Come può qualcosa delle dimensioni di un pugno "sostenere" un'intera vita?

Autore: Chen Bingwei, vice primario, Tianjin First Central Hospital

Revisore: Xia Dasheng, primario, Tianjin First Central Hospital

"La vita non ha prezzo", ognuno di noi deve apprezzarla e rispettarla. Ti sei mai chiesto: "Perché posso vivere in questo mondo?" Infatti, dietro ogni forma di vita "vivente" c'è un organo molto importante: il cuore.

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Il cuore si trova nella parte centrale sinistra del torace. Il cuore non è grande, ha più o meno le dimensioni del pugno di una persona, ma può "sostenere" l'intera vita perché è l'organo più importante per la sopravvivenza umana. Quando il cuore smette di battere, spesso la vita finisce.

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Il cuore è uno degli organi più delicati del corpo umano: batte da 80.000 a 100.000 volte al giorno per garantire l'apporto di energia e ossigeno necessario agli organi e ai tessuti umani. Sai come si realizza ogni battito del tuo cuore?

La sopravvivenza umana è indissolubilmente legata a "cibo, vestiario, alloggio e trasporti", e "l'alloggio" soddisfa semplicemente le esigenze di sicurezza di ognuno di noi. La casa in cui “viviamo” può proteggerci dal vento e dalla pioggia, può dare riparo ai nostri corpi stanchi, è un luogo in cui possiamo recuperare le energie, è una “stazione di servizio” in cui possiamo rigenerare il nostro spirito… e il cuore è come una casa, può “rinfrescare” gli organi di tutto il nostro corpo.

Dal punto di vista anatomico, il cuore è come una casa. Il cuore è una struttura cava a forma di palloncino circondata da tessuto cardiaco. Questa struttura è composta da due strati: quello superiore è chiamato atrio e quello inferiore è chiamato ventricolo. Ci sono due stanze su ogni piano: il piano superiore ospita l'atrio sinistro e l'atrio destro, mentre il piano inferiore ospita il ventricolo sinistro e il ventricolo destro.

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Una casa completa deve avere pareti, porte e finestre, circuiti elettrici, tubature dell'acqua, ecc. Le "pareti" del cuore sono le pareti atriali e le pareti ventricolari, le "porte e le finestre" sono le valvole cardiache, i "circuiti elettrici" sono il sistema di conduzione del cuore e le "tubature dell'acqua" sono le arterie coronarie che spesso menzioniamo.

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Parliamo prima del sistema “circuito” del cuore.

Un cuore umano normale solitamente si contrae regolarmente e, a riposo, batte circa 50-100 volte al minuto. Affinché il cuore possa svolgere un "lavoro" così regolare, ha bisogno di un sofisticato sistema di conduzione del segnale elettrico.

In parole povere, la funzione del cuore è quella di aspirare il sangue e pomparlo fuori, proprio come una "pompa". La funzione principale del cuore, ovvero quella di pompare il sangue, è svolta nello strato inferiore, cioè dal ventricolo sinistro e dal ventricolo destro, mentre lo strato superiore dell'atrio svolge un ruolo ausiliario. Non sottovalutare l’atrio. Sebbene non sia l'organo principale per il pompaggio del sangue, è una struttura importante che mantiene il numero di battiti cardiaci al minuto. Affinché l'intera "pompa" funzioni correttamente, è necessaria la collaborazione di due "dipartimenti": l'atrio e il ventricolo. In questo momento, la "buona comunicazione" tra atri e ventricoli diventa particolarmente importante e lo "strumento" per la comunicazione è proprio il sistema di conduzione del segnale elettrico.

La struttura che controlla il numero di battiti cardiaci al minuto è chiamata "nodo senoatriale", che può anche essere considerato la "sede centrale" dell'intero cuore. Si trova nell'angolo superiore destro dell'atrio destro. Affinché il segnale inviato dalla "sede centrale" possa essere trasmesso rapidamente a tutto il cuore, deve prima passare attraverso i tre "fili" nell'atrio fino alla giunzione tra gli strati superiore e inferiore, e poi continuare a passare verso i ventricoli attraverso il nodo atrioventricolare in questa giunzione. Nei ventricoli sono presenti due "fili" che possono trasmettere rapidamente i segnali ricevuti attraverso i ventricoli. Grazie ai segnali elettrici, l'intero cuore può contrarsi in modo regolare e ordinato.

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È opportuno notare che in circostanze normali, solo il nodo atrioventricolare tra gli strati superiore e inferiore (ovvero atri e ventricoli) può condurre elettricità, mentre il resto della giunzione tra gli strati superiore e inferiore è isolato e non conduttivo.

Per fare un'altra analogia, il cuore è come un esercito su vasta scala composto da molti soldati, e il nodo senoatriale è il comandante che dà ordini all'intero esercito. Il comandante grida "1, 2..." uno alla volta, e l'intero esercito marcia in avanti all'unisono. Il sistema di conduzione cardiaca è come un messaggero nell'esercito, che può trasmettere il comando a tutto il cuore alla massima velocità; il resto dei soldati sono le truppe combattenti, che obbediscono agli ordini del comandante e agiscono all'unisono. Questo tipo di ritmo cardiaco è chiamato "ritmo sinusale", ovvero il ritmo cardiaco dominato dal "nodo senoatriale" ed è un ritmo cardiaco normale. Alcuni pazienti ambulatoriali chiedono ai loro medici perché il referto dell'elettrocardiogramma riporta "ritmo sinusale", quando in realtà si tratta del normale ritmo cardiaco.

Ora che abbiamo compreso il sistema circolatorio del cuore, diamo un'occhiata alle altre sue parti.

Il cuore è fatto di muscoli, essenzialmente dello stesso tessuto dei muscoli delle nostre gambe e braccia. Il cuore batte da 80.000 a 100.000 volte al giorno e i muscoli cardiaci si contraggono ripetutamente da 80.000 a 100.000 volte. I muscoli degli arti necessitano di nutrimento per svolgere le loro attività, così come i muscoli del cuore. I nutrienti necessari ai muscoli degli arti vengono trasportati dai vasi sanguigni distribuiti negli arti, mentre i nutrienti necessari ai muscoli del cuore vengono trasportati dalle arterie coronarie. Se le arterie coronarie si restringono o addirittura si ostruiscono, si verificherà una malattia coronarica.

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Se c'è un problema con la "tubazione dell'acqua", si avrà una malattia coronarica, quindi cosa succederà se c'è un problema con il "muro"?

Le "pareti" del cuore, ovvero le pareti atriali e le pareti ventricolari, costituiscono la struttura più elementare del cuore. Se c'è un problema alle "pareti" del cuore, può verificarsi una cardiomiopatia. Se la parete ventricolare diventa più sottile, il cuore si contrae debolmente, provocando l'insufficienza cardiaca. Questa condizione è chiamata cardiomiopatia dilatativa. Se la parete ventricolare diventa più spessa, occuperà la "superficie utilizzabile" del cuore, riducendo ulteriormente le dimensioni della cavità cardiaca e causando una serie di problemi. Questo fenomeno è chiamato cardiomiopatia ipertrofica.

Ci sono due "pareti" interessanti, vale a dire il "setto atriale" che separa l'atrio sinistro dall'atrio destro, e il "setto ventricolare" che separa il ventricolo sinistro dal ventricolo destro. Queste due "pareti" sono normalmente intatte. Se i difetti congeniti dello sviluppo fanno sì che le pareti non siano completamente chiuse, lasciando dei fori, si formeranno rispettivamente un "difetto del setto atriale" e un "difetto del setto ventricolare". Di conseguenza, una parte del flusso sanguigno "retrocederà" e il cuore dovrà svolgere un lavoro extra, aumentando così il carico cardiaco. Nei casi più gravi, parte del flusso sanguigno prende una "scorciatoia", per cui il sangue venoso carente di ossigeno viene inviato direttamente dal cuore a tutto il corpo senza passare attraverso i polmoni per reintegrare l'ossigeno, causando sintomi di ipossia.

Ora che abbiamo capito cosa sono “circuiti”, “muri” e “tubi dell’acqua”, diamo un’occhiata a “porte e finestre”.

Il sangue nel cuore e nei vasi sanguigni scorre in modo unidirezionale, cioè può scorrere solo in una direzione. Per garantire il flusso sanguigno unidirezionale, le "porte e le finestre" del cuore svolgono un ruolo importante. Queste "porte e finestre" sono come "valvole di ritegno" in una macchina e possono essere aperte solo in una direzione. Quando il sangue cerca di fluire nella direzione opposta, la valvola si chiude. Queste "porte e finestre" sono le valvole del cuore. Il suono "thump thump" che sentiamo provenire dal nostro battito cardiaco è il suono prodotto quando queste "porte e finestre" si aprono e si chiudono. Le valvole cardiache includono la valvola tricuspide che separa l'atrio destro dal ventricolo destro, la valvola mitrale che separa l'atrio sinistro dal ventricolo sinistro, la valvola polmonare che assicura che il sangue possa solo uscire dal ventricolo destro ma non entrarvi, e la valvola aortica che assicura che il sangue possa solo uscire dal ventricolo sinistro ma non entrarvi. Se tutte queste porte e finestre sono difficili da "aprire", significa che la valvola è stretta e il cuore deve compiere uno sforzo maggiore per spingere porte e finestre ad aprirsi; se non vengono "chiuse" ermeticamente, si verificherà un rigurgito valvolare e parte del flusso sanguigno fluirà "inutilmente" avanti e indietro all'interno e all'esterno della valvola, aumentando il carico di lavoro del cuore. Nel tempo, queste condizioni causano ipertrofia e persino dilatazione del miocardio, portando infine all'insufficienza cardiaca. È opportuno sottolineare che la maggior parte dei casi di rigurgito valvolare "lieve" riscontrati nella pratica clinica sono normali e non c'è motivo di preoccuparsi.

La vita senza fine nasce dal battito del cuore; la vita vibrante dipende da un cuore che batte forte. Prenditi cura del tuo cuore e ama la tua vita, perché il cuore è la cosa più importante nella vita di ognuno di noi!