La temperatura corporea complessiva continua a scendere. Cosa sta succedendo?

Essendo animali a sangue caldo, sappiamo tutti che la nostra temperatura corporea normale è di 37 gradi. Qualcuno potrebbe chiedersi come si è arrivati ​​a una temperatura di 37 gradi. In realtà, questa misura fu effettuata nel 1851 da Carl Reinhold August Wunderlich.

Tuttavia, nel 2020, i ricercatori della Stanford University negli Stati Uniti hanno scoperto che la normale temperatura corporea umana è in calo nel corso dell'ultimo secolo. Analizzando oltre 677.000 dati sulla temperatura corporea raccolti dal 1860, i ricercatori hanno scoperto che, rispetto alla fine del XIX secolo, la temperatura di uomini e donne era scesa rispettivamente di 0,59 ℃ e 0,32 ℃.

Perché la temperatura corporea scende? Oggi interpretiamo il calo generale della temperatura. Le possibili cause sono: riduzione delle infezioni, metabolismo basale ridotto e temperatura ambiente.

01. Diminuzione osservata della temperatura corporea

Nel 1851, un medico tedesco di nome Carl Reinhold August Wunderlich misurò la temperatura corporea di alcuni soggetti a Lipsia, in Germania, milioni di volte e calcolò per la prima volta che la temperatura corporea umana media normale era di 37 °C. Da allora, la temperatura corporea è stata utilizzata come un segno vitale fondamentale nella pratica clinica per determinare lo stato di salute.

Infatti, non solo gli esseri umani, ma anche molti mammiferi hanno una temperatura corporea intorno ai 37°C, tanto che alcuni si chiedono perché questa temperatura, se sia una scelta di Dio?

Tuttavia, i ricercatori americani hanno scoperto che la temperatura corporea umana sembra diminuire [1].

Questa volta hanno incluso un totale di 3 gruppi:

1. Veterani dell'esercito dell'Unione della guerra civile americana (N = 23.710; misurati tra il 1860 e il 1940) – blu

2. Indagine nazionale sulla salute e l'alimentazione I (N = 15.301; 1971-1975) – Verde

3. Ambiente di database integrato per la ricerca traslazionale di Stanford (N = 150.280; 2007-2017) – Arancione

Dall'immagine sopra possiamo vedere diverse informazioni.

1. L'icona è divisa in maschile e femminile: la metà superiore del grafico rappresenta i maschi e la metà inferiore rappresenta le femmine.

2. La temperatura corporea diminuisce nel tempo (dall'alto verso il basso)

Ciò è visibile nel grafico maschile, dove la curva relativa ai soldati della Guerra Civile (blu) è più alta di quella degli anni '70, ed entrambe sono più alte delle temperature registrate all'inizio del XXI secolo.

Naturalmente, lo si può vedere anche nell'immagine femminile, ma senza le curve tipiche dei soldati della Guerra Civile.

3. La temperatura corporea tende a diminuire con l'età (da sinistra a destra).

Si può osservare che con l'età la temperatura corporea diminuisce gradualmente, il che si ritiene generalmente sia dovuto a una diminuzione del metabolismo.

02. Perché è in declino?

La regolazione della temperatura è una delle linee guida fondamentali per la sopravvivenza del corpo umano. Non modificare la temperatura corporea se non necessario.

Ma se la temperatura corporea complessiva diminuisce, allora ciò deve significare che si sono verificati dei cambiamenti importanti.

1. Problemi immunitari: riduzione delle infezioni.

Di recente, il nuovo coronavirus ha contagiato molte persone e si stima che molte persone abbiano risentito dell'impatto di questa ondata epidemica; uno degli effetti più importanti è la febbre . Lo scopo dell'assunzione di ibuprofene o paracetamolo è principalmente quello di ridurre la febbre

Infezione e febbre sono i meccanismi di regolazione di base dell'organismo.

Una revisione pubblicata sulla rivista Nature nel 2015 ha menzionato le vie di segnalazione della termogenesi immunitaria, in particolare l'importante ruolo della citochina IL-6 e delle vie di segnalazione dell'adrenalina correlate alla termogenesi. La febbre è una risposta immunitaria di base dell'organismo alle infezioni e un potente meccanismo protettivo dell'organismo. Numerose prove dimostrano che un aumento [ limitato ] della temperatura corporea interna è benefico per il trattamento delle infezioni. Ad esempio, l'aumento della temperatura corporea è una risposta fondamentale alle infezioni e alle malattie immunitarie ed è un meccanismo protettivo dell'organismo formatosi attraverso milioni di anni di selezione naturale. Esistono numerose prove del fatto che un aumento della temperatura corporea centrale di 1-4 °C durante la febbre causata da molti tipi di infezioni può migliorare il tasso di sopravvivenza del paziente dopo l'infezione, mentre l'uso di antipiretici per ridurre la febbre può aumentare del 5% il tasso di mortalità dei pazienti affetti da influenza.

Negli esseri umani, temperature corporee più basse sono generalmente associate a un minor numero di infezioni.

Sapete, in passato gli esseri umani non avevano praticamente i mezzi per combattere le malattie infettive. Tuttavia, con l'avvento di antibiotici come la penicillina, rappresentata da Fleming, gli esseri umani hanno a disposizione importanti mezzi per combattere le malattie infettive, riducendo così la possibilità di un'infezione su larga scala. Si tratta di un contributo enorme.

Ad esempio, l'immagine qui sotto mostra la situazione della tubercolosi. Nel corso del tempo, le infezioni a livello globale sono diminuite.

Situazioni simili si verificano in molte malattie infettive, e ciò è dovuto anche al miglioramento della salute generale dell'uomo.

2. Diminuzione del metabolismo basale

Il metabolismo basale è la componente più importante del dispendio energetico di una persona moderna e le calorie sono un sottoprodotto del metabolismo. Attualmente si ritiene che ciò possa essere dovuto ad una diminuzione del tasso metabolico complessivo degli esseri umani [2].

3. Temperatura ambiente

Anche la temperatura ambiente può influenzare la temperatura corporea di una persona. La ragione più intuitiva è che il corpo umano ha bisogno di scambiare calore con il mondo esterno. Se la temperatura ambiente varia, anche il metabolismo del corpo umano cambia. Infatti, per mantenere una temperatura costante, il corpo umano utilizza il 50-70% delle sue calorie giornaliere per questo scopo.

Nel XIX secolo, il riscaldamento negli Stati Uniti era irregolare e spesso le persone erano costrette a tremare per scaldarsi. Grazie ai cambiamenti nel riscaldamento, in particolare con l'invenzione dell'aria condizionata, molte persone dispongono di sistemi di controllo della temperatura ambiente migliori, riducendo così meglio le richieste metaboliche.

Naturalmente l'autore non menziona se anche un più ampio cambiamento climatico globale abbia un impatto.

1 Myroslava Protsiv, Catherine Ley, Joanna Lankester, Trevor Hastie, Julie Parsonnet (2020) Diminuzione della temperatura corporea umana negli Stati Uniti dalla rivoluzione industriale eLife 9:e49555

2 Frankenfield, David, et al. "Confronto delle equazioni predittive per il metabolismo basale in adulti sani non obesi e obesi: una revisione sistematica." Rivista dell'American Dietetic Association105.5 (2005): 775-789.