Ricerca autorevole: questa nuova dieta può allungare la vita di almeno 10 anni?

Scritto da: Zhu Hengheng

Redattore: Wang Haha

Progettazione: Li Xuewei

Tutti amano il cibo delizioso e tutti hanno bisogno di cibo per sopravvivere. Come dice il proverbio, il cibo è la cosa più importante per le persone. Fin dall'antichità il cibo ha fatto parte della civiltà umana. Sotto l'influenza della cultura storica e delle condizioni alimentari, le diverse regioni hanno gradualmente formato culture alimentari diverse. Ad esempio, la Cina ha otto cucine principali: Shandong, Sichuan, Guangdong, Jiangsu, Fujian, Zhejiang, Hunan e Anhui, mentre i paesi occidentali amano la carne di manzo e di montone, promuovono il sapore originale del cibo e utilizzano metodi di cottura relativamente semplici.

Negli ultimi anni, una serie di studi ha scoperto che, oltre a riempire lo stomaco, la dieta ha anche un impatto importante sulla salute umana e che diverse abitudini alimentari hanno effetti diversi sulla salute umana. Ad esempio, la dieta mediterranea, composta principalmente da verdura, frutta, pesce, frutti di mare, fagioli e noci, ha dimostrato di essere molto benefica per la salute umana e può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Ora, un team di ricerca guidato dal Dott. Lars Fadnes del Dipartimento di Salute Pubblica Globale e Cure Primarie dell'Università di Bergen in Norvegia ha ulteriormente utilizzato le meta-analisi esistenti e i dati sull'impatto globale delle malattie per stabilire un modello chiamato Food4HealthyLife, in grado di stimare in modo efficace l'impatto dei cambiamenti nella dieta sull'aspettativa di vita.

Il modello dimostra che, per i giovani occidentali tipici, se ottimizzano le proprie abitudini alimentari, aumentano l'assunzione di fagioli, cereali integrali e noci e riducono l'assunzione di carne rossa e lavorata, la loro aspettativa di vita può essere prolungata di oltre 10 anni. Anche per i sessantenni una dieta ottimizzata può prolungare l'aspettativa di vita di circa 8 anni.

A questo proposito, i ricercatori hanno affermato: "Comprendere l'impatto di diversi alimenti sulla salute può consentire alle persone di ottenere strategie semplici e fattibili per migliorare la propria salute e ottenere significativi benefici per la salute. Il modello Food4HealthyLife può aiutare i medici, i decisori politici e i non professionisti a comprendere l'impatto delle scelte alimentari sulla salute".

Lo studio, intitolato “Stima dell’impatto delle scelte alimentari sull’aspettativa di vita: uno studio di modellazione”, è stato pubblicato nell’ultimo numero della rivista PLOS MEDICINE.

La dieta è strettamente correlata alla salute umana

Nello sviluppo della società umana, l'alimentazione e le malattie sono sempre state al centro dell'attenzione delle persone. Fin dall'antichità, la medicina tradizionale cinese del mio Paese ha sempre ritenuto che le malattie provengano dalla bocca; l'origine stessa delle medicine e del cibo è una parte importante della teoria della medicina tradizionale cinese. Durante il periodo delle primavere e degli autunni e il periodo degli Stati Combattenti, la teoria medica tradizionale cinese aveva una conoscenza preliminare della relazione tra dieta e malattia, ritenendo che la dieta dovesse essere moderata e l'assunzione di cereali, frutta, verdura e carne dovesse essere equilibrata.

Negli ultimi anni, con il rapido sviluppo della medicina occidentale, il legame tra dieta e malattia è diventato più chiaro. Numerosi studi hanno dimostrato che cattive abitudini alimentari, come diete ricche di zuccheri, grassi e sale, sono strettamente correlate all'insorgenza di una serie di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, come diabete, iperlipidemia e ipertensione.

(Fonte: Pixabay)

Ad esempio, a partire dai primi anni Novanta, le persone hanno gradualmente scoperto che l'assunzione di grassi, in particolare di grassi trans, ha effetti negativi sulla salute. All'inizio del XXI secolo, numerosi studi avevano confermato che l'assunzione di acidi grassi trans aumentava significativamente il rischio di malattie coronariche. Questo perché gli acidi grassi trans possono causare uno squilibrio nel metabolismo dei grassi umani, influenzando il metabolismo delle lipoproteine ​​a bassa densità e delle lipoproteine ​​ad alta densità. Ciò ha spinto anche gli Stati Uniti e molti paesi occidentali a vietare la vendita di molti grassi trans artificiali.

Allo stesso modo, uno studio precedentemente pubblicato sulla prestigiosa rivista medica NEJM ha dimostrato che un consumo eccessivo di zucchero, in particolare di zucchero raffinato, è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, che può indurre una serie di patologie tra cui diabete, aterosclerosi, coronaropatia, ecc. e aumentare il rischio di vari tipi di cancro.

Al contrario, la dieta mediterranea, ricca di cereali, verdure, pesce, latte, frutta, olio d'oliva e altri ingredienti principali, ha dimostrato di essere molto benefica per la salute umana e può aiutare a ridurre il rischio di una serie di malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, come il diabete e le malattie coronariche. Questo perché la dieta mediterranea presta maggiore attenzione all'equilibrio degli alimenti e i suoi alimenti sono ricchi di vitamine e acidi grassi insaturi, che sono benefici per il controllo della glicemia e per il sistema cardiovascolare dell'organismo umano.

Migliorare la dieta potrebbe prolungare significativamente la durata della vita

Ovviamente, l'impatto del cibo sulla salute umana è molto più grande di quanto immaginiamo. Gli studi hanno dimostrato che, a livello mondiale, si stima che i fattori dietetici causino circa 11 milioni di decessi e 255 milioni di anni di vita corretti per disabilità ogni anno. Al contrario, sebbene dal 2017 siano stati pubblicati in tutto il mondo oltre 250.000 articoli sulla nutrizione e le persone abbiano una buona comprensione della relazione tra diversi modelli alimentari e salute, esistono pochi modelli completi in grado di valutare sistematicamente l'impatto delle varie scelte alimentari sull'aspettativa di vita.

Fortunatamente, una serie di meta-analisi ha riassunto sistematicamente la relazione tra l'assunzione di diversi tipi di alimenti, come frutta, verdura, cereali, noci, fagioli, pesce, uova, latte, carne e bevande zuccherate, e il rischio di morte prematura. Lo studio Global Burden of Disease fornisce anche stime della perdita di durata della vita umana dovuta a diversi fattori di rischio alimentari.

(Fonte: Pixabay)

Tuttavia, i dati sopra riportati sono dati medi complessivi ottenuti da dati statistici su larga scala e hanno un valore di riferimento limitato per le singole modifiche alimentari. Per comprendere meglio l'impatto delle diverse scelte alimentari sulla salute, il team di ricerca guidato dal dott. Fadnes ha integrato i dati del Global Burden of Disease 2019 e i dati autorevoli di una meta-analisi sulla relazione tra diverse assunzioni alimentari e mortalità, reperiti su PubMed, per creare un modello Food4HealthyLife in grado di valutare efficacemente l'impatto del cibo sull'aspettativa di vita.

(Questo strumento è attualmente disponibile online gratuitamente: https://priorityapp.shinyapps.io/Food/)

I ricercatori hanno poi utilizzato questo modello per analizzare l'impatto di modelli alimentari ottimizzati in diversi Paesi. Prendendo ad esempio i paesi occidentali, un uomo di 20 anni con una tipica dieta occidentale può allungare la sua aspettativa di vita di 13 anni se mantiene abitudini alimentari migliori per un lungo periodo di tempo, consuma più cereali e noci e meno carne rossa e carne lavorata. Allo stesso modo, per le donne, ottimizzare la propria dieta potrebbe aumentare la loro aspettativa di vita di 10,7 anni.

Figura | Ottimizzando diversi gruppi alimentari a diverse età, è possibile ottenere l'aumento previsto dell'aspettativa di vita (Fonte: PLOS Medicine)

Non solo, i ricercatori hanno anche scoperto che anche se si inizia a ottimizzare la propria dieta a 60 anni, è possibile prolungare la propria aspettativa di vita di quasi 8 anni. Inoltre, i benefici derivanti dal cambiamento delle abitudini alimentari sono gli stessi, sia che si tratti di persone dei paesi occidentali, sia di persone dei paesi orientali come la Cina.

Inoltre, i ricercatori hanno calcolato i cinque cambiamenti dietetici che sarebbero più utili per prolungare l'aspettativa di vita umana:

Mangiare più fagioli può allungare l'aspettativa di vita di 2,2 anni per le donne e di 2,5 anni per gli uomini;

Mangiare più cereali integrali può allungare l'aspettativa di vita di 2 anni per le donne e di 2,3 anni per gli uomini.

Mangiare più noci può allungare l'aspettativa di vita di 1,7 anni per le donne e di 2 anni per gli uomini;

Mangiare meno carne rossa può allungare l'aspettativa di vita di 1,6 anni per le donne e di 1,9 anni per gli uomini;

Mangiare meno carne lavorata è stato anche associato a un aumento dell'aspettativa di vita di 1,6 anni per le donne e di 1,9 anni per gli uomini.

Naturalmente, questo non significa che l'assunzione di alimenti come frutta e verdura non sia importante, ma per la maggior parte delle diete occidentali e orientali, l'assunzione di frutta e verdura è già molto vicina all'assunzione ottimale.

(Fonte: Pixabay)

Nel complesso, i risultati di questo studio suggeriscono che ottimizzare le abitudini alimentari fin dalla tenera età può effettivamente prolungare l'aspettativa di vita, mentre i cambiamenti nelle abitudini alimentari nel tempo hanno un impatto limitato sull'aspettativa di vita. In un tipico modello alimentare occidentale, l'aumento dell'assunzione di legumi, cereali integrali e noci e la riduzione dell'assunzione di carni rosse e lavorate si sono rivelati i metodi più efficaci per prolungare l'aspettativa di vita.

Riferimenti:

https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1003889#sec010

https://www.eurekalert.org/news-releases/941971

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