I farmaci per la pressione alta creano dipendenza? Dietro tutto questo c'è un tipico fraintendimento della medicina!

Scritto da Xu Sijia (Kyoto University School of Medicine, Giappone)

Nella vita, abbiamo più o meno sentito voci del tipo: "i farmaci antipertensivi creano dipendenza" e "una volta che inizi a prenderli, non puoi più smettere". Ciò che in realtà dimostra è una tipica incomprensione dell'uso di droghe. ——È il farmaco a creare dipendenza? Oppure la malattia stessa è persistente e richiede una terapia farmacologica continua per proteggere l'equilibrio dell'organismo? Questo articolo si propone di accrescere la comprensione del problema da parte del pubblico, introducendo la malattia rappresentativa: l'ipertensione.

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L'ipertensione è una malattia cronica che colpisce circa 1,5 miliardi di persone in tutto il mondo. È come la sottile corda che appende la spada di Damocle, che provoca eventi potenzialmente letali come l'infarto del miocardio, l'insufficienza cardiaca e l'apoplessia cerebrale (nota anche come "ictus") che si verificano inaspettatamente.

A metà del XX secolo, i tre giganti Roosevelt, Churchill e Stalin, che avevano ottenuto risultati straordinari sulla scena politica internazionale, morirono tutti per complicazioni dovute all'ipertensione. Non è che non avessero buone condizioni mediche, ma che a quel tempo la gente generalmente non si rendeva conto dell'importanza del controllo a lungo termine della pressione sanguigna. Anche oggi, nonostante le conoscenze e le risorse mediche pertinenti siano ampiamente disponibili, molte persone credono ancora che i farmaci antipertensivi siano tossici e creino dipendenza e resistono al trattamento dell'ipertensione, il che causa circa 10 milioni di morti premature per ipertensione ogni anno. Quali sono i malintesi e le contraddizioni?

Quando la vita è tranquilla, la pressione alta porta il colpo di grazia inaspettato. | (Francia) Felix Offray, La spada di Damocle

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Non resterò in silenzio per sempre

L'ipertensione è un killer silenzioso della salute. Quando questo silenzio viene interrotto durante un esame fisico, molti pensano che si tratti di una deviazione accidentale. In realtà, potrebbe aver sofferto di pressione alta per anni senza rendersene conto. Sintomi considerati tipici, come vertigini e mal di testa, in realtà non sono comuni, motivo per cui molti pazienti non hanno una reale percezione della malattia.

Proprio come lo stress mentale costante è insopportabile, anche l'ipertensione a lungo termine mette a dura prova gli organi importanti del corpo: cuore, cervello, reni, ecc. Le complicazioni dell'ipertensione possono essere invalidanti e comportare un notevole onere economico. Solo l'ictus comporta per il nostro Paese un impatto economico pari a 40 miliardi di yuan all'anno. il mio paese ha una base di popolazione numerosa. Si prevede che entro il 2030 il numero di pazienti affetti da patologie cardiovascolari e cerebrovascolari nel mio Paese supererà i 500 milioni. Preoccupante è anche l'età sempre più giovane della popolazione dei pazienti.

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La stragrande maggioranza dei casi di ipertensione è spontanea. Sebbene l'ereditarietà, l'obesità, il fumo, una dieta ricca di sale, ecc. siano importanti fattori che contribuiscono a questa patologia, la causa esatta dell'ipertensione resta un mistero irrisolto.

Il sistema circolatorio del corpo umano è come una pompa. La pressione sanguigna è la forza con cui il sangue colpisce le pareti dei vasi sanguigni (arterie) mentre viene pompato dal cuore. Un pompaggio troppo veloce e troppo duro, troppo sangue, scarsa elasticità dei vasi sanguigni o ostruzioni... tutti questi fattori possono far sì che la pressione superi il carico. I vasi sanguigni sottoposti a pressione elevata per lungo tempo tendono a gonfiarsi localmente, creando punti deboli soggetti a rottura. A seconda della posizione dei vasi sanguigni, può causare rottura aortica, ictus, cecità, ecc. Il meccanismo fisiologico del corpo umano è molto più complesso di quello di una pompa idraulica e anche il sistema neuroendocrino è coinvolto nella regolazione della pressione sanguigna. Pertanto, sebbene la pressione sanguigna sembri essere un indicatore indipendente, in realtà è una proiezione globale di molti fattori.

Danni gravi agli organi causati dall'ipertensione

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Il vero ruolo dei farmaci antipertensivi non è la cura, ma la prevenzione

Come un treno in partenza dal binario, una volta che si è formata l'ipertensione, è difficile invertirla senza intervento e continuerà a svilupparsi con fattori quali l'invecchiamento e il peggioramento dell'arteriosclerosi.

Non esiste una cura per la pressione alta. Lo scopo della terapia antipertensiva non è solo quello di ottenere valori numerici, ma anche quello di proteggere organi importanti che sono a lungo sotto la minaccia della "pressione alta" e prevenire l'insorgenza di gravi complicazioni.

In generale, per ridurre efficacemente il rischio, la pressione sanguigna deve essere mantenuta al di sotto di 140/90 mmHg, ma questo standard varia da popolazione a popolazione. Le "Ipertensione Practice Guidelines" pubblicate dalla Società Internazionale di Ipertensione a maggio di quest'anno hanno evidenziato che lo standard ottimale per le persone di età inferiore ai 65 anni è 130/80 mmHg. Per i pazienti che presentano anche fattori di rischio quali livelli anomali di lipidi e zuccheri nel sangue, anamnesi familiare di ipertensione, ecc., gli standard devono essere più rigorosi. Tuttavia, gli anziani soffrono spesso di ischemia cerebrale, per cui è possibile allentare opportunamente la norma sulla pressione sanguigna.

La pressione alta è come un treno che non riesce a fermarsi da solo | Intrattenimento fotografico Sony

Le abitudini di vita, come una dieta povera di sale, sono alla base del trattamento antipertensivo e possono migliorare l'ipertensione lieve. Ma quando questi da soli non bastano a riportare la pressione sanguigna nella norma, è necessario ricorrere ai farmaci.

I diversi tipi di farmaci antipertensivi hanno obiettivi diversi: alcuni rallentano la frequenza cardiaca e indeboliscono la forza di contrazione, facendo sì che il cuore pompi il sangue meno vigorosamente; alcuni espellono l'acqua in eccesso dal corpo attraverso la diuresi, riducendo il carico complessivo; e alcuni sono efficaci nel rilassare i vasi sanguigni tesi. Ma sfortunatamente nessun farmaco può risolvere perfettamente ogni aspetto.

In senso stretto, il successo di una terapia antipertensiva non può essere giudicato in base al livello della pressione sanguigna in un breve lasso di tempo. Si può dire che il trattamento è efficace solo se il paziente non sviluppa gravi complicazioni per il resto della sua vita. Se si ignora il livello della pressione sanguigna, si può arrivare a una disfunzione delle funzioni corporee o alla necessità di ricorrere all'assistenza meccanica. Controllare attivamente la pressione sanguigna in un secondo momento sarà solo un modo per chiudere la porta della stalla quando i buoi saranno scappati e sarà difficile per il corpo tornare al suo stato originale.

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L'illusione della "dipendenza" dei farmaci antipertensivi

Il termine professionale per indicare la tossicodipendenza è "tossicodipendenza", ovvero un comportamento compulsivo patologico causato dall'uso ripetuto, prolungato o in dosi elevate di una determinata droga. L'uso di droghe non è più motivato da esigenze mediche, ma piuttosto dal desiderio di evitare il disagio fisico causato dall'astinenza; non c'è alcun controllo su quando iniziare o interrompere l'assunzione di droghe, o sulla quantità da assumerne.

In qualunque modo la si guardi, il trattamento antipertensivo è fondamentalmente diverso dalla dipendenza da farmaci.

Innanzitutto la causa originaria dell'ipertensione non ha nulla a che vedere con i farmaci antipertensivi. I farmaci antipertensivi vengono utilizzati per prevenire le complicazioni dell'ipertensione persistente e i benefici per la salute a lungo termine superano di gran lunga alcune reazioni avverse dei farmaci.

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Per essere precisi, la gestione della pressione arteriosa deve essere mantenuta per tutta la vita e non bisogna considerarla in modo unilaterale, come se "la terapia farmacologica non potesse essere interrotta". Lo stato mentale e fisico di una persona, i cambiamenti stagionali, ecc. possono causare fluttuazioni della pressione sanguigna. Ad esempio, in estate i vasi sanguigni si dilatano e il livello generale della pressione sanguigna può essere più basso rispetto all'inverno. In questo caso, il medico può raccomandare al paziente, che inizialmente assumeva una dose inferiore, di interrompere l'assunzione del farmaco. Tuttavia, non dobbiamo rilassarci nel monitorare quotidianamente la pressione sanguigna, seguire una dieta povera di sale e curare le malattie di base. In breve, tutto si basa sull'omeostasi della pressione sanguigna. Il dosaggio e la strategia di prescrizione dei farmaci antipertensivi possono essere adattati in modo flessibile, il che è diverso dalla perdita di controllo della dipendenza dal farmaco.

Un'altra illusione di "dipendenza" dai farmaci antipertensivi è la terapia combinata, che sembra farti sentire come se "si assumessero sempre più farmaci". Infatti, è raro che la pressione sanguigna possa essere controllata in modo ideale con un solo farmaco antipertensivo. Attualmente, è clinicamente raccomandato combinare diversi tipi di farmaci antipertensivi. Studi hanno dimostrato che circa l'81,5% dei pazienti ipertesi in Cina assume un solo farmaco antipertensivo e il tasso di controllo dell'ipertensione è solo del 6%, mentre oltre il 60% dei pazienti americani della stessa fascia d'età assume più di due farmaci e il loro tasso di controllo supera il 60%.

Il vantaggio della terapia combinata è che è possibile ridurre il dosaggio di ciascun farmaco e, di conseguenza, ridurre anche gli effetti collaterali. Il principio della terapia combinata è: promozione sinergica degli effetti antipertensivi e compensazione reciproca degli effetti collaterali. Ad esempio, i farmaci antipertensivi che dilatano i vasi sanguigni possono causare vampate di calore al viso e palpitazioni, ma se assunti in combinazione con farmaci antipertensivi che rallentano la frequenza cardiaca, il paziente si sentirà più a suo agio. In breve, la terapia combinata può raggiungere l'effetto antipertensivo ideale con dosi e rischi inferiori, e rappresenta una strategia terapeutica più conveniente.

La terapia farmacologica combinata è una strategia più conveniente per abbassare la pressione sanguigna.

Infatti, se ci pensiamo da un'altra prospettiva, applichiamo una crema idratante dopo aver lavato il viso ogni giorno per proteggere la pelle fragile dai danni dell'ambiente e del tempo, ma questo non può essere considerato un comportamento che crea dipendenza. D'altro canto, molte persone amano fumare, bere, stare alzate fino a tardi, ordinare spuntini da asporto, ecc., tutti comportamenti che sanno essere costosi e non salutari per l'organismo, semplicemente perché procurano loro un'emozione temporanea. Sono davvero intriganti i diversi standard che le persone hanno per la "dipendenza".

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Perché gli esseri umani evitano sempre di andare dal medico quando si ammalano?

C'è una battuta classica nel film britannico "Quartet": "Ho già ottant'anni. Quanto posso vivere in più se smetto di fumare? Una settimana? Forse pioverà tutti i giorni quella settimana".

Il desiderio di sopravvivere fa parte della natura umana, ma la resistenza ai trattamenti medici può essere comune quanto l'ipertensione. Secondo le statistiche, dopo aver ricevuto la diagnosi e aver ricevuto la richiesta di assumere farmaci antipertensivi, circa il 40% delle persone interrompe spontaneamente l'assunzione dei farmaci entro un anno. Questa situazione è comune anche nel trattamento di altre patologie.

Uno dei motivi principali è che molte persone hanno paura di essere "approfittate". A causa della scarsa consapevolezza della malattia e delle sue conseguenze, i benefici del trattamento possono essere difficili da individuare a breve termine. Le terapie farmacologiche a lungo termine e le visite di controllo richiedono tempo e costi finanziari. Se a ciò si aggiungono gli effetti collaterali esagerati dei farmaci dovuti alle voci, andare dal medico e assumere medicine sembra un compito ingrato.

Il processo di trattamento non è abbastanza privo di preoccupazioni, e questo è anche uno dei motivi per cui si "dissuade la gente dal sottoporsi al trattamento". Ad esempio, la combinazione di farmaci menzionata sopra, anche se ha molti benefici, alcune persone sono impegnate al lavoro, gli anziani hanno difficoltà a muoversi e hanno una memoria scarsa, quindi è difficile seguirla con perseveranza.

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I tre fattori più critici che influenzano l'entusiasmo delle persone nei confronti del trattamento sono il beneficio, la convenienza e la fiducia.

Una piena comprensione delle perdite causate dalla progressione della malattia e di come il trattamento possa aiutarci a evitare tali perdite può aumentare la motivazione a collaborare al trattamento. Anche la semplificazione delle fasi di trattamento e la riduzione della resistenza operativa sono ambiti su cui sta lavorando il settore medico. Molti farmaci ad azione prolungata vengono oggi utilizzati nella pratica clinica per ridurre il numero di volte in cui il farmaco viene utilizzato. Tra questi rientrano i farmaci antipertensivi con speciali membrane a rilascio controllato, l'insulina ad azione prolungata, i contraccettivi impiantabili sottocutanei, ecc. Anche i dispositivi medici indossabili e remoti sono stati un argomento di ricerca molto attuale negli ultimi anni. Gli indicatori dei test dei pazienti possono essere ottenuti in qualsiasi momento e ovunque e possono anche essere collegati alle istituzioni mediche, riducendo il numero di visite di controllo.

Ma il punto più fondamentale è la fiducia tra medici e pazienti. È interessante notare che, nonostante il background professionale dei medici e la grande quantità di prove scientifiche, molte persone sono ancora più disposte a credere alle voci e a cambiare facilmente il loro atteggiamento nei confronti del trattamento. Rispetto ai freddi camici bianchi e ai dati, queste storie del tipo "qualcuno ha detto" sono spesso più umane, più facili da comprendere e accettare, anche se spesso mancano di fondamento fattuale.

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Il rapporto medico-paziente è un tema che oggigiorno riceve molta attenzione. Il modello medico-paziente più ideale nei tempi moderni è la partecipazione congiunta. Ma la realtà è che, a causa di vari fattori, i pazienti sono restii a dire di più e i medici raramente fanno più domande. Ad esempio, se un paziente non riesce a seguire le prescrizioni del medico per quanto riguarda il trattamento, ha problemi finanziari? È difficile assumere i farmaci in orario a causa dei tuoi orari di lavoro invertiti? Se ti preoccupano alcuni presunti effetti collaterali dei farmaci, quali sono?

Ad esempio, alcuni pazienti maschi potrebbero essere preoccupati quando vengono a sapere che alcuni farmaci antipertensivi possono causare disfunzioni sessuali. Ciò che però non sanno è che la pressione alta può danneggiare i vasi sanguigni e impedire ai seni cavernosi del pene di espandersi normalmente, il che rappresenta di per sé un fattore di rischio che compromette la funzione sessuale. Se sei sensibile agli effetti collaterali dei farmaci, puoi passare ad altri tipi di farmaci antipertensivi e assumere alcuni farmaci per migliorare la funzione sessuale. Tutti questi obiettivi sono realizzabili clinicamente. Ma se ci sarà una mancanza di comunicazione tra le due parti, non si conosceranno ulteriori dettagli. Molte cose avrebbero potuto prendere una direzione completamente diversa.

Una comunicazione adeguata tra medici e pazienti è la chiave per migliorare la compliance del medico

Sebbene negli ultimi anni il mio Paese abbia compiuto molti progressi nella ricerca e nella prevenzione dell'ipertensione, la sua prevalenza e il numero di eventi cardiovascolari e cerebrovascolari sono ancora al primo posto nel mondo. Rispetto alla risolutezza di patologie maligne come i tumori, l'ipertensione ci lascia in realtà ampi margini di manovra, sia in termini di tempo che di mezzi, per affrontarla. Innumerevoli lezioni storiche e le esperienze delle persone che ci circondano ci dicono che la cura dovrebbe essere razionale, anziché ignorare la scienza, tornare al passato e cercare una cura per razionalità.

Solo comprendendo correttamente l'ipertensione e i farmaci antipertensivi, affrontando e risolvendo le preoccupazioni, possiamo contribuire a proteggere vite fragili e preziose. Solo comprendendo a fondo tali questioni potremo stabilire il concetto corretto di farmaco e allontanarci davvero dai vari malintesi sulla medicina.

Riferimenti

1. Linee guida globali per la pratica dell'ISH 2020 per l'ipertensione

2. Organizzazione Mondiale della Sanità. Un briefing globale sull’ipertensione: killer silenzioso, crisi globale della sanità pubblica: Giornata mondiale della salute 2013[R]. Organizzazione Mondiale della Sanità, 2013.

3. Vrijens B, Antoniou S, Burnier M, de la Sierra A, Volpe M. Situazione attuale dell'aderenza ai farmaci nell'ipertensione. Farmaco frontale. 1 marzo 2017;8:100.

La riproduzione di questo articolo è autorizzata dall'account pubblico WeChat "Science Rumor Refutation", curatore: Gao Peiwen.