In che modo la scienza spiega le tavole Ouija?

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Qualche anno fa, ho giocato alla tavola Ouija con i miei amici su una montagna ad Hangzhou. Si dice che in origine il luogo fosse una fossa comune. Un mio amico che lavora nello stesso settore una volta è riuscito a "invitare" uno spirito a uscire da qui. Queste sono le informazioni di base.

Non ricordo alcuni dettagli. Logicamente, quella notte avrebbe dovuto essere una notte con una luna luminosa e poche stelle. Inoltre, ci è sembrato ragionevole bere prima qualcosa e poi iniziare i nostri affari a mezzanotte. L'oggetto di scena è una piastra di caratteri quadrata di un metro predisposta, con caratteri cinesi fittamente stampati a forma di cerchi concentrici. E un piatto piano leggermente antico con una linea rossa disegnata sul retro come indicatore (come mostrato nella foto qui sotto). Quattro persone si siedono sui quattro bordi del piatto e usano gli indici per tenere il piatto capovolto.

Quando il piatto si allontana da te, puoi chiaramente sentire che le tue dita stanno appena toccando il piatto e che la persona seduta di fronte a te non ha ovviamente nulla a che fare con questo movimento. Per quanto riguarda le persone da entrambe le parti, non c'è traccia di uno sforzo deliberato. Se a ciò si aggiunge il fatto che "non puoi ritrarre la mano in nessun caso, altrimenti succederà qualcosa di brutto", la questione diventa impossibile da verificare. Per quanto riguarda i risultati, corrispondenti alle domande che mi ponevo silenziosamente nel mio cuore, le linee rosse sul piatto indicavano tutte parole vicine alla parola "fuoco", come "bruciare", "arrostire", "fiammare" e "cuocere al forno". Il mio amico scherzava dicendo che in futuro avrei potuto diventare uno chef o qualcosa del genere. Sembra davvero una buona idea.

Immagina di essere in un ascensore affollato e di provare un prurito terribile all'inguine, ma l'ascensore è pieno di gente e tutti aspettano di uscire come cuccioli che non vedono l'ora di nascere. Ma tu rimani bloccato in mezzo alla folla.

Non puoi far altro che restare lì, mordendoti il ​​labbro inferiore e fissando la spia luminosa del piano dell'ascensore. Quando ti rendi conto che sei ancora lontano dalla tua destinazione, inizi a farti prendere dal panico. Ti chiedi se hai un fungo che cresce nel cavallo e forse dovresti comprare una pomata antimicotica, che peggiora il prurito. Ma puoi solo restare lì obbediente, senza dire una parola e senza osare guardare nessuno.

Passò un altro minuto e finalmente non ne potevi più. Fai del tuo meglio per tenere la testa alta e guardare dritto davanti a te, e l'istruttore si sentirà molto gratificato nel vedere questo. Allora cerchi di afferrare con cura e di sistemare di nuovo la cintura di pelle e lana che ti ha regalato tua nonna. Mentre i tuoi occhi si ribaltano all'indietro, mentalmente urli: "Aaaaah..." Che sollievo!

Forse il tuo collega alla tua sinistra ti ha infilato silenziosamente la mano tra le gambe e ti ha fatto un favore. Ma sei fermamente convinto di averlo scoperto, quindi sicuramente non dirai "grazie" a Dwight del reparto contabilità con un sorriso.

Ma perché? Come fai a sapere che sei stato tu a prenderlo e non qualcun altro? Una volta data risposta a questa domanda, potremo capire come funziona la tavola Ouija.

Cos'è la consapevolezza dell'agenzia?

Da adulti, di solito sappiamo cosa stiamo facendo, a differenza dei bambini, che possono fissare senza espressione le loro braccia paffute che si agitano e chiedersi chi stia scuotendo tutte quelle "salsicce". I neuroscienziati chiamano questo senso di autonomia, ovvero la sensazione di essere al posto di guida quando agiamo, riferendosi solitamente al senso di controllo che abbiamo sui nostri arti. Ad esempio, quando ti gratti, sai chiaramente: "Sì, l'ho fatto".

(dx.doi.org/10.3389%2Ffpsyg.2016.01272)

Eppure, stranamente, è possibile che il senso di autonomia venga compromesso. Quando le azioni che intraprendiamo sono completamente sotto il controllo di forze esterne, il nostro cervello viene ingannato. La tavola Ouija crea proprio questo tipo di illusione!

Come una tavola Ouija può ingannarti

Supponiamo che ti invito a recarti in una casa buia, ad accendere qualche candela e a sederti a un tavolo di legno. Sul tavolo ci sono una tavola Ouija e una tavola degli spiriti. La tavola Ouija è un pezzo di cartone su cui sono stampate delle lettere, mentre la tavola degli spiriti è semplicemente una semplice tavola di legno che può indicare qualsiasi lettera con il movimento della mano.

Una volta che vi siete seduti comodamente, accendo la webcam collegata a un computer su cui è installato un software di eye tracking. Questi dispositivi mi permettono di sapere esattamente quale lettera hai guardato e quando. Quindi ricreerò l'esperimento che per primo svelò i segreti della tavola Ouija.

(link.springer.com/article/10.1007/s11097-018-9585-8)

Ora, con il sistema di eye tracking attivo, farò un gesto misterioso a mia moglie nascosta tra i cespugli in giardino e lei inizierà a ululare come un lupo, il che vi spaventerà, e poi parlerò di alcune cose oscure legate a fantasmi, spiriti, demoni e all'aldilà. Per creare fenomeni soprannaturali, eseguirò tre esperimenti in sequenza.

Esperimento 1: Ortografia soprannaturale?

Vi chiedo di appoggiare la mano sulla tavola Ouija e di usarla per scrivere la parola "NAIVE". Con l'aiuto del software di eye tracking, posso vederti scorrere le lettere sulla lavagna finché i tuoi occhi non si concentrano sulla lettera "N". Poi si spinge la tavoletta sulla lettera in questione. Poi, segui con lo sguardo la tavoletta mentre scansiona le lettere "A", "I", "V" e infine "E". In ogni momento, prima cercate le lettere e poi guardate la tavoletta.

Dopo aver finito di scrivere, ti ho dato un biscotto come ricompensa e ti ho chiesto: "Chi ha spostato la tavoletta?" Hai alzato gli occhi al cielo e hai detto: "Certo che ero io!"

Esperimento 2: Tu e il lupo che ulula

Ora, mi avvicino alla finestra, la apro e urlo: "Ehi, Fabi! Smettila di ululare ed entra!" Pochi secondi dopo, lei entra dalla porta e si siede al tavolo accanto al tuo. Ho regolato il software di eye tracking per assicurarmi di potervi seguire entrambi contemporaneamente. Sebbene fosse mia moglie, non le avevo raccontato il contenuto dell'esperimento, quindi era all'oscuro dell'intero piano e del suo scopo.

Ripeteremo l'esperimento precedente, ma questa volta non sarete solo voi a controllare la scacchiera, bensì tu e Fabi. Vi ho mostrato la parola "CREDO" e vi ho chiesto di collaborare per scriverla. Tutti annuirono e cominciarono a mettere insieme i pezzi.

Mentre lavorate insieme per muovere la planchette, il software di eye tracking mostra che entrambi dovete prima cercare la lettera e poi muovere la planchette verso di essa.

Quando hai finito un biscotto, te ne ho offerto un altro, che hai accettato volentieri. Poi ho ripetuto la mia domanda precedente: "Chi ha spostato la tavoletta?" Hai alzato di nuovo gli occhi al cielo, ti sei infilato un biscotto in bocca e hai borbottato: "Siamo stati noi!"

Ho pulito le briciole dei biscotti che hai lasciato cadere sul tavolo e sono passato all'esperimento successivo.

Esperimento 3: Oh mio Dio! Stiamo parlando con i morti!

Un ultimo esperimento. Ho aperto YouTube, ho digitato il termine di ricerca "musica inquietante" e ho premuto play. Accompagnato da una strana musica di sottofondo, inizio a raccontarvi una storia bizzarra. Cinquant'anni fa, proprio dove ti trovi adesso, fu trovato morto un venditore di ghiaccioli. Fu assassinato con un bastoncino di ghiacciolo, ma la polizia non riuscì mai a identificare il venditore né a risolvere il caso.

Poi ordino a te e a Fabi di mettere le mani sulla tavola Ouija. Ho iniziato a urlare: "Oh! Fantasma! Ti comando di parlare! Ti comando di rispondere alle mie domande! Ti comando di apparire sulla tavola Ouija!"

La tavoletta cominciò a muoversi leggermente. Sorrisi con aria complice: "Guarda, il nostro ospite è qui. Dimmi, come ti chiami!"

Ti ho guardato con grande attesa, te e Fabi. Per mettermi in imbarazzo, hai iniziato a spostare la tavola Ouija. Alla fine è stata scelta una lettera: M, poi A, R, I, O.

"Dio mio!" hai urlato, e il tuo viso ha cominciato a impallidire.

"Grazie, Non Morto!" Ho detto. Poi ti ho guardato negli occhi: "Chi ha mosso la tavoletta?" Mi hai fissato con gli occhi spalancati per un po', poi hai balbettato: "Io... non lo so. Non sono stato io!"

Mi voltai di nuovo verso mia moglie. "Sei tu, Fabi?"

Lei era inorridita: "No! Lo giuro! Non sono sicuramente io!"

Quindi cosa è successo?

Prima di proseguire, devo chiarire una cosa: mia moglie è onesta e non mente. In realtà non aveva intenzione di scrivere "Mario", e nemmeno tu. Sapevate entrambi benissimo di non avere alcun controllo sul consiglio perché non avevate alcun senso di iniziativa sulle azioni che avevate appena intrapreso.

Quindi, cosa è successo esattamente? È il fantasma del venditore che controlla la tavola degli spiriti? Si chiama Mario? Scopriamolo. Quando ho urlato "come ti chiami?" tu e Fabi avete iniziato a muovere la scacchiera in modo casuale. Vedi la lettera "M" e poi, dal nulla, ti viene in mente il nome "Michael".

Non importa se hai deliberatamente spostato la tavoletta sulla "M" o se sei stato semplicemente influenzato dall'effetto ideomotorio (vale a dire un riflesso muscolare innescato dalla vista della lettera "M"). Il fatto è che hai semplicemente pensato alla lettera "M" e poi, consapevolmente o inconsapevolmente, hai mosso la tavoletta verso di essa. Oppure forse il tabellone si è fermato casualmente sulla "M". In ogni caso, finora non è successo niente di terribile.

Poi pensi al nome "Michael" e guardi verso la lettera "I", aspettandoti che la scacchiera si sposti lì. Ma non è stato così, perché quando Fabi ha visto la lettera "M", il nome che le è venuto in mente è stato "Matt". Così, intenzionalmente (sotto l'effetto telecinetico) o involontariamente, spostò la tavoletta sulla lettera "A".

A questo punto potresti corrugare la fronte perché ti aspettavi la lettera "I" invece di "A". Nel frattempo, Fabi sembrava ancora rilassata e stava già cercando la lettera successiva, la "T", mentre cercava di scrivere il nome "Matt". Ma un nuovo nome ti balena in mente, "Mark", e inizi a cercare la lettera "R".

Quindi, quando la scacchiera si è spostata sulla lettera "R" desiderata, Fabi ha iniziato a sentirsi un po' a disagio perché non corrispondeva alle sue aspettative, ma ha scelto di continuare. Finora abbiamo scritto "MAR", pensò. Forse "Mariano". Allora guardò la lettera "I" e volle spostare la tavoletta su questa lettera. Tuttavia, stavi guardando la lettera "K" perché stavi ancora pensando al nome "Mark". Quando Fabi sposta la tavoletta sulla lettera "I", ti ritrovi di nuovo senza risposta.

Dopo aver scritto "MARI", Fabi stava pensando a "Mariano", ma tu eri ossessionato da "Mario", quindi hai spostato la scacchiera sull'ultima lettera "O", cosa che ha sorpreso Fabi.

A questo punto vi rendete conto che "Mario" è il nome di una persona reale, quindi smettete di spostare le assi. Proprio così, sulla lavagna è apparso il nome "Mario" al posto degli altri nomi che ti erano venuti in mente. Quindi entrambi siete rimasti scioccati.

Ma la cosa più importante è che nessuno di voi ritiene di avere il controllo totale sul consiglio di amministrazione, perché non ha alcun senso di iniziativa. Pertanto, avete attribuito il movimento della tavoletta a una causa esterna, uno spirito morto, perché questa idea vi era già stata inculcata nella mente all'inizio dell'esperimento.

Come hanno affermato Marc Andersen e i suoi colleghi, che hanno scoperto tutto questo: "La risposta efficace del consiglio è una proprietà emergente del pensiero predittivo interattivo, che rafforza costantemente la connessione tra eventi casuali nel processo di divinazione". In parole povere, quando si usa una tavola Ouija, c'è sempre qualcuno che la controlla, ma non è mai la stessa persona, il che crea l'illusione che il partecipante non abbia alcun controllo sulla tavola.

Questa illusione diventerà sempre più forte perché "le forze autogenerate dalle persone sono spesso percepite come più deboli delle forze esterne di pari entità". In altre parole, la sensazione che la planchette sia mossa da una forza esterna è amplificata perché, a causa di un fenomeno chiamato "escalation di forza", hai ampiamente sottovalutato il tuo contributo al movimento della planchette.

(science.sciencemag.org/content/301/5630/187)

Di David B. Clear

Traduzione/Sodio Potassio

Correzione di bozze/I passi leggeri del coniglio

Articolo originale/medium.com/i-wanna-know/how-science-explains-ouija-boards-7b478586956e

Questo articolo è basato sulla licenza Creative Commons (BY-NC) ed è pubblicato da Sodium Potassium in Leviathan

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