Non pensare alla melatonina come a una medicina magica per l’insonnia

Questo è il 3910° articolo di Da Yi Xiao Hu

Un tempo la melatonina era considerata un farmaco miracoloso e molto diffuso in tutto il Paese. Molti pazienti affetti da insonnia lo consideravano addirittura un farmaco miracoloso per curare l'insonnia e ne prendevano una pillola ogni volta che soffrivano di insonnia. Infatti, la melatonina è adatta solo per i tipi di insonnia causati da determinati motivi. Oggi parleremo di come comprendere correttamente l'applicazione della melatonina nei disturbi del sonno.

1. Da dove proviene la melatonina? Quali sono i suoi effetti fisiologici?

La melatonina è un tipo di ormone secreto da una struttura del cervello chiamata ghiandola pineale. Essendo un importante fattore temporale endogeno, la sua sintesi e il suo ritmo sono controllati dal ciclo della luce. In altre parole, la melatonina è l'intermediario tra la luce e l'orologio biologico, che ha la funzione di regolare i cicli di sonno e veglia e di migliorare la sindrome del jet lag.

2. Per quali tipi di disturbi del sonno è indicata clinicamente la melatonina?

Solitamente la melatonina programmata viene utilizzata in ambito clinico per trattare i disturbi del sonno causati da cicli sonno-veglia alterati. Ciò significa che somministrare melatonina al mattino può ritardare il ritmo circadiano, mentre somministrarla nel pomeriggio o nella sera può anticiparlo. Corrispondono al trattamento dei pazienti con disturbo della fase sonno-veglia ritardata e disturbo della fase sonno-veglia anticipata, ovvero quelli che solitamente chiamiamo nottambuli e mattinieri. C'è però una questione che merita attenzione. Piccole dosi di melatonina possono modificare il ritmo circadiano, mentre dosi elevate hanno un effetto sedativo e ipnotico. Inoltre, il paziente potrebbe tornare al precedente ciclo sonno-veglia 2-3 giorni dopo la sospensione del farmaco. Allo stesso tempo, la melatonina può anche causare ipotermia, inibire lo sviluppo delle gonadi, rilasciare prolattina in eccesso, portando all'infertilità e ridurre il desiderio sessuale, quindi non è adatta per un uso a lungo termine e su larga scala.

3. La melatonina può essere utilizzata per curare l'insonnia?

Nella pratica clinica, la melatonina a rilascio prolungato è adatta ai pazienti di età ≥55 anni e viene utilizzata principalmente per il trattamento a breve termine dell'insonnia causata dalla difficoltà a mantenere il sonno. Un'altra importante categoria di farmaci è quella degli agonisti del recettore della melatonina, i più comuni dei quali sono ramelteon e agomelatina. Ramelteon è indicato per l'insonnia iniziale con difficoltà a dormire. Può essere utilizzato anche per curare i disturbi del ritmo circadiano, l'insonnia e il jet lag, ma potrebbe non essere efficace in caso di risveglio precoce. Gli effetti indesiderati più comuni includono sonnolenza, vertigini, nausea, affaticamento e mal di testa. Non deve essere utilizzato nei pazienti con gravi danni al fegato e in quelli che assumono contemporaneamente fluvoxamina. Deve essere usato con cautela anche nei pazienti affetti da grave apnea notturna ostruttiva. L'agomelatina ha effetti antidepressivi, ansiolitici, regola il ritmo del sonno e l'orologio biologico ed è adatta per il trattamento dei sintomi di ansia e insonnia nei pazienti affetti da depressione. Gli effetti indesiderati includono vertigini, sonnolenza, ecc. Evitare di guidare e di usare macchinari durante l'uso.

Conoscendo questi fatti poco noti sulla melatonina, userai ancora la melatonina per curare l'insonnia? Per i diversi tipi di insonnia è necessario scegliere farmaci anti-insonnia appropriati. Allo stesso tempo, trattamenti non farmacologici come la terapia cognitivo-comportamentale possono migliorare efficacemente i sintomi dell'insonnia. Non usare la melatonina come un farmaco miracoloso!

Autore: Secondo Ospedale dell'Università di Jilin

Dipartimento di NeurologiaMan YuhongPrimo medico