Flurry: comprendere i due principali attori del mercato della telefonia mobile

Da quattro anni il mercato dei sistemi operativi mobili è teatro di una battaglia tra due giganti: iOS di Apple e Android di Google. Nell'ultimo anno, l'ascesa di Android ha attirato molta attenzione, con una quota di mercato decisamente superiore. Ma negli ultimi giorni molti analisti hanno iniziato a mettere in dubbio il vero valore della quota di mercato di Android, soprattutto nel mercato degli smartphone e dei tablet di fascia alta. Abbiamo ritenuto che non potevamo più limitarci a guardare alle vendite o alle attivazioni dei dispositivi, ma che dovevamo fare un passo indietro e capire davvero per quale mercato o mercati erano in competizione.

Abbiamo adottato questo approccio nel presente rapporto e abbiamo scoperto che la competizione per la quota di mercato della telefonia mobile si svolge su più fronti contemporaneamente. Abbiamo analizzato le statistiche di Flurry degli ultimi quattro anni per comprendere lo stato attuale di ogni campo competitivo ed esplorare i punti di forza e di debolezza di ogni parte, considerando anche l'impatto sull'intero ecosistema mobile.

I dispositivi Android guidano la quota di mercato

A giudicare dalle notizie ufficiali rilasciate dai principali produttori di hardware come Apple e Samsung Electronics, è chiaro che Android è in testa alla classifica dei dispositivi. Anche i dati di Flurry supportano questa conclusione. Il numero di dispositivi Android che monitoriamo è raddoppiato nell'ultimo anno, raggiungendo i 564 milioni nell'aprile 2013. Mentre il numero di dispositivi iOS che monitoriamo è cresciuto anche durante questo periodo, Android ha preso il comando nella quota di dispositivi attivi alla fine del 2012 e ha mantenuto tale leadership da allora. Ciò è visibile nella figura sottostante. Ma prima di allora, le due parti combatterono per circa un anno, alternandosi nelle posizioni di comando. Guardando più indietro, Apple è sempre stata all'avanguardia con iPhone e iPad. Nella figura sono inoltre indicate le date di rilascio di diversi importanti dispositivi iOS e Android, a scopo di riferimento.

Le app iOS sono in testa

Nonostante la rapida crescita di Android e il suo primato nella quota di app, iOS è ancora in testa per quanto riguarda il tempo di utilizzo delle app. Nel marzo 2012, il tempo totale trascorso sulle app Android era alla pari con quello di iOS, ma è in calo dall'uscita dell'iPad di terza generazione.

Perché la condivisione delle app non è coerente con la condivisione dei dispositivi?

Dopo aver esaminato i due grafici sopra, non si può fare a meno di chiedersi: perché la quota di utilizzo delle app non tiene il passo con la quota di utilizzo dei dispositivi? Riteniamo che ci siano almeno tre possibili spiegazioni.

Uno è che i due sistemi operativi attualmente dominanti attraggono ancora tipologie di utenti diverse. Dopo che Apple ha creato il suo ecosistema di applicazioni, lo scopo principale di molti consumatori che hanno acquistato dispositivi iOS è stato quello di eseguire applicazioni su tali dispositivi. Hanno acquistato un computer che stava in tasca o in borsa. Al contrario, molti dispositivi Android vengono forniti gratuitamente dagli operatori agli utenti con contratto e molti di essi sono l'evoluzione dei feature phone. In questo senso, questi utenti stanno semplicemente acquistando un nuovo telefono e le app possono rappresentare una gradita aggiunta, ma non una funzionalità fondamentale.

La seconda possibile ragione è che la natura frammentata del sistema operativo Android crea maggiori barriere allo sviluppo delle applicazioni e limita la disponibilità dei contenuti delle applicazioni. Esistono centinaia di modelli di telefoni cellulari dotati del sistema operativo Android, di diversi produttori. Gli sviluppatori di app non solo devono assicurarsi che le loro app vengano visualizzate e funzionino correttamente su tutti i dispositivi, ma devono anche tenere conto delle differenze tra le versioni di Android. Ciò accade principalmente perché i dispositivi Android esistenti non sono efficienti quanto i dispositivi iOS nell'aggiornare i loro sistemi.

L'ultima possibilità è legata ai due motivi sopra menzionati. È proprio perché iOS ha un ecosistema più ampio e più ricco che iOS diventa sempre più forte. Gli utenti iOS utilizzano moltissime app, il che spinge gli sviluppatori a progettare più app per iOS, il che a sua volta migliora l'esperienza utente iOS e crea un effetto passaparola, incrementando ulteriormente l'utilizzo delle app.

Altra concorrenza

Sebbene la condivisione delle app e la condivisione dei dispositivi siano due campi di battaglia nel settore della telefonia mobile, non sono gli unici. Altri aspetti preoccupanti riguardano i profitti, ambito in cui Apple è decisamente in vantaggio. Apple sembra essere in testa anche in termini di interesse degli sviluppatori, forse a causa del maggiore utilizzo menzionato sopra, ma anche perché gli utenti iOS possono generare maggiori entrate dalla pubblicità e dagli acquisti in-app.

Android è in vantaggio rispetto alle altre aziende nei mercati emergenti, principalmente grazie ai suoi prezzi bassi e alla politica open source. Apple se ne è accorta e ha iniziato a reagire attraverso diverse misure, tra cui il lancio di programmi di pagamento rateale e di rimborso in alcuni Paesi. Ad esempio, secondo il Times of India, negli ultimi mesi i programmi hanno fatto aumentare le vendite di iPhone nel Paese del 400 percento.

Più vincitori?

Riassumendo, nel mercato della telefonia mobile ci sono molteplici campi di battaglia. La domanda è: si tratta di una situazione temporanea? Prima o poi si arriverà a un monopolio? Oppure questo schema di coesistenza di più vincitori continuerà a lungo? Finora, i consumatori sembrano trarne vantaggio perché possono scegliere tra due sistemi operativi dominanti, con diversi altri ecosistemi più piccoli come opzioni.