Anche gli alimenti a ridotto contenuto di sale possono contenere molto sodio

"Le sette cose di cui hai bisogno quando ti svegli al mattino sono legna da ardere, riso, olio, sale, salsa di soia, aceto e tè." L'importanza del sale nella vita quotidiana delle persone è evidente, ma un consumo eccessivo di sale può anche causare malattie croniche come l'ipertensione. Negli ultimi anni, con il continuo miglioramento della consapevolezza della salute da parte delle persone, "ridurre il sale" è diventata una nuova tendenza nello stile di vita.

Di recente, le principali piattaforme di e-commerce nazionali hanno lanciato attività online per la vendita di prodotti di Capodanno. Gli alimenti etichettati come "a ridotto contenuto di sale", come la salsa di soia a ridotto contenuto di sale, i sottaceti a ridotto contenuto di sale e la salsa di ostriche a ridotto contenuto di sale, sono molto apprezzati dai consumatori.

Poiché è un alimento a ridotto contenuto di sale e contiene meno sale, possiamo mangiarlo senza preoccupazioni? A questo proposito, un giornalista del Science and Technology Daily ha intervistato Ruan Guangfeng, direttore del Dipartimento di comunicazione scientifica e tecnologica del China Food and Health Information Exchange Center.

Gli alimenti a ridotto contenuto di sale non contengono necessariamente meno sodio

Il componente principale del comune sale da cucina è il cloruro di sodio. Molti consumatori pensano che gli alimenti a basso contenuto di sale siano alimenti a basso contenuto di sodio, il che è un grosso errore perché il contenuto di sodio di alcuni alimenti a basso contenuto di sale non è necessariamente basso.

Attraverso un'indagine, il giornalista ha scoperto che il contenuto di sodio per 100 grammi di cibo riportato sulle etichette nutrizionali poste sulle confezioni esterne di alcuni alimenti a basso contenuto di sale era addirittura superiore a 2.000 mg, una quantità vicina al fabbisogno giornaliero di sodio del corpo umano (2.000-2.500 mg).

Perché c'è così tanto sodio negli alimenti a ridotto contenuto di sale?

Ruan Guangfeng ha detto ai giornalisti che ciò avviene perché "il Paese non ha uno standard unificato per il contenuto di sodio degli alimenti a ridotto contenuto di sale" e la quantità specifica di riduzione del sale dipende interamente dall'autodisciplina dell'industria. Il giornalista ha appreso che, secondo le "Regole generali per l'etichettatura nutrizionale degli alimenti preconfezionati" del mio Paese, gli alimenti che dichiarano di avere un contenuto di sodio (sale) ridotto devono avere un contenuto di sodio ridotto di oltre il 25% rispetto agli alimenti di riferimento. In parole povere, se un alimento vuole affermare di essere "a ridotto contenuto di sale", deve solo trovare un alimento simile che tutti conoscono per il benchmarking e assicurarsi che il contenuto di sodio dell'alimento a ridotto contenuto di sale sia almeno del 25% inferiore a quello dell'alimento di riferimento.

In altre parole, la riduzione del sale è una percentuale relativa e non un valore assoluto. Se il contenuto di sodio dell'alimento di riferimento è troppo elevato, il contenuto di sodio dell'alimento a ridotto contenuto di sale potrebbe essere comunque elevato, anche se il contenuto di sodio viene ridotto di oltre il 25%.

"Inoltre, il sapore degli alimenti a ridotto contenuto di sale può indurre i consumatori a consumare inavvertitamente più sale." Ruan Guangfeng ha aggiunto che molti consumatori prestano attenzione al gusto quando scelgono il cibo. La quantità di sale ridotta in alcuni condimenti a ridotto contenuto di sale è nella media, ma il sapore potrebbe essere molto più leggero. Ciò porta le persone ad aggiungere condimenti a ridotto contenuto di sale durante la cottura per ottenere un sapore soddisfacente. "Ad esempio, la salsa di soia a ridotto contenuto di sale è stata molto popolare negli ultimi anni, ma il suo sapore non è così buono. Il sapore che si otteneva con un solo cucchiaio di salsa di soia ora potrebbe richiedere da 2 a 3 cucchiai. Calcolato in questo modo, l'assunzione totale di sale potrebbe essere aumentata."

Leggi le etichette nutrizionali e acquista cibi a basso contenuto di sodio

Gli esperti del settore ricordano che la riduzione scientifica del sale deve partire dalla "fonte" e cercare di acquistare alimenti a basso contenuto di sodio.

"Basso contenuto di sodio non significa riduzione del sale." Ruan Guangfeng ha sottolineato, "Secondo i requisiti dei Principi generali di etichettatura nutrizionale degli alimenti preconfezionati, un alimento può essere definito a basso contenuto di sodio solo se il contenuto di sodio per 100 grammi è inferiore o uguale a 120 mg. Pertanto, gli alimenti a ridotto contenuto di sale non sono necessariamente alimenti a basso contenuto di sodio. Al contrario, molti alimenti a ridotto contenuto di sale rientrano comunque nella categoria degli alimenti ad alto contenuto di sodio."

Per identificare quali alimenti sono poveri di sodio bisogna concentrarsi sul contenuto di sodio stesso. Le etichette nutrizionali presenti sulle confezioni degli alimenti preconfezionati aiutano i consumatori a comprendere il contenuto di sodio degli alimenti.

Gli esperti affermano che i consumatori dovrebbero prestare particolare attenzione al contenuto di sodio riportato nell'etichetta nutrizionale sulle confezioni degli alimenti e accertarsi che l'unità sia "per 100 grammi" o "per porzione"; se l'unità è "per porzione", dovrebbero anche accertarsi di quanti grammi è contenuta ogni porzione per calcolare il contenuto di sodio nell'alimento.

"Mangiare cibi a basso contenuto di sodio, sale a basso contenuto di sodio, ecc. può controllare l'assunzione di sodio in una certa misura, ma i pazienti con malattie renali devono consultare un medico e non scegliere ciecamente sale a basso contenuto di sodio", ha aggiunto Ruan Guangfeng.

Inoltre, la riduzione scientifica del sale deve partire dalla cucina e ridurre l'uso del sale durante la cottura.

Ruan Guangfeng ha affermato che è possibile utilizzare una quantità limitata di cucchiai di sale in cucina e scegliere in modo intelligente ingredienti e condimenti naturali per esaltare sapore e freschezza, il che può aumentare la diversità alimentare riducendo al contempo l'uso di sale. Ad esempio, è possibile utilizzare cipolle, zenzero, aglio, peperoncini, grani di pepe, limoni e aceto per esaltarne il sapore. Condimenti come l'essenza di pollo, la salsa di soia, la salsa di ostriche e le salse contengono molto sodio, quindi vanno usati con moderazione e in combinazioni ragionevoli per esaltarne il sapore.

"Gli studi hanno dimostrato che ridurre il sale da cucina del 5-10% di solito non ha un impatto significativo sul sapore dei piatti e aiuta le persone ad adattarsi gradualmente e a sviluppare abitudini alimentari leggere e a basso contenuto di sale", ha affermato Ruan Guangfeng.

Infine, per ridurre l'assunzione di sale, non dovremmo solo controllare l'assunzione di "sale visibile" come sale da cucina, essenza di pollo, glutammato monosodico, salsa di soia, ecc., ma anche prestare attenzione a ridurre l'assunzione di "sale invisibile". Alimenti come biscotti e patatine hanno un elevato contenuto di sodio a causa delle limitazioni nel processo di produzione. Anche se non hanno un sapore salato, non è consigliabile mangiarne troppe.

"Sebbene mangiare troppo sale non faccia bene, il sodio nel sale è un elemento indispensabile per regolare le funzioni fisiologiche umane e svolge un ruolo importante nel mantenimento delle normali attività e funzioni fisiologiche del corpo. Un apporto insufficiente o nullo porterà a stanchezza, debolezza e letargia." Ruan Guangfeng ha concluso: "Dobbiamo ridurre l'assunzione di sale in modo scientifico, ma non possiamo esagerare".