L'"epatite inspiegabile" colpisce i bambini in molti Paesi. I tuoi bambini saranno infettati?

Il 27 aprile, la Commissione sanitaria municipale di Pechino ha smentito la voce secondo cui "ci sarebbero stati casi di epatite inspiegabile nei bambini di Pechino" e ha affermato che si trattava di una falsa notizia. In città non si sono verificati casi di epatite inspiegata nei bambini né decessi causati da essa. Contemporaneamente, la Commissione sanitaria municipale di Pechino ha pubblicato un documento intitolato "Avviso sul rafforzamento del trattamento dei casi di epatite inspiegata nei bambini" per ricordare alle istituzioni mediche competenti di essere vigili.

In quali paesi del mondo sono stati segnalati casi di “epatite infantile inspiegata”? cosa sta succedendo? "Health Focus" di NetEase Health ha raccolto per voi alcuni dati di fatto noti: diamo un'occhiata.

01 Quali paesi si trovano ad affrontare uno scontro frontale con l'epatite inspiegabile?

Da gennaio 2022, in Europa, negli Stati Uniti e in altri Paesi sono stati osservati numerosi casi di epatite acuta inspiegata nei bambini. Il 23 aprile l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che, al 21 aprile, 12 Paesi avevano segnalato almeno 169 casi di epatite acuta nei bambini di origine sconosciuta. L'età dei pazienti variava da 1 mese a 16 anni, di cui 17 (circa il 10%) necessitavano di trapianto di fegato e almeno uno è morto.

Il 25 aprile il Giappone ha segnalato il suo primo caso di epatite inspiegabile. Il bambino non è stato infettato dal nuovo coronavirus o dall'adenovirus. Il 26 aprile, l'Agenzia della sanità pubblica del Canada ha risposto alla CBC e ha affermato che si sono verificati casi di epatite acuta grave di origine sconosciuta tra i bambini canadesi.

Finora, secondo gli ultimi dati del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie del 26 aprile, si sono verificati circa 200 casi di questo tipo in tutto il mondo.

02 Esplorando il “colpevole” dell’epatite inspiegata

Potrebbe trattarsi di adenovirus?

Secondo quanto comunicato dall'OMS, tra i 169 bambini colpiti da epatite inspiegabile, l'adenovirus è stato rilevato in almeno 74 casi (18 dei quali sono stati identificati come adenovirus di tipo 41), il nuovo coronavirus è stato rilevato in 20 casi e il nuovo coronavirus e l'adenovirus sono stati rilevati contemporaneamente in 19 casi.

Nei casi segnalati non sono stati rilevati virus comuni che causano l'epatite infettiva (epatite A, B, C, D ed E), ma i pazienti presentavano sintomi di epatite, per cui la malattia è stata temporaneamente definita "epatite inspiegata". In parole povere, la tecnologia attualmente in uso non è in grado di identificare immediatamente la causa della malattia.

Gli adenovirus sono patogeni comuni che solitamente causano infezioni autolimitanti. Sono noti più di 50 diversi adenovirus, che si trasmettono da persona a persona attraverso goccioline, trasmissione oro-fecale, contatto ravvicinato, ecc. e possono causare infezioni umane, la più comune delle quali è una malattia respiratoria. Ad esempio, l'infezione da adenovirus di tipo 41 si manifesta solitamente con diarrea, vomito e febbre, spesso accompagnati da sintomi respiratori. A seconda del tipo di adenovirus, può causare anche gastroenterite, congiuntivite (occhio rosa) e cistite.

L'opinione prevalente è che l'adenovirus sia il "colpevole" che causa un'epatite inspiegabile, perché almeno 74 bambini su 169 sono risultati infetti da adenovirus. L'OMS ha affermato che l'adenovirus è considerato un'ipotesi come causa, ma ciò non può spiegare completamente la gravità dei sintomi clinici, pertanto le indagini sul fattore causale sono ancora in corso.

Il Daily Telegraph ha citato Zania Stamataki, ricercatrice di immunologia virale presso l'Università di Birmingham, che ha affermato: "Non possiamo escludere la possibilità che la nuova variante dell'adenovirus possa causare danni al fegato nei bambini, ma dobbiamo saperne di più per esserne certi".

Potrebbe essere un effetto collaterale del nuovo vaccino contro il coronavirus?

L'Agenzia britannica per la salute e la sicurezza, che ha segnalato il maggior numero di pazienti affetti da "epatite inspiegabile", ha affermato che tutti i bambini del Regno Unito che hanno contratto la malattia non erano stati precedentemente vaccinati con il nuovo vaccino contro il coronavirus e che non vi era alcuna connessione tra i due.

L'OMS ha affermato che l'ipotesi di effetti collaterali del nuovo vaccino contro il coronavirus non è attualmente supportata perché la stragrande maggioranza dei bambini colpiti non è stata vaccinata contro il nuovo coronavirus.

03 Quali sono i principali sintomi dei bambini malati?

Secondo un bollettino pubblicato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità il 15 aprile, prima che il patogeno venga identificato, si prevede che in futuro si verificheranno altri casi di questa epatite e si consiglia ai paesi di "identificare, indagare e segnalare i potenziali casi che soddisfano la definizione di caso".

La cosiddetta "conformità alla definizione" comprende i seguenti tre punti:

In primo luogo, i casi confermati

Dopo il 1° gennaio 2022, le persone di età pari o inferiore a 10 anni affette da epatite acuta (non causata da infezione virale A, B, C, D o E) e livelli di aspartato aminotransferasi (AST) o alanina aminotransferasi (ALT) superiori a 500 U/L.

In secondo luogo, i casi sospetti

Dopo il 1° gennaio 2022, di età compresa tra 11 e 16 anni, con epatite acuta (non causata da infezione virale A, B, C, D o E) e AST o ALT superiori a 500 U/L.

Terzo, casi epidemiologicamente correlati

Dopo il 1° gennaio 2022, hai avuto un'epatite acuta (non causata da infezione virale di tipo A, B, C, D o E) e hai avuto contatti stretti con un caso confermato.

I sintomi dei bambini con epatite inspiegata attualmente includono:

Sintomi gastrointestinali: dolore addominale, diarrea e vomito.

Livello elevato di transaminasi: il livello di transaminasi è un importante indicatore della funzionalità epatica. In condizioni di salute, la transaminasi svolgerà le sue normali funzioni fisiologiche all'interno delle cellule. Quando il corpo provoca danni cellulari per vari motivi, il farmaco viene rilasciato dalle cellule ed entra nel sangue. In questa fase, un esame del sangue può rilevare l'attività della transaminasi rilasciata dalle cellule, che si manifesta con un aumento delle transaminasi. I valori normali di ALT e AST sono entrambi inferiori a 40 U/L, ma i livelli di transaminasi nei bambini possono raggiungere le 500 U/L e in alcuni bambini anche le 4000 U/L.

Ittero: ingiallimento della pelle, della sclera (parte bianca degli occhi), ecc.

04 I bambini cinesi sono a rischio di infezione? Come prevenirlo?

L'epatite infantile inspiegabile si è diffusa dall'Europa, dagli Stati Uniti e da altri Paesi fino al Giappone e, dal punto di vista geografico, sembra avvicinarsi sempre di più alla Cina. Ciò non può che innervosire molti genitori cinesi: "È possibile che anche i miei figli vengano infettati?"

Finora in Cina non si sono verificati casi di epatite infantile inspiegata. Infatti, non è solo l'infezione virale a causare l'epatite. Le cause possibili dell'epatite sono molteplici, tra cui avvelenamento, farmaci, regolazione immunitaria anomala, infezioni da agenti patogeni diversi dai virus, ecc., che possono causare gravi danni al fegato e non sono necessariamente contagiose. Lv Fangfang, direttore del Dipartimento di epatologia e infezioni presso il Run Run Shaw Hospital affiliato alla Facoltà di medicina dell'Università di Zhejiang, una volta ha affermato in un'intervista ai media: "Il mio Paese ha fatto un buon lavoro nel prevenire l'epatite. Molti esperti medici e istituti di ricerca stanno osservando e studiando attentamente questa nuova e poco chiara malattia. I genitori non devono farsi prendere dal panico. Per quanto riguarda la situazione attuale, il rischio di infezione per i bambini nel mio Paese non è elevato".

Non c'è motivo di farsi prendere dal panico, ma vale la pena essere vigili. L'OMS consiglia che le normali misure igieniche, come il lavaggio accurato delle mani (compresa la supervisione dei genitori sui bambini), possono aiutare a ridurre la diffusione di molte infezioni comuni, tra cui l'adenovirus. I bambini che presentano sintomi di infezione gastrointestinale, tra cui vomito e diarrea, devono rimanere a casa e non tornare a scuola o all'asilo prima che siano trascorse 48 ore dalla scomparsa dei sintomi.

In breve, non c'è motivo di preoccuparsi finché non emergano risultati di ricerca più accurati. Ciò che noi persone comuni possiamo fare è rafforzare l'autoprotezione e lasciare il resto alla scienza e al tempo.

Riferimenti:

[1]https://www.haaretz.com/israel-news/tutto-quello-che-bisogna-sapere-sull-epidemia-di-epatite-tra-i-bambini-1.10754895

[2]https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON376

[3]https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/acute-hepatitis-of-unknown-aetiology---the-united-kingdom-of-great-britain-and-northern-ireland