Si tratta di uno scarafaggio invincibile, non c'è da stupirsi che le malattie dentali siano così difficili da curare!

Carie, gengive rosse e gonfie, sanguinamento e alito cattivo: questi problemi orali apparentemente indipendenti sono in realtà tutti collegati alla stessa cosa presente nella nostra bocca: la placca dentale. La placca dentale è una struttura simile a una pellicola formata da vari batteri riuniti insieme, per questo motivo la placca dentale può anche essere chiamata biofilm orale. Ma proprio questa cosa poco attraente è il fattore decisivo per molte malattie orali. Il potere della placca dentale non deve essere sottovalutato.

Lo "Xiao Qiang" in bocca

La placca dentale è una comunità organizzata composta da vari batteri ed è stata identificata come fattore di virulenza in molte malattie infettive orali come carie, gengivite, parodontite, periodontite periapicale e perimplantite.

I batteri presenti nella placca dentale sono immersi in una matrice di polisaccaridi extracellulari (EPS) da loro stessi formata, che aumenta la loro resistenza ai farmaci antimicrobici e la loro tossicità rispetto ai batteri planctonici.

Il motivo per cui gli antibiotici sono inefficaci contro la placca dentale è, da un lato, che a causa della complessità dell'ambiente orale (che può essere influenzato dalla dieta) e del rapido effetto di pulizia della saliva (cioè effetto di lavaggio), gli antibiotici applicati localmente non possono essere mantenuti a una concentrazione adeguata per un tempo sufficientemente lungo; D'altro canto, rispetto ai batteri planctonici, i batteri presenti nella placca dentale matura spesso necessitano di concentrazioni più elevate di agenti antibatterici per essere completamente eliminati. Quando si imbattono negli antibiotici, i batteri fluttuanti non solo devono combattere da soli, ma devono anche affrontare dosi complete di antibiotici; mentre i batteri presenti in profondità nella placca dentale sono efficacemente protetti perché la matrice EPS circostante può ridurre l'ingresso dei farmaci. Studi recenti hanno dimostrato che la matrice EPS può non solo fornire un sito per la crescita e la maturazione del biofilm (funzione di impalcatura), ma anche fornire ai batteri della placca dentale nuove proprietà come adesione superficiale, eterogeneità spaziale e chimica, effetti sinergici/competitivi e maggiore resistenza ai farmaci antimicrobici.

Rispetto ai batteri planctonici, non è esagerato affermare che i batteri della placca dentale sono scarafaggi invincibili. Questo è uno dei motivi per cui le malattie orali come la carie e la parodontite, sebbene di solito non siano fatali, sono molto persistenti. Quando si tratta di combattere la placca dentale, i medici professionisti non sceglieranno mai come prima scelta gli antibiotici.

Lo stato combinato dei batteri della placca dentale

(Fonte: Coaggregazione: interazioni tra batteri nei biofilm dentali (hypertextbookshop.com))

Quali sono i modi in cui possiamo combattere la placca dentale?

1 Metodo tradizionale

Esistono due tipi principali di metodi classici: meccanico e chimico.

Il cosiddetto metodo meccanico consiste nell'utilizzare la forza meccanica (attrito, ecc.) per rimuovere i batteri della placca dentale. Nello specifico, si riferisce ai metodi comunemente utilizzati nella vita quotidiana, come lavarsi i denti e usare il filo interdentale, l'idropulsore, gli spazzolini interdentali, nonché ai metodi utilizzati dai medici professionisti, come la pulizia ad ultrasuoni e la detartrasi manuale. Il metodo chimico utilizza principalmente diversi collutori.

Sebbene entrambi i metodi siano comunemente utilizzati, come accennato in precedenza, i metodi meccanici sono solitamente il metodo principale, data la forte resistenza ai farmaci dei batteri della placca dentale.

Tra i metodi meccanici, lavarsi i denti e passare il filo interdentale non sono sostitutivi l'uno dell'altro, né sono superiori o inferiori l'uno all'altro, perché puliscono aree diverse. Lavarsi i denti e passare il filo interdentale sono i metodi di igiene dentale più basilari. Non pensare che usare il filo interdentale sia inutile solo perché lo ritieni fastidioso.

Fonte dell'immagine: stuzzicadenti curvi con estremità a forma di stuzzicadenti - Goodao Technology Co., Ltd. (chinaflosspick.com)

Rispetto allo spazzolino e al filo interdentale, l'uso di un idropulsore è relativamente semplice da usare e risulta più confortevole (proprio come fare una SPA), ma il suo potere pulente è più debole ed è più simile a un collutorio profondo, quindi dovrebbe essere utilizzato solo come metodo ausiliario. Affidarsi esclusivamente a un idropulsore per la pulizia dei denti equivale in realtà a mettere il carro davanti ai buoi.

Ancora più importante, sebbene l'idropulsore sia noto anche come filo interdentale, non è efficace quanto il filo interdentale sulle parti dei denti che sono a stretto contatto con le superfici adiacenti. Dopotutto, un idropulsore in grado di produrre un flusso d'acqua che penetra attraverso l'area di contatto con i denti è quasi simile a una pistola ad acqua ad alta pressione.

La parte rossa è l'area di contatto con i denti (fonte: Professional Textbook), ovvero l'area che né gli spazzolini né gli idropulsori riescono a raggiungere.

Sebbene gli spazzolini interdentali siano più facili da impugnare rispetto al filo interdentale e abbiano un potere pulente migliore, sono troppo grandi e sono adatti solo a persone con spazi anomali tra i denti (denti radi).

Fonte dell'immagine: Spazzolini interdentali TePe Green Original - Misura ISO 5 | TePe Regno Unito

2 Nuovi tentativi

Studi recenti hanno dimostrato che l'arginina, i nanomateriali, i sali di ammonio quaternario, le piccole molecole e i prodotti naturali possono distruggere la placca dentale o inibirne la formazione.

Tra questi, l'arginina è l'ingrediente principale del dentifricio agli aminoacidi. L'arginina può ridurre la biomassa della placca dentale, in particolare inibire la formazione del biofilm di S. mutans riducendo la produzione di matrice EPS insolubile in acqua. Inoltre, l'arginina può fungere da substrato per i batteri orali per generare sostanze alcaline, prevenendo così la carie dentale agendo come regolatore dell'ecologia della placca.

In futuro, la ricerca sui metodi di controllo della placca dentale si concentrerà maggiormente sull'accuratezza, l'efficacia e l'efficienza della regolazione mirata della placca dentale.