Sapevi che le persone che amano chiacchierare hanno meno probabilità di sviluppare demenza?

Autore: Sun Taixin, primario, Beijing Electric Power Hospital

Revisore: Fan Lei, primario, Beijing Electric Power Hospital

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Si prevede che la demenza diventerà la principale causa di morte del 21° secolo, con una stima di 153 milioni di persone in tutto il mondo che vivono con la demenza entro il 2050. Attualmente non esiste una cura per la demenza, ma possiamo prevenirla apportando alcuni cambiamenti allo stile di vita, come seguire una dieta sana, essere attivi, smettere di fumare, restare in contatto con gli altri e controllare il nostro peso. Le ricerche condotte negli ultimi anni hanno dimostrato che impegnarsi attivamente nella conversazione e nella comunicazione può ridurre significativamente il rischio di demenza. Cerchiamo ora di capire la relazione tra chiacchierare e prevenire la demenza.

1. Chiacchierare e stimolazione cognitiva

Una ricerca di Oscar Yabara, psicologo presso l'Institute for Sociological Research dell'Università del Michigan, dimostra che anche solo chiacchierare con gli altri per 100 minuti al giorno può migliorare la memoria e rendere le persone più intelligenti. Anche uno studio durato nove mesi e condotto in 69 case di cura in Inghilterra ha dimostrato che chiacchierare per 10 minuti al giorno con persone affette da demenza può migliorare significativamente la loro qualità di vita.

Chiacchierare è un'attività intellettualmente stimolante che richiede l'impiego di molteplici funzioni cognitive, come il linguaggio, il pensiero e la memoria. Quando conversiamo, non dovremmo solo capire cosa intende l'altra persona, ma anche riflettere ed esprimere le nostre opinioni. Questa sfida cognitiva stimola l'attività cerebrale e aiuta a mantenere il cervello resiliente e flessibile. Che si tratti di chat verbali o di messaggi di testo, favorirà il miglioramento delle capacità cognitive del cervello.

Le ricerche dimostrano che impegnarsi regolarmente in conversazioni e comunicazioni può favorire le connessioni tra i neuroni e aumentare la neuroplasticità del cervello. Ciò rende più facile per il nostro cervello adattarsi al cambiamento, apprendere nuove conoscenze e gestire compiti complessi. Questi sono fattori chiave per prevenire la demenza.

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2. Interazione sociale e protezione del cervello

L'interazione sociale è uno dei fattori importanti per il mantenimento della salute fisica e mentale. Connettersi e interagire con gli altri può apportare molti benefici, tra cui supporto emotivo, riduzione dello stress e miglioramento della salute mentale. Di recente, uno studio della Pennsylvania State University negli Stati Uniti ha scoperto che per gli anziani la mancanza di interazione sociale in tarda età rappresenta un importante fattore di rischio per la demenza.

L'interazione sociale non solo fornisce stimolazione cognitiva, ma aiuta anche a costruire e mantenere sistemi di supporto sociale. Le ricerche dimostrano che le persone con buone relazioni sociali hanno maggiori probabilità di affrontare lo stress nella loro vita e hanno una maggiore resilienza psicologica. Questo tipo di resilienza mentale non solo aiuta a ridurre l'ansia e la depressione, ma riduce anche il rischio di demenza.

Inoltre, le interazioni sociali forniscono supporto emotivo e accrescono l'autostima e il senso di appartenenza. Queste emozioni e stati mentali positivi sono essenziali per la salute del cervello, poiché promuovono l'attività nelle aree del cervello associate alla memoria e all'apprendimento e migliorano le funzioni cognitive.

Tuttavia, con il successivo progresso della società e il ritmo accelerato della vita, gli anziani di oggi sono più inclini a cadere nella solitudine. I palazzi alti impediscono la comunicazione tra vicini, il lavoro frenetico tiene i bambini inchiodati alle loro gambe e i videogiochi e i vari video noiosi occupano il loro tempo libero. Tutto ciò fa sì che gli anziani abbiano sempre meno occasioni di chiacchierare. Spesso gli anziani non hanno canali per sfogare le proprie emozioni negative o condividere ciò che vedono e imparano dalla vita. Sono inclini a diventare ansiosi e depressi e la loro capacità cognitiva ne risente facilmente.

Quindi, come si può ridurre il rischio di demenza? La misura più efficace è impegnarsi nell'interazione sociale. Ecco alcuni suggerimenti.

(1) Partecipa ad attività della comunità o a gruppi di interesse per fare nuove amicizie ed espandere la tua cerchia sociale.

(2) Comunicare frequentemente con la famiglia, gli amici o i vicini per condividere esperienze di vita e sentimenti. I bambini dovrebbero cercare di trascorrere più tempo chiacchierando con gli anziani per alleviare la loro solitudine.

(3) Partecipa al volontariato, aiuta gli altri e mostra il tuo amore. Allo stesso tempo, potrai anche chattare e interagire con gli altri più spesso e ottenere un senso di soddisfazione sociale.

(4) Iscriviti a club o organizzazioni, partecipa ad attività di squadra e condividi interessi e divertimento con gli altri.

(5) Partecipare a sport di squadra o ad attività all'aperto per provare e godere della gioia dell'attività fisica insieme ad altri.

(6) Utilizzare la tecnologia, come le videochiamate o i social media, per rimanere in contatto con parenti e amici lontani.

(7) Frequentare corsi di formazione o lezioni per incontrare persone che la pensano come te e apprendere insieme nuove conoscenze.

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Usa il cervello o lo perderai. Attraverso questi metodi puoi aumentare attivamente le interazioni sociali, costruire relazioni profonde e fornire al tuo cervello una ricca stimolazione cognitiva.

Ricordate, chiacchierare non è solo un'attività piacevole, ma può anche prevenire efficacemente la demenza.

Diamo valore alle relazioni interpersonali, prestiamo attenzione alla comunicazione con gli altri e creiamo un futuro migliore per la nostra salute e felicità.

Riferimenti

1.ZHENG H, CAGNEY K, CHOI Y. Fattori predittivi delle traiettorie del funzionamento cognitivo tra gli anziani americani: una nuova indagine che copre 20 anni di cambiamenti cognitivi correlati e non correlati all'età. PLoS Uno. 2023, 8, 18(2): e0281139.

2.BALLARD C, CORBETT A, ORRELL M, et al. Impatto della formazione sull'assistenza centrata sulla persona e delle attività incentrate sulla persona sulla qualità della vita, sull'agitazione e sull'uso di antipsicotici nelle persone affette da demenza che vivono in case di cura: uno studio controllato randomizzato a cluster. Italiano: PLoS Med. 2018, 6, 15(2): e1002500.