Posso scegliere la fecondazione in vitro se sono sterile?

Autore: Xu Liqing, Liu Dun, Li Zitao, Ospedale provinciale per la salute materna e infantile del Guangdong

Revisore: Liu Fenghua, primario, Ospedale provinciale per la salute delle donne e dei bambini del Guangdong

Nel 1978, la fecondazione in vitro venne utilizzata con successo per la prima volta nel Regno Unito e nacque il primo bambino in provetta al mondo. Finora, in tutto il mondo sono nati con successo più di 8 milioni di bambini grazie alla fecondazione in vitro. Anche alcune pazienti con un'infertilità molto difficile da trattare possono rimanere incinte con successo grazie alla fecondazione in vitro e realizzare il loro desiderio di avere un figlio.

Scopriamo ora di più sulla fecondazione in vitro, che ha portato benefici a molte persone.

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1. Quali sono le fasi della fecondazione in vitro?

La fecondazione in vitro consiste nello spostare all'esterno del corpo il "lavoro" che avrebbe dovuto essere svolto nella tuba di Falloppio, ovvero la "fecondazione", e nell'eseguirlo in un laboratorio per embrioni.

Questo processo può essere suddiviso in 5 fasi:

Fase 1: stimolazione ovarica, nota anche come terapia di ovulazione controllata

In genere, durante ogni ciclo mestruale di una donna si sviluppa e matura un solo follicolo o ovulo. Poiché non è facile comprendere il momento esatto del recupero degli ovociti nel ciclo naturale, la possibilità che il recupero degli ovociti fallisca è elevata. Esistono anche situazioni in cui si verificano ovuli anomali e ovuli non fecondati. Pertanto, per migliorare l'efficacia della fecondazione in vitro, verranno utilizzati farmaci stimolanti l'ovulazione a ogni prelievo degli ovociti, per ottenere ovociti relativamente più qualificati.

Fase 2: Prelievo e fecondazione degli ovociti

La procedura di prelievo degli ovociti viene eseguita in sedazione o in anestesia generale/locale, sotto la guida di una sonda ecografica vaginale dotata di uno speciale telaio di puntura. L'ago per il prelievo degli ovociti passa attraverso il supporto per la puntura e la volta vaginale fino ai follicoli ovarici. Il fluido follicolare viene facilmente aspirato tramite aspirazione a pressione negativa. L'operatore cerca quindi gli ovuli nel liquido follicolare al microscopio.

Una volta prelevate, le uova vengono coltivate in vitro per 3-5 ore. L'operatore aggiungerà quindi lo sperma alla capsula di coltura degli ovociti, consentendo allo sperma e all'ovulo di "innamorarsi" liberamente e quindi fecondarsi. Questa è la prima generazione della tecnologia dei bambini in provetta, ovvero la fecondazione in vitro. Se l'uomo ha gravi problemi di qualità dello sperma, dovrà passare alla tecnologia di fecondazione in provetta di seconda generazione, ovvero l'ICSI. Poco dopo il prelievo, l'operatore rimuoverà le cellule della granulosa dalla superficie dell'ovulo per selezionare l'ovulo maturo, quindi selezionerà lo spermatozoo forte e ne inietterà uno singolo nell'ovulo al microscopio per aiutare lo spermatozoo e l'ovulo a completare il processo di fecondazione.

Fase 3: Coltura dell'embrione

Lo stato di fecondazione degli ovuli può essere conosciuto il primo giorno dopo il prelievo degli ovuli e gli embrioni trapiantabili possono essere selezionati per il trapianto il 2° o 3° giorno dopo il prelievo degli ovuli.

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Se gli embrioni continuano a essere coltivati ​​in laboratorio fino a 5-6 giorni, cioè fino allo stadio di blastocisti, è possibile selezionare embrioni di migliore qualità e ottenere un tasso di impianto più elevato, perché anche un embrione che sembra in buone condizioni al terzo giorno potrebbe smettere di svilupparsi e non trasformarsi in blastocisti.

Fase 4: Trasferimento dell'embrione

In questa fase, gli embrioni vengono trasferiti nella cavità uterina utilizzando una siringa e un sottile catetere di trasferimento. Il giorno del trasferimento, la paziente deve trattenere l'urina in modo che l'ecografia possa vedere con maggiore precisione dove è impiantato l'embrione. La procedura di trasferimento dell'embrione dura solo 1 o 2 minuti e non richiede anestesia.

Fase 5: Farmaci post-trapianto e follow-up

Dopo il trasferimento dell'embrione, le pazienti devono integrare regolarmente il progesterone. Se i livelli di estrogeni diminuiscono significativamente dopo il trapianto, è necessaria l'integrazione di estrogeni esogeni. Due settimane dopo il trapianto, viene eseguito un esame del sangue per la gonadotropina corionica umana (hCG) per verificare la gravidanza. Se il risultato è positivo, proseguire con il trattamento di preservazione della gravidanza.

Quattro settimane dopo il trasferimento dell'embrione, è stata eseguita un'ecografia vaginale per confermare se la gravidanza fosse intrauterina. Se l'embrione si sviluppa normalmente, verranno successivamente eseguiti ecografie regolari e controlli prenatali; se viene riscontrato uno sviluppo anomalo dell'embrione, sarà necessario ricorrere tempestivamente all'aborto artificiale; se si tratta di una gravidanza extrauterina, sarà necessario un trattamento chirurgico o non chirurgico, a seconda delle circostanze specifiche. Un'altra possibilità è che l'hCG nel sangue sia positivo, ma che poi il livello di hCG scenda, che l'ecografia B non riesca a mostrare l'ecografia di una gravidanza intrauterina o ectopica, oppure che l'istopatologia non mostri i villi. Questa situazione è chiamata gravidanza biochimica.

2. In quali casi si può optare per la fecondazione in vitro?

Non tutte le coppie sterili possono sottoporsi al trattamento di fecondazione in vitro. Questa decisione può essere presa solo dopo che uno specialista in medicina riproduttiva abbia valutato approfonditamente le cause dell'infertilità sia negli uomini che nelle donne.

In generale, la fecondazione in vitro diventa il trattamento di scelta per le donne che non riescono a rimanere incinte dopo un trattamento farmacologico, chirurgico o dopo l'inseminazione artificiale con lo sperma del marito (AIH).

Le condizioni idonee alla fecondazione in vitro includono principalmente lesioni pelviche alle tube di Falloppio femminili, endometriosi, disturbi dell'ovulazione, età avanzata, disfunzione ovarica, grave infertilità maschile e infertilità inspiegata.

Molte coppie sterili hanno spesso cause diverse di infertilità. Pertanto, i medici specializzati in riproduzione analizzeranno in modo completo le condizioni delle coppie sterili, prendendo in considerazione molteplici aspetti, quali l'età di entrambe le parti, la durata dell'infertilità, la causa dell'infertilità, la funzionalità della riserva ovarica femminile, ecc., e discuteranno approfonditamente con le coppie sterili prima di decidere se eseguire o meno un trattamento di fecondazione in vitro.

Esistono anche casi particolari in cui è possibile ricorrere alla fecondazione in vitro, come nel caso dei pazienti oncologici che hanno bisogno di preservare la propria fertilità. Le pazienti non sposate devono congelare i propri ovuli e non è necessario che completino tutti i passaggi della fecondazione in vitro.

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3. I bambini nati dalla fecondazione in vitro sono sani?

Dal primo impiego riuscito della fecondazione in vitro nel 1978, dopo oltre 40 anni di sviluppo, il tasso di successo della fecondazione in vitro è aumentato in modo significativo. Tuttavia, potrebbero esserci ancora grandi differenze tra i diversi paesi e tra i diversi centri riproduttivi, e potrebbero esserci anche grandi differenze nei tassi di successo tra diverse popolazioni.

Fattori quali l'età della paziente, la causa dell'infertilità, la durata dell'infertilità, l'esperienza professionale del centro riproduttivo, il numero di embrioni trapiantati, ecc. influenzeranno il tasso di successo; l'età è il fattore più critico.

Con l'avanzare dell'età, il tasso di gravidanza delle donne diminuisce e quello di aborto spontaneo aumenta, perché il processo di invecchiamento influisce sulla qualità degli ovuli.

Quindi i bambini nati tramite fecondazione in vitro sono sani?

Molti studi hanno confermato che i risultati dei bambini nati dopo un trattamento di fecondazione in vitro sono simili a quelli delle gravidanze naturali. Alcuni studi hanno anche dimostrato che determinate tecnologie potrebbero aumentare leggermente il rischio per la prole, ma non vi sono sufficienti prove scientifiche.

Molti studi hanno inoltre sottolineato che l'infertilità dei genitori della prole dovrebbe essere considerata a pieno titolo come un importante fattore influente, poiché l'infertilità stessa è associata a un tasso più elevato di anomalie nella prole e di complicazioni in gravidanza. Dopo la fecondazione in vitro, la complicazione materna e fetale più comune è il parto prematuro nelle gravidanze multiple.

In sintesi, non tutte le coppie sterili sono adatte alla fecondazione in vitro. Devono recarsi in ospedale per consultare un esperto e decidere se ricorrere alla fecondazione in vitro per avere figli, in base alla loro situazione.