Conosci i tre sintomi tipici dell'eczema?

Autore: Zhang Jianzhong, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

Il 13° Presidente della Sezione di Dermatologia e Venereologia dell'Associazione Medica Cinese

Revisore: Wang Aiping, primario, Peking University First Hospital

Ognuno di noi dovrebbe aver sperimentato, in misura maggiore o minore, qualche sintomo di fastidio alla pelle, che può essere rossore, prurito o piccole eruzioni cutanee. Nella pratica clinica esiste una malattia della pelle particolarmente comune: l'eczema.

Credo che tutti conoscano il termine eczema, ma sapete quali sono le manifestazioni cutanee dell'eczema? Come possiamo distinguere l'eczema da altre malattie? Questo articolo risponderà alle vostre domande.

1. Quali sintomi possono indicare l'eczema?

L'eczema è in realtà molto facile da individuare perché le sue lesioni cutanee e i suoi sintomi sono solitamente evidenti e possono essere facilmente osservati da noi:

① Prurito e dolore.

Indipendentemente dalla causa, l'eczema solitamente si manifesta con un certo prurito. Questo prurito può essere lieve o intenso. Se si tratta di un eczema comune, il prurito è generalmente tollerabile. Esiste però anche un tipo di dermatite atopica, detta anche eczema atopico, in cui i sintomi del prurito sono più gravi. Alcune persone non riescono nemmeno a dormire la notte a causa del prurito e non riescono a studiare o lavorare durante il giorno.

Il momento in cui compaiono i sintomi del prurito causato dall'eczema è solitamente correlato alla causa. Ad esempio, se si tratta di dermatite eczema solare, in genere si avvertirà prurito dopo l'esposizione alla luce solare e, in alcuni casi, anche dolore.

② Eritema e papule.

Per quanto riguarda le manifestazioni cutanee, spesso osserviamo un rossore localizzato, che chiamiamo eritema, oppure piccole particelle che crescono localmente, protuberanze delle dimensioni di chicchi di riso, miglio o fagiolo mungo, che chiamiamo papule. Se queste papule si fondono insieme formando un pezzo spesso, lo chiamiamo placca. Se l'eritema è relativamente grande, può anche essere definito "macchia".

Poiché queste lesioni cutanee sono spesso pruriginose, è possibile che le persone si grattino e si grattino. In alcune persone, grattandosi più vigorosamente, si possono addirittura formare delle croste di sangue. Per questo motivo, nei pazienti con sintomi più gravi, spesso coesistono eritema, papule, graffi e croste di sangue.

③ Essudazione.

Oltre all'eritema, alle papule, ai graffi e alle croste di sangue, se i sintomi sono più gravi, può verificarsi anche un'essudazione, che in parole povere significa "acqua" che scorre.

Naturalmente, i tre punti sopra menzionati sono solo alcune caratteristiche comuni dei vari tipi di dermatite ed eczema. Inoltre, diversi tipi di dermatite ed eczema possono avere anche altre caratteristiche proprie.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

2. Da quali malattie dobbiamo fare attenzione per distinguere l'eczema?

Esistono alcune malattie i cui sintomi sono molto simili a quelli dell'eczema, per cui spesso vengono diagnosticate e curate in modo errato. Per non ritardare l'insorgenza della malattia e intervenire tempestivamente e in modo efficace con trattamenti mirati, bisogna fare attenzione a distinguere queste patologie dall'eczema.

④ Scabbia.

Per fare un esempio concreto, c'era un paziente che si recava più volte in ospedale per farsi curare. Ogni volta il medico gli diagnosticava una dermatite allergica o un eczema allergico e gli prescriveva farmaci ormonali mirati. Nonostante i ripetuti cambi di medicazione, non si è verificato alcun miglioramento. Solo quando l'autore vide il paziente e gli chiese di togliersi i vestiti e di esporsi completamente, si accorse che la dermatite era comparsa anche nel perineo e tra le dita. Dopo aver controllato gli spazi tra le dita, scoprì che il test della scabbia era positivo. Solo allora seppe che il paziente aveva effettivamente la scabbia. La scabbia è una malattia infettiva. La malattia può essere curata rapidamente dopo aver adattato la terapia farmacologica e aver adottato un trattamento anti-infettivo sintomatico.

⑤ Malattie immunitarie.

Alcune persone soffrono di malattie congenite o immunitarie che possono causare danni alla pelle e possono essere confuse con l'eczema. Ad esempio, alcuni bambini presentano sintomi simili all'eczema, ma se si osservano le loro dita, si noterà che l'ampiezza del movimento è troppo ampia, il che potrebbe indicare un'iperestensione delle articolazioni. Ci sono anche bambini che hanno solo sette o otto anni, ma hanno il viso ricoperto di cisti simili all'acne, la pelle è molto secca e sono inclini al raffreddore. Dopo gli esami del sangue, si è scoperto che l'immunoglobulina E nel loro sangue era superiore a 2500, mentre quella delle persone normali è generalmente inferiore a 100. Si è infine scoperto che si trattava di una mutazione genetica e di un problema immunitario, e alla fine è stata diagnosticata loro la sindrome da iper-IgE.

⑥ Malattie sistemiche.

Nella pratica clinica si verificano casi reali come questo. Le manifestazioni cutanee sono simili all'eczema, ma dopo gli esami del sangue è stata riscontrata la presenza di linfociti atipici ed è stato infine diagnosticato un linfoma.

I casi sopra riportati dimostrano che la diagnosi differenziale dell'eczema rispetto ad altre malattie è davvero molto importante. Per evitare diagnosi errate e trattamenti non corretti, quali metodi possono aiutarci a formulare giudizi nella pratica clinica?

3. Quali test possono aiutarci a diagnosticare l'eczema?

Innanzitutto, dobbiamo formulare un giudizio di base in base alle manifestazioni specifiche del paziente, ad esempio se le lesioni cutanee si verificano in una sede facilmente esposta al sole, oppure in una determinata stagione, oppure dopo l'avvicinamento o il contatto con una determinata sostanza. A questo punto possiamo formulare una valutazione preliminare di alcune possibili cause.

Se non siamo in grado di stabilirlo, possiamo effettuare ulteriori test, ad esempio verificando la presenza di allergeni sospetti, come tinture per capelli, nichel, profumi e spezie.

Il metodo più comune nella pratica clinica è il patch test, che consiste nel mettere insieme circa 20, 40 o 60 allergeni sospetti in un piccolo contenitore, in modo che ogni sostanza occupi solo un'area molto piccola. Vengono poi etichettati e incollati sulla pelle sana della schiena. Dopo 48 ore di osservazione, staccatela e osservate quali parti sono rosse o danneggiate per determinare i presunti allergeni che sono entrati in contatto con essa.

Figura 2 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Talvolta alcune sostanze subiscono reazioni fotochimiche dopo essere state esposte ai raggi ultravioletti, per cui a volte dopo l'applicazione del cerotto è necessario irradiare con raggi ultravioletti e osservare per 48 o 72 ore.

Inoltre, se non si tratta di un'allergia da contatto, è possibile effettuare un test allergenico tramite prelievo di sangue per determinare se si tratta di un'allergia da inalazione o alimentare e per vedere se sono presenti autoanticorpi particolari.