Le “conseguenze del COVID” causano l’infertilità maschile? Comprendi questi 7 punti e non avere più paura dei "sintomi post-COVID"!

Mentre la pandemia di COVID-19 continua a diffondersi a livelli elevati, molte persone non possono fare a meno di temere che, dopo aver contratto il coronavirus, anche se guariscono, avranno delle "conseguenze". In effetti, su Internet circolano molte voci sul tema delle "conseguenze post-COVID". Oggi vi forniremo una panoramica completa sul tema delle "conseguenze post-COVID".

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Cosa sono le "sequele post-COVID"?

Le "sequele post-COVID", note anche come "sintomi del COVID-19 lungo" (COVID-19 lungo) o "condizione post-COVID-19", sono comunemente note come "COVID lungo". Vale la pena notare che le "conseguenze post-COVID" sono in realtà molto diverse dalle "conseguenze" percepite dalla maggior parte delle persone comuni: sono irreversibili e causano enormi traumi fisici e mentali. Ma per comodità nel testo che segue si continuerà a parlare di "conseguenze post-COVID".

L'attuale definizione di "sequele post-COVID" da parte delle autorità mediche si riferisce ai sintomi che persistono per lungo tempo dopo la conferma dell'infezione nei pazienti con una storia di infezione da COVID-19. Quanto è lungo questo “lungo periodo”? L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che sono 3 mesi[1], mentre i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che sono 4 settimane[2].

In genere, l'infezione da COVID-19 può essere guarita nel giro di pochi giorni o poche settimane. Tuttavia, sempre più segnalazioni dimostrano che il 10-20% dei pazienti infettati dal nuovo coronavirus presenta ancora sintomi a lungo termine dopo la negativizzazione del virus, il che inciderà sulla loro vita quotidiana e sul loro lavoro. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti hanno fornito una serie di dati specifici: il 13,3% dei pazienti affetti da COVID-19 presentava "sequele del COVID-19" durate più di un mese, il 2,5% più di tre mesi e oltre il 30% dei pazienti affetti da COVID-19 ricoverati in ospedale presentava "sequele del COVID-19" durate più di 6 mesi.

Sembra piuttosto spaventoso che contrarre il COVID-19 possa avere effetti così a lungo termine. Quali sono quindi i sintomi di queste conseguenze "a lungo termine"?

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Quali sono i sintomi delle “sequele post-COVID”?

I sintomi della sindrome post-COVID-19 sono molto ampi e possono includere:

Fatica

Mancanza di respiro o difficoltà respiratorie

Problemi di memoria, concentrazione o sonno, comunemente noti come "nebbia cerebrale"

Tosse persistente

Dolore al petto

Difficoltà nel parlare

Dolore muscolare

Perdita dell'olfatto o del gusto

Depressione o ansia

febbre

Questi sintomi possono durare settimane o addirittura mesi e possono ripresentarsi, influenzando in varia misura la vita e il lavoro del paziente. Studi hanno dimostrato che i sintomi post-COVID-19 a lungo termine possono portare a cattive condizioni di salute e a una riduzione della qualità della vita per i pazienti, nonché a disagio psicologico per loro [3].

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Le “conseguenze post-COVID-19” includono l’infertilità maschile?

Questa è una domanda che preoccupa molti lettori. Le varie "nuove sequele della corona" sopra menzionate provengono tutte da organizzazioni autorevoli come l'Organizzazione Mondiale della Sanità e i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Nessuno dei rapporti di queste agenzie ha menzionato l'infertilità maschile.

Infatti, attualmente non esiste alcuna prova diretta nella comunità scientifica che dimostri che l'infezione da COVID-19 possa causare infertilità maschile. Nel corso degli anni, durante l'epidemia, la comunità medica ha effettivamente scoperto che un buon numero di pazienti affetti da COVID-19 ha difficoltà di erezione del pene per un certo periodo di tempo dopo l'infezione. Una meta-analisi ha mostrato che la prevalenza della disfunzione erettile nei pazienti COVID-19 era del 33%, mentre la prevalenza nelle persone sane era solo del 9%[5]. Tuttavia, la difficoltà di erezione del pene è il risultato dell'effetto combinato di vari fattori mentali, psicologici e fisiologici complessi, ed è difficile stabilire quale fattore svolga un ruolo importante.

La comunità scientifica ha proposto diverse ipotesi a riguardo[6], ma dal punto di vista fisiologico è improbabile che il nuovo coronavirus possa colpire l’apparato riproduttivo umano. L'infezione da nuovo coronavirus si concentra principalmente nelle vie respiratorie, in particolare nella variante Omicron, che raramente entra nel sistema circolatorio e raramente invade altri organi del corpo. Se si innesca una risposta infiammatoria sistemica, che provoca danni a più organi oltre all'apparato respiratorio, ciò si verificherà nei pazienti gravemente malati. Nei pazienti asintomatici o lievemente malati, è improbabile che il nuovo coronavirus colpisca direttamente l'apparato riproduttivo maschile.

Diversi studi hanno dimostrato [5, 7, 8] che i problemi psicologici e psichiatrici causati dall’infezione da COVID-19 sono la causa più probabile della disfunzione erettile. Il nuovo coronavirus ha travolto il mondo dalla fine del 2019 e diversi paesi hanno dovuto affrontare misure di lockdown su larga scala, distanziamento sociale obbligatorio e una crisi economica causata dall'epidemia. Questi fattori sociali, uniti ai fattori personali del paziente, fanno sì che molti di loro provino emozioni quali ansia e disperazione durante l'infezione da COVID-19. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con questo stato psicologico negativo hanno maggiori probabilità di soffrire di disfunzione erettile.

Tuttavia, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Questa emozione negativa si attenuerà gradualmente con il passare del tempo e il miglioramento della situazione epidemica. Studi hanno dimostrato che tre mesi dopo la guarigione dal COVID-19, la prevalenza dell’ansia è diminuita del 12,3%, mentre allo stesso tempo la prevalenza della disfunzione erettile è diminuita quasi della stessa proporzione, del 14,4%[8]. Ciò dimostra ulteriormente che l'emozione negativa dell'ansia può essere la causa diretta della disfunzione erettile.

Sebbene in teoria gli spermatogoni maschili trasmettano l'ACE2, un bersaglio che il nuovo coronavirus può attaccare, alcuni studi hanno scoperto che la causa più probabile della diminuzione del numero e della motilità degli spermatozoi nelle persone infette dal nuovo coronavirus potrebbe essere la febbre alta. La capacità riproduttiva maschile diminuirà in modo significativo entro 72-90 giorni dall’infezione da COVID-19 a causa della diminuzione della concentrazione e della motilità degli spermatozoi causata dalla febbre alta[9]. Tuttavia, è gratificante constatare che il corpo umano abbia una forte capacità di autoriparazione e di rinnovamento dello sperma. Il declino della capacità riproduttiva causato dalla febbre alta è un evento isolato e tornerà sostanzialmente alla normalità dopo tre mesi.

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Qual è la causa della “sindrome post-COVID”?

Attualmente, la comunità scientifica non ha le idee chiare sulla causa delle sequele del COVID-19.

Infatti, gli esami di laboratorio di molti pazienti con "conseguenze post-COVID" risultano normali. Questo è molto importante. Nonostante ciò, alcuni ricercatori stanno ancora cercando di individuare le possibili cause della "sindrome post-COVID".

Esistono attualmente alcune ipotesi sulle cause e sui meccanismi di questa malattia:

1. Forse, dopo che il test per il COVID-19 risulta negativo, potrebbero esserci ancora quantità residue non rilevabili del virus nel corpo umano, causando "conseguenze post-COVID-19". Le persone che soffrono delle conseguenze del COVID-19 sono simili ai portatori del virus. Attualmente non ci sono prove a sostegno di questa ipotesi.

2. Forse la nuova infezione da coronavirus innesca una risposta infiammatoria multiorgano e causa un disturbo del sistema immunitario. Una volta eliminato il virus, questo disturbo non viene completamente corretto, causando le "conseguenze del nuovo coronavirus".

3. Forse le "conseguenze post-COVID" sono un disturbo da stress post-traumatico (PTSD) causato dal virus, che è più simile a un disturbo psicologico che si riflette solo sul corpo e provoca cambiamenti fisiologici e patologici. Questa è l'ipotesi prevalente al momento.

Un certo numero di "sequele del COVID" non hanno alcuna relazione causale con l'infezione da COVID-19, ma solo una correlazione temporale. Quando l'infezione da nuovo coronavirus si diffonderà ampiamente, saranno sempre associati ad essa vari sintomi non correlati, simili ai vari "effetti collaterali" e "reazioni di accoppiamento" della vaccinazione che hanno suscitato preoccupazione. In realtà, la vera causa di questi sintomi potrebbe essere rappresentata da altre patologie sottostanti del paziente.

C'è un articolo molto famoso sul Journal of the American Medical Association (JAMA). Questo studio ha tentato di esplorare le cause delle sequele del COVID-19[10] e ha raccolto dati di cartelle cliniche elettroniche di circa 520.000 pazienti affetti da COVID-19, rendendo la scala di ricerca molto ampia. I risultati hanno mostrato che i pazienti COVID-19 ricoverati in ospedale avevano maggiori probabilità di soffrire di mancanza di respiro, aritmia e diabete di tipo 2 rispetto alle persone sane, mentre i pazienti COVID-19 di età superiore ai 20 anni avevano maggiori probabilità di soffrire di affaticamento.

Tuttavia, questo studio non ha bilanciato le caratteristiche di base tra i gruppi. Ad esempio, l'indice di peso dei pazienti affetti da COVID-19 era significativamente più alto ed erano più anziani rispetto alle persone sane. L'obesità può causare molti problemi di salute, tra cui mancanza di respiro, disturbi del ritmo cardiaco e affaticamento. Non sappiamo ancora quindi se sia l'obesità a causare questi problemi o l'infezione da coronavirus. Lo stesso vale per l'età.

Anche i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ritengono che i pazienti con COVID-19 grave abbiano maggiori probabilità di sviluppare "sequele post-COVID-19". Ma la maggior parte dei pazienti gravemente malati è rimasta in terapia intensiva. In passato, anche i pazienti non affetti da COVID ricoverati in terapia intensiva presentavano "conseguenze" simili dopo essere stati dimessi dall'ospedale. Pertanto, non è chiaro se sia stato il nuovo coronavirus stesso o la permanenza in terapia intensiva a causare queste "sequele". Allo stesso tempo, anche le persone con scarse condizioni economiche, i gruppi vulnerabili della società e le persone con disabilità hanno maggiori probabilità di soffrire di "conseguenze post-COVID".

Sebbene la causa e la patogenesi non siano chiare, le "conseguenze post-COVID" sono reali. Vale la pena ricordare che alcune malattie metaboliche, come il diabete di tipo 1 o di tipo 2, hanno maggiori probabilità di verificarsi nei pazienti COVID-19, il che è stato confermato da molti studi [10, 11]. L’incidenza del diabete nei pazienti COVID-19 è aumentata di 1,31-2,66 volte[11]. Ciò richiede l'attenzione urgente della comunità medica.

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Quali sono i trattamenti efficaci per la “sindrome post-COVID-19”?

Attualmente non esistono ricerche in grado di chiarire quanto dureranno le conseguenze del COVID-19, ma si ritiene generalmente che la maggior parte delle conseguenze del COVID-19 possa risolversi spontaneamente nel tempo. Studi hanno dimostrato che la maggior parte dei pazienti guarisce dalla sindrome post-COVID entro 60 giorni dalla contrazione, ma alcuni pazienti possono manifestare sintomi che durano 120-180 giorni o anche di più[12].

Poiché le "conseguenze post-COVID" variano notevolmente da persona a persona, non esiste una misura di trattamento unificata ed efficace. Studi hanno dimostrato che la riabilitazione attiva può alleviare efficacemente le "conseguenze post-COVID".

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La vaccinazione può ridurre efficacemente l'incidenza delle "nuove sequele della corona"

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ritiene che la gravità dell'infezione da COVID-19 non abbia alcuna relazione con le sequele, ma la vaccinazione con un vaccino efficace contro il COVID-19 può ridurre significativamente l'incidenza delle sequele del COVID-19.

Anche i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ritengono che le persone vaccinate, anche se hanno contratto un'infezione, abbiano meno probabilità di soffrire di "conseguenze post-COVID" dopo la guarigione.

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Quale avvertimento ci dà questo?

Dopo aver letto il testo completo, scoprirete che, in realtà, le "conseguenze post-COVID" sono più simili a una risposta allo stress post-traumatico e che, con il passare del tempo, la malattia gradualmente si attenuerà o addirittura scomparirà. Pertanto, per la maggior parte delle persone, le "conseguenze post-COVID" rappresentano solo un problema minore che può essere risolto.

Tuttavia, a livello sociale, se ci sono molti individui di questo tipo, i problemi di salute personali si accumuleranno e diventeranno un grave problema di salute di gruppo. Di fronte all'enorme onere medico delle conseguenze del COVID-19, la comunità medica deve essere pienamente preparata, anche attraverso la ricerca sulla patogenesi e sulle misure di trattamento. Prendiamo come esempio il Regno Unito. Quest’anno il governo ha investito 50 milioni di sterline nella ricerca sulle “conseguenze post-COVID”[4].

Da un lato, per le persone comuni come noi non c'è motivo di avere troppa paura: se lasciamo andare la paura, abbiamo già superato in una certa misura le "conseguenze post-COVID". D'altro canto, dobbiamo disporre tempestivamente di vaccini efficaci contro il COVID-19 e di dosi di richiamo: diverse autorità mediche ritengono che la vaccinazione possa ridurre efficacemente l'incidenza delle "conseguenze del COVID-19".

Se avete amici e familiari che non sono ancora stati completamente vaccinati, assicuratevi di inoltrare loro questo articolo.

Riferimenti:

[1] Organizzazione Mondiale della Sanità. Malattia da coronavirus (COVID-19): condizione post-COVID-19. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/coronavirus-disease-(covid-19)-post-covid-19-condition

[2] Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Condizioni di COVID prolungato o post-COVID. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/long-term-effects/index.html

[3] Han JH, Womack KN, Tenforde MW, et al. Influenza e altri virus nella rete dei malati acuti (IVY). Correlazione tra sintomi persistenti dopo una forma lieve di COVID-19 e stato di salute a lungo termine, qualità della vita e disagio psicologico. Influenza Altri virus respiratori. Luglio 2022;16(4):680-689. doi: 10.1111/irv.12980. Epub 28 marzo 2022. PMID: 35347854; Numero di registrazione: PMC9111447.

[4] Ufficio per le statistiche nazionali. Prevalenza dei sintomi in corso a seguito di infezione da coronavirus (COVID-19) nel Regno Unito: 7 aprile 2022. https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/healthandsocialcare/conditionsanddiseases/bulletins/prevalenceofongoingsymptomsfollowingcoronaviruscovid19infectionintheuk/7april2022

[5] Zhang J, Shi W, Zou M, et al. Prevalenza e fattori di rischio della disfunzione erettile nei pazienti affetti da COVID-19: una revisione sistematica e una meta-analisi. J Endocrinol Invest. 28 ottobre 2022:1–10. doi: 10.1007/s40618-022-01945-w. Epub prima della stampa. Numero di registrazione PMI: 36307637; Italiano:

[6] Kaynar M, Gomes ALQ, Sokolakis I, et al. La punta dell'iceberg: disfunzione erettile e COVID-19. Int J Impot Res. Marzo 2022;34(2):152-157. doi: 10.1038/s41443-022-00540-0. Epub 2022 12 febbraio. PMID: 35152276; Italiano:

[7] Sevim M, Alkis O, Kartal İG, Telli S, Aras B. Un fattore da non ignorare nella disfunzione erettile post-COVID-19; effetto psicologico, uno studio prospettico. Andrologia. Agosto 2022;54(7):e14443. doi: 10.1111/e.14443. Epub 21 aprile 2022. PMID: 35445425; Numero di registrazione: PMC9111346.

[8] Harirugsakul K, Wainipitapong S, Phannajit J, et al. Disfunzione erettile dopo la guarigione dal COVID-19: uno studio di follow-up. PLoS Uno. 20 ottobre 2022;17(10):e0276429. doi: 10.1371/journal.pone.0276429. Numero di registrazione PMI: 36264947; Italiano:

[9] Malki MI. COVID-19 e infertilità maschile: una panoramica sulla malattia. Medicina (Baltimora). 8 luglio 2022;101(27):e29401. doi: 10.1097/MD.0000000000029401. Numero di registrazione PMI: 35801743; Italiano:

[10] Hernandez-Romieu AC, Carton TW, Saydah S, et al. Prevalenza di nuovi sintomi e condizioni selezionati tra persone di età inferiore a 20 anni e di età pari o superiore a 20 anni da 31 a 150 giorni dopo il risultato positivo o negativo al test per SARS-CoV-2. Apertura della rete JAMA. Italiano: 2022;5(2):e2147053.

[11] Barrett CE, Koyama AK, Alvarez P, et al. Rischio di diabete di nuova diagnosi >30 giorni dopo l'infezione da SARS-CoV-2 tra persone di età <18 anni - Stati Uniti, 1 marzo 2020-28 giugno 2021. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2022 14 gennaio;71(2):59-65. doi: 10.15585/mmwr.mm7102e2. Numero di registrazione PMI: 35025851; Numero di registrazione: PMC8757617.

[12] Hernandez-Romieu AC, Leung S, Mbanya A, et al. Utilizzo dell'assistenza sanitaria e caratteristiche cliniche degli adulti non ospedalizzati in un sistema sanitario integrato 28-180 giorni dopo la diagnosi di COVID-19 - Georgia, maggio 2020-marzo 2021. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2021 30 aprile;70(17):644-650. doi: 10.15585/mmwr.mm7017e3. Numero di registrazione PMI: 33914727; Italiano:

Autore: Ding Chao, medico presso l'ospedale oncologico dell'Università dell'Accademia cinese delle scienze

Revisore: Li Yongsheng Direttore del Dipartimento di Oncologia, Ospedale oncologico dell'Università di Chongqing

Jin Dong, ricercatore associato, Istituto di malattie infettive, Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie

Prodotto da: Science Popularization China-Starry Sky Project (Creazione e coltivazione)