La spondilosi cervicale è la causa delle vertigini?

Questo è il 4576° articolo di Da Yi Xiao Hu

Come chirurgo spinale, vedo spesso pazienti che vengono nella mia clinica e soffrono di vertigini. Dopo una visita preliminare, ritengo che possano avere problemi alla colonna cervicale, quindi li mando al reparto di ortopedia. Ma la prima cosa che questi pazienti dicono quando si siedono è: "Dottore, mi sento stordito. Dovrei vedere un neurologo o un chirurgo ortopedico?" Oggi vi parlerò della relazione tra spondilite cervicale e vertigini.

Il disturbo principale, ovvero le "vertigini", è anche uno dei tre principali motivi per cui gli anziani cercano cure mediche. Spesso incontriamo molti pazienti che vengono dal medico e dicono: "Dottore, mi sento stordito", e poi, prima ancora che il medico dica qualcosa, continua subito: "Ho la spondilosi cervicale e penso che si tratti di un attacco di spondilosi cervicale". Ciò dimostra che il concetto secondo cui la spondilosi cervicale provoca vertigini è profondamente radicato nella mente delle persone. Le vertigini sono in realtà un sintomo, non una malattia indipendente. Molte malattie possono causare vertigini.

Per quanto riguarda la classificazione delle cause, in termini professionali, si distinguono: vestibolare periferica, vestibolare centrale e sistemica. In parole povere, sono causati dalle orecchie, dal cervello e da altri fattori.

Cominciamo con la questione numero uno: le “orecchie”. Infatti, quasi la metà dei casi di vertigini è dovuta alle orecchie. Inoltre, le vertigini legate alle orecchie sono solitamente molto gravi, con una sensazione di sconvolgimento e confusione totale, accompagnate da nausea e vomito evidenti. La patologia più comune in questa categoria, che può anche essere considerata la causa principale di vertigini, è la vertigine parossistica posizionale benigna, che rappresenta il 20-30% dei casi di vertigini. Questo nome potrebbe non esservi familiare, ma ha un altro nome famoso: otolitiasi. La vertigine causata dall'otolitiasi ha una caratteristica: è strettamente correlata ai cambiamenti nella posizione della testa. Ad esempio, alcuni pazienti possono avvertire vertigini quando girano la testa verso sinistra, ma non hanno problemi a muoverla in altre direzioni.

Un'altra comune vertigine legata all'orecchio è la malattia di Ménière, un nome anch'esso molto familiare. Quando alcuni pazienti avvertono forti vertigini, ci chiedono se si tratti della sindrome di Ménière. Una delle principali caratteristiche delle vertigini causate dalla sindrome di Ménière è che questi pazienti presentano anche evidenti sintomi di tinnito. Molti pazienti con attacchi ricorrenti soffriranno anche di perdita dell'udito o addirittura sordità.

Sebbene le vertigini cerebrali siano al secondo posto, sono molto dannose. La struttura del cervello è molto complessa. Tutte le attività e i sensi del corpo umano sono controllati da diverse parti del cervello, tra le quali il cervelletto, il tronco encefalico e il cervello sono quelli più strettamente correlati. Cambiamenti patologici in queste parti possono causare vertigini. Le malattie più comuni sono l'ictus (infarto cerebrale, emorragia cerebrale), l'infezione intracranica (encefalite), i tumori, ecc. Possono rappresentare circa il 10% delle cause di vertigini.

Infine, c'è la vertigine sistemica correlata, che chiamerò semplicemente "altra". Questo "altro" comprende molte cose, ma la loro quota nelle cause della malattia non è molto alta. Ad esempio, pressione bassa, bassi livelli di zucchero nel sangue (ad esempio, se si salta la colazione, ci si sente storditi dopo mezza giornata di lezione), anemia, farmaci (come alcuni farmaci antiepilettici, farmaci antipertensivi, farmaci antipsicotici, ecc.) e cinetosi (quella che chiamiamo mal d'auto e mal di mare). Esiste anche una sorta di vertigine visiva: ad esempio, alcune persone possono sentirsi stordite quando si trovano di fronte a una folla di persone nel traffico veloce o davanti a uno schermo cinematografico in rapido movimento. Ci sono anche ragioni psicologiche e così via.

Infine, una piccola parte delle vertigini sistemiche è causata dalla spondilosi cervicale, che presenta cinque sintomi principali: “indolenzimento, intorpidimento, rigidità, dolore e vertigini”. La spondilosi cervicale può effettivamente causare vertigini, ma è il sintomo più raro della spondilosi cervicale. Le vertigini possono effettivamente essere causate dalla spondilosi cervicale, ma quelle causate dalla spondilosi cervicale rappresentano meno del 10% di tutte le vertigini. Il meccanismo attraverso il quale la spondilosi cervicale provoca vertigini non è chiaro. Esistono tre ipotesi principali: compressione dell'arteria vertebrale, stimolazione del nervo simpatico e stress propriocettore. In parole povere, i vasi sanguigni del collo vengono compressi fisicamente oppure i nervi del collo vengono stimolati provocando la costrizione dei vasi sanguigni e altre cause che portano all'ischemia cerebrale e causano vertigini. Tuttavia, è necessario chiarire che l'attuale diagnosi di vertigine cervicale è una diagnosi di esclusione, ovvero è necessario escludere malattie sistemiche tra cui malattie cardiache, neurologiche, neurochirurgiche, otorinolaringoiatriche e malattie mentali e psicologiche, per poi formulare la diagnosi definitiva di vertigine cervicale in combinazione con manifestazioni cliniche ed esami di diagnostica per immagini.

Poiché le vertigini causate dalla spondilosi cervicale hanno un decorso lungo e si sviluppano lentamente, occorrono diversi anni o addirittura decenni di sviluppo cronico della malattia prima che si manifesti. Pertanto, se si verificano vertigini, non bisogna recarsi al reparto di ortopedia per la prima visita, per non ritardare la progressione della malattia.

Autore: Yu Luchao, Dipartimento di Ortopedia, Shanghai Putuo District Central Hospital