Curare il “cuore” degli anziani: non ignorare i piccoli noduli tiroidei

La maggior parte delle persone che scoprono noduli tiroidei durante un esame fisico pensa che se i noduli sono relativamente piccoli non sia necessario alcun trattamento. Quindi, è davvero possibile ignorare tutti i piccoli noduli?

Di recente, una paziente anziana, zia Yang, affetta da diabete da 10 anni, è stata ricoverata nel reparto di endocrinologia del nostro ospedale a causa di uno scarso controllo della glicemia. Durante l'esame fisico è stato riscontrato un nodulo a bassa eco di circa 0,48×0,42 cm al centro del lobo sinistro della tiroide, vicino alla trachea. Il nodulo presentava confini poco chiari, un rapporto di aspetto >1 e non era visibile alcun segnale di flusso sanguigno al suo interno (categoria TI-RADS 4b).

Dopo aver consultato il reparto di chirurgia della tiroide e del seno, è stata raccomandata l'aspirazione con ago sottile della tiroide. Nel reparto di ecografia è stata eseguita un'aspirazione con ago sottile del tumore tiroideo sinistro sotto guida ecografica. I risultati dell'aspirazione hanno indicato che la morfologia microscopica della tiroide sinistra era compatibile con il carcinoma papillare della tiroide. Il paziente aveva indicazioni chirurgiche, ha completato gli esami preoperatori e, dopo aver escluso le controindicazioni chirurgiche, è stato operato il secondo giorno. Durante l'operazione, l'esplorazione ha rivelato che il nodulo medio della tiroide sinistra aveva aderito alla trachea, pertanto sono stati eseguiti tiroidectomia bilaterale + esplorazione del nervo laringeo ricorrente + dissezione del linfonodo cervicale centrale. L'esame patologico postoperatorio ha mostrato: (sinistra) carcinoma micropapillare della tiroide (dimensioni del tumore 0,4 cm × 0,3 cm × 0,3 cm) e invasione della trachea. Successivamente è stato sottoposto a trattamento con iodio-131 presso il reparto di medicina nucleare del nostro ospedale.

Un nodulo di dimensioni inferiori a 0,5 cm si trasforma in cancro alla tiroide e invade la trachea. Se non si interviene chirurgicamente in tempo, l'entità dell'invasione aumenterà gradualmente e vi sarà anche il rischio di metastasi.

I noduli tiroidei sono noduli di una o più strutture tissutali anomale nella tiroide, dovuti a vari motivi. Raramente vengono individuati tramite palpazione clinica, ma solitamente vengono individuati tramite esame fisico ed ecografia a colori. Infatti, l'incidenza dei noduli tiroidei e perfino del cancro alla tiroide è ancora molto elevata. Secondo il National Cancer Center degli Stati Uniti, fino al 50-60% delle persone sane presenta noduli tiroidei, ma il 5-15% di questi noduli tiroidei è a rischio di tumori maligni. I casi sopra descritti ci dicono che non tutti i piccoli noduli tiroidei possono essere monitorati regolarmente. A quali condizioni dovremmo quindi prestare attenzione quando si associano piccoli noduli?

I noduli tiroidei presentano 4 o più categorie e sono combinati con quanto segue: 1. Eco estremamente basso; 2. Proporzioni > 1; 3. Bordi irregolari; 4. Microcalcificazione; 5. Vicino alla capsula tiroidea, alla trachea (o al tessuto circostante).

Che i noduli tiroidei siano benigni o maligni, i sintomi iniziali non sono evidenti. Pertanto, gli esami fisici di routine dei noduli tiroidei non possono essere ignorati. Una volta individuati i noduli tiroidei, in particolare quelli di tipo 4 o superiore, indipendentemente dalle dimensioni, è necessario rivolgersi a uno specialista per una diagnosi e un trattamento, effettuare una valutazione personalizzata e attuare una gestione e un trattamento mirati.