Quando ti senti depresso, aggiungere un po' di zucchero può davvero renderti più felice?

Sebbene non facciano bene alla figura snella, ai denti sani o all'elasticità della pelle, è sempre difficile resistere ai dolci. Il piacere estremo tra labbra e denti che inebria le papille gustative ci fa credere fermamente che "i dolci possono rendere le persone felici". Tuttavia, potrebbe non essere così, o addirittura potrebbe verificarsi il contrario.

Non sei soddisfatto? Mangiate una fetta di torta al cioccolato, dei macarons o semplicemente tracannate una lattina di "Happy Fat House Water (soprannome della Coca-Cola)": molte persone credono fermamente che, sebbene i dolci possano far ingrassare, possano rendere felici.

Tuttavia, non è così. Dopo un breve momento di piacere, il sapore dolce farà presto ricadere la persona in uno stato di frustrazione e depressione. A lungo andare, la situazione potrebbe addirittura peggiorare.

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Non è un divieto assoluto di consumare

La chiave è non esagerare

Una meta-analisi di studi osservazionali pertinenti ha scoperto che un consumo aumentato di bevande zuccherate può aumentare il rischio di depressione.

Ciò non significa, tuttavia, che non si possano bere bevande ad alto contenuto di zucchero, come la cola. L'analisi dei dati dimostra che bere più di 2 tazzine di bevande alla cola al giorno ha un effetto significativo, mentre bere 3 lattine di bevande alla cola al giorno può aumentare il rischio di depressione del 25%.

Analizzando l'assunzione di zucchero, non c'è correlazione tra l'assunzione di zucchero inferiore a 15 grammi e il rischio di depressione, ma tra 15 e 100 grammi, all'aumentare dell'assunzione, aumenta il rischio relativo di depressione.

Questo risultato ci dice che non c'è motivo di preoccuparsi se si beve solo una tazza di yogurt, perché in base al contenuto di carboidrati del 12%, ci sono solo 7,5 grammi di zucchero aggiunto in 100 grammi di yogurt e 15 grammi di zucchero aggiunto in 200 grammi.

Tuchong creativo

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Mangiare più dolci può aumentare il rischio di depressione

E i dati di confronto sono molto diversi

In uno studio di follow-up durato tre anni e condotto su quasi mille persone, i ricercatori giapponesi hanno scoperto che le persone che bevono molte bevande zuccherate ogni giorno hanno un rischio maggiore di depressione.

Dopo aver eliminato l'influenza di fattori quali età, sesso e regione, si è scoperto che coloro che bevevano più di 4 tazze di bevande zuccherate al giorno avevano un rischio aumentato del 90% di sviluppare sintomi depressivi rispetto a coloro che non ne bevevano 1 tazza a settimana. Dopo aver eliminato gli effetti dello stato socioeconomico e dei punteggi di depressione di base, si è comunque riscontrato un aumento del 68% tra coloro che bevevano più bevande (dolcificate) rispetto a coloro che ne bevevano di meno.

Se invece di confrontare "la presenza di sintomi depressivi", confrontiamo "un punteggio sulla scala della depressione maggiore di 19", la differenza è ancora maggiore. Rispetto al gruppo che beveva più bevande, il rischio aumentava del 162%!

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Delizia dei dolci

Solo temporaneo

A questo punto, qualcuno potrebbe chiedersi: bere bevande zuccherate e mangiare dolci mi rende davvero felice! Causa ed effetto sono invertiti? Forse perché chi è depresso ha voglia di dolci e beve bevande zuccherate, anziché bere bevande zuccherate e mangiare dolci che rendono le persone depresse?

Innanzitutto, quando gli studiosi giapponesi hanno avviato questo studio, hanno condotto un sondaggio sui sintomi della depressione su circa mille intervistati e l'indagine ha scoperto che nessuno di loro soffriva di depressione grave. Durante i tre anni abbiamo semplicemente lasciato che la natura facesse il suo corso e abbiamo lasciato che gli intervistati mangiassero e bevessero come al solito. Abbiamo semplicemente intervistato gli intervistati a intervalli regolari e poi abbiamo analizzato i dati. Dopo tre anni di osservazione e registrazione, sono stati nuovamente analizzati i sintomi depressivi degli intervistati e i punteggi del questionario sulla depressione. Il risultato è stato che coloro che bevevano le bevande più zuccherate hanno avuto il maggiore aumento nei punteggi di depressione.

In secondo luogo, l'effetto immediato e quello a lungo termine di un alimento potrebbero non essere gli stessi. Per chi ama i dolci, mangiare dolci e bere bevande zuccherate può effettivamente renderli felici sul momento, perché l'assunzione di dolci aumenta la serotonina e la dopamina, il che può migliorare temporaneamente l'umore di una persona.

Tuttavia, la ricerca rivela gli effetti a lungo termine del consumo di cibi dolci e di bevande zuccherate. Il fatto che un alimento ti renda felice in un dato momento non ti aiuta a prevenire la depressione. Proprio come assumere droghe può rendere le persone estremamente felici temporaneamente, ma a lungo termine non porterà mai loro uno stato mentale migliore o un senso di felicità.

I dolci possono essere visti come un'anestesia temporanea. A lungo andare, ridurranno la capacità dell'organismo di affrontare lo stress e la capacità di regolazione del sistema nervoso, il che non favorisce la prevenzione della depressione.

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Perché bere bevande zuccherate favorisce la depressione?

I ricercatori ritengono che, da un lato, gli esperimenti sugli animali abbiano dimostrato che grandi quantità di zucchero aggiunto possono aumentare l'ansia e il comportamento depressivo negli animali e aumentare i livelli di cortisolo. In particolare, quando gli animali in fase di sviluppo consumano grandi quantità di zucchero, ciò influisce sulla maturazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene e interrompe il sistema di regolazione dello stress, aumentando così il rischio di depressione.

D'altro canto, le bevande zuccherate favoriscono l'obesità, che a sua volta riduce la capacità dell'organismo di regolare lo stress. La relazione tra obesità e rischio di depressione è stata confermata da molteplici studi.

Inoltre, le bevande zuccherate possono causare disturbi del metabolismo degli zuccheri e resistenza all'insulina; questi disturbi metabolici possono dare origine a risposte infiammatorie di basso grado ma persistenti. Il rilascio di alcuni fattori infiammatori può aumentare il rischio di depressione.

In quarto luogo, gli esperimenti sugli animali hanno dimostrato che l'assunzione prolungata di grandi quantità di zucchero aggiunto riduce i recettori della serotonina 1A sulle cellule dendritiche. Una volta ridotto questo recettore, il controllo a feedback della sintesi e del rilascio della serotonina nell'ipotalamo verrà interrotto e la capacità di far fronte allo stress diminuirà. Questo meccanismo è molto importante per prevenire la depressione.

Penso che ci sia un altro motivo: le bevande zuccherate consumano le vitamine del gruppo B presenti nell'organismo. Una carenza di vitamina B1, B6 e niacina compromette la funzionalità del sistema nervoso e l'equilibrio dei neurotrasmettitori, aumentando il rischio di depressione.

Per questo motivo, per prevenire la depressione è necessario seguire una dieta equilibrata dal punto di vista nutrizionale.

Riferimenti:

1. Hu D, Cheng L, Jiang W, et al. Consumo di bevande zuccherate e rischio di depressione: una meta-analisi di studi osservazionali. Rivista dei disturbi affettivi, 2019, 245: 348-355

2. Kashino I, Kochi T, Imamula F, et al. Associazione prospettica tra consumo di bevande analcoliche e sintomi depressivi. Nutrizione, 2020, 81: 110860

3. Sanchez-Villegas A, Zazpe I, Santiago S, et al. Consumo di zuccheri aggiunti e di bevande zuccherate, indice di carboidrati nella dieta e rischio di depressione nel progetto Seguimiento Universidad de Navarra (SUN). Rivista britannica di nutrizione, 2018, 119: 211-221

Autore: Fan Zhihong, Professore associato di nutrizione alimentare, China Agricultural University

Questo articolo è prodotto da "Science Rumor Refutation Platform" (ID: Science_Facts). In caso di ristampa, si prega di indicare la fonte.