Dopo essere diventato emo, il mio cervello è diventato più piccolo...

Esperto di revisione contabile: Yin Tielun

Vice primario, Dipartimento di neurologia, filiale dell'aeroporto, terzo ospedale dell'Università di Pechino

"Mi sono chiuso dentro."

"Sono emo."

…

Al giorno d'oggi, l'ansia e la depressione sono sempre più vicine a noi. "L'ansia per l'apparenza", "l'ansia per il corpo" e "l'ansia per la ricchezza" si trasformano in malinconia, frustrazione, depressione, ecc. In effetti, la depressione è un fenomeno psicologico del tutto normale, ed è una risposta emotiva negativa che tutti avranno. Ma l'umore depressivo non è sinonimo di depressione. Quando si manifesta uno stato depressivo, solitamente è possibile superarlo attraverso l'auto-regolazione; pertanto, lo stato depressivo dovrebbe essere alleviato in tempo.

Cos'è la depressione? Il disturbo depressivo maggiore (MDD) è una sindrome da disturbo dell'umore caratterizzata da umore depresso significativo e prolungato, lentezza di pensiero, riduzione del linguaggio e dei movimenti come sintomi tipici. La sua comparsa e il suo sviluppo sono strettamente correlati a lesioni funzionali o organiche in alcune strutture del cervello.

La depressione è ormai diventata la quarta malattia più diffusa al mondo. Secondo i dati pubblicati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità: l'incidenza globale della depressione è di circa il 3,1% e il numero totale di pazienti depressi nel mondo supera i 300 milioni. Tra questi, il tasso di incidenza nelle donne è significativamente più alto rispetto a quello negli uomini (circa 2:1). Sia i giovani che gli anziani sono gruppi ad alta incidenza di depressione.

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Quale parte del cervello si ammala a causa della depressione? Oppure quale parte del cervello è malata, cosa che ci porta a provare più emozioni negative e ad aggravare la depressione? Studiosi competenti hanno condotto una serie di studi. Diamo un'occhiata agli effetti della depressione sul cervello.

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Il primo danno che la depressione provoca al cervello è che può provocare alterazioni nell'amigdala, ovvero il circuito che ci consente di percepire le informazioni esterne.

Recenti studi di neuroimaging hanno scoperto che l'insorgenza della depressione è correlata al circuito sistema limbico-corteccia-striato-pallido-talamo (
Infatti, anomalie strutturali e funzionali in qualsiasi area cerebrale del circuito LCSPT possono portare alla depressione. La maggior parte degli studi si concentra sui cambiamenti nell'amigdala.

Qui introduciamo innanzitutto l'amigdala nel cervello.

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L'amigdala è situata in profondità nella corteccia cerebrale. Prende il nome dalla sua forma simile a una mandorla ed è responsabile di funzioni importanti come l'elaborazione delle emozioni, l'immagazzinamento della memoria e l'apprendimento cognitivo. Vale la pena notare che l'amigdala è anche responsabile della generazione, codifica e immagazzinamento di emozioni negative come la paura e la tristezza negli esseri umani. Ecco perché l'insorgenza della depressione è strettamente correlata ai cambiamenti nell'amigdala.

In precedenza, gli scienziati americani ritenevano che quanto meno le persone partecipavano alle attività sociali nella loro vita quotidiana, tanto più piccolo fosse il volume della loro amigdala. Tuttavia, nei pazienti affetti da depressione che svolgono relativamente meno attività sociali, la ricerca attuale non ha ancora determinato se il volume dell'amigdala diminuirà a causa della malattia.

Con lo sviluppo dei sistemi di risonanza magnetica (RM) e dei metodi di analisi, alcuni ricercatori hanno iniziato a utilizzarli per esplorare i cambiamenti nella struttura e nella funzione dell'amigdala nei pazienti affetti da depressione.

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Gli esperimenti hanno dimostrato che nei pazienti depressi l'ampiezza delle basse frequenze dell'amigdala è maggiore rispetto alle persone sane, il che indica che l'attività spontanea dell'amigdala nei pazienti depressi è aumentata nello stato di riposo. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno scoperto che la connettività funzionale in stato di riposo tra l'amigdala e la corteccia prefrontale era indebolita. In sintesi, il potenziale meccanismo della depressione risiede nell'attività spontanea dell'amigdala del paziente e nelle connessioni anomale tra l'amigdala e altre regioni del cervello.

In secondo luogo, il volume dell'ippocampo nei pazienti depressi è inferiore rispetto a quello delle persone normali.

L'ippocampo è una struttura importante responsabile dell'immagazzinamento e della conversione della memoria a breve termine nel cervello. È collegato all'amigdala sopra menzionata e alla corteccia prefrontale del cervello che controlla le funzioni cognitive superiori dell'uomo (come l'esecuzione, il processo decisionale e il pensiero).

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La riduzione delle dimensioni dell'ippocampo influenzerà direttamente o indirettamente lo scambio di informazioni tra questo e altre strutture del cervello. Quel che è peggio è che un ippocampo piccolo aumenta la probabilità che le persone si sentano stressate, il che è un potenziale fattore di malattia mentale. La malattia mentale a sua volta provoca la riduzione delle dimensioni dell'ippocampo, dando origine a un circolo vizioso e rendendo difficile la guarigione della depressione.

In terzo luogo, la depressione influisce sull'espressione selettiva dei geni nel cervello.

Sebbene la depressione non possa modificare la struttura dei geni, interromperà le regole originali dell'espressione genica, con conseguente inibizione della replicazione, della trascrizione e della traduzione proteica di alcuni geni, che a sua volta influisce sulla produzione di proteine ​​(come gli enzimi) e, infine, porta a una diminuzione della secrezione di neurotrasmettitori e neuronutrienti, influenzando così le nostre emozioni.

Trattamento della depressione: nonostante l'incidenza della depressione sia aumentata di anno in anno, la divulgazione delle conoscenze ad essa correlate non è riuscita a tenere il passo. Molte persone non hanno ancora una corretta comprensione della depressione e chi ne soffre non sa come chiedere aiuto. Nella concezione innata di alcune persone, la depressione non è altro che una scusa per essere pretenziosi e per evadere, piuttosto che una malattia fisiologica come un raffreddore.

Nelle interazioni sociali, le persone depresse spesso non vengono comprese dagli altri e rimangono facilmente intrappolate nella propria depressione, creando un circolo vizioso e diventando sempre meno disposte a comunicare con gli altri o a esprimere le proprie emozioni. Una repressione così prolungata porta al peggioramento dei sintomi depressivi. Le conseguenze della depressione grave possono essere devastanti per una persona, come l'autolesionismo e il suicidio.

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Le origini della cura della depressione risalgono all'antica Grecia. Inizialmente si credeva che la depressione fosse causata dai demoni e si ricorreva all'esorcismo per curarla. In seguito, le persone si resero conto che la depressione era in realtà una malattia fisiologica, perciò iniziarono a ricorrere al salasso, al vomito e alla diarrea per eliminare il "fluido malinconico" dal corpo e curare la depressione. Nel XVIII secolo, i medici britannici credevano che la depressione potesse essere superata coltivando se stessi, smettendo di bere e cambiando le proprie abitudini di vita.

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Solo nel XIX secolo Shoma Morita fondò la "Terapia Morita", che aprì la strada alla psicoterapia per la depressione. Egli sosteneva che bisognava seguire i cambiamenti naturali delle emozioni e accettare le emozioni generate naturalmente dal corpo.

Oggi i ricercatori ritengono che la depressione sia una malattia dalle cause molteplici e che anche il trattamento della depressione sia passato dal semplice trattamento della malattia al ripristino delle funzioni sociali dei pazienti depressi. Tra questi, gli attuali principali trattamenti farmacologici per la depressione includono: farmaci triciclici, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina, ecc., integrati da psicoterapia, terapia fisica e altri metodi, formando un piano di trattamento completo.

Per questo motivo, per i pazienti affetti da depressione è fondamentale comprendere correttamente la depressione, sapere come modificare la propria mentalità e cercare tempestivamente un aiuto professionale per recuperare la propria salute.