La scoliosi tra gli studenti delle scuole primarie e secondarie è una malattia trascurata con oltre 5 milioni di pazienti

Il numero di studenti delle scuole primarie e secondarie affetti da scoliosi ha superato i 5 milioni, diventando la terza malattia più pericolosa per la salute dei bambini e degli adolescenti nel mio Paese. Quali sono i sintomi della scoliosi? Come effettuare l'autoverifica e la scoperta in tempo?

Scritto dal reporter Lv Bingxin Foto e redattore del testo: Chen Yongjie

Redattore per i nuovi media/Li Yunfeng [Intervista con l'esperto]

Sun Haolin (Primario del Dipartimento di Ortopedia, Primo Ospedale dell'Università di Pechino, Membro del Comitato professionale per la prevenzione e il controllo delle malattie della colonna vertebrale dell'Associazione cinese di medicina preventiva)

Li Yanhu (Primo medico dell'Istituto di medicina sportiva dell'Amministrazione generale dello sport dello Stato e Direttore del Centro di ricerca sulla medicina della salute sportiva)

Negli ultimi anni, quasi ogni fine settimana, la signora Xu portava sua figlia da Dachang, nelle tre contee settentrionali, alla sala di riabilitazione del Primo Ospedale dell'Università di Pechino. Qui, il capo terapista della riabilitazione Chen Hao gli fornirà un allenamento speciale di riabilitazione fisica per la scoliosi.

La figlia della signora Xu compie 12 anni quest'anno. Quattro anni fa si è ferita accidentalmente allo sterno e le è stata diagnosticata la scoliosi. Prima di allora non sapeva nulla della malattia, finché il medico non le parlò della sua gravità.

Tuttavia, non si tratta di un caso isolato tra gli studenti delle scuole primarie e secondarie. Infatti, dopo l'obesità e la miopia, la scoliosi è diventata la terza malattia più pericolosa per la salute dei bambini e degli adolescenti nel mio Paese.

Diamo prima un'occhiata a un set di dati. I dati epidemiologici preliminari del Comitato per la prevenzione e il controllo delle malattie della colonna vertebrale dell'Associazione cinese di medicina preventiva mostrano che il numero stimato di studenti delle scuole primarie e secondarie nel mio Paese affetti da scoliosi ha superato i 5 milioni e continua ad aumentare a un ritmo di circa 300.000 all'anno.

"Cinque milioni è una stima prudente. A volte vado in una scuola con diverse migliaia di persone e non riesco a trovare un solo bambino con una spina dorsale sana." In risposta a questi dati, Li Yanhu, primario dell'Istituto di medicina sportiva dell'Amministrazione generale dello sport della Cina e direttore del Centro di ricerca sulla medicina della salute sportiva, impegnato da molti anni nella ricerca sulla salute della colonna vertebrale negli adolescenti, ha affermato con franchezza: "Secondo i dati da me condotti nei sondaggi nazionali degli ultimi anni, il tasso di anomalie spinali tra gli adolescenti è superiore alla metà e la percentuale di scoliosi è pari almeno al 10% circa".

In netto contrasto con queste sconvolgenti statistiche, vi è la negligenza e la mancanza di comprensione da parte di gruppi sociali quali studenti, genitori e insegnanti.

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Il bambino è pigro solo perché non sta in piedi correttamente?

"Quante volte te l'ho detto! Stai dritto, raddrizza la schiena e non essere pigro." La signora Sun non sapeva quante volte al giorno ripeteva questa cosa al figlio, ma era ovvio che non era efficace. "È così indifeso. Ha ancora la gobba. È inutile comprare vari apparecchi e correttori elettronici."

Sentendo che qualcosa non andava, la signora Sun si chiese come un bambino di 8 anni potesse avere sempre un aspetto così stanco. Alla fine ho portato mio figlio in ospedale per un controllo e ho scoperto che aveva una "scoliosi di 20 gradi".

Sun Haolin, primario di ortopedia presso il Peking University First Hospital e membro del Comitato professionale per la prevenzione e il controllo delle malattie della colonna vertebrale dell'Associazione cinese di medicina preventiva, ha affermato che questo è il motivo per cui molti bambini "non riescono a stare in piedi o a sedersi correttamente", il che è dovuto alla scoliosi strutturale della colonna vertebrale.

▲Immagine radiografica di un paziente con scoliosi (Foto di Qin Tong)

Sun Haolin affermò che, in circostanze normali, la colonna vertebrale umana dovrebbe formare una linea retta se vista da dietro e che i due lati del busto dovrebbero essere sostanzialmente simmetrici. La scoliosi è una deformità causata dalla deviazione della colonna vertebrale dalla sua normale linea mediana. Infatti, è accompagnato dalla rotazione della colonna vertebrale, come se si "sciogliesse un nodo". Si tratta di una deformità strutturale tridimensionale della colonna vertebrale. Una curvatura della colonna vertebrale superiore a 10 gradi è generalmente definita scoliosi.

"Gobba, spalle irregolari, bacino inclinato, gambe lunghe e corte, una fossetta profonda su ogni lato e una fossetta poco profonda sull'altro, scapole asimmetriche, torace asimmetrico, schiena a rasoio (quando ci si piega in avanti, l'apice della schiena su entrambi i lati è diverso)... queste anomalie nell'aspetto fisico sono tutte manifestazioni cliniche della scoliosi", ha affermato Sun Haolin.

Le "Linee guida tecniche per la prevenzione e il controllo delle curvature anomale della colonna vertebrale nei bambini e negli adolescenti", organizzate e compilate dall'Ufficio per il controllo e la prevenzione delle malattie della Commissione sanitaria nazionale, sottolineano che la scoliosi si divide principalmente in scoliosi non strutturale e scoliosi strutturale. La scoliosi strutturale è spesso una vera scoliosi, che solitamente si divide in scoliosi idiopatica e altri tipi di scoliosi. La scoliosi idiopatica è il tipo di scoliosi più comune nei bambini e negli adolescenti, rappresentando circa il 75-80% dei casi, soprattutto nelle donne adolescenti.

Purtroppo la causa della scoliosi idiopatica è sconosciuta e non esiste sostanzialmente una causa certa. Sun Haolin ha detto ai giornalisti: "Una cattiva postura a lungo termine, come sedersi storto o accavallare le gambe, può essere un fattore di rischio. Attualmente si ritiene che l'insorgenza della scoliosi idiopatica possa essere correlata all'eredità familiare, a fattori biochimici, alla crescita anomala di muscoli, ossa e colonna vertebrale e alla secrezione anomala dell'ormone della crescita".

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È troppo tardi quando scopri la gravità

Come per la figlia della signora Xu, anche il controllo della salute della colonna vertebrale del figlio della signora Sun è stato tempestivo. La scoliosi entro i 20 gradi è considerata lieve e prima viene scoperta, migliore sarà l'efficacia del trattamento. Ma ci sono anche bambini in cui viene riscontrata una scoliosi moderata o addirittura grave. Si può dire che la scoliosi è una malattia silenziosa, in cui sotto l'apparenza calma del bambino si celano già delle correnti sotterranee.

"Bisogna prestare particolare attenzione all'adolescenza, il secondo momento di crescita e sviluppo, in cui la scoliosi progredisce relativamente rapidamente." Sun Haolin ha affermato che se alcuni adolescenti non vengono curati in tempo, il grado di scoliosi può aumentare anche di 10 gradi all'anno. Una volta superati i 40 gradi, la scoliosi sarà molto evidente all'apparenza. Alcune possono addirittura avere effetti sul cuore, sui polmoni e sulla funzionalità nervosa, e in tal caso sarà necessario un intervento chirurgico.

Sun Haolin ha affermato che se la scoliosi è entro i 20 gradi, è difficile per i genitori vederla a occhio nudo se non guardano attentamente, quindi molti bambini si recano in ospedale per le cure solo quando l'anomalia spinale è evidente a 30 gradi o addirittura 40 gradi. Quando a occhio nudo si nota che qualcosa non va, la scoliosi è in realtà già molto grave.

▲Standard di screening della scoliosi per i bambini (disegnati da Qin Tong)

La scoliosi non influisce solo sull'immagine e sul temperamento, ma in alcuni casi può anche peggiorare con la crescita e lo sviluppo dell'adolescente. Una volta che il valore supera i 40 gradi, avrà un impatto notevole sulla salute fisica e mentale del paziente. Perché più è grave la scoliosi, più evidente sarà lo squilibrio della colonna vertebrale. L'aspetto anomalo comprometterà seriamente l'estetica e causerà un impatto psicologico negativo al paziente. La deformità può inoltre causare dolore cronico al collo, al torace, alla vita e alla schiena, limitazione dei movimenti del torace e della funzionalità cardiopolmonare e persino compressione dei nervi, con conseguente disfunzione motoria e sensoriale negli arti inferiori.

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Il trattamento deve essere continuato per tutto il periodo di sviluppo

Il trattamento della scoliosi è un processo lungo e complicato, che può durare anche per tutto il periodo dello sviluppo. Il piano di trattamento varia anche a seconda della posizione e dell'angolazione della scoliosi.

Sun Haolin ha affermato che la scoliosi che non supera i 20 gradi può essere riabilitata attraverso una terapia di esercizi mirati. Se l'angolo è compreso tra 20 e 40 gradi, è necessario un trattamento ortodontico. Se il grado è superiore a 40, la probabilità di progressione è maggiore ed è necessario un intervento chirurgico.

Nello specifico, la terapia sportiva comprende: nuoto, esercizi alla sbarra orizzontale, esercizi ortopedici e altri allenamenti riabilitativi mirati.

La terapia ortopedica corregge la scoliosi indossando un corsetto che applica al corpo una forza di compressione verso l'interno. Il tutore pesa da due a tre chilogrammi e deve essere indossato per più di 22 ore al giorno. "Devi indossarlo anche quando dormi e non puoi toglierlo nemmeno quando fa caldo d'estate, quindi è un processo che richiede agli adolescenti di adattarsi e superare difficoltà specifiche."

"All'inizio, la pelle sarà schiacciata e diventerà rossa e gonfia, e si formeranno anche delle vesciche. È molto difficile vivere in un guscio così duro per diversi anni di fila." Ecco come un internauta che ha provato il trattamento con il tutore ha descritto il dolore.

"Il trattamento chirurgico richiede l'inserimento di piastre di acciaio e chiodi nella colonna vertebrale. Sebbene avrà un grande impatto sulla salute fisica e mentale del bambino, le conseguenze potrebbero essere più gravi se non trattate", ha affermato Sun Haolin.

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Come effettuare l'autocontrollo e la prevenzione a casa?

La chiave per la scoliosi è la prevenzione e lo screening precoce. Quanto prima viene individuato, tanto migliore sarà l'effetto del trattamento.

Perché la scoliosi è relativamente più grave tra i bambini che vivono nelle aree remote? Sun Haolin ha affermato: "Questo perché la malattia viene scoperta tardivamente e il trattamento e la prevenzione precoci non sono sufficientemente tempestivi". I genitori che vivono in città hanno una consapevolezza relativamente più forte in materia di salute e anche gli esami sanitari scolastici possono contribuire a una diagnosi precoce.

Infatti, la diagnosi precoce della scoliosi adolescenziale dipende principalmente dai genitori, dagli insegnanti e dai medici scolastici, e l'autoesame può essere effettuato con un semplice test di flessione.

▲Autoesame della scoliosi nei bambini (Tabella di Qin Tong)

Per prima cosa, chiedi alla persona sottoposta al test di togliersi la maglietta, di stare in piedi con i piedi uniti, le ginocchia dritte, le braccia che pendono naturalmente, i palmi delle mani uniti per evitare la rotazione delle spalle e di piegarsi in avanti di 90 gradi.

I genitori o altri esaminatori si siedono dietro il bambino e guardano dritto davanti a sé per verificare se entrambi i lati della schiena sono alla stessa altezza. Se un lato è più alto, potrebbe esserci una scoliosi con rigonfiamento causato dalla rotazione vertebrale. Una volta individuata un'anomalia, è opportuno recarsi presso il reparto ortopedico di un normale ospedale o in un reparto affine per ricevere cure tempestive.

A volte i cambiamenti nella postura sono difficili da individuare, ma le anomalie nell'abbigliamento sono il primo segno visibile della scoliosi. Ad esempio: l'orlo della camicia è irregolare? Una gamba dei pantaloni è più bassa dell'altra? Una manica sembra più lunga dell'altra? Le suole delle scarpe sono usurate in modo diverso?

È importante anche che gli adolescenti adottino misure preventive nella loro vita quotidiana. Sun Haolin suggerì che dovremmo mantenere una postura corretta sia in piedi che seduti in situazioni normali. Non stare in piedi con il corpo inclinato, non accavallare le gambe e non fare i compiti con il corpo inclinato; in secondo luogo, cercate di scegliere un materasso realizzato con un materiale da medio a duro; in terzo luogo, anche un corretto esercizio fisico è utile per la salute della colonna vertebrale. Aumentare la quantità di esercizio fisico e migliorare la resistenza muscolare può migliorare efficacemente la flessibilità e l'agilità della colonna vertebrale.

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L'intera società presta attenzione alla difficile situazione della scoliosi adolescenziale

"La triste realtà è che la maggior parte dei genitori e degli insegnanti non hanno sufficienti conoscenze sulla scoliosi. Per invertire la situazione della scoliosi adolescenziale sono necessari l'attenzione e gli sforzi dell'intera società", ha affermato Li Yanhu.

Tuttavia si stanno verificando anche alcuni cambiamenti positivi. Ad esempio, durante la recente Assemblea nazionale del popolo, alcuni deputati dell'NPC hanno proposto di promuovere e rendere popolari banchi e sedie regolabili nelle scuole primarie e secondarie, in modo che ogni studente possa "personalizzare" l'altezza dei banchi e delle sedie in base alla propria crescita e al proprio sviluppo, proteggendo al contempo la salute della colonna vertebrale degli studenti.

Infatti, al fine di rafforzare la prevenzione e il controllo delle curvature anomale della colonna vertebrale nei bambini e negli adolescenti, nel novembre dello scorso anno sono state ufficialmente pubblicate le "Linee guida tecniche per la prevenzione e il controllo delle curvature anomale della colonna vertebrale nei bambini e negli adolescenti", organizzate e compilate dall'Ufficio per il controllo delle malattie della Commissione sanitaria nazionale, per guidare la prevenzione e il controllo epidemiologico scientifico e standardizzato delle curvature anomale della colonna vertebrale nei bambini e negli adolescenti.

Le "Linee guida tecniche per la prevenzione e il controllo delle anomalie della curvatura spinale nei bambini e negli adolescenti" sottolineano che è necessario condurre regolarmente screening per le anomalie della curvatura spinale negli studenti, anche inserendo elementi di screening per le anomalie della curvatura spinale nell'esame fisico per ogni anno scolastico o per i nuovi studenti. I risultati dello screening delle curvature spinali anomale saranno inclusi nella cartella clinica degli studenti, per garantire che ogni studente abbia un fascicolo univoco. I file verranno trasferiti in tempo reale man mano che cambia lo stato dello studente. I risultati dello screening spinale degli studenti delle scuole primarie e secondarie possono essere collegati per monitorare dinamicamente le condizioni di salute della colonna vertebrale degli studenti.

Inoltre, si propone che gli studenti stessi coltivino attivamente la consapevolezza che "ognuno è il primo responsabile della propria salute" e prendano l'iniziativa di apprendere e padroneggiare le conoscenze e le competenze relative alla salute della colonna vertebrale; le famiglie e le scuole dovrebbero ridurre il carico accademico degli studenti in conformità con le politiche e gli standard nazionali pertinenti e adattare regolarmente l'altezza dei banchi e delle sedie e la posizione dei posti a sedere in classe in base alla crescita dei bambini e degli adolescenti, potenziare le attività all'aperto e l'esercizio fisico, coltivare e spronare i bambini e gli adolescenti a sviluppare uno stile di vita sano e stabilire buoni comportamenti per proteggere la colonna vertebrale.

Per alcune aree sottosviluppate o relativamente remote, si propone di promuovere lo screening iniziale principalmente a domicilio e nelle scuole e di istituire una piattaforma di prevenzione e controllo della salute della colonna vertebrale per fornire consulenze online, in modo da ampliare e migliorare la copertura e la capacità del servizio di prevenzione e controllo della salute della colonna vertebrale.

Per ridurre il numero di adolescenti che soffrono di scoliosi e rallentare l'incidenza della malattia tra i bambini, ogni individuo, famiglia, scuola, assistenza medica e sanitaria e altre forze sociali devono partecipare attivamente, comprendere scientificamente, diagnosticare e curare la malattia. Ci auguriamo che ogni alberello possa crescere e diventare un albero dritto.

Letture correlate:

Li Yanhu, primario dell'Istituto di medicina sportiva dell'Amministrazione generale dello sport cinese: la salute della colonna vertebrale inizia con una postura corretta

Prodotto da: Science Central Kitchen

Prodotto da: Beijing Science and Technology News | Media sulla scienza e la tecnologia di Pechino

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