Quanto è grande l'impatto dell'inspiegabile epatite infantile di cui si è parlato molto ultimamente sui giornali?

||||

Scritto dal giornalista Lai Tianying

Intervistare gli esperti

Tian Siyuan (Vice primario, Dipartimento di intervento epatico, Ospedale oncologico di Nantong, Provincia di Jiangsu)

▲12 paesi hanno segnalato polmonite acuta nei bambini di causa sconosciuta (Foto da CCTV.com)

Di recente, l'aumento dei casi di epatite acuta di origine sconosciuta tra i bambini ha attirato l'attenzione mondiale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che si sono verificati almeno 169 casi di epatite infantile in tutto il mondo, tra cui un decesso. Solo nel Regno Unito sono stati colpiti 114 bambini, 10 dei quali hanno richiesto un trapianto di fegato.

Si dice che questo caso di epatite inspiegabile sia comparso per la prima volta nel Regno Unito ad aprile e che le persone infette siano solitamente bambini piccoli e sani. Il 25 aprile, ora locale, l'Agenzia per la salute e la sicurezza del Regno Unito ha dichiarato che l'adenovirus potrebbe essere la causa di questa epatite sconosciuta.

Mira Chand, direttore degli specialisti clinici e delle infezioni presso la Health Security Agency, ha affermato che le informazioni raccolte dalle indagini del dipartimento sanitario suggeriscono sempre più che l'aumento dell'epatite acuta nei bambini potrebbe essere correlato all'infezione da adenovirus, ma non si possono escludere altre potenziali cause.

▲Mira Chand condivide l'ultimo sondaggio sulla polmonite infantile inspiegabile nel Regno Unito (Foto da The Paper)

Quindi, cos'è l'adenovirus? L'epatite sconosciuta è correlata al vaccino COVID-19? I bambini nel nostro Paese sono a rischio di infezione? Guardiamolo insieme.

☼ ☼ ☼

Gli adenovirus che colpiscono l'apparato respiratorio possono colpire anche il fegato

L'adenovirus, abbreviato in HAdV in inglese, è stato isolato per la prima volta nel 1953 dalle adenoidi e dalle tonsille dei bambini durante un intervento chirurgico di rimozione. Successivamente, lo stesso virus è stato isolato dalle secrezioni di pazienti affetti da malattie respiratorie. Fu nominato ufficialmente nel 1956 e suddiviso in sette sottogruppi da A a G. Finora sono stati scoperti più di 90 genotipi.

▲L'aspetto dell'adenovirus al microscopio e il suo modello strutturale (immagine da "Medical Microbiology (8a edizione)")

Gli studi hanno dimostrato che il 4-10% dei casi di polmonite è causato da un'infezione da adenovirus e che i bambini di età inferiore ai 5 anni sono particolarmente suscettibili all'infezione. In passato, le infezioni respiratorie causate dall'adenovirus erano per lo più casi sporadici, ma si sono verificate anche epidemie locali su piccola scala o epidemie su larga scala. Ad esempio, negli Stati Uniti si è verificata una grande epidemia di adenovirus nelle caserme delle nuove reclute, che è stata poi sotto controllo grazie all'uso dei vaccini. Tuttavia, dopo la sospensione del vaccino nel 1999, l'epidemia si è verificata nuovamente. Nel 2007 si è verificata un'epidemia di adenovirus in quattro stati degli Stati Uniti, con un tasso di mortalità di circa il 4%. Negli anni '60 si verificò una pandemia di polmonite da adenovirus nei neonati e nei bambini piccoli, con un alto tasso di mortalità. Da allora si sono verificate numerose epidemie locali su piccola scala.

Quando un giornalista del Beijing Science and Technology News ha intervistato Tian Siyuan, vice primario del reparto di intervento epatico dell'ospedale oncologico di Nantong nella provincia di Jiangsu, Tian Siyuan ha affermato che l'infezione da adenovirus induce principalmente la risposta immunitaria naturale aspecifica dell'ospite, causando edema, congestione e necrosi della mucosa bronchiale e bronchiolare, aumento della secrezione di muco e ostruzione delle vie aeree. Nei casi gravi, può distruggere le fibre elastiche, la cartilagine e i muscoli lisci, provocando danni persistenti alla funzionalità polmonare. Esistono decine di tipi comuni di adenovirus che possono essere trasmessi da persona a persona. Oltre all'apparato respiratorio, gli adenovirus possono colpire anche il sistema nervoso centrale, il sistema circolatorio e il sistema sanguigno, causando malattie come raffreddore, congiuntivite e gastroenterite.

▲L'adenovirus può colpire vari organi del corpo umano (immagine tratta da The Paper)

Attualmente gli adenovirus sono stati isolati da quasi tutti gli organi umani. Esiste quindi la possibilità che l'infezione da adenovirus causi l'epatite. Casi di epatite indotta da adenovirus sono stati segnalati in precedenza, ma riguardavano soprattutto bambini con un sistema immunitario indebolito.

Il 25 aprile, i dati di una ricerca dell'Agenzia britannica per la salute e la sicurezza hanno rivelato che, su 53 casi di epatite acuta infantile inspiegata, 40 pazienti (75%) erano positivi all'adenovirus. Tuttavia, le autorità sanitarie del Regno Unito hanno affermato che sono stati rilevati anche altri tipi di adenovirus in campioni non ematici di pazienti. Prima di poter caratterizzare il virus è necessario il sequenziamento dell'intero genoma di più casi.

La dottoressa Meera Chand, direttrice del reparto di malattie infettive cliniche ed emergenti presso il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito, ha affermato inoltre che le informazioni raccolte tramite la nostra indagine dimostrano che i bambini con epatite acuta inspiegabile potrebbero essere correlati all'infezione da adenovirus di tipo 41, ma stanno anche indagando su altre possibili cause. Meera Chand ha affermato che genitori e tutori dovrebbero essere vigili riguardo all'epatite acuta inspiegabile.

☼ ☼ ☼

Non è stato ancora dimostrato che l'epatite sconosciuta e la vaccinazione contro il COVID-19 siano correlate

Alcuni nuovi vaccini contro il coronavirus utilizzano l'adenovirus come vettore, quindi molte persone si chiedono se questa epatite sconosciuta sia correlata alla vaccinazione. Il Dipartimento della sanità pubblica ha fatto una precisazione speciale a riguardo: l'epatite sconosciuta non ha nulla a che fare con il nuovo vaccino contro il coronavirus. L'Agenzia per la salute e la sicurezza del Regno Unito ha affermato che nella quasi totalità dei casi finora verificatisi, nessuno dei bambini aveva ricevuto il vaccino contro il COVID-19.

Anche l'Istituto Superiore di Sanità italiano ha pubblicato un rapporto di ricerca approfondito sull'epatite pediatrica di origine sconosciuta, recentemente apparso in Europa, negli Stati Uniti e in altri Paesi, affermando che al momento non vi sono prove di un collegamento tra la malattia e la nuova vaccinazione contro il coronavirus e che la connessione tra i due può essere esclusa dopo aver considerato molteplici fattori.

L'istituto ha affermato che nella quasi totalità dei casi finora esaminati i bambini malati non erano stati vaccinati. Il rapporto di ricerca ritiene inoltre estremamente improbabile l'ipotesi avanzata da alcuni ricercatori secondo cui l'adenovirus causa l'epatite.

Nella sua valutazione del rischio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha osservato che l'adenovirus è attualmente considerato un'ipotesi come causa della malattia, ma ciò non può spiegare completamente la gravità dei sintomi clinici. Anche altri fattori influenti, come il ridotto livello di trasmissione dell'adenovirus durante la pandemia di COVID-19, la maggiore suscettibilità dei bambini piccoli, la possibile comparsa di un nuovo tipo di adenovirus e l'infezione simultanea con SARS-CoV-2, necessitano di ulteriori studi.

Inoltre, nella quasi totalità dei casi finora esaminati, i bambini malati non erano stati vaccinati e l'ipotesi sugli effetti collaterali del nuovo vaccino contro la corona non è al momento supportata. L'Organizzazione Mondiale della Sanità sta monitorando attentamente la situazione e collaborando con le parti interessate, tra cui le autorità sanitarie del Regno Unito.

☼ ☼ ☼

Mantenere buone abitudini igieniche: niente panico per i bambini cinesi

Il 25 aprile, il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare giapponese ha annunciato che è stato scoperto anche in Giappone un caso sconosciuto di epatite infantile. Dopo le recenti segnalazioni di diversi casi di epatite acuta inspiegata nei bambini in molti paesi europei e americani, il caso sospetto locale segnalato dal Giappone è il primo in Asia.

Quindi, dati i frequenti casi di epatite sconosciuta, i bambini nel nostro Paese sono a rischio di infezione? Come possiamo prevenirlo?

Secondo il quotidiano greco China-Greece Times, in risposta ai recenti casi di epatite inspiegabile nei bambini, Martina Pagoni, presidente dell'Associazione medica del Pireo di Atene, in Grecia, ha chiesto il rigoroso rispetto delle misure igieniche e ha affermato che l'epatite è una malattia infettiva e la sua diffusione deve essere controllata attraverso determinati mezzi.

Martina ha sottolineato che non c'è motivo di farsi prendere dal panico perché i metodi e gli approcci terapeutici per l'epatite sono ormai maturi. “I genitori devono fare attenzione ai sintomi dell'epatite nei loro figli, come vomito e disturbi gastrointestinali come la diarrea, e se ne notano, devono contattare immediatamente il pediatra. Tutti devono seguire rigorosamente le misure igieniche poiché l'epatite è contagiosa.”

Zhu Jieye, direttore del Dipartimento di chirurgia epatobiliare presso l'Ospedale popolare dell'Università di Pechino, ha dichiarato in un'intervista ai media che "epatite inspiegabile" si riferisce a un'infiammazione clinica del fegato che non può essere diagnosticata in modo chiaro attraverso i metodi convenzionali. In generale, per stabilire misure preventive, dobbiamo prima identificare la via di trasmissione specifica. Ad esempio, l'epatite A si trasmette principalmente attraverso il "tratto digerente", quindi per prevenire l'epatite A bisogna prestare attenzione all'igiene alimentare; L'epatite B si trasmette principalmente attraverso il sangue e uno dei principali mezzi per prevenirla è interrompere la via di trasmissione.

I bambini nel nostro Paese sono a rischio di infezione? "Attualmente, i bambini nel mio Paese hanno requisiti di immunizzazione per l'epatite B e l'epatite A. L'incidenza dell'epatite tra i bambini nel Paese è molto bassa. Per quanto riguarda l'epatite di origine sconosciuta, non ho sentito parlare di un caso del genere nel Paese. Ma finché si tratta di una malattia infettiva, misure convenzionali come il frequente lavaggio delle mani e l'attenzione alla pulizia e all'igiene sono ancora efficaci nel prevenire l'infezione." ha affermato un esperto del Controllo delle Malattie della Città di Qingdao.

Tian Siyuan ha anche affermato che l'Organizzazione Mondiale della Sanità sta attivamente cercando il colpevole della malattia e che non c'è motivo di farsi prendere dal panico a causa di un'epatite sconosciuta. Nella stragrande maggioranza dei casi noti, il fegato danneggiato si rigenera e si ripara autonomamente e la morte è ancora un caso raro. I bambini dovrebbero prestare attenzione a mantenere l'igiene di base nella vita quotidiana, come lavarsi spesso le mani, il che aiuterà a ridurre le infezioni causate dalla maggior parte dei virus e dei batteri più comuni, compresi gli adenovirus.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha inoltre affermato in un comunicato che prima che l'agente patogeno venga identificato, si prevede che in futuro si verificheranno altri casi di questo tipo di epatite e ha invitato tutte le parti a "identificare, indagare e segnalare i potenziali casi che soddisfano la definizione di caso".

In risposta a ciò, la Commissione sanitaria municipale di Pechino ha anche pubblicato un "Avviso sul rafforzamento del trattamento dei casi di epatite infantile inspiegata", con l'obiettivo di ricordare alle istituzioni mediche competenti di essere vigili e prestare attenzione ai bambini affetti da epatite di origine sconosciuta. Se si verificano casi di questo tipo, è necessario individuarne le cause il prima possibile e potenziare il trattamento.

(Fonte: CCTV News, Xinhua News Agency, The Paper, Shangguan News, China News Network, Jiemian News, Health World, Health Times, New Evening News, Nan Fang Daily, Science Popularization China, ecc.)

Prodotto da: Science Central Kitchen

Prodotto da: Beijing Science and Technology News | Media sulla scienza e la tecnologia di Pechino

Benvenuto per condividere con la tua cerchia di amici

La riproduzione senza autorizzazione è vietata