Cos'è più terribile, la cecità o la sordità?

Com'è il mondo per i ciechi e i sordi? Potremmo immaginare che il mondo sarebbe completamente buio se diventassimo ciechi e silenzioso se diventassimo sordi. Secondo le descrizioni dei pazienti affetti da cecità acquisita e sordità acquisita, i fatti sono effettivamente molto vicini alle nostre ipotesi. Ma cosa è più terribile, la cecità o la sordità? In realtà, la sordità può avere un impatto maggiore sulle persone.

Sia la cecità che la sordità impediscono alle persone di ottenere informazioni dall'ambiente, influenzando seriamente la vita quotidiana, ma la sordità provoca danni maggiori all'acquisizione del linguaggio. Questo perché la perdita congenita dell'udito interferisce direttamente con l'apprendimento della lingua, e la lingua gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo del nostro cervello e nella vita sociale. Il linguaggio non è solo lo strumento principale con cui gli esseri umani comunicano ed esprimono i propri pensieri, ma anche la base per pensare e comprendere le cose. Imparare una lingua è un processo di ascolto, imitazione e autocorrezione; la sordità comporta difficoltà inimmaginabili nell'apprendimento delle lingue.

1. Esiste un periodo critico per lo sviluppo del cervello

Nel processo di crescita umana si verificano numerosi periodi di sviluppo critici. La plasticità cerebrale durante questo periodo è molto elevata e concentra la sua energia sui compiti più importanti, facendo sì che le cellule neuronali nel cervello inizino a "crescere in modo selvaggio" e alla fine costruiscano una "autostrada" a risposta rapida tra il cervello e gli organi. È durante questo periodo critico dello sviluppo che i bambini imparano rapidamente a usare gli occhi, le orecchie, le mani e i piedi.

Se non si sfrutta al meglio il periodo critico dello sviluppo, sarà difficile raggiungere il livello normale, anche se in seguito si facesse uno sforzo cento volte maggiore. È stato segnalato il caso di una giovane coppia che ha reso cieco il proprio figlio durante il periodo critico della sua vista. Sebbene gli occhi e le funzioni cerebrali del neonato fossero normali, ciò causò comunque la sua cecità permanente.

In esperimenti psicologici sull'acquisizione del linguaggio, gli psicologi hanno scoperto che i neonati attraversano più periodi critici dello sviluppo del linguaggio prima dei 5 anni circa. Se i genitori di un bambino congenitamente sordo non notano l'anomalia del loro bambino, sprecheranno l'opportunità per i neuroni del cervello di "costruire strade", e i loro successivi sforzi per raggiungere gli altri bambini nel linguaggio saranno solo la metà dello sforzo e il doppio del risultato.

2. Le persone sorde non riescono a sentire la pronuncia

Le persone nate sorde non hanno mai sentito alcun suono. Se vogliono imparare una lingua, possono affidarsi solo ai loro occhi per vedere la forma della bocca mentre parlano, oppure toccare la laringe e la bocca di chi parla per percepire i movimenti muscolari fini. A causa della mancanza di un'efficace capacità di autocorrezione, le persone sorde non sanno se la loro pronuncia è corretta e gli altri non possono guidarle nella mobilizzazione dei muscoli orali. Solo in seguito potranno ricordare in tempo quando la loro pronuncia è corretta e ricordarla attraverso la pratica costante. Ciononostante, la pronuncia della maggior parte delle persone sorde non è ancora sufficientemente precisa e per loro risulta difficile tenere il passo con il ritmo della comunicazione quando parlano gli altri.

3. Il modo in cui le persone sorde pensano ne sarà influenzato.

L'ipotesi del cervello culturale sostiene che la struttura e la funzione del cervello umano sono influenzate da fattori ambientali e sociali. Il linguaggio che utilizziamo modifica la struttura del nostro cervello. Ad esempio, quando madrelingua cinesi e madrelingua inglesi pensano allo stesso problema, notano delle differenze nelle aree attive del loro cervello, il che significa che utilizzano parti diverse del cervello.

Durante l'infanzia e la prima infanzia, il cervello è più attivo per quanto riguarda l'apprendimento e lo sviluppo del linguaggio. Attraverso frequenti input uditivi e correzioni, i bambini sviluppano gradualmente la loro comprensione del linguaggio. In questo processo, l'udito è fondamentale perché aiuta i bambini a comprendere e distinguere le sottili differenze tra le parole di una lingua. Il periodo critico dello sviluppo è fugace. Se una persona perde l'udito in questo periodo, non sarà in grado di apprendere correttamente una lingua, lo sviluppo del suo cervello subirà inevitabilmente un ritardo e perderà l'opportunità di studiare e di crescere professionalmente.

4. La sordità può avere un impatto negativo sulla salute mentale delle persone

Il linguaggio è il fondamento dell'interazione sociale umana. Il processo di stabilire connessioni con gli altri, condividere esperienze ed esprimere emozioni richiede un forte coinvolgimento del linguaggio. Le persone sorde dalla nascita hanno evidenti difficoltà a comunicare con gli altri e trovano difficile partecipare alle normali attività sociali, il che può portare a problemi psicologici come solitudine, ansia e depressione, peggiorando ulteriormente la salute del cervello.

Considerando tutto ciò, sappiamo tutti che la sordità può compromettere seriamente l'apprendimento della lingua e ostacolare le normali interazioni sociali, quindi l'importanza di proteggere l'udito è evidente. A coloro che soffrono di sordità dovremmo fornire il supporto e l'aiuto adeguati per garantire il normale apprendimento, la comunicazione e la partecipazione alle attività sociali, nonché guidare i pazienti sordi fuori dalla loro situazione difficile.

Questo articolo è un lavoro supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Autore: Tang Yicheng

Revisore: Fan Chunlei, ricercatore associato, Istituto di psicologia, Accademia cinese delle scienze

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.