Sigarette elettroniche aromatizzate, il "proiettile ricoperto di zucchero" delle sigarette elettroniche

Autore: Xiao Dan, Direttore del Dipartimento di Controllo del Tabacco e Prevenzione e Controllo delle Malattie Respiratorie, Ospedale dell'Amicizia Cina-Giappone, Ricercatore

Revisore: Tang Qin, Vice Segretario Generale del Comitato di Esperti per la Divulgazione della Scienza dell'Associazione Medica Cinese, Ricercatore

Attenzione alle "bombe" di tabacco

Le sigarette elettroniche, definite "alternative sicure al tabacco" quando sono state lanciate sul mercato, sono davvero sicure? Numerosi risultati di ricerche hanno fornito la risposta.

Oltre a conoscere i fatti, è necessario conoscere anche le ragioni che li giustificano. Se vuoi sapere in che modo le sigarette elettroniche causano danni, devi prima comprendere i principi del loro utilizzo. In parole povere, cerchiamo prima di capire come questa cosa che non necessita di fuoco possa produrre fumo.

Le sigarette elettroniche sono prodotti elettronici che imitano le sigarette, composti principalmente da liquido per il fumo (contenente nicotina, aromi, solvente glicole propilenico, ecc.), alimentatore, componenti di atomizzazione e unità di controllo. Sotto l'unità di alimentazione e controllo, il liquido del fumo viene riscaldato e atomizzato per formare fumo e aerosol inalabile (in parole povere, fumo), producendo così un'esperienza simile a quella delle sigarette.

Né il fumo né gli aerosol inalati quando si usano le sigarette elettroniche sono sicuri.

L'e-liquid contiene sostanze cancerogene

Il liquido della sigaretta elettronica contiene composti carbonilici come formaldeide e acetaldeide. La formaldeide è altamente cancerogena e può inibire il movimento delle ciglia nelle cellule epiteliali respiratorie, causando danni alle vie respiratorie. Studi hanno dimostrato che all'aumentare della temperatura del liquido del fumo, la concentrazione di composti carbonilici come formaldeide e acetaldeide aumenta in modo significativo.

Inoltre, nei liquidi per sigarette elettroniche sono state rilevate nitrosammine specifiche del tabacco e alcuni componenti delle nitrosammine sono elencati come cancerogeni di classe I dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità.

Gli aerosol contengono sostanze tossiche

Anche gli aerosol delle sigarette elettroniche contengono sostanze tossiche. Negli aerosol è possibile rilevare elementi di metalli pesanti come stagno, rame, nichel, arsenico e rame. Poiché gli elementi metallici pesanti si accumulano nel corpo umano, possono causare danni alla salute, in particolare al sistema nervoso. Sebbene le nanoparticelle presenti negli aerosol delle sigarette elettroniche siano molto piccole, possono causare gravi danni alla salute se inalate nei polmoni.

Il fumo è citotossico

Il fumo delle sigarette elettroniche è citotossico. Le cellule esposte al fumo di sigaretta elettronica erano più suscettibili al danno al DNA e alla morte. I componenti nocivi contenuti nell'aerosol delle sigarette elettroniche possono danneggiare la funzionalità delle ciglia delle normali cellule epiteliali bronchiali umane. L'esposizione prolungata a tali sostanze può causare danni alla salute umana, in particolare a quella polmonare.

Inoltre, alcuni ricercatori hanno scoperto che il liquido e l'aerosol delle sigarette elettroniche hanno un'evidente citotossicità per i fibroblasti polmonari umani, le cellule epiteliali polmonari (A549) e le cellule staminali embrionali umane, e le sigarette elettroniche di diverse marche e gusti sono citotossiche, il che può portare all'apoptosi cellulare, danni cellulari, ecc. Le persone dovrebbero essere consapevoli del fatto che le sigarette elettroniche possono causare danni alla salute.

Distinguere la “copertura di zucchero” del condimento

Le "Misure di gestione delle sigarette elettroniche" (di seguito denominate "Misure di gestione") emanate dall'Amministrazione statale del monopolio del tabacco l'11 marzo 2022 stabiliscono che è vietata la vendita di sigarette elettroniche aromatizzate diverse dagli aromi di tabacco e di sigarette elettroniche che possono aggiungere atomizzatori automatici.

Cosa c'è nel "profumo" delle sigarette elettroniche che è più dannoso delle sigarette elettroniche stesse?

Il danno più evidente è che le sigarette elettroniche aromatizzate hanno portato a un netto aumento del numero di adolescenti che le usano. Alle sigarette elettroniche vengono aggiunti diversi aromi, come menta e frutta, il che ne aumenta notevolmente l'attrattiva tra gli adolescenti. Gli studi hanno dimostrato che gli adolescenti che usano le sigarette elettroniche hanno più del doppio delle probabilità di diventare fumatori di sigarette in futuro rispetto a coloro che non le usano mai.

Figura 1 Sigarette elettroniche aromatizzate

(Disegno dell'autore)

Anche gli aromi delle sigarette elettroniche possono nuocere alla salute di chiunque li utilizzi. Sul mercato sono disponibili diversi aromi per sigarette elettroniche, ma i loro ingredienti non sono chiari. Solitamente i produttori non rivelano le ricette degli aromi, sostenendo che si tratta di "segreti commerciali". Alcuni produttori etichettano questi aromi come additivi sicuri o di qualità alimentare.

Gli aromi alimentari sembrano sicuri e privi di rischi. Tuttavia, è opportuno sottolineare che il cibo entra nell'apparato digerente dopo essere entrato nella bocca, mentre il fumo entra nell'apparato respiratorio dopo essere entrato nella bocca, quindi gli standard di sicurezza dei due sono naturalmente diversi.

Figura 2 (disegnata dall'autore)

Alcuni ricercatori hanno testato sigarette elettroniche contenenti diversi tipi e concentrazioni di aromi. I risultati dimostrano che le sostanze radicali liberi prodotte dal fumo di sigaretta elettronica sono correlate positivamente alla concentrazione di aromi e che all'aumentare della concentrazione di aromi aumenta anche la quantità di radicali liberi rilasciati. I radicali liberi possono indurre stress ossidativo nel corpo umano, e lo stress ossidativo svolge un ruolo importante in processi patologici quali infiammazione, disfunzione endoteliale, anomalie lipidiche e attivazione piastrinica.

Queste sigarette elettroniche aromatizzate non sono forse dei proiettili ricoperti di zucchero?

L'ampia varietà di nuovi aromi rende le sigarette elettroniche molto allettanti. In realtà, l'industria del tabacco produce da tempo sigarette al gusto di menta e la popolarità delle sigarette elettroniche aromatizzate è solo il risultato di una rivisitazione di vecchi trucchi.

Fortunatamente, le sigarette elettroniche aromatizzate usciranno dal mercato con l'entrata in vigore dello "Standard nazionale per le sigarette elettroniche". Ma nessuno può essere certo che un simile trucco tornerà in auge sotto una nuova forma.

Il modo più efficace per affrontare campagne di marketing potenzialmente fuorvianti ed evitare di cadere nelle trappole è quello di astenersi da qualsiasi forma di tabacco ed eliminare qualsiasi grado di danno derivante dal fumo.