All'improvviso il mondo cominciò a girare. Quello che è successo?

Autore: Wang Ningyu, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Membro del Comitato di Otorinolaringoiatria e Chirurgia della Testa e del Collo dell'Associazione Medica Cinese

Revisore: Liu Yuhe, primario, Beijing Friendship Hospital, Capital Medical University

Vicepresidente della Sezione di divulgazione scientifica dell'Associazione medica cinese

Se qualcuno ti dicesse che nelle nostre orecchie ci sono dei "pietrini", rimarresti sorpreso?

Per essere precisi, i "pietrini" nelle nostre orecchie sono in realtà carbonati presenti nel corpo umano. Contengono una grande quantità di minerali e sono una specie di organo tissutale del corpo umano la cui composizione è simile a quella della pietra. Tuttavia, se dovessimo davvero chiamarla pietra, sarebbe un po' azzardato, quindi la chiamiamo semplicemente otolite, in senso simbolico.

1. Perché gli otoliti ci provocano vertigini?

Gli otoliti si trovano nell'orecchio interno. Le strutture principali dell'orecchio interno includono la coclea, il vestibolo e i canali semicircolari. In circostanze normali, gli otoliti sono distribuiti nel vestibolo e possono aiutare il vestibolo a mantenere il normale senso di equilibrio del corpo umano.

Gli otoliti cambiano continuamente: possono staccarsi, crescere e decadere. Quando gli otoliti diventano ischemici e invecchiano, possono cadere e la maggior parte di essi verrà catturata dai tessuti, dagli organi e dalle cellule correlate e quindi digerita.

Tuttavia, se l'otolite staccato è relativamente grande, o non viene catturato dalle cellule in tempo dopo il distacco, può spostarsi nel canale semicircolare con la circolazione endoteliale. Il canale semicircolare è responsabile dell'equilibrio del corpo umano, quindi l'arrivo dell'otolite influirà sulla funzionalità del canale semicircolare. In questo momento potremmo essere seduti bene, ma all'improvviso potremmo avere delle vertigini e poi cadere o sdraiarci direttamente sul letto. Questo è ciò che spesso chiamiamo malattia degli otoliti. Per riassumere in una frase, la malattia e lo spostamento degli otoliti causano la malattia otolitica vertiginosa.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

L'incidenza dell'otolitiasi è relativamente alta. Le statistiche mostrano che nel corso della nostra vita il 2,4% delle persone potrebbe soffrire di vertigini posizionali parossistiche benigne, soprattutto gli anziani, e una persona su 10 ne soffrirà. A giudicare dal rapporto tra uomini e donne, il tasso di incidenza nelle donne è leggermente più alto, il che è correlato alla diminuzione dei livelli di secrezione di estrogeni dopo la menopausa, che rende il calcio sciolto e facile da perdere.

2. Qual è la differenza tra otolitiasi e malattia di Meniere?

L'insorgenza dell'otolitiasi è spesso correlata a cambiamenti nella posizione del corpo. Il paziente avvertirà improvvisamente delle vertigini molto intense, ovvero la sensazione di rotazione di cui abbiamo parlato sopra, che possono durare dai 5 ai 20 secondi.

Inoltre, i pazienti possono manifestare nausea e vomito, pallore, sudorazione profusa e nistagmo, ovvero i bulbi oculari si muovono lentamente e involontariamente in una direzione. Dopo aver raggiunto una certa posizione, il nostro cervello scoprirà il problema e lo correggerà, e i bulbi oculari torneranno rapidamente alla posizione iniziale, ripetendo questo processo e formando il nistagmo.

Tuttavia, durante questo processo, la coscienza del paziente è spesso libera, le sue mani e i suoi piedi possono muoversi e non presenta sintomi quali tinnito, sordità e orecchie tappate.

Relativamente parlando, esiste un'altra malattia con sintomi simili che spesso provoca vertigini: la malattia di Ménière. Come si fa a distinguere i due?

Le vertigini causate dalla sindrome di Ménière possono durare più a lungo, spesso decine di minuti o addirittura ore, e sono accompagnate da orecchie tappate, perdita dell'udito, tinnito e spesso si manifestano in modo unilaterale e ricorrente.

Pertanto, quando soffriamo di vertigini, possiamo fare una diagnosi approssimativa basandoci sui punti chiave sopra menzionati per determinare se siamo affetti da otolitiasi o malattia di Ménière. Se non siamo in grado di giudicare da soli, possiamo anche recarci in ospedale per un esame della posizione del corpo, un test dell'udito, ecc. per effettuare l'identificazione.

3. Chi è più predisposto a soffrire di otolitiasi?

Il vestibolo, dove si trovano gli otoliti, è un organo con un metabolismo molto attivo. Se una persona presenta anomalie metaboliche come ipertensione, iperlipidemia, diabete e sclerosi vascolare, il tasso di incidenza potrebbe aumentare.

Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia rispetto agli uomini e anche tra gli anziani il tasso di incidenza è del 10%.

Esiste anche una teoria secondo cui le malattie che richiedono molti movimenti della testa possono aumentare la probabilità di sviluppare l'otolitiasi. Ad esempio, l'incidenza dell'otolitiasi nei pazienti affetti dal morbo di Parkinson è più elevata rispetto alle persone sane.

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Quindi, le malattie dell'orecchio come l'otite media possono causare otolitiasi? In teoria, la relazione tra i due non è molto stretta. Di solito l'insorgenza dell'otolitiasi non è correlata a patologie preesistenti dell'orecchio.

Tamponarsi le orecchie non causa l'otolitiasi. Quando ci stuzzichiamo le orecchie, tocchiamo solo il condotto uditivo esterno, mentre gli otoliti si trovano in profondità nell'orecchio interno, quindi non c'è alcuna connessione tra i due.

4. Cosa bisogna fare quando si manifesta improvvisamente l'otolitiasi?

Vorrei ricordare a tutti che se un paziente affetto da otolitiasi accusa vertigini, deve innanzitutto rimanere fermo, fermarsi quando cammina e accostare quando guida. Se sei da solo a casa, puoi prima sdraiarti, poi cambiare lentamente posizione del corpo e infine provare ad alzarti gradualmente. Se riesci ancora a telefonare, dovresti avvisare immediatamente per telefono i tuoi familiari, amici e colleghi e chiedere loro di venire ad aiutarti il ​​prima possibile.

Inoltre, i pazienti devono prestare attenzione a recarsi in ospedale per visite e cure il prima possibile, perché i sintomi delle vertigini possono essere causati da molte malattie e potrebbero anche essere causati da un'emorragia intracranica. Un errore di valutazione può portare a un grave errore. Inoltre, sebbene l'otolitiasi non causi alcuna malattia grave, spesso recidiva e compromette notevolmente la vita.