Genitori, tenete presente che i cellulari sono strettamente correlati all'obesità, al sonno, all'umore, allo sviluppo del linguaggio, ecc. dei bambini!

Ospedale pediatrico affiliato al Capital Institute of Pediatrics

Centro sanitario pediatrico Wang Lin

Con il progresso della tecnologia digitale e la diffusione dei prodotti elettronici, i dispositivi elettronici dotati di schermo, come televisori, telefoni cellulari e tablet, sono diventati l'ambiente di crescita dei bambini e perfino dei neonati di oggi.

L'esposizione allo schermo si riferisce a una serie di attività basate sullo schermo, tra cui guardare la TV, usare smartphone, tablet, ecc. Per i bambini che si trovano in un periodo critico di crescita e sviluppo, l'esposizione allo schermo presenta sia vantaggi che svantaggi. Un'esposizione moderata e ragionevole allo schermo ha un effetto positivo sulla crescita dei bambini, ad esempio sull'apprendimento precoce, sull'esposizione a nuove conoscenze e su interazioni interpersonali più ricche. Ma un'esposizione eccessiva e inappropriata allo schermo può avere effetti negativi. Gli studi dimostrano che il problema dell'esposizione dei bambini agli schermi è in aumento in tutto il mondo e che neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare presentano tutti gradi diversi di esposizione eccessiva agli schermi.

Un tempo di esposizione prolungato allo schermo è correlato all'obesità infantile, al diabete, ai problemi di vista, ai problemi del sonno, ecc. Un tempo di esposizione eccessivo allo schermo può anche portare ad anomalie psicologiche e comportamentali, come deficit di attenzione e iperattività, tic, problemi di condotta, problemi emotivi, ecc. Inoltre, l'esposizione dei bambini allo schermo è strettamente correlata allo sviluppo di funzioni cognitive come il linguaggio e le funzioni esecutive nella prima infanzia. Il linguaggio è uno strumento di comunicazione umana e di trasmissione delle informazioni e il suo sviluppo è una componente importante del livello di sviluppo cognitivo dei bambini. Passare troppo tempo davanti allo schermo riduce le opportunità di comunicazione faccia a faccia, soprattutto per i bambini nella fase di sviluppo del linguaggio. Le abitudini di esposizione agli schermi durante l'infanzia possono estendersi all'età scolare e persino all'età adulta, con un profondo impatto sul comportamento evolutivo e sullo stile di vita. L'esposizione agli schermi è diventata un problema sociale che influisce sullo sviluppo umano.

L'Accademia Americana di Pediatria raccomanda che i bambini di età inferiore ai 2 anni evitino il più possibile tutti i tipi di media, ad eccezione delle videochiamate; i bambini dai 2 anni in su fino alla scuola materna non possono trascorrere più di 1 ora al giorno davanti a uno schermo di alta qualità. Tuttavia, la situazione attuale dell'esposizione dei bambini agli schermi in tutto il mondo non è rosea e l'esposizione eccessiva agli schermi è molto diffusa.

Le ricerche condotte a livello nazionale dimostrano che il tempo di esposizione giornaliera allo schermo per i bambini di età compresa tra 0 e 18 mesi (esclusi i 18 mesi) e tra 18 e 36 mesi è rispettivamente di 0,3 e 1,2 ore. Un sondaggio condotto su 11.731 bambini di 48 asili di Pechino nel febbraio 2020 ha mostrato che il 56,7% dei bambini trascorreva in media più di un'ora al giorno davanti agli schermi. Madigan e altri hanno analizzato i dati di uno studio longitudinale condotto su bambini canadesi e hanno scoperto che il tempo medio settimanale trascorso davanti allo schermo per i bambini di 24 mesi era di (17,09±11,99) ore, mentre per i bambini di 36 mesi era di (24,99±12,97) ore. In genere, in tutto il mondo i bambini in età prescolare trascorrono più tempo del previsto, ovvero un'ora al giorno, davanti a uno schermo. L’impatto dell’eccessiva esposizione allo schermo sulla scarsa comunicazione dei bambini è che la frequenza delle conversazioni con chi si prende cura dei bambini si riduce, ostacolando l’interazione tra chi si prende cura dei bambini e loro stessi. I bambini nella fase prelinguistica comunicano attraverso il contatto visivo, l'attenzione condivisa, la condivisione delle emozioni e i gesti, e questa capacità ha un effetto predittivo sullo sviluppo successivo del linguaggio. L’apprendimento linguistico dei neonati e dei bambini piccoli non può avvenire esclusivamente attraverso l’input passivo del tempo trascorso davanti allo schermo. Quando i prodotti elettronici sostituiscono queste interazioni, i neonati e i bambini piccoli perdono le opportunità di comunicazione, la stimolazione linguistica e l'input linguistico, e il loro sviluppo linguistico e comunicativo ne risentirà. Studi hanno dimostrato che per ogni aumento di 30 minuti del tempo trascorso quotidianamente davanti allo schermo nei neonati e nei bambini piccoli di età compresa tra 6 e 24 mesi, la probabilità di un ritardo del linguaggio aumenta del 49%. L'eccessiva esposizione agli schermi nei primi anni di vita compromette lo sviluppo linguistico e cognitivo.

Il tempo di esposizione allo schermo non è l'unica variabile per valutare l'impatto del comportamento davanti allo schermo sui bambini; la qualità dell'esposizione sullo schermo è altrettanto importante. La qualità dell'esposizione allo schermo si riferisce principalmente al fatto che i bambini siano accompagnati dai genitori quando sono esposti a prodotti elettronici e a cosa guardano. Poiché i bambini di età inferiore ai 5 anni possono apprendere solo contenuti limitati dagli schermi, è difficile per i neonati e i bambini piccoli convertire i contenuti 2D che apprendono e imitano sullo schermo in oggetti 3D nella vita reale. Al contrario, l'interazione e l'apprendimento faccia a faccia con genitori e tutori rappresentano per i bambini un'esperienza più ricca. Quando guardano insieme ai loro figli, i genitori possono combinare ciò che stanno guardando con la vita reale e trasformare l'accettazione passiva in acquisizione attiva ponendo domande, coltivando così le capacità linguistiche e cognitive dei bambini. Nel processo di acquisizione del linguaggio, guardare programmi educativi di alta qualità è utile per lo sviluppo delle competenze linguistiche dei bambini. Studi hanno dimostrato che programmi educativi come "Sesame Street" e "Dora l'esploratrice" promuovono lo sviluppo delle competenze linguistiche dei bambini. Le simulazioni uditive e visive nei programmi educativi vengono spesso realizzate in modo appropriato in base alle esigenze di sviluppo dei bambini, mobilitando la loro partecipazione multisensoriale e migliorando le loro capacità di comunicazione linguistica. L'educazione affettuosa e i contenuti educativi interagiscono con un'adeguata esposizione allo schermo per promuovere lo sviluppo neuropsicologico dei bambini. I genitori possono scegliere storie adatte all'età dei loro figli per aiutarli a collegare ciò che vedono sullo schermo con scene di vita reale e favorire lo sviluppo del linguaggio.

Il progresso tecnologico e i cambiamenti ambientali stanno modificando profondamente lo stile di vita dei bambini di oggi. Nel contesto della digitalizzazione e dell'era post-epidemia, non si può ignorare il problema dell'eccessiva esposizione dei bambini agli schermi. Attualmente il mio Paese ha emanato linee guida politiche e misure di intervento pertinenti per l'esposizione dei bambini agli schermi. Si raccomanda ai genitori di diventare guide nell'uso degli schermi da parte dei bambini e di controllarli rigorosamente. La ricerca di McDaniel dimostra che esiste una significativa correlazione positiva tra il tempo trascorso dai genitori davanti agli schermi e quello trascorso dai figli. Se il tempo trascorso dai genitori davanti allo schermo aumenta di 1 deviazione standard, il tempo trascorso dai bambini davanti allo schermo aumenterà di 0,864 deviazioni standard. I neonati e i bambini piccoli attraversano una fase critica di imitazione e apprendimento. Imiteranno il comportamento dei genitori per stabilire le proprie abitudini comportamentali. Se i genitori usano prodotti elettronici davanti ai figli per lungo tempo, ciò influirà sul normale apprendimento per imitazione dei bambini e potrebbe portarli a trascorrere più tempo davanti agli schermi. Pertanto, i genitori dovrebbero dare il buon esempio, controllare il tempo che i bambini trascorrono davanti agli schermi e cercare di ridurre l'uso di prodotti elettronici in loro presenza. I contenuti per bambini trasmessi sullo schermo dovrebbero essere programmi di alta qualità con trame che i bambini trovino interessanti, coinvolgenti o fantasiose, strettamente legate alla vita quotidiana e che richiedano ai genitori di guardarli insieme e di prendersi cura in modo attivo e attento per stimolare il potenziale dei bambini e consentire loro di trarre maggiori benefici dalla televisione o dai media. Tuttavia, la ricerca nazionale in questo campo è carente di studi di follow-up longitudinali, multicentrici e su campioni ampi. La maggior parte delle attuali evidenze di ricerca sull'esposizione dei bambini agli schermi proviene dai paesi occidentali sviluppati, che presentano differenze nella cultura e nei metodi genitoriali. I bambini vivono in ambienti multidimensionali come la famiglia, la scuola e la comunità. Diversi fattori ambientali non sono indipendenti l'uno dall'altro. Attualmente mancano ricerche sull'impatto delle interazioni verticali e orizzontali dei fattori ambientali multidimensionali sull'esposizione allo schermo. Sono necessarie ulteriori ricerche approfondite per fornire una base scientifica su cui formulare raccomandazioni più complete sull'uso degli schermi.