendium of Materia Medica lo descrive vividamente: "Ci sono due specie, entrambe che crescono in montagna. Una è piccola, che la gente di montagna chiama Tangqizi, Maozha e Houzha, e può essere usata come medicina... L'altra è grande, che la gente di montagna chiama Yangqizi. L'albero è alto più di dieci piedi, con gli stessi fiori e foglie, ma il frutto è leggermente più grande e di colore giallo-verde, con buccia astringente e polpa morbida. È molto aspro e astringente all'inizio, ma può essere mangiato dopo il gelo."

Il biancospino contiene una varietà di sostanze nutritive e medicinali. Dopo il campionamento e l'analisi, ogni 100 grammi di frutta fresca contengono 0,7 grammi di proteine, 0,2 grammi di grassi, 22,1 grammi di carboidrati, 68 milligrammi di calcio, 20 milligrammi di fosforo, 2,1 milligrammi di ferro, 289 milligrammi di potassio e 0,82 milligrammi di carotene. Contiene inoltre vari componenti chimici come l'acido biancospino, l'acido tartarico, l'acido citrico, i flavonoidi, nonché la pectina e il pigmento rosso. Tra questi, il contenuto di calcio è al primo posto tra molti frutti, il contenuto di vitamina C è secondo solo a quello di datteri rossi e kiwi e anche il contenuto di carotene è più alto rispetto a molti frutti.

Secondo le statistiche dell'Università di Medicina Tradizionale Cinese di Pechino, tra i medicinali brevettati cinesi più comunemente usati, 49 sono realizzati con il biancospino come ingrediente medicinale principale, tra cui 46 pillole e polveri e 3 compresse. È utile per digerire il cibo ed eliminare gli accumuli, favorisce l'idratazione corporea e l'appetito, favorisce la circolazione sanguigna ed elimina la stasi sanguigna, ha effetti antibatterici e antinfiammatori, astringente e blocca la diarrea e abbassa i lipidi nel sangue e la pressione sanguigna.

Molte persone non amano il biancospino mangiato fresco perché ha un sapore troppo aspro e leggermente amaro. Tuttavia, è molto apprezzato quando viene trasformato in snack e bevande aromatizzate.

Il biancospino può essere utilizzato anche in cucina. Ad esempio, la barbabietola "al frutto rosso arrostito" dello Shandong è prodotta con il biancospino come ingrediente principale. Dopo aver rimosso il torsolo e la pelle, si mettono in un wok e si arrostiscono a fuoco lento. È rosato e cristallino, dolce e aspro, e molto invitante da mangiare. Aggiungere qualche biancospino quando si stufa carne di manzo o di montone non solo renderà la carne più facile da cuocere, ma ne eliminerà anche l'odore.

Tuttavia, il biancospino dovrebbe essere consumato con moderazione e chi ha la milza e lo stomaco deboli dovrebbe usarlo con cautela, soprattutto se mangiato crudo. Come ha affermato Li Shizhen, un consumo eccessivo "rende le persone irritabili e facilmente affamate, danneggia i denti ed è particolarmente sconsigliato a chi soffre di carie".