Due ragazze hanno fumato più di 200 bottiglie in un'ora! Cos'è esattamente il "gas esilarante" che può paralizzare o addirittura uccidere le persone?

Di recente, due ragazze a Pechino sono state sottoposte a fermo amministrativo per aver inalato più di 200 bombole di "gas esilarante" in un'ora.

Già nel 2017 alcuni internauti sostenevano di aver dovuto interrompere gli studi all'estero a causa di disturbi fisici provocati dall'inalazione di "gas esilarante".

L'uso prolungato può causare disturbi mentali, depressione, paralisi e persino la morte. C'è qualcuno che non sa cosa sia il "gas esilarante"?

Ma cos'è esattamente il "gas esilarante"? Quali danni provoca il “gas esilarante” al corpo umano?

Cos'è il "gas esilarante"?

Il nome chimico del "gas esilarante" è protossido di azoto o ossido di azoto e la sua formula chimica è N2O. È un gas incolore a temperatura e pressione normali, dall'odore leggermente dolciastro. Si tratta di un ossido di azoto simile ai più noti inquinanti atmosferici, l'ossido nitrico e il biossido di azoto, ma le sue proprietà sono molto diverse.

Il gas fu scoperto nel 1772 dal chimico inglese Joseph Priestley. Nel 1799, un altro chimico britannico, Humphry Davy, scoprì per caso che il protossido di azoto poteva rendere le persone felici e farle ridere, da cui il nome "gas esilarante".

Perché il “gas esilarante” fa ridere le persone? Questo perché il "gas esilarante" inalato stimola il rilascio di endorfine nel corpo umano, producendo così una sensazione di eccitazione e piacere.

Quali sono gli usi del “gas esilarante”?

Anestetici

In medicina può essere utilizzato come anestetico in combinazione con l'ossigeno. Nel 1844, Wells, un dentista di Boston, negli Stati Uniti, notò che l'inalazione di protossido di azoto poteva far perdere alle persone la sensazione del dolore per un breve periodo di tempo, mantenendole coscienti. Ciò aprì la strada all'uso del protossido di azoto come anestetico dentale. Successivamente, l'uso del protossido d'azoto venne esteso anche all'analgesia ostetrica e al trattamento delle malattie mentali. Il meccanismo d'azione del protossido d'azoto come anestetico è correlato al blocco dei recettori N-metil-D-aspartato (NDMA).

additivi alimentari

Il protossido di azoto può svolgere un ruolo nell'agitazione, nella formazione di schiuma, nella modellatura, nell'inibizione dei batteri e nella conservazione degli alimenti durante la lavorazione. Ad esempio, può essere utilizzato nelle bombolette spray di panna montata per preparare la crema decorativa, prolungare la durata di conservazione di semi come litchi e longan e prolungare la durata di conservazione di frutta come banane e pomodori.

Ricerca scientifica e produzione industriale

Può essere utilizzato come propellente nell'industria aerospaziale e come coadiuvante della combustione nelle auto da corsa. Nell'industria elettronica può essere utilizzato per produrre pellicole elettroniche per dispositivi elettronici quali semiconduttori, cristalli liquidi, diodi a emissione luminosa e circuiti integrati. È un importante gas speciale per l'elettronica.

Inoltre, il gas protossido di azoto ad elevata purezza può essere utilizzato come spettrometria di assorbimento atomico a fiamma nell'analisi chimica, il che può migliorare la sensibilità degli elementi non volatili e può essere utilizzato per determinare alcuni elementi metallici in tracce e come materia prima per la sintesi di altri reagenti chimici, agenti di estrazione di fluidi supercritici, agenti di rilevamento delle perdite sotto vuoto, ecc.

I danni causati dall'inalazione di protossido di azoto sul corpo umano possono essere ignorati se l'inalazione avviene sotto la supervisione di un medico e sotto il monitoraggio strumentale. Ma gli studi hanno dimostrato che l'uso prolungato di dosi elevate di protossido di azoto può essere dannoso per l'organismo umano quanto i farmaci.

Quali sono i pericoli del “gas esilarante”?

Secondo le attuali disposizioni del diritto penale e della legge antidroga del mio Paese, per droga si intendono oppio, eroina, metanfetamina (ice), morfina, marijuana, cocaina e altri stupefacenti e psicofarmaci che possono causare dipendenza e sono regolamentati dallo Stato.

Anche il gas esilarante crea dipendenza, ma al momento non è considerato una droga in senso legale. È solo una sostanza chimica pericolosa. Chi lo produce e lo vende violando le normative verrà punito di conseguenza.

Il gas esilarante non favorisce la respirazione e si diffonde rapidamente nel corpo umano. L'inalazione di elevate concentrazioni di protossido di azoto può facilmente portare a ipossiemia, che può causare, nella forma più lieve, il coma per mancanza di ossigeno e, nella peggiore delle ipotesi, soffocamento e morte. L'abuso prolungato di gas esilarante danneggia principalmente il sistema nervoso e quello sanguigno. I pericoli specifici sono i seguenti:

1. Influisce sul processo metabolico della vitamina B12, danneggiando il sistema nervoso e provocando sintomi quali intorpidimento e debolezza degli arti, frequenti cadute e infine paralisi.

2. Influisce sulla sintesi del DNA e causa l'anemia perniciosa.

3. Provoca sintomi quali perdita di memoria, scarse capacità cognitive e persino anomalie mentali, come allucinazioni uditive, sospetti e deliri.

4. Le persone che abusano di protossido di azoto possono subire danni ai nervi o sviluppare sintomi mentali e possono anche adottare comportamenti sociali negativi, come distruggere proprietà e ferire gli altri, con conseguenti gravi conseguenze.

Inoltre, l'uso improprio del protossido di azoto può danneggiare anche l'ambiente. L'ossido nitrico danneggia gravemente lo strato di ozono. Il suo potenziale di riscaldamento globale è circa 300 volte superiore a quello dell'anidride carbonica, il che lo rende il terzo gas serra dopo l'anidride carbonica e il metano.

Negli ultimi anni, a causa del basso prezzo del protossido di azoto, della sua facile reperibilità e del fatto che la sua nocività è sottovalutata, l'età degli utilizzatori di protossido di azoto si è abbassata.

Gli utilizzatori di gas esilarante sono curiosi

O per il piacere momentaneo

Spesso finiscono per diventare dipendenti

Incapace di liberarsi

Apprezza la vita

Stai lontano dal gas esilarante

Esperto di questo articolo: Tang Yu, Master in Chimica Analitica, Università di Hunan

Questo articolo è stato rivisto da Chu Yuhao, PhD della Beijing University of Chemical Technology, ingegnere presso il Sinopec Beijing Research Institute of Chemical Industry